Чэнь Кэ решил действовать на опережение. Противник был куда сильнее, и в такой ситуации инициатива решала всё. В глазах Чжао Цинжоу на мгновение промелькнуло одобрение: как бы то ни было, смелости парню было не занимать.
Чэнь Кэ, сжимая в руке деревянную палку, двигался стремительно, словно летящий по ветру. Золотистая аура окутывала дерево, наполняя его священной мощью. С громким кличем он нанес сокрушительный удар, и из палки вырвался поток золотого мечевого дыхания. В лесу тут же поднялся неистовый вихрь, закружились песок и камни, с деревьев дождем посыпалась листва. Чжао Цинжоу изумилась: она и представить не могла, что обычная деревяшка в его руках способна породить столь яростную атаку. Слухи, ходившие последние дни по городу, оказались правдой.
Этот юноша действительно постиг сущность меча. Тело стало мечом, в мече — он сам, а в нем — меч. В руках нет оружия, но это сильнее любого клинка.
Чжао Цинжоу крепко сжала рукоять своего алого меча, ее волосы разметались на ветру. Золотистое лезвие уже было в шаге от нее.
Мощная волна воздуха, смешанная с пылью, застилала глаза. Зажмурившись, она вложила всю силу третьего ранга в ответный удар. Белоснежные ладони сжали алый меч, и навстречу золоту хлынул поток красной энергии. Столкновение двух стихий породило оглушительный грохот и мощный взрыв. На земле образовалась глубокая воронка, а деревья толщиной в обхват, попавшие в эпицентр, переломились пополам.
В момент удара оба отпрянули назад. Чэнь Кэ отряхнул пыль с одежды. Хотя этот выпад был лишь пробой сил, это был сильнейший прием, доступный ему на текущем этапе. Техника Девяти поворотов меча состояла из девяти приемов, но на первом ранге можно было использовать лишь один — Разрезающий горы и моря. Если применить его в полную силу, все запасы энергии иссякнут, и он на время станет совершенно беспомощным. Если бы противник увернулся или удар не достиг цели, Чэнь Кэ оказался бы в ловушке. Без крайней нужды использовать свой козырь он не решался.
— Если это твое лучшее, можешь сдаваться. Тебе меня не одолеть, — с пренебрежением бросила Чжао Цинжоу.
Чэнь Кэ усмехнулся:
— Это была лишь разминка. Показывай, на что ты еще способна.
— Ха, самоуверенный глупец.
Чжао Цинжоу фыркнула и мгновенно оказалась перед ним. Алый росчерк клинка рассек воздух, метя прямо в лицо. Чэнь Кэ увернулся и тут же перешел в контратаку, с силой поддев палкой снизу. Дерево, окутанное золотым светом, двигалось быстрее молнии. Чжао Цинжоу опешила: глаза успели заметить движение, но тело не подчинилось. Раздался глухой удар, резкая боль пронзила её, и она отлетела на добрых десять метров, прежде чем смогла устоять на ногах. Из уголка рта показалась струйка крови, а взгляд, устремленный на Чэнь Кэ, стал хищным. Удар пришелся точно в пышную грудь. Урон был невелик, но унижение — колоссальным. Она была в ярости.
— Хорошо тренируешь грудные мышцы, — заметил Чэнь Кэ.
Лицо Чжао Цинжоу вспыхнуло от гнева. Как же он бесит! Какой наглец! Она поклялась, что прикончит его. Никогда еще ее так не оскорбляли! Она собралась с духом: ярость яростью, но разум должен оставаться холодным. Почему его энергия золотого цвета? Эта сила внушает опасения, к тому же он невероятно быстр, подпускать его близко нельзя. Чэнь Кэ тем временем недоумевал: он вложил в удар всю силу, а противница почти не пострадала. Как такое возможно? Прямое попадание от мастера первого ранга на пике — даже воин третьего ранга не должен был отделаться так легко. Неужели на ней защитный артефакт?
Скорее всего.
Чэнь Кэ снова усмехнулся:
— Что такое? Куда делся твой пыл? Боишься подойти? И это всё, на что способен воин третьего ранга?
— Ты ищешь смерти!
Чжао Цинжоу выпустила серию красных клинков энергии. Раз нельзя подойти вплотную, буду атаковать издали. Я воин третьего ранга, стоит тебе допустить хоть одну ошибку — и ты труп!
Чэнь Кэ прекрасно понимал ее план: она хотела дождаться, пока он замешкается при уклонении, и нанести внезапный удар. Но он не собирался просто уворачиваться. У него есть Сердце Девяти поворотов, поглощающее духовную энергию мира — посмотрим, у кого первого иссякнет резерв!
Чэнь Кэ прижал палку к груди, золотое сияние охватило её целиком. Слегка прищурившись, он закрутил палку в руках, словно золотой волчок. Десятки лезвий, подобных извивающимся золотым змеям, отразили все атаки Чжао Цинжоу. Они обменивались ударами уже около десяти минут, на лбах обоих выступил пот. Чжао Цинжоу одной рукой отбивалась, а другой вытаскивала из сумки горсти пилюль, запихивая их в рот. В её взгляде сквозило торжество: хочешь соревноваться в выносливости? Я тебя измотаю.
Черт, вот как она играет. Чэнь Кэ вытер пот со лба и тоже достал из сумки запас пилюль. Что ж, поиграем! Но вскоре он понял, что тягаться с ней в богатстве — гиблое дело. Ее сумка была бездонной, а запас редких пилюль казался бесконечным. У него же были лишь самые дешевые пилюли восстановления, добытые в Павильоне десяти тысяч сокровищ.
Будь по-твоему! Чэнь Кэ решил не продолжать этот бессмысленный обмен. Вспышка — и он, словно ястреб, рванул прочь.
Сбежал? Чжао Цинжоу замерла, а затем ее лицо исказилось от злости. Не позволю! Вспыхнул красный свет, и она бросилась в погоню. В лесу оба развили предельную скорость. Погоня длилась долго, и Чжао Цинжоу начала испытывать тревогу: неужели у него действительно лишь первый ранг? Его скорость и сила не уступали ей, воину третьего ранга. Что происходит?
Чэнь Кэ обернулся на девушку в маске и слегка улыбнулся: догоняй, посмотрим, на сколько тебя хватит. Моя техника называется Мгновенный шаг — тысяча ли за один миг, это наследие древних времен. Это секретное искусство передвижения, и в отличие от боевых навыков, требующих определенного ранга, Мгновенный шаг можно использовать уже на первом ранге. Правда, эффект поначалу невелик, но чем выше мастерство, тем сильнее техника. Даже сейчас этого хватало, чтобы сбежать или застать врага врасплох.
— Я не дам тебе уйти!
Чжао Цинжоу стиснула зубы и выхватила из-за пазухи несколько черных сфер, швырнув их в Чэнь Кэ. Тот расширил глаза от ужаса: не успел он среагировать, как рядом прогремел взрыв. Земля взметнулась вверх, деревья вокруг почернели и задымились.
Чжао Цинжоу остановилась, глядя на густой дым. Входить внутрь она не спешила — прошлый опыт научил ее осторожности.
— Кхе-кхе...
Из дыма показалась черная фигура. Волосы Чэнь Кэ дымились, словно опаленные огнем, красивое лицо было покрыто копотью, так что виднелись лишь ослепительно белые зубы.
Чжао Цинжоу почувствовала злорадное удовлетворение:
— Живучий же ты. Даже это тебя не взяло.
— Что, передумала догонять?
— Чтобы ты продолжил меня взрывать? — Чэнь Кэ сверкнул черными глазами.
Громовые жемчужины. Видимо, их создал маг грома низкого уровня. Будь это великий маг или святой, от леса не осталось бы даже щепок. Легкий испуг прошел. Когда жемчужины полетели в него, он действительно перепугался, но теперь понял: это просто низкоуровневые артефакты, хотя и стоят немало. Глаза Чэнь Кэ загорелись. Теперь он точно не оставит эту девчонку в покое, пока не заберет все ее сокровища!

Комментарии

Загрузка...