Окутанная Мэн Синем, Чжао Жэньхуэй сопротивлялась всем телом и всем выражением лица, но это было сопротивление двух совершенно разных оттенков. Тело отчаянно пыталось вырваться из объятий Мэн Синя, тогда как лицо боролось с чем-то невидимым.
Видя Чжао Жэньхуэй в таком состоянии, Мэн Синь почувствовал, что что-то здесь не так: если бы сценарий и впрямь подавлял её принудительно, она была бы лишена любой возможности сопротивляться.
Значит, на её разум повлияла какая-то неведомая сила.
Подумав об этом, Мэн Синь вытащил нефритовый кулон. Раз уж эта вещица сумела сдержать даже прежнее чудовище, логично было предположить, что она поможет и Чжао Жэньхуэй.
Однако всё пошло совсем не так, как хотелось!
В тот самый миг, когда кулон приблизился к Чжао Жэньхуэй, её сопротивление сделалось невероятно яростным. Мэн Синь никак не ожидал подобного: она не только вырвалась из его хватки, но и отобрала кулон, после чего с дикой прытью сиганула прямо в колодец.
Мэн Синь и глава стражи Сун: «......»
Оба ошеломленно уставились на чёрный провал колодца, совершенно не соображая, что произошло.
— Быть может, её захватил заклятый враг того чудовища? Заставил забрать кулон и спуститься, чтобы запечатать монстра заново.
Спустя долгое время Мэн Синь выдавил из себя такое вот заключение. Только подобным объяснением можно было оправдать, почему Чжао Жэньхуэй так одержимо рвалась на дно колодца, почему кулон никак на неё не подействовал и откуда вдруг взялись эта нечеловеческая сила и свирепость.
Глава стражи Сун не смог придумать других вариантов и согласился:
— Пожалуй. Будем надеяться, что так оно и есть.
— Я ухожу из этой проклятой дыры! — господин Чжу, судя по всему, окончательно пришел в себя, но у него и в мыслях не было оставаться здесь дальше. Инстинкт самосохранения подсказал ему единственно верное решение — бежать.
Мэн Синь и глава стражи Сун не стали его удерживать: в конце концов, толку от него всё равно не было никакого, а раз чудовище убралось на дно колодца, бегство могло оказаться неплохим выбором.
Однако очень скоро господин Чжу вернулся обратно. Что-то напугало его до полусмерти: вид у него был безумно перепуганный, и он снова скатился в бессвязное бормотание.
— Тр-р... труп... труп!
— Переведи дух и толком объясни, — слегка нахмурился глава стражи Сун. — Чей труп ты видел?
— Он... труп... их... всех... остальных! — господин Чжу всё еще трясся от страха, с трудом выдавливая хоть какой-то смысл.
— Ты хочешь сказать, что видел тела остальных людей? — переспросил Мэн Синь.
— Да-да-да! — закивал господин Чжу.
Мэн Синь бросил взгляд на грудь главы стражи Сун. Хотя туда вылили уйму заживляющего бальзама, глубокие раны, обнажающие кости, не могли зажить так быстро.
— Пойду взгляну.
Поборов внутренние сомнения, Мэн Синь решил всё же проверить внезапно объявившиеся тела — нельзя же было возлагать все надежды на одну Чжао Жэньхуэй... в конце концов, они только что строили догадки.
— Эй, ты, по фамилии Чжу, если еще не умер от страха, подсоби мне подняться.
Глава стражи Сун пристально посмотрел на господина Чжу: тяжело раненный, он вовсе не собирался сидеть сложа руки и ждать смерти.
В глазах господина Чжу промелькнуло колебание. Судя по тому, куда был устремлен его взгляд, он отчаянно жалел, что нельзя ускользнуть через заднюю дверь, но страх перед новыми кошмарами перевешивал.
— Ах вы ж господи! Просто спассую перед вами!
Скрипя зубами и невнятно ругаясь, он топнул ногой, делая окончательный выбор. Подойдя к главному стражу, он помог ему подняться и поплелся следом за Мэн Синем в передний зал постоялого двора.
Если бы не тела, лежащие на полу, это был бы самый обычный передний зал постоялого двора: прежние лужи крови исчезли, а перевернутые столы и стулья кто-то аккуратно расставил.
Мертвецы были чисто одеты и аккуратно лежали навзничь, выстроившись в ряд. Стоило лишь взглянуть на них, чтобы без труда узнать... тех самых людей, что погибли ранее.
Кто притащил их сюда? Кто переодел их?
И главное — кто исцелил раны, от которых они умерли?
Мэн Синь и глава стражи Сун переглянулись в полном недоумении.
Ладно еще то, что после появления монстра началась резня с расчленением тел, но ведь двое несчастных были зарезаны кинжалами — а сейчас на их телах не было и следа повреждений.
В точности как... в самом начале, с телом управляющего Дуна за стойкой, никаких зацепок... Черт побери!
Отсутствие зацепок — вот главная зацепка!
— Нас трое, плюс они... — Мэн Синь чувствовал, что что-то не сходится. Он обвел трупы пальцем, пытаясь припомнить, не упустил ли кого, — если добавить барышню Чжао и управляющего Дуна, получается ровно столько, сколько нужно, верно?
— Вроде бы всё сходится, — глава стражи Сун не видел никаких проблем; как стражник, он лично знал каждого постояльца.
— Количество не совпадает! На одного человека больше! — вдруг сообразил Мэн Синь. Пусть он и не общался со всеми подряд, но точно помнил, сколько народу было в постоялом дворе.
Услышав это, глава стражи Сун тоже нахмурился — до сих пор он обращал внимание лишь на то, кем были погибшие... нет, погодите-ка, дело как раз в том, кто они!
— Постойте-ка, ты кто такой?! — изо всех сил оттолкнув поддерживавшего его господина Чжу, глава стражи Сун вскрикнул от резкой боли в груди. Сделав пару шагов назад, он осел вдоль стены.
Мэн Синь тоже мгновенно всё понял: среди лежащих на полу трупов красовался еще один господин Чжу!
Вот только на голове у того мертвеца красовались круглые солнцезащитные очки в черной оправе, а шею обвивал шарф — именно поэтому впопыхах его сразу и не признали.
— Я ничего не знаю, не спрашивайте меня! — господина Чжу затрясло, но в его панике больше не было прежнего безумного бормотания, и этим он выдал себя с головой.
Не раздумывая ни секунды, Мэн Синь выхватил кинжал и со всех ног бросился вперед, вонзая лезвие прямо в левую сторону груди лже-Чжу!
На глазах изумленных мужчин «господин Чжу» стремительно начал разлагаться, его спина горбилась, сквозь одежду проступали костяные шипы — всего за дюжину секунд завершилось превращение живого человека в чудовище.
— Беги! Я задержу его!
Глава стражи Сун уже сталкивался с этой тварью и знал, что бой с ней — игра в одни ворота. Он отлично понимал, что Мэн Синь ей не ровня.
Из последних сил ухватившись за лодыжки монстра, он мертвой хваткой вцепился в них, надеясь затормозить тварь и выиграть для Мэн Синя время на побег.
Однако Мэн Синь даже не думал отступать. Крепко вжав кинжал рукоятью в тело чудовища, он стоял насмерть. Он понятия не имел, зачем эта тварь приняла облик господина Чжу, но раз она маскировалась, значит, утратила боеспособность — хотя бы частично, иначе зачем бы ей эти ухищрения, когда можно было просто всех перебить?
— Сдохни! — взревел Мэн Синь, налегая на кинжал всем весом и загоняя его еще глубже, намереваясь покончить с монстром раз и навсегда.
— Бей в другие уязвимые места! — собрав остатки сил, глава стражи Сун поднялся, цепляясь за ноги чудовища, и теперь уже обеими руками намертво обхватил туловище твари, создавая Мэн Синю лучшие условия для атаки.
В то же самое время среди тел на полу внезапно прибавилось еще два трупа — это оказались Чжао Жэньхуэй и управляющий Дун! Однако Мэн Синь и глава стражи Сун были полностью сосредоточены на схватке с чудовищем и попросту не заметили этого.

Комментарии

Загрузка...