Человеческие тревоги проистекают от избытка желаний, а без желаний человек превращается в невероятно скучное существо — так говорил Старец У.
Чжоу Чжэн излишне переживал о самочувствии Старца У. Потратив целый день у Дин Чжи на изучение так называемых защитных приёмов и вернувшись в таверну, он застал Старца У за распитием крепкого вина — тот выглядел так, будто абсолютно ничего не случилось, и о чём-то без умолку болтал с Сяо Анем.
Сяо Ань отроду не встречал стариков, способных столько говорить, к тому же ещё и промывающих мозги своими житейскими мудростями. Если бы не просьба молодого господина Чжоу приглядывать за ним, Сяо Ань искренне предпочёл бы держаться от него подальше — даже сестрица Сян Вэй уже не выносила его бесконечной болтовни.
Заметив возвращение Чжоу Чжэня, Сяо Ань словно увидел спасителя. Он тут же спрятался за спиной Чжоу Чжэня и жалостливо посмотрел на него, а Сян Вэй прикрыла рот рукой, с улыбкой наблюдая за этим жалким зрелищем.
— Старейшина У, вы как себя чувствуете? — заботливо поинтересовался Чжоу Чжэн.
— Эх, да что мне сделается? Просто в силу возраста перенапрягся, отдохну — и всё пройдёт, — беззаботно отмахнулся Старец У. — Паренёк, а я и не знал, что ты теперь так неплохо устроился! Говорят, у тебя даже доля в этой таверне есть. Учитывая, как старик прошлой ночью выложился ради тебя, с тебя ведь станется наливать мне выпивку на халяву?
— Конечно! Да хоть живите здесь, Старейшина У, сколько пожелаете, лишь бы вам самим нравилось.
Чжоу Чжэн был только за. В конце концов, заполучить Иного в Сфере Боевого Владыки — это удача, о которой можно только мечтать, так станет ли кто-то выгонять такого человека?
В этот момент с улицы зашёл Линь Гу. Подойдя к Чжоу Чжэню, он покосился на старика, которого тот подобрал прошлым вечером, и спросил:
— Старик Чжоу, ты так вчера и не объяснил, кто этот дед тебе приходится? Тебе бы завязывать со своей привычкой подбирать кого попало.
Стоило Линь Гу договорить, как Сян Вэй бросила на него жалобный взгляд.
Линь Гу тут же испуганно замахал руками, торопливо оправдываясь:
— Девица Сян Вэй, я вовсе не это имел в виду, я не про вас! Вы — человек брата Мояйна, и мы всегда рады вашему проживанию здесь.
Вообще-то Старец У изначально не собирался задерживаться в таверне: высоκому мастеру тоже важна гордость, а спас он Чжоу Чжэня прошлой ночью лишь потому, что они случайно столкнулись, да и истории, которые рассказывал Чжоу Чжэн, ему пришлись по душе — так, попутно выручил.
Но теперь Старец У уперся. Только послушайте, что несёт этот наглый сопляк из окружения Чжоу Чжэня! Выходит, он тут просто подобрал кого-то и стал обузой? На кого это парень батон крошит? Никуда он сегодня не уйдет.
— Парень, ты это к чему клонишь? Старик вчера спас твоего друга, тот выделил мне угол залечить раны — и что, мне теперь и выпить нельзя? Разве ты не слышал, что за добро нужно платить добром? К тому же тебя это вообще не касается! Суёшь нос куда не просят, какое твоё собачье дело?
Старец У ткнул пальцем в Чжоу Чжэня и тут же набросился с отповедью на Линь Гу.
Линь Гу опешил. С чего этот старик такой злой? Разве он сказал что-то обидное?
Теперь уже Линь Гу взъелся — терпеть незаслуженные нападки он не собирался.
— Слышь, дед, ты нормально разговаривать умеешь? Я тебя не оскорблял! Чего ты на меня набросился с похоронной физиономией? Какое ещё спасение жизни — ты в таком состоянии? Да ты бы и сам себя спасти не смог! Способен выручить старого Чжоу? Да я тебя одной рукой в лепёшку расшибу, веришь нет? Хватит хвастаться! Глянь на себя — тощий, как сухая ветка, чего из себя крутого корчишь? Я с тобой вежлив только из уважения к возрасту, не думай, что со мной можно обращаться как попало!
Старец У тоже рассвирепел. Он тут же засучил рукава, намереваясь показать этому зарвавшемуся малолетнему ублюдку всю силу Иного в Сфере Боевого Владыки.
Чжоу Чжэн торопливо шагнул вперед, ухватив Старца У за руку, и принялся мягко его успокаивать:
— Старейшина У, давайте не будем злиться. Стоит ли портить нервы из-за дурака? Если здоровье подорвёте — себе дороже выйдет. Живите у нас в таверне столько, сколько захотите, я только рад буду!
— Парень, старик не из тех, кто любит пользоваться чужой добротой, — возмущенно заявил Старец У. — Эта выпивка — вполне справедливая плата за помощь, верно? Как допью графин — сразу уйду, на шее у вас сидеть не собираюсь!
Пока Чжоу Чжэн изо всех сил старался успокоить Старца У и попутно удержать это божество в Таверне Забвения Забот, Линь Гу снова замаячил рядом и мерзеньким голоском принялся задирать старика:
— Правильно, нужно знать меру! Тебя подобрали, вином напоили, но надо же понимать, что нельзя быть таким жадным. Знаешь что, старик? Когда соберёшься уходить, я тебе ещё кувшин в дорогу дам — только больше не приходи сюда клянчить выпивку!
Что ж, теперь Чжоу Чжэн уже точно не мог его удержать. У Саньюнь оттолкнул Чжоу Чжэня, схватил со стола кувшин и бросился за Линь Гу.
Этот сопляк был просто невыносим! На кого он намекает? Сегодня он точно узнает, что такое уважение к старшим!
Чжоу Чжэн с досадой приложил ладонь ко лбу, наблюдая, как эти двое — старый и молодой — принялись кружить вокруг обеденного стола. Сяо Ань с беспокойством следил за их погоней и спросил у прикрывшей рот и лукаво улыбающейся Сян Вэй:
— Сестрица Сян Вэй, молодой господин ведь не пострадает? Этот дедушка такой капризный!
На самом деле Чжоу Чжэн уже понял: Старец У вовсе не собирался убивать Линь Гу, а просто хотел задать ему трепку, чтобы выпустить пар. Иначе при уровне Старца У — Иного в Сфере Боевого Владыки — он мог бы прикончить мерзкого Линь Гу в доли секунды.
Наконец оба выдохлись и остановились, тяжело опираясь на стол и пытаясь отдышаться. Линь Гу, однако, даже тут не упустил случая поддеть У Саньюня:
— Старик, побереги силы, а то ведь ползком отсюда выползать придёшься. Я не хочу, чтобы по городу пошёл слух, будто молодой господин Линь измывается над немощным стариком. Выдохнешься — и обещанный кувшин с собой унести не сможешь. Ты что, и впрямь собрался на шее у нашей таверны повиснуть?
У Саньюнь уперся руками в столешницу, выровнял дыхание и выпалил:
— Ах ты паршивец! Изначально я и не планировал, но теперь — хэ! — точно намерен обосноваться в этой таверне на полном пансионе. Пока мои раны после спасения этого дурака полностью не заживут, с места не двинусь!
— Ого, старик, а у тебя совесть вообще есть? Ты — спас старого Чжоу? Да с чего бы тебе быть Боевым Владыкой? Какая силища, заливай больше!
Линь Гу продолжал презрительно насмехаться над У Саньюнем, за что тут же удостоился новой порции тумаков.
Чжоу Чжэн решил, что больше не может смотреть на то, как Линь Гу своими руками роет себе могилу, и, ухватив того за шиворот, потащил на улицу.
Уже за порогом таверны Чжоу Чжэн принялся отчитывать запыхавшегося Линь Гу:
— Ты что творишь? Старец У прошлой ночи спас мне жизнь! Он и впрямь Иной в Сфере Боевого Владыки, ты что, совсем не боишься, что он тебя прихлопнет одним ударом?
На лице Линь Гу не дрогнул ни один мускул, не было и тени удивления:
— Да знаю я! Именно потому, что я знал о его силе, я так и вёл себя. Прошлой ночью я видел чудесные знамения над полгородом Линьань, я же не дурак. Раз старик сказал, что спас тебя, я сразу понял: это Семья Бай на тебя напала. К тому же в дело наверняка вмешался кто-то уровня Владыки Боевых Искусств, иначе бы тебе не понадобилась помощь старика. Так что я сразу догадался, что он — могущественный мастер в Сфере Боевого Владыки.
— Тогда с какого перепугу ты так нагло над ним издевался? Жить надоело? — недоумённо спросил Чжоу Чжэн.
— Эх, старик Чжоу, ты ничего не понимаешь! Все эти гордые мастера-одиночки — прямолинейные люди, которые безумно дорожат своей гордостью. Если бы я не вёл себя так, он бы ни за что здесь не остался. Раз уж нам посчастливилось поймать такого Иного в Сфере Боевого Владыки, я подумал, что его непременно нужно удержать в таверне, вот и провоцировал его специально. Спорим, чем сильнее мы будем его гнать, тем крепче он здесь упрётся?
Закончив говорить, Линь Гу лукаво подмигнул Чжоу Чжэню, давая понять, что всё под контролем.
Чжоу Чжэн понимал, что этот план действительно мог сработать, но всё же Иной в Сфере Боевого Владыки — не тот человек, которого так легко водить за нос. Впрочем, раз уж Линь Гу сам придумал этот способ оставить Старца У, то и огребать за всё будет он сам — эту ношу Чжоу Чжэн на себя брать больше не собирался.

Комментарии

Загрузка...