Во Дворце Цзычэнь в этот момент сидели Ван Юньсяо и Королева.
Увидев вошедшую компанию Шангуань Нин, они в изумлении поднялись со своих мест, а в их глазах читалось крайнее удивление.
Величественный правитель снова не смог сдержать лицо.
— Вы... как вы сюда попали? Вы ведь не...
Шэнь Шуянь с издевкой посмотрела на своих биологических отца и мать.
— Неужели вы двое очень расстроились, что я не умерла? Но и я ужасно разочарована в вас обоих! Будучи правителями Города Юньсяо, вы пользуетесь благами, что дают вам простые люди, и вместо того, чтобы думать о том, как отблагодарить народ, вы ради собственного эгоистичного желания калечите детей! Как вы вообще посмели?!
Лицо Ван Юньсяо потемнело от гнева, но еще сильнее в нем проступал страх.
Что ему делать, если всё раскроется? Что будет с его дочерью? Их ждет неминуемая гибель!
— Яньэр, успокойся, быть может, здесь какое-то недоразумение? — Королева торопливо спустилась вниз, пытаясь схватить Шэнь Шуянь за руку.
— Старшая сестра, не трать на них время. — Шангуань Нин к этому моменту уже открыла тайный ход. — Недоразумение? Пусть эти двое объяснят это тем невинно погибшим детям! Старшая сестра, уходим.
Шэнь Шуянь закрыла глаза, взмахнула рукой и вырубила обоих — и вана, и Королеву. Их уровень культивации был слишком низок, они никоим образом не могли соперничать с Шэнь Шуянь.
Охранявшие вана скрытные стражи, наблюдая за этой сценой, даже не попытались вмешаться.
Каждый из них прекрасно знал о злодеяниях вана. Верность и человечность разрывали их изнутри, причиняя невыносимые страдания, и в конце концов они предпочли сделать вид, будто ничего не замечают.
К тому же, даже если бы они вступили в бой, им всё равно не одолеть прямых учеников Секты Меча.
Юнь Мао, наконец догнавшая остальных, увидела эту картину, но ужас в ее глазах вызвал вовсе не вид лежащих без сознания родителей, а открытый тайный ход.
Нет, не хватало всего лишь шага! Всего одного шага! И тогда она полностью завладела бы Духовным Корнем, смогла бы культивировать и войти в Секту Меча.
Она никому не позволит разрушить всё это!
С покрасневшими глазами Юнь Мао бросилась на стоявшую ближе всех к тайному входу Шангуань Нин — искушение обрести великий Духовный Корень заглушило ее страх перед Шангуань Нин.
— Плюх...
Звук вошедшего в плоть клинка.
Одно плечо Юнь Мао мгновенно окрасилось в багровый цвет, и она без сил рухнула на землю.
Ее глаза по-прежнему в упор смотрели на Шангуань Нин.
— Нельзя, нельзя туда входить! Ещё чуть-чуть, мне оставался всего один шаг! Как вы могли прийти и помешать мне, когда до победы оставался всего один шаг?! Шэнь Шуянь, я ненавидежу тебя, я ненавижу тебя!
С холодным выражением лица Шангуань Нин проигнорировала ее, вернула Меч Ушан в ножны и двинулась внутрь.
Про себя она с досадой постучала по рукояти меча: эта прожорливая штука вечно не слушается, сколько ее ни проси не жрать что попало. А ведь она еще собиралась пощадить Юнь Мао и посмотреть, какие возможности найдет эта любимица небесной удачи, даже оказавшись в таком положении.
Но эта зараза превзошла сама себя, сожрав всю жизненную силу Юнь Мао. С виду казалось, что повреждено лишь плечо, но на деле рана была смертельной.
Шэнь Шуянь обошла истекающую кровью Юнь Мао и шагнула вглубь.
— Юнь Мао, ты сама навлекла на себя эту кару.
— Ха? Я сама навлекла?! С какой стати? Они все мне должны! Я принцесса, Великая старшая принцесса Города Юньсяо! Они всего лишь простой народ, что в том плохого, если они принесут себя в жертву ради принцессы?! Зачем вы вообще суете свой нос не в свои дела?!
Ее голос становился всё тише, пока она окончательно не испустила дух.
Тем временем в тайном проходе.
Стоило им только ступить внутрь, как нос ударил густой, до рези в глазах, запах крови.
— Нелюди!
Шэнь Шуянь покраснели глаза.
Даже она, следовавшая Путь Бессердечности, сейчас не смогла сдержать переполнявшей ее ярости.
Всюду по дороге валялись детские останки — совсем крошечные, но выпало же им пережить такое.
Пройдя еще дальше, они увидели кровавый бассейн. Жидкость в нем была черной и густой, и невозможно было даже представить, сколько жизней ушло на ее создание.
Рядом были связаны еще несколько детей. Все они выглядели слабыми, дыхание едва теплилось в их изможденных телах.
Всего их было восемь, и в сознании осталась лишь одна — девочка лет шести-семи на вид, в обносках.
Увидев вошедших, на ее оцепенелом лице промелькнуло мимолетное движение.
— Вы... кто? — слабо спросила она.
— Не бойся, мы пришли спасти тебя.
Чу Сюньхэ смягчил голос и заговорил ласковее.
Затем они вместе с Шэнь Шуянь принялись развязывать детей.
Шангуань Нин достала из пузырька и протянула Шэнь Шуянь пилюлю — как и всегда, это были духовные таблетки с исходившим от них с самого рождения мощным ароматом лекарства.
Ван Инь метнул на нее изумленный взгляд, но Шэнь Шуянь и Чу Сюньхэ уже почти привыкли к этому. В конце концов, их младшая сестричка способна раздавать драгоценную духовную жидкость целыми бочками.
— Старшая сестра, старший брат Си, дайте этим детям лекарство.
— Разломите и давайте по частям, разделите одну пилюлю на шестерых, иначе их тела не выдержат целую.
Затем ее взгляд обратился к той единственной девочке, что оставалась в сознании. Почему-то этот ребенок показался ей очень близким — уж не очередная ли это любимица небес?
— Малышка, сколько тебе лет?
— Бессмертная госпожа, мне десять лет, я... меня схватили всего две недели назад.
Услышав это, даже те, кто как раз занимался распределением пилюль, повернулись к ней. Ребенок выглядел максимум на шесть-семь лет, так что это признание вызвало у них легкий шок.
Проглотив лекарство, девочка почувствовала, как ее тело мгновенно исцеляется: раны от кровопусканий на руках перестали болеть, а от шрамов не осталось и следа.
Она опустилась на колени и поклонилась Шангуань Нин в землю.
— Благодарю бессмертную госпожу за спасение моей жизни! Я... могу ли я пойти за вами? Я умею готовить, стирать, подметать... я много чего умею! Я готова служить вам верой и правдой, умоляю, возьмите меня к себе!
— Это... поднимайся сначала.
Девочка снова несколько раз ударилась лбом о пол, ее слова звучали смиренно и испуганно:
— Это я проявила дерзость и оскорбила вас.
Во дворе у Шангуань Нин не было нехватки служанок, но лишний человек погоды не делал, к тому же сама девочка ей нравилась.
— Хм... А твои родители живы? Они согласны?
В глазах девочки вспыхнул огонек надежды, и она снова поспешно опустилась на колени.
— Госпожа, моя мать — наложница моего отца. Она постарела и потеряла былую красоту, и отец бросил ее, а она сошлась с другим и просто сбросила меня на руки отцу. В том доме мне жилось очень тяжело: главная жена меня невзлюбила, и хоть я дочь наложницы, я не стоила даже тех детей, что родились у законной жены. Меня вечно обижали сводные братья и сестры, и в том доме для меня давно уже не было места.
Шэнь Шуянь с сочувствием посмотрела на нее — эта девочка до боли напоминала ей ее собственное детство.
— Малышка, а ты проверяла свой Духовный Корень?
Девочка покачала головой.
— Секта Меча набирает учеников каждые три года, но мачеха вечно не пускала меня, запирая в комнате, так что я никогда его не проверяла.
— Младшая сестра, пусть проверит свой Духовный Корень, в моем пространственном кольце есть Камень Проверки Духовных Корней.
Шэнь Шуянь достала Камень Проверки Духовных Корней и велела девочке положить на него руку.
Тут же вспыхнул алый свет.
В глазах Шэнь Шуянь промелькнуло изумление.
— Однородный Духовный Корень Огня, одаренность великолепная! Маленькая сестренка, берешь ее? Если нет, я заберу ее с собой. Только сначала ей придется побыть в статусе моей служанки, а через три года пойдете вместе на отбор, с таким талантом тебя непременно возьмут в прямые ученики.
Девочка с надеждой уставилась на Шангуань Нин — эта бессмертная ей очень нравилась.
— Подожди, старшая сестра, разве я говорила, что не беру? Мне эта малышка тоже по душе, так что будешь следовать за мной.
Девочка радостно запричитала, снова собираясь опуститься на колени для поклона:
— Благодарю госпожу, я непременно буду служить вам верой и правдой!
— Всё, хватит тут кланяться, поднимайся давай.
— Хорошо.
На худом, желтоватом лице девочки выделялись сияющие глаза, и сейчас она смотрела на Шангуань Нин с полнейшим благоговением.
Шангуань Нин спросила:
— Верно, я ведь так и не спросила, как тебя зовут?
— Госпожа, меня зовут Гу Чживей. Знание — «чжи», крошечный — «вей».

Комментарии

Загрузка...