— Кошмарный демон?
Мэн Синь остолбенел. У него, конечно, было представление о кошмарных демонах, но он никогда не видел их вживую... Ему было очень трудно сопоставить столь зловещие описания с милой и капризной барышней Цай Ин, стоящей перед ним.
Впрочем, если бы он не пообщался с ней и не узнал её характер, этот окутанный клубами чёрного дыма призрачный образ вполне мог бы показаться зловещим.
— Верно, мы питаемся снами живых существ, поэтому нас и называют кошмарными демонами, — пояснила барышня Цай Ин. — Из-за этого люди часто думают, что им ничего не снилось, хотя на самом деле их сны просто съели мы~
Тон второй половины фразы был крайне свирепым.
Затем человек и кошмарный демон принялись непринуждённо болтать обо всём подряд. Мэн Синь рассказывал Цай Ин о вещах из своего времени, а она делилась тем, что казалось интересным ей.
Мэн Синь подумал, что ему следовало бы заново определить для себя понятие кошмарного демона. Пусть по названию они и кажутся ужасными Существами Цзюю, но эта барышня совершенно безобидна... А может, просто Цай Ин — это какая-то особая разновидность кошмарного демона.
— Он вернулся, — неожиданно произнесла Цай Ин.
Мэн Синь: «?»
— Он просто ужасно свиреп, — в голосе Цай Ин послышался испуг.
Мэн Синь: «??» — именно так.
— Он убил больше десятка Зверей Снов, Хозяин поместья наверняка придёт в ярость из-за этого.
Цай Ин, похоже, очень боялась гнева Хозяина поместья, и это сильное чувство робости передалось Мэн Синю.
От столь чистой передачи негативных эмоций Мэн Синя без всякой причины пробрала дрожь.
Цай Ин искренне взмолилась:
— Не мог бы ты уговорить его? Если отдать Жемчужины Снов Зверей Снов Хозяину поместья, ещё есть шанс смягчить гнев старика.
Услышав это, Мэн Синь замер. Он уже сообразил, что речь идёт об ушедшем Чжу Юнсяне. Мэн Синь знал, что этот стажёр-наставник должен быть крут, но никак не ожидал, что тот отправился добывать материалы.
Разве всё не должно идти по сценарию?
Как он вообще смог...
Нет, если театр существует ради противостояния Цзюю, то и сценарий в какой-то мере должен быть лишь стратегией этого противостояния.
Если человек достаточно силён, он может и пренебречь сценарием.
Мэн Синь быстро это понял, поэтому он вовсе не собирался слушать Цай Ин и бежать уговаривать Чжу Юнсяна — в конце концов, раз Чжу Юнсян решился на такое, он наверняка обдумал возможные последствия.
— М-м... — глядя на невозмутимого Мэн Синя, Цай Ин невольно растерялась. Неужели она выразилась недостаточно понятно?
— Если Хозяин поместья разозлится, он вас выгонит. Без защиты поместья вы и до рассвета не доживёте.
Цай Ин подробно описала всю серьёзность ситуации, и Мэн Синь невольно заколебался.
В сценарии в его голове не было никаких подсказок на этот счёт, поэтому вполне можно было предположить, что Цай Ин просто пытается выманить его наружу.
Он далеко не так суров, как Чжу Юнсян, чтобы идти наружу и лицом к лицу сталкиваться с какими-то Зверями Снов.
К тому же он понятия не имел, что происходит снаружи — всё было со слов одной лишь Цай Ин. А вдруг Чжу Юнсян вообще никуда не уходил?
Сказать по правде, как бы приятно ни шла беседа, Мэн Синь ни на секунду не терял бдительности.
Видя, что Мэн Синь по-прежнему сидит ни живой ни мёртвый, Цай Ин встревожилась:
— Я вовсе не пытаюсь выманить тебя на улицу! Я могу гарантировать твою безопасность на пути к его комнате, я просто не хочу, чтобы вы шли в горы на верную смерть.
По тем эмоциям, что она передавала, Мэн Синь чувствовал её беспокойство, в её голосе уже слышались слёзы.
Поразмыслив, Мэн Синь решил сначала успокоить её:
— Не переживай, мой друг наверняка всё просчитал, так что давай дождёмся прихода Хозяина поместья. Сделаем вид, что мы вообще ничего об этом не знаем.
— Но... — Цай Ин не договорила.
Мэн Синь не стал допытываться, что именно она хотела сказать, а вместо этого спросил:
— Ты говоришь, что поместье защищает нас?
Об этом он совершенно не думал. Он всегда считал, что главным сюжетом этого представления должно стать заблудившимся в глубоких горах людям пройти путь от случайного попадания в поместье до побега из него.
Почему же в словах Цай Ин всё обернулось так, будто это поместье их защищает?
— Конечно! Кошмарные демоны за пределами поместья совсем не похожи на нас, — с отвращением произнесла Цай Ин. — Эта шайка, уже потерявшая человечность, не станет просто пожирать сны, как мы.
— А что ещё они пожирают? — подхватил её мысль Мэн Синь.
— Любые мысли, — прямо ответила Цай Ин. — Хозяин не любит их, поэтому и построил поместье, чтобы защитить таких заблудившихся в горах людей, как вы.
Мэн Синь всё понял: это означало, что кошмарные демоны в поместье — добрые, а те, что снаружи — злые.
И всё же ему казалось, что здесь что-то не так. Он нахмурился и сосредоточенно попытался вспомнить всё, что происходило с момента их входа в поместье.
Поразмыслив немного, он решил, что ключ к разгадке всё же кроется в Цай Ин, и спросил:
— Ты говорила, что когда-то тоже случайно заббрела в поместье, после чего поместье превратило тебя в кошмарного демона?
— Да, — ответила Цай Ин, но тут же сообразила что к чему и крайне недовольно уставилась на него: — Ты во мне сомневаешься?
Мэн Синь поспешно покачал головой:
— Нет.
Тогда Цай Ин спросила:
— К чему тогда такие вопросы?
— Я запутался и хочу во всём разобраться, — честно ответил Мэн Синь. — Ты тогда случайно попала в поместье, неужели тебе нельзя было просто переночевать и уйти, как нам?
— Всё так, но я... — Цай Ин немного смутилась. — Я не выдержала испытание Хозяина, поэтому мне пришлось остаться.
— Эм... — немного подумав, Мэн Синь успокоился и принял её объяснение, не ставя вопросов.
— Получается, Хозяин поместья на самом деле не такой уж и хороший человек? — логика Мэн Синя была проста: раз ты хочешь меня удержать, значит, ты та еще бяка.
— Ш-ш... — Цай Ин протянула руку и закрыла Мэн Синю рот. — Нельзя говорить такое попусту, если Хозяин услышит, будет плохо.
Мэн Синь мгновенно остолбенел и замер на месте.
Это был его первый контакт с кошмарным демоном: в одно мгновение весь ход его мыслей словно заледенел, а следом возникло ощущение, будто он что-то потерял — вот только как он ни старался, вспомнить, что именно пропало, было невозможно.
Лишь спустя несколько мгновений он постепенно пришёл в себя, и в его глазах вновь появился осмысленный блеск.
— Ой! Прости, я не со зла, — Цай Ин принялась торопливо извиняться, суетливо и растерянно взмахивая руками.
— Эх... — тяжело вздохнул Мэн Синь, решив больше не думать о том, какие воспоминания у него забрали, и не расспрашивать об этом Цай Ин.
У него возник другой вопрос, требующий подтверждения:
— Кошмарные демоны за пределами поместья ведь именно такие? Им не нужно ждать, пока человек уснет, они способны силой поглощать чужие мысли просто через прикосновение.
Цай Ин кивнула, подтверждая:
— Именно так. Мы, кошмарные демоны, стоит нам коснуться живого существа, можем поглотить его мысли... Сон — это ведь тоже разновидность мыслей... Просто мы более сдержанны и не станем первыми прикасаться к бодрствующему человеку.

Комментарии

Загрузка...