Чэнь Кэ вышел из павильона Ванбао и не стал сразу возвращаться домой. Он двигался по улицам, словно призрак, оставляя за собой лишь череду размытых силуэтов. Хотя он не чувствовал слежки, осторожность взяла верх: он сделал несколько кругов, прежде чем направиться в свою обитель.
Когда Чэнь Кэ покидал павильон, женщина в красном действительно спросила у Ван Жэньшаня, не стоит ли отправить кого-нибудь проследить за ним, чтобы выяснить, кто он такой.
Однако Ван Жэньшань отказался. Он не мог разгадать истинную силу этого человека, а исходящая от него аура убийства была не из тех, что встречаются у обычных людей. Если разозлить его, можно навлечь на павильон Ванбао беду.
Сегодняшняя сделка уже принесла прибыль, и не было нужды наживать себе врага, чьи способности оставались загадкой.
Глубокая ночь. Улицы опустели, в домах давно погасли огни, и город погрузился в сон.
Чэнь Кэ привычно перемахнул через ограду, прокрался в свою комнату, отбросил в сторону широкий плащ и достал тот самый черный, изъеденный временем кусок железа, чтобы внимательно его изучить.
Он медленно влил в него крупицу энергии боевого пути, желая докопаться до истины: что это за мир, похожий на кровавое море? Днем все происходило слишком поспешно, сейчас же он решил разобраться во всем основательно.
Но произошло нечто удивительное: как бы он ни старался, черная пластина не подавала ни единого признака жизни.
Что происходит? Чэнь Кэ нахмурился. Подменить вещь было невозможно — это был тот самый кусок железа, на нем даже сохранились следы его собственной энергии, оставленные днем.
Чэнь Кэ полоснул железкой по ладони. Выступила глубокая царапина, хлынула кровь, и он тут же размазал ее по поверхности, продолжая наблюдение.
Острая, ничего не скажешь. Легкое касание — и такая глубокая рана. Если надавить посильнее, так и руку оттяпать недолго.
Кровь впиталась в металл, но прежнего чуда не произошло. Это навело Чэнь Кэ на определенные мысли.
Похоже, предыдущее видение исчерпало всю энергию артефакта, а источником этой энергии должна была быть кровь — причем в огромных количествах.
Это было единственное разумное объяснение, которое пришло ему в голову.
Чэнь Кэ убрал находку в мешочек для хранения. Столько крови он точно не готов был отдать, пока не поймет, с чем имеет дело. Иначе так недолго и самому оказаться выжатым досуха.
Пусть полежит до лучших времен.
Он достал траву Цзылин. В темной комнате растение излучало мягкое сияние и источало едва уловимый аромат.
Чэнь Кэ не стал медлить, отправил траву в рот и начал жевать. Он зажмурился: горько! Не просто горько, а невыносимо! Даже будучи готовым к этому, он не смог сдержать гримасу.
Сейчас, конечно, условия не те. Раньше у него был личный алхимик, который превращал любые травы в изысканные пилюли, а в сочетании с росой небесного лотоса эффект был в разы выше, да и вкус был божественным.
Он не стал глотать сразу, а тщательно пережевывал, стараясь извлечь каждую каплю целебной силы. Чэнь Кэ прекрасно понимал, что ест сейчас не просто траву, а восемнадцать тысяч золотых.
По мере того как он проглатывал сок, тело начало охватывать жаром, а в море ци началось движение.
Духовная энергия неба и земли устремилась к нему со всех сторон.
Чэнь Кэ превратился в гигантский водоворот, впитывая эту мощь. Он чувствовал, как каждая пора, каждый меридиан наполняются до краев.
Попадая в море ци, энергия преобразовывалась в силу боевого пути, питая кости, внутренние органы и сердечные сосуды.
Тело наполнилось мощью, мышцы напряглись, дыхание стало тяжелее, но море ци не собиралось останавливаться.
Благодаря свойствам травы Цзылин, море ци поглощало колоссальные объемы энергии, и теперь Чэнь Кэ уже не мог контролировать процесс, да и не собирался.
Первая ступень, пик! Он перешел со средней стадии на пиковую.
На этом этапе перед воином открываются два пути. Первый — это развитие моря ци и прорыв на следующую ступень.
Второй — это риск, что море ци разорвется, а боевой путь будет навсегда утрачен. Это путь к легендарному состоянию — Великому Пределу.
Мало кто решается на такой риск, ведь даже достижение Великого Предела для некоторых — не такое уж благо.
Потому что прорыв с уровня Великого Предела на следующий этап в разы сложнее, чем с обычного пика. И с каждым новым уровнем эта сложность растет.
Например, двое: один на пике третьей ступени, другой — на Великом Пределе третьей. Через десять лет первый может достичь пятой или шестой ступени, в то время как второй так и застрянет на Великом Пределе третьей.
Тот, кто достиг Великого Предела на третьей ступени, благодаря уникальности своего моря ци может высвободить силу, превосходящую среднюю стадию четвертой ступени, но против мастера пятой ступени у него не будет ни единого шанса.
Именно поэтому большинство выбирает обычный путь, не желая бросать вызов легендам.
Это действительно слишком трудно. По расчетам мастеров, шанс на успех при достижении Великого Предела составляет менее двадцати процентов.
А после успеха многие навсегда остаются заперты в рамках третьего уровня.
Даже самые одаренные отпрыски древних родов и великих империй не решались на подобное.
Великий Предел — это путь, полный одиночества и тяжких испытаний.
Но кто такой Чэнь Кэ? Он — Ян Юань! Тот, кто когда-то достиг девятой ступени Великого Предела.
Отступать некуда. Чэнь Кэ принял решение. Если бы не защитные свойства травы Цзылин, он бы не рискнул, но сейчас стоило попробовать.
Мягкое сияние травы окутало его море ци, словно вода, сдерживая его. По мере того как море бурлило, поднималось и расширялось, сила травы постепенно иссякала.
Свет начал тускнеть.
Неужели не успею? Чэнь Кэ нахмурился и начал мысленно повторять древние письмена. Золотые символы, словно звезды, вспыхнули в его сознании.
Девять поворотов меча!
Чэнь Кэ считал это самой могущественной техникой в мире, той самой, что вызывала кровавые бури и бесконечные распри.
Девять поворотов меча состояли из Сердечной сутры и девяти приемов владения клинком.
Сердечная сутра позволяла воину в разы быстрее поглощать духовную энергию мира.
В тот же миг энергия, словно гигантская волна, с неистовой силой хлынула в его тело.
Гудение.
В голове у Чэнь Кэ зашумело, сознание начало мутиться. Он тряхнул головой и широко открыл глаза: если он потеряет сознание под напором такой энергии, море ци не выдержит.
Терпеть! Выдержать — и путь станет ровным.
Юноша глубоко вдохнул. В его темных глазах застыла решимость. Он сидел неподвижно, словно старый монах в медитации, невозмутимый перед лицом бушующей стихии.
Он почувствовал, как в море ци поползли трещины. Действие травы Цзылин закончилось. Сейчас он мог остановиться, но тогда все усилия пошли бы прахом.
Разрушить, чтобы воздвигнуть заново! Настал решающий момент: либо смерть от разрыва тела, либо слияние энергии и создание истинного «Я».
Кожа Чэнь Кэ начала лопаться, хлынула кровь. Он превратился в кровавое месиво.
Но в его глазах по-прежнему читалось спокойствие.
В этот момент Сердечная сутра заработала в полную силу. Золотые потоки энергии вихрем устремились к морю ци.
Когда золотая волна наполнила треснувшее море ци, произошло чудо: оно начало меняться. Море ци стало золотым!
Получилось! Чэнь Кэ ликовал.
Его море ци, прежде красное, стало золотым!
Лучи золотого света озарили темную комнату, излучая святое и мягкое сияние.
Золотая энергия залечила раны на коже, напитала внутренние органы. В мгновение ока он исцелился и почувствовал невероятный прилив сил.
Теперь его золотое море ци, словно бездонная пропасть, жадно поглощало энергию.
— Море ци стало золотым, я достиг Великого Предела, — Чэнь Кэ удовлетворенно улыбнулся, поднялся и размял затекшие мышцы.
Эта сила была во много раз мощнее той, что была у него прежде.

Комментарии

Загрузка...