Жители, постоянно проживающие в городе Линьань, прекрасно знали, что Старшая мисс Дин — настоящая гроза этих мест. Уже давно никто не осмеливался тянуть её за усы. С тех пор как поползли слухи о сокровищах Императора Боевых Искусств, в город хлынуло бесчисленное множество воинов со всего света. В последнее время появилось немало тех, кто не желал соблюдать местные порядки, однако ещё никому не удавалось выстоять против Старшей мисс Дин хотя бы один удар. И вот теперь нашёлся смельчак, решивший дать отпор её произволу, — зеваки из числа местных тотчас оживились.
Поняв по первому же столкновению, что нападавшая женщина — как минимум Иной в Сфере Владыки Боевых Искусств, Цао Юошань, спасший всех своих учеников, вовсе не желал наживать крупных неприятностей. Сперва он почтительно сложил руки в приветствии и примирительно произнес:
— Уважаемая воительница, я человек из Леса Божественного Древа. Мои ученики впервые прибыли в город Линьань и еще не знают здешних порядков. Я готов возместить весь ущерб, прошу вас, проявите милосердие.
Стоило толпе услышать название Леса Божественного Древа, как сердца людей охватила легкая боязнь — в конце концов, связываться с людьми из крупных сект было себе дороже. Однако Цао Юошань всё же недооценил решимость Дин Чжи. Как говорится, сильный дракон не одолеет местную змею, к тому же Дин Чжи ничуть не страшилась Леса Божественного Древа. В её владениях даже сын неба нарушает закон наравне с простолюдинами — плевать, к какой силе ты принадлежишь, право диктовать условия получает лишь тот, кто способен одолеть её в бою.
— Плевать, кто вы такие! Сопротивление аресту — тяжкое преступление. Получай! — с девичьим звонким криком Дин Чжи немедленно перешла в атаку.
Старшая мисс Дин и впрямь не обманула ожиданий публики: имя Леса Божественного Древа ничуть её не испугало, а лишь раззадорило, вызвав дух противоречия. Все знали, что Старшая мисс Дин отродясь не шла на уступки перед угрозами.
Оуян Мубай с восторженным видом затряс ногой, неизвестно откуда извлек жменю тыквенных семечек, поделился ими с подоспевшими Линь Гу и Чжоу Чжэном и, совершенно растеряв всякое приличие, уселся по-турецки прямо на земле, с сияющими от возбуждения глазами с жадным интересом наблюдая за разворачивающейся битвой.
Способность Иных, которой обладала Дин Чжи, заключалась в управлении предметами, причем она не ограничивалась чем-то одним. Теоретически, пока её постижение силы законов было достаточно глубоко, всё, что попадалось ей на глаза, становилось её личным миром. Источником её силы служили законы, а главной особенностью способности — абсолютный контроль над всем в пределах её возможностей. Проще говоря, зона её контроля превращалась в её собственное поле боя.
Насколько же силен Иной в Сфере Владыки Боевых Искусств? Зональные разрушения, которые они учиняли, в десятки раз превосходили урон обычных воинов той же ступени. В мгновение ока всё вокруг взмыло в воздух, и Дин Чжи, шаг за шагом ступая по подвластным ей предметам, поднялась в самую высь. Люди из Леса Божественного Древа оказались полностью окружены — со всех сторон и даже сверху.
Драки Иных всегда выглядели куда более зрелищно и масштабно, чем стычки простых воинов. Впрочем, в глазах Цао Юошаня всё это было не более чем показной мишурой и пустыми фокусами. Сказывался старый предрассудок: воины извечно стояли на самой вершине презрительной цепи питания, и любые Иные казались им хрупкими и ничтожными.
Сейчас лицо Цао Юошаня выглядело мрачнее тучи. Он не знал Дин Чжи в лицо, но сомневался, что эта девчонка была не в курсе авторитета Леса Божественного Древа. Пусть в последние годы Лес Божественного Древа и переживал некоторый спад, но пренебрежение со стороны какой-то сопливой девчонки заставляло старейшину Цао чувствовать себя глубоко оскорбленным.
Почему Сфера Владыки Боевых Искусств считалась началом истинного пути воина? Да потому, что владыки уже были способны преобразовывать истинную ци в материальные формы и атаковать на расстоянии. На Сфере Мастера Боевых Искусств ци могла лишь тускло покрывать тело, а её защитная функция ограничивалась лишь физической оболочкой; на Сфере Великого Мастера Боевых Искусств истинная ци обретала способность вырываться наружу, простираясь до самого оружия в руке — точно так же, как только что делали Оуян Мубай и Вэньжэнь Му. На Сфере же Владыки Боевых Искусств истинная ци уже могла принимать самые разные осязаемые формы, трансформируясь в любые боевые силуэты для поражения врага на дальних дистанциях. Такая истинная ци обладала колоссальной разрушительной силой — если проводить простые аналогии, она служила для воина порохом в руке, способным высвободить куда более ужасающую мощь.
Цао Юошань холодно хмыкнул, и истинная ци в его руке превратилась в длинный узкий меч. Небрежным взмахом он направил это воплощение клинка прямо на Дин Чжи. Та, в свою очередь, взмахнула рукой, заставив рой кружащихся вокруг предметов столкнуться с летящей ци.
Раздался оглушительный взрыв.
Меч из ци и летящие предметы разлетелись вдребезги, но мгновение спустя обломки вновь собрались воедино.
Увидев такой исход, Цао Юошань почувствовал, как сердце ухнуло вниз. Результат явно превзошел его худшие ожидания: эта девчонка оказалась далеко не рядовым Иным! Действительно, в подавляющем большинстве случаев воины безжалостно подавляли Иных той же ступени по той простой причине, что подавляющее большинство Иных принадлежали к обыкновенному классу. Однако Иные совершенного класса уже были способны внедрять крупицы силы законов в свои божественные способности; Иные же непревзойденного класса умели вплетать законы в способности столь безупречно, что обретали способность давить самих воинов. Что же до легендарных и мифических Иных, то те, достигнув определенной высоты, и вовсе материализовали силу законов, создавая целые области, подчиненные лишь какому-то одному закону.
Особенностью закона управления предметами, которым владела Дин Чжи, была бесконечная череда возрождений.
Не успел старейшина Цао как следует обдумать происходящее, как Дин Чжи вновь заставила весь окружающий хлам слиться в гигантского льва, который сокрушительным ударом лапы обрушился на старейшину. В спешке Цао Юошань успел лишь превратить истинную ци в массивный щит, пытаясь отразить атаку. От мощнейшего удара его отбросило назад, и он на мгновение потерял дар речи. Мать честная, да это же чудовище чистейшей воды, и уж точно не какой-то там совершенный класс — как минимум непревзойденный! Старейшине Цао отчаянно хотелось выругаться матом: откуда вообще вылезла эта ненормальная и почему расквартированный в Линьань конфидент не доложил об этом в донесении?
Впрочем, вины Ма Хая в том не было: он просто не осознавал, какую угрозу для их предприятия по захвату сокровищ Императора Боевых Искусств представляет Иной Сферы Владыки Боевых Искусств как минимум совершенного класса. Ма Хай уже банально привык к ежедневным подвигам Дин Чжи и очерствел душой, а может... просто забыл упомянуть?
Оценив текущую обстановку, старейшина Цао пришел к выводу, что единственным выходом оставалось сократить дистанцию и мгновенно прикончить эту девчонку. Ничего не попишешь: за исключением Иных с божественными способностями плоти, тела абсолютно всех остальных Иных были невыносимо хрупки. Стоило воину прорваться вплотную к такому Иному — и исход становился предрешен заранее, точно так же, как воина-мечника зажимает в углу проворный маг.
Увертываясь от атак порожденного способностью гигантского льва, старейшина Цао стремительно сократил расстояние до Дин Чжи. Парящая в воздухе девушка находилась всего метрах в трех от земли — для воина Сферы Владыки Боевых Искусств это была лишь пара привычных шагов в прыжке.
Заметив приближающегося Цао Юошаня, Дин Чжи лукаво искривила уголки губ в озорной улыбке. Наблюдавшая издалека публика расплылась в предвкушающих, возбужденных улыбках; у сидевшего по-турецки на земле Оуяна Мубая лицо и вовсе искривилось в почти маньячной ухмылке, а Линь Гу скривил губы в откровенно гнусной гримасе. Чжоу Чжэн никак не мог взять в толк, чему именно так радостно предвкушают эти люди, но последовавшая сцена заставила его уголки губ нервно задергаться.
Когда старейшина Цао наконец преодолел разделявшее их расстояние и оказался в зоне досягаемости, на его лице застыла победная усмешка. Согнув ноги в коленях, он пулей ринулся вперед, намереваясь единым махом покончить с Дин Чжи.
Но стоило ему приблизиться, как Дин Чжи хлопнула в ладоши, и у неё под ногами — прямо посреди воздуха — с молниеносной быстротой выросла каменная стена, сплошь покрытая узорами законов.
Раздался глухой стук.
Цао Юошань, влетевший со всего маху в каменную преграду, с такой силой отлетел обратно к земле, что аж заискрилось в глазах. Сама же стена отделалась лишь трещинами, которые тут же бесследно затянулись. Что же до поверженного и потерявшего сознание старейшины Цао, то на его лбу с умопомрачительной скоростью росла огромная шишка. Если бы старейшина заблаговременно не защитил себя покровом из истинной ци, последствия могли оказаться куда печальнее.
Среди зевак разразился взрыв издевательского хохота. Именно этого результата они и ждали: чужие страдания ничуть не хуже собственных помогали поднять настроение.
Оуян Мубай остался явно разочарован исходом — рожа не разбита вдребезги, крови нет, совсем не та картинка, на которую он рассчитывал.
Вэньжэнь Му и остальные уже было бросились поднимать старейшину Цао, но гигантский лев в этот момент смачно наступил лапой прямо на распростертого на земле мужчину. Приземлившись на макушку зверя, Дин Чжи свысока окинула взглядом оставшихся учеников Леса Божественного Древа и холодно бросила:
— Пособник правосудия уже понес наказание. Главный виновник, чего застыл? Падай на колени и сдавайся без сопротивления.
На колени? Вэньжэнь Му явно не сразу сообразил, что обращаются именно к нему. Гордость одаренного гения не позволяла ему согнуться даже перед лицом смерти — встать на колени? Об этом не могло быть и речи!
— Хм! Тех, кто посмел оскорбить наш Лес Божественного Древа, не пощадят на краю света, кем бы ты ни была! — не разобравшись в ситуации, Вэньжэнь Му продолжал сыпать угрозами в адрес Дин Чжи.
Оуян Мубай злорадно хихикнул:
— Ой, ну просто чистый лист бумаги! Ни капли житейской мудрости. Обожаю этого паренька за его талант искать на свою задницу приключения, ха-ха-ха!
Разумеется, Старшая мисс Дин бросила на него мимолетный взгляд — и тут же припечатала к земле силой мысли. Вэньжэнь Му был вынужден униженно рухнуть на колени.
Скрутив всех до единого членов Леса Божественного Древа, Старшая мисс Дин собралась было отконвоировать их в подземную тюрьму, заодно прихватив с помощью управляемых предметов и всё еще сидевшего в ловушке Оуяна Мубая.
— Эй-эй-эй! Старшая мисс Дин, меня-то за что?! Я же пострадавшая сторона! Я невиновен, это произвол, нет на свете справедливости! Я жертва! Старый Чжоу, братец Линь, спасайте! Спасайте... — зависший в воздухе и удерживаемый невидимой силой Оуян Мубай вопил на все лады, истошно призывая на помощь.
— Заткнись. Во всем разберемся — тогда и отпустим, — раздраженно бросила Дин Чжи, после чего схватила с земли ком желтой глины и бесцеремонно закинула его прямо в рот вопящему Оуяну Мубаю.
— Мм-м-м! Мм-м!
Чжоу Чжэн и Линь Гу переглянулись и с поистине удивительным синхронным согласием пожали плечами: с братцем Мубаем ведь наверняка ничего страшного не случится, правда?

Комментарии

Загрузка...