Лю Хэн стоял в Сансаре, оглянулся на Су Чжихуая, и во взгляде его читалось лишь глубокое сожаление.
Су Чжихуай кивнул ему и снова взмахнул рукой — в Сансаре вспыхнул свет, столь же ослепительный и прекрасный, как звездная река. Строгое лицо Лю Хэна постепенно растворилось в дымке и исчезло навсегда.
Ночная роса была густой и тяжелой, в городе давно уже все стихло, и лишь уличные фонари с трудом разгоняли темноту. Изредка по большому проспекту с визгом проносились автомобили.
Цзи Цзиньтан, следуя за шлейфом Энергии Инь, сам того не заметив, вышел к выходу из переулка и наконец отыскал в куче мусора телефон Лю Хэна. Аппарат давно вышел из строя, и его черный экран был мертв и безмолвен.
Он уже почти не сомневался, что с Лю Хэном стряслась беда, но, как ни шарил по всему переулку, следов Лю Хэна обнаружить так и не смог. Цзи Цзиньтан закрыл глаза и погрузился в медитацию: лампада, теплившаяся в глубинах его разума, медленно угасала. Цзи Цзиньтан резко распахнул глаза, сердце колотилось, как барабан, конечности онемели, а перед мысленным взором пронеслись многочисленные образы Лю Хэна.
Ночная тьма сгустилась, усыпав небо искрами звезд.
Мужчина присел на корточки у лужицы ярко-алой крови, а тусклый старый фонарь отбрасывал на стену пятнистые тени. Тень Цзи Цзиньтана вплелась в эти пятна — холодная и одинокая. Его щеки озаряло слабое оранжево-красное сияние, а черты лица казались размытыми.
В переулке зазвучала флейта.
Мелодия ворвалась в слух, омывая душу от мирской суеты, и зазвучала то мощно, словно шум соснового бора, то свежо, будто ветер над горными ущельями. Печальные, уносящиеся вдаль звуки тронули тулúвшиеся у горизонта тучи, заслонив кровавую луну. Серп месяца мерк, остаточное сияние звезд постепенно проступало всё отчетливее, словно бесчисленные капли свечных огоньков, блуждающие в бескрайнем ночном небе и превращающие его в волшебный сон. Звуки флейты становились всё тоскливее, разрывая сердце на части, плача и жалуясь, пока не растаяли вместе с порывами ветра.
Мелодия всколыхнула листву, заставив ее зашелестеть, и свежие зеленые листья полетели вниз. Отзвуки далеких гор, ночное щебетанье птиц и стонущий шепот небесной реки слились под переливы флейты в эту погребальную песнь.
Мелодия затихла, люди разошлись. Цзи Цзиньтан смахнул пыль с Флейты Упокоения Душ и растерянно уставился на это сокровище, что сопровождало его столько лет. Он вспомнил их самую первую встречу: тогда Лю Хэн одним ударом ноги отбросил Ван Фацая и спас ему жизнь.
Цзи Цзиньтан опустил Флейту Упокоения Душ, и та тихонько закатилась в угол. Он неподвижно сидел в темноте, казалось, будто застыли и картина, и самое время. Лишь поздний летний ветерок, подувший после наступления осени, приносил с собой прохладу, овевая застывшее, лишенное всяких эмоций лицо Цзи Цзиньтана.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Цзи Цзиньтан почувствовал рядом чье-то присутствие. Он резко поднял голову: перед ним возникла высокая фигура Лю Хэна. Уличный фонарь отбрасывал над его макушкой сияющий ореол, похожий на нимб за спиной ангела. Его тень закрывала сжавшееся в углу тело Цзи Цзиньтана, но слабый свет отчетливо и ослепительно ярко падал на это знакомое лицо.
Цзи Цзиньтан не верил собственным глазам, и только что угасший в его груди огонек внезапно вспыхнул с новой силой. Он схватил Флейту Упокоения Душ, торопливо вскочил на ноги и, от переизбытка чувств едва не сводя челюсти, с размаху заключил Лю Хэна в крепчайшие медвежьи объятия.
Флейта Упокоения Душ болезненно врезалась в ребра «Лю Хэна».
— Эй, братец, братец, отпусти, отпусти же! Больно от этой флейты! — с совершенно серьезным видом произнес «Лю Хэн». Он выглядел немного простовато, но медленно расплылся в простодушной, простоте душевной умилительной улыбке.
Однако в тот же миг Цзи Цзиньтан заметил, что тело «Лю Хэна» леденяще холодно и сердцебиение в нем практически не ощущается. А в его собственном сердце шевельнулась едва уловимая острая боль.
Цзи Цзиньтан с силой оттолкнул стоящего перед ним человека на несколько метров назад, сурово сдвинул брови, и его взгляд мгновенно стал острым и хищным. Напрягшись всем телом, он медленно поднял руку, указал на противника Флейтой Упокоения Душ и холодно произнес:
— Ты не Лю Хэн. Кто ты такой?
В тот же самый момент на ладони его второй руки вспыхнул сгусток пламени, перекликающийся со свечением уличного фонаря над головой.
Не дожидаясь, пока «Лю Хэн» успеет ответить, вспыльчивый нрав Цзи Цзиньтана взял верх: взмахнув рукой с зажатой в ней флейтой, он со страшной силой швырнул в него этот огненный шар.
«Лю Хэн» торопливо увернулся — призрак пламени внушал ему немалое опасение. Огонь полетел прямиком в стену за спиной «Лю Хэна», раздался громкий удар, пламя врезалось в преграду и разлетелось на куски, рассыпавшись по земле искрами, которые постепенно растворились в ночной темноте.
«Лю Хэн» оглянулся и тяжело вздохнул:
— А у братца-то золотые руки! В детстве мог свободно путешествовать между мирами Инь и Ян, а вырос — так и вовсе демонов усмиряешь.
Заметив, что Цзи Цзиньтан и не думает с ним любезничать, Флейта Упокоения Душ с сокрушительной силой вновь обрушилась на него.
«Лю Хэн» на лету поймал флейту и в испуге воскликнул:
— Братец, я не демон и не оборотень! Лю Хэн мертв, я лишь вселился в его тело, чтобы помочь тебе!
Цзи Цзиньтан растерялся, взгляд его немного смягчился, но в глазах читалось недоверие. У стоящего перед ним человека во взгляде таилась какая-то невыразимая чистота, совершенно не похожая на глаза Лю Хэна, и в то же время от него исходило то же самое привычное чувство. Цзи Цзиньтан спросил:
— Кто ты в конце концов такой?
— Помнишь, в детстве ты приходил к Реке Ванчуань и спас ребенка, которого едва не сожрали злые духи? Этот ребенок — я, можно сказать, я пришел отблагодарить тебя за спасение. Я...
Река Ванчуань? Ребенок? Злые духи? Благодарность? Информация оказалась слишком ошеломляющей, и, не дожидаясь, пока «Лю Хэн» договорит, Цзи Цзиньтан тут же оборвал его:
— Стой-стой-стой, дай мне разобраться!
Память Цзи Цзиньтана словно перенеслась в те дни, когда ему было семь лет.
То была пора беззаботного детства Цзи Цзиньтана. Хоть родителей у него давно не было, дедушка дарил ему не меньше любви, чем получали другие дети его возраста. Как единственному внуку клана Цзи, дед передал ему это великое мастерство клана еще в раннем детстве. В тот самый миг, когда Цзи Цзиньтан появился на свет, над горами Сянси проплыл бесстебельный огонь, окрасив всё в багровые тона, словно полыхало все небо. А на следующее утро в горных районах Сянси распустились тысячи цветов и зазвучал многоголосый эхом откликнувшийся мир.

Комментарии

Загрузка...