Опыт соприкосновения с Кошмарным демоном крайне неприятен, и любой, кто испытал его однажды, ни за что не захочет повторить.
Мэн Синь не был исключением.
Но он всё же старался держаться как можно естественнее: в конце концов, в данный момент возможность пообщаться с Кошмарным демоном была на вес золота. Хотя ему еще не доводилось контактировать с другими Кошмарными демонами, он мог с уверенностью сказать, что таких, как Цай Ин, среди них точно меньшинство.
Возможно, из-за чувства вины Цай Ин какое-то время молчала, и в комнате воцарилось неловкое молчание.
— Хозяин поместья идет...
Внезапно бросив эту фразу, Цай Ин мгновенно растворилась в воздухе — то ли спряталась куда-то, то ли затаилась прямо на месте.
Раздались шаги: легкие, но каждый удар отдавался тяжелым эхом в глубине барабанных перепонок. Входная дверь вдруг сама собой распахнулась.
Один из Кошмарных демонов шел впереди, освещая дорогу фонарем, а старый Хозяин поместья вошел в небольшой дворик, заложив руки за спину. Хмурясь, он окинул взглядом несколько комнат, очевидно, о чем-то размышляя.
— Господин, след Жемчужины Снов обрывается здесь, — произнес Кошмарный демон с фонарем и отошел в сторону.
— Мм.
Взгляд Хозяина поместья обвёл двор по кругу и наконец остановился на Комнате No 4:
— Уважаемый друг, выйди, пожалуйста, потолковать.
Однако прошло немало времени, но никто не откликнулся и не вышел из комнаты — казалось, в Комнате No 4 вообще никого нет.
Напротив, жильцы из других комнат выглянули из-за приоткрытых дверей, украдкой наблюдая за происходящим снаружи.
Мэн Синь сначала было стало любопытно, но он прекрасно знал правило о том, что любопытство сгубило кошку. Не раздумывая, он подошел к двери, захлопнул её, вернулся на кровать и притворился спящим... Глаза его были закрыты, но уши обратились в слух.
— Хорошо, очень хорошо.
Спустя еще какое-то время Хозяин поместья дважды одобрительно хмыкнул и молча удалился.
Никто не знал, что именно он нашел хорошего, и уж тем более никто не мог понять, каково было его настроение.
— Ко мне в комнату, есть важное дело для обсуждения.
Как только Хозяин поместья отошел достаточно далеко, все отчетливо услышали голос Чжу Юнсяна.
Мэн Синь снова поднялся с постели, подошел к двери и, протянув руку, уже хотел было её открыть, но тут же резко отдернул её обратно.
— И не думай меня обмануть и выманитиь наружу!
Мысленно выругавшись, он вернулся на кровать. При этом он твердо решил: до самого рассвета, что бы ни происходило снаружи, он не станет ни во что вмешиваться, ни о чем спрашивать и ничем интересоваться.
Однако так думали далеко не все — двое всё же решились покинуть свои комнаты.
Это были Ма Сяовань и Лю Чжиюань.
Ма Сяовань исчезла в ту же секунду, как переступила порог своей комнаты, не успев издать даже звука испуга.
Цзэн Фуяо стоял на пороге собственной комнаты и с ужасом в глазах смотрел на то место, где только что исчезла Ма Сяовань... Он воочию видел, как её поглотила огромная черная тень — это было неведомое ему Существо Цзюю.
Не нужно было и гадать, что Ма Сяовань ждет суровая участь.
Ему хотелось закричать, чтобы предупредить остальных, но здравый смысл подсказывал, что делать этого нельзя: крик лишь вызовет всех из комнат и станет отличным угощением для этой гигантской тени.
Подумав об этом, он торопливо захлопнул дверь, прижался к ней спиной и тяжело задышал, хватая ртом воздух.
Эту сцену, разумеется, видел и Лю Чжиюань, вышедший из комнаты одновременно с ними, но, к его великому сожалению, он мог лишь попытаться спасти собственную шкуру — у него совершенно не было сил кому-то помогать.
Сорвав талисман, он нацелился на дверь Комнаты No 4 и бросился туда.
Дверь Комнаты No 4 была приоткрыта с самого начала и так и не закрывалась, поэтому Лю Чжиюань влетел внутрь практически без заминки.
Вместо кровати в комнате стояло нечто вроде беседки для послеобеденного чаепития, а Чжу Юнсян с расслабленным видом откинулся на спинку кресла с высокой спинкой.
— Я вас не звал, — бросил Чжу Юнсян, скользнув взглядом по Лю Чжиюаню.
— Я знаю, — ответил Лю Чжиюань, прошел вперед и сел рядом.
Чжу Юнсян выпрямился, уселся ровно и снова спроил:
— Судя по звукам, на удочку попались трое. С теми двумя всё в порядке?
— Сяовань сглонули, а Цзэн Фуяо, должно быть, просто проявил любопытство, — бесстрастно отрапортовал Лю Чжиюань.
— И то верно... — Чжу Юнсян поднялся на ноги и направился к выходу.
Это был первый раз за всю ночь, когда он подошел к двери. Он усмехнулся:
— Надо же, говорят, будто я хожу наружу убивать Зверей Снов. Если бы я мог одолеть эту тварь, то проснулся бы давным-давно.
— Проснулся? — не понял Лю Чжиюань.
— Мы спим, — бросил подсказку Чжу Юнсян и, заложив руки за спину, вышел из комнаты.
Лю Чжиюань нахмурился, погрузившись в раздумья, и наконец до него дошло. На его лице мелькнула горькая улыбка, после чего он вернулся в свою комнату.
— И как же мне проснуться?
Повторяя про себя этот вопрос, он лег на кровать и решил просто продолжать свой сон.
***
На самом деле Чжу Юнсян с самого начала разгадал ключевой момент третьего акта: нужно было проснуться самостоятельно в рамках установленных правил.
В то же время он обнаружил существование Зверя Снов, но одолеть эту тварь в открытом бою он действительно не мог — иначе, следуй он своему обычному характеру, он бы непременно бросился напролом и пробился сквозь третий акт.
Раз победить грубой силой не получалось, оставалось брать хитростью.
Поэтому он неотрывно следил за тем, что происходит в других комнатах... Слух у него был неплохой, и он отчетливо слышал голоса из нескольких помещений. Именно благодаря этому он понял, что Поместье использует его имя как предлог, чтобы выманивать людей наружу.
Именно поэтому он решил заглянуть к Мэн Синю — ему нужно было доподлинно узнать, что за штука беседовала с тем парнем.
Вообще-то он собирался пойти туда сразу после ухода Хозяина поместья, но его ненадолго задержал приход Лю Чжиюаня.
Покинуть комнату на короткое время не составляло для Чжу Юнсяна ни малейшего труда. Бросив лишь один взгляд на гигантскую тень, он вальяжной, неторопливой походкой дошел до дверей комнаты Мэн Синя.
Тук-тук-тук.
Постучав, он произнес:
— Я не развожу еду на дом и квартплату не требую...
Эту фразу он переделал на основе тех слов, которыми Мэн Синь отнекивался от стука в дверь ранее. Хотя из всего сказанного он понял лишь доставку еды и квартплату, это ничуть не мешало ему заявить о себе.
Подумав немного, он добавил:
— Что такое счетчики воды и света, а также курьерская доставка, я понятия не имею, но ко мне это тоже отношения не имеет.
Он перечислил все главные отговорки, которыми Мэн Синь пользовался, чтобы не открывать дверь.
Мэн Синь, услышав столь необычный стук и призыв, на мгновение растерялся. Неужели это какой-то новый фокус, и его снова пытаются выманить наружу?
И все же голос подозрительно напоминал голос Чжу Юнсяна.
Так открывать эту дверь или нет?
Мэн Синь засомневался.
Он не мог с уверенностью сказать, кто стоял за дверью, и не знал, грозит ли ему опасность, если он её отопрет. Но если за ней действительно скрывался Чжу Юнсян...
Поразмыслив так и эдак, он обратился к пустоте:
— Сестрица Цай Ин, не могла бы ты сделать одолжение и отворить для меня дверь?
Однако Цай Ин на сей раз не появилась и не передала ему никаких мыслей в ответ.
Зато дверь открылась сама.
Чжу Юнсян шагнул в комнату и, окинув взглядом местную обстановку, тоже слегка опешил, но быстро отбросил в сторону незнакомые вещи и прямо спросил:
— С кем это ты тут болтал всё это время?
Несмотря на то, что Мэн Синь не мог на сто процентов поручиться, настоящий ли это Чжу Юнсян, он все же честно ответил:
— С Цай Ин. По ее собственным словам, она — Кошмарный демон.

Комментарии

Загрузка...