— Настоящий бездельник. В шестнадцать лет — всего лишь воин первого ранга, мана-корень еще не пробудился, и даже стихия магии неизвестна, — с нескрываемым презрением произнес Чэнь Кэ.
Если бы сам Чэнь Кэ услышал эти слова, он наверняка пришел бы в ярость. Что значит всего лишь первый ранг в шестнадцать лет? Разве предел первого ранга — это так мало?
Люди способны открыть море ци лишь к четырнадцати годам, и только те, кому это удалось, могут называться воинами. Уже на этом этапе происходит жесткий отбор, отсеивающий большинство. Если к шестнадцати годам море ци так и не открылось, путь в боевые искусства закрыт навсегда. Однако случается, что у людей, не способных открыть море ци, пробуждается мана-корень — так рождаются маги.
Воины развивают море ци, маги пробуждают мана-корень. Редчайшие счастливчики обладают и тем, и другим, и, вероятно, сам Чэнь Кэ даже не подозревал, что в его море ци сплелась тончайшая нить магической энергии.
— Море ци пока слишком слабо, чтобы практиковать Девятикратную технику меча, — Чэнь Кэ покачал головой и перестал поглощать духовную энергию. Если продолжать в том же духе, море ци могло просто разорваться.
— Видимо, нужно раздобыть лекарственных трав, чтобы привести тело в порядок и заложить основу для прорыва к великому пределу первого ранга.
Чэнь Кэ принял решение. Для него прогресс в развитии был лишь вопросом времени, делом естественным. Несмотря на то, что его разум был полон опыта и озарений из прошлой жизни, сейчас нельзя было проявлять поспешность.
На следующее утро солнце, похожее на россыпь золотых монет, пробилось сквозь легкую дымку облаков и залило светом бескрайние просторы земли.
— Босс! Слышал, ты поправился, я так волновался, ха-ха!
Чэнь Кэ распахнул дверь. Перед ним стоял дородный толстяк в синей рубахе. Его необъятный живот колыхался при каждом вдохе, лицо раскраснелось, а дыхание было тяжелым и шумным.
Этого человека звали Вань Чжунъи, и он был одним из верных дружков Чэнь Кэ, к тому же входил в четверку главных негодяев города.
— Вань Чжунъи, ну и подставил же ты меня! Если бы не твой день рождения и не те реки вина в ресторане Пьяный аромат, разве попал бы я в такую переделку? — Чэнь Кэ решил перейти в наступление.
Вань Чжунъи вытаращил глаза и с видом полной невинности воскликнул:
— Босс, ну разве так можно? Мы же с тобой всегда только языками чесали, а не руками! Я тебя не заставлял к той девице приставать...
— Даже если ты не главный виновник, то соучастник! Не будь тебя, я бы там не оказался и не встретил ее. Ты должен отвечать за эту причинно-следственную связь, — отрезал Чэнь Кэ.
Вань Чжунъи сделал пару шагов вперед и, смущенно потупившись, пробормотал:
— Я... босс, ты хочешь, чтобы я ответил? Может, мне собой расплатиться?
— А ну иди отсюда! — Чэнь Кэ пнул его ногой. Несмотря на внушительные габариты, толстяк оказался удивительно ловким. В его движениях чувствовалась немалая мощь, по всей видимости, он тоже достиг предела первого ранга.
— Мы же братья, кто кому что должен! Говори, чего хочешь? Все, что есть в городе Чжэньнань, я для тебя достану, — Вань Чжунъи рассмеялся, обнял Чэнь Кэ за плечи и пообещал с широкой душой.
— Правда? Ты же наследник Павильона десяти тысяч сокровищ, у тебя наверняка полно диковин, — Чэнь Кэ прищурился и усмехнулся.
— Сокровищ? — Вань Чжунъи задумчиво почесал подбородок. — Босс, ты что, опять на мою семейную реликвию глаз положил?
— Семейная реликвия? Что это? — в голосе Чэнь Кэ проскользнула серьезность.
— Ну, такая... штука. Домашние говорят, она нужна, чтобы род продолжать, — Вань Чжунъи замялся, покраснел и украдкой покосился вниз.
— Что?! — Чэнь Кэ от ярости едва не рассмеялся. На его лбу проступили вены, он с размаху ударил толстяка ногой, повалил на землю и прижал к полу. Схватив его за воротник, он процедил: — Говори, как хочешь умереть?
— Ошибся, ошибся! Босс, я же шучу, ха-ха! — взмолился Вань Чжунъи. Про себя же он недоумевал: когда это у него появилась такая сила и скорость? Он даже среагировать не успел. Неужели он достиг пика первого ранга?
— Ладно, босс, пошли со мной в Павильон десяти тысяч сокровищ. Все, что приглянется на первом этаже, забирай, запишем на мой счет, — Вань Чжунъи весь покраснел, видимо, под весом Чэнь Кэ ему было нелегко.
— Только на первом? — уточнил Чэнь Кэ.
— Брат, на первом я еще хозяин, а на втором — нет. Если отец узнает, с меня шкуру спустит, — ответил Вань Чжунъи.
— Хорошо, за твое искреннее раскаяние — так и быть, схожу с тобой. Но если снова вздумаешь шутить, я твою реликвию отрежу и повешу на городской стене сушиться, — Чэнь Кэ поднялся, отряхнул пыль и напоследок пригрозил.
Они покинули резиденцию наместника и направились к Павильону. Чэнь Кэ задумчиво оглядывал оживленные улицы города и вдруг предложил:
— Сначала походим немного вокруг.
Для Ян Юаня это место казалось слишком чужим — все-таки прошла тысяча лет. Но он был уверен: это определенно область Юньчжоу на севере. У духовной энергии этих мест был свой неповторимый привкус.
Ян Юань вырос здесь и знал каждый кустик, но перемены за тысячу лет были столь колоссальны, что у него потемнело в глазах.
— Босс, дальше нельзя, там впереди уже поле боя. Эх, скоро и нас туда отправят, — Вань Чжунъи тяжело вздохнул и опустил голову.
— Поле боя? — Ян Юань посмотрел на горизонт, где виднелась кромка моря. Город заканчивался. Видимо, впереди люди возвели укрепления, чтобы сдерживать натиск морских чудовищ.
Это же Бескрайнее море! Чэнь Кэ внезапно все понял. Оглядевшись, он убедился: точно, это оно. Древние стены давно разрушились, но их руины остались. Поколения людей возводили здесь одну за другой оборонительные линии, чтобы защитить земли от морских орд.
Раз это Бескрайнее море, значит, они на юго-востоке Юньчжоу. А где-то неподалеку должна быть гора Десяти тысяч зверей. На ее склонах есть пара укромных мест, где растут целебные травы!
Тогда, в прошлой жизни, Ян Юань посчитал, что время еще не пришло, и, прикрыв растения, ушел. Если они все еще там... это же тысячелетние травы!
Если слух о них разлетится, не только весь северный Юньчжоу, но и все девять областей Поднебесной придут в движение. Чэнь Кэ облизнул губы, чувствуя, как внутри разливается жар. Это была невероятная новость: с такими травами прорыв к великому пределу третьего ранга станет делом техники.
— Толстяк, слышал здесь о горе под названием гора Десяти тысяч зверей? — с надеждой спросил Чэнь Кэ.
— Гора Десяти тысяч зверей? Не слышал, — Вань Чжунъи немного подумал и покачал головой.
— Как такое возможно? — недоверчиво спросил Чэнь Кэ.
— Правда, не слышал. Но есть горный хребет Десяти тысяч зверей, он тянется через границы государства Чэнь и государства Ста зверей, — ответил Вань Чжунъи.
— О? Хребет Десяти тысяч зверей, где он? — Чэнь Кэ просиял. За тысячу лет гора вполне могла превратиться в хребет, а название — немного измениться. Скорее всего, это оно и есть.
— В городе Ло, у реки Лошуй. За городом есть хребет, его так и зовут. Босс, зачем тебе это? — Вань Чжунъи озадаченно посмотрел на него.
Чэнь Кэ рассмеялся:
— Да так, просто слышал, что там прекрасные пейзажи, отличное место для прогулок.
На душе у него стало спокойно. С южной стороны горы действительно был источник, который тогда называли Лоцюань, — должно быть, нынешняя река Лошуй.
— Босс, ты шутишь? Там же сплошная нечисть, птицы не летают, полно волков, тигров и ядовитых испарений. Это гиблое место, оттуда живым мало кто возвращается, а ты — гулять? — Вань Чжунъи вытаращил глаза.
— Э-э... ну, ха-ха, пойдем, пора в Павильон, посмотрим, что там есть интересного.
Чэнь Кэ не стал ничего объяснять и поспешно перевел тему.

Комментарии

Загрузка...