Летний вечер наступил очень поздно, серп молодой луны висел в небе словно изгиб брови. Городская суета постепенно стихала с приходом ночи, уличные фонари по обеим сторонам дороги подсвечивали чудесный, похожий на картину ночной пейзаж всего города. Неизвестно откуда взявшаяся тишина легко и непринужденно сновала по шумным и тихим улочкам Янчэна.
Эта ночь казалась не такой уж жаркой, влажный воздух приносил с собой некоторую прохладу. Цзи Цзиньтан накинул рубашку с длинными рукавами и, ступая во тьму без конца и края, под светом звезд и луны направился на территорию Пятой средней школы Янчэна.
Хотя Цзи Цзиньтан от природы обладал смелым нравом и умел изгонять духов и усмирять цзянши, если бы на него разом набросились более сорока обиженных душ, он не был уверен, что сможет выстоять. Искусству клана Цзи он обучился лишь поверхностно, многие мощные приемы значились под запретом, а дед и вовсе почти ничему его не учил. Но в душе он был любопытным озорником и порой тайком заглядывал в запретные трактаты, почерпнув оттуда кое-какие техники, применять которые дед ему не разрешал.
Он толкнул большую железную школьную калитку, и в нос ударил густой поток гниющего, сырого воздуха, смешанного с не поддающейся описанию Энергией Инь. По слухам, школы на самом деле являлись местами, где энергии Инь и Ян достигали крайнего разделения. Днем, когда полно учеников и дети пышут силой Ян, школа превращается в самое янское место, куда не осмеливается ступить ни один заурядный демон или злой дух. Но стоило наступить ночи, школьникам разойтись по домам, а энергии Ян за короткое время резко рассеяться, как ночная школа превращалась в истинное обиталище Инь, где легко плодились всевозможные темные твари.
Ночная школа казалась совершенно безжизненной, лишь то тут, то там в траве доносилось стрекозание насекомых, отчего становилось жутко и тревожно. Чернильная тьма окутывала весь кампус, вокруг стояла пугающая тишина — казалось, будто это не школа посреди шумного мегаполиса, а заброшенное кладбище в глухих горах.
Цзи Цзиньтан продолжил путь вглубь территории. Проходя мимо искусственного озера, он услышал несколько лягушачьих кваканий, нарушивших эту мрачную и жуткую тишину. Цзи Цзиньтан включил фонарик на телефоне и посветил в центр водоема: несколько листьев лотоса покоились на глади воды, отражая холодный белый свет. Время от времени рыба выпрыгивала на поверхность, поднимая рябь, которая расходилась кругами и постепенно отдавалась в сердце Цзи Цзиньтана.
Внезапно налетел порыв зловещего ветра, и холод словно свалился с небес. Ветер заставил листья деревьев зашуршать, а у самого уха Цзи Цзиньтана раздалось отчетливое чтение книг вслух. Звуки учебы были преисполнены покоя и умиротворения, что странно контрастировало с окружавшими его Энергией Инь и затаенной обидой, на мгновение заставив его впасть в полное замешательство.
Пока он отвлекся, чья-то рука неожиданно опустилась ему на плечо. Цзи Цзиньтан мгновенно пришел в себя и с удивительной ловкостью выхватил Флейту Упокоения Душ, нанося удар назад. Флейта замерла в воздухе, остановленная крепкой и сильной ладонью. При тусклом свете телефона Цзи Цзиньтан разглядел гостя, и его прежде грозный взгляд вмиг испарился, сменившись лукавой ухмылкой.
— А братец Цзи весьма провоторен, совсем не похож на бесполезного, каким кажется, — с улыбкой произнес Лю Хэн.
Цзи Цзиньтан не удостоил его ответом и переспросил:
— Что офицер Лю забыл здесь посреди ночи?
— Раз уж даже ты, мастер фэн-шуй, осмелился явиться ночью на место преступления, то я, как представитель доблестной народной полиции, разумеется, пришел расследовать дело, — спокойно парировал Лю Хэн.
— Это место преступления? — Цзи Цзиньтан приподнял бровь и озадаченно спросил.
— Вчера днем мужчина средних лет повесился на баскетбольном кольце. Пока у следствия нет никаких зацепок, вот я и подумал заглянуть сюда ночью, авось удастся обнаружить что-нибудь еще. По правде говоря, просто испытываю удачу, — Лю Хэн указал пальцем на баскетбольную площадку неподалеку.
Цзи Цзиньтан проследил за взглядом Лю Хэна и посмотрел вдаль. От увиденного у него по спине пробежали мурашки. В кромешной тьме сквозило мертвенное дыхание, а несколько фиолетовых туманных сгустков вились вокруг черного каркаса баскетбольного кольца. Цзи Цзиньтан ничего не сказал, опустил голову и зашагал в сторону учебного корпуса.
Серп луны был не в силах осветить землю, и спутники едва ли видели друг друга. Лю Хэн тоже достал телефон, включил фонарик и без колебаний последовал за ним.
Всю дорогу оба хранили молчание. Лишь добравшись до подножия учебного корпуса, Цзи Цзиньтан резко остановился, так что Лю Хэн чуть в него не врезался. Повернувшись, Цзи Цзиньтан почти суровым тоном произнес:
— Лю Хэн, лучше тебе уйти отсюда. То, что здесь сейчас произойдет, пожалуй, не по силам такому простому смертному, как ты.
Лю Хэн терпеть не мог подобный тон:
— Цзи Цзиньтан, ты говоришь так, будто сам не смертный. В прошлый раз в доме Ван Фугуя ты пел ту же песню, но ведь в итоге выяснилось, что я, Лю Хэн, вовсе не тяну всех назад, верно?
Лицо Цзи Цзиньтана помрачнело, слабый свет телефона отбелил его кожу. Он взволнованно бросил Лю Хэну:
— Все совсем не так, как в прошлый раз. Тогда был цзянши, у него было физическое тело, а ты отлично дерешься, я знаю. Но сейчас все иначе: это бестелесные злые духи, вырвавшиеся из самого ада, и их больше сорока. Лю Хэн, я прошу тебя, уходи, умоляю!
— Ты просто считаешь меня помехой? — на сжатых кулаках Лю Хэна вздулись вены. Он никак не мог взять в толк, почему Цзи Цзиньтан так отчаянно пытается его прогнать.

Комментарии

Загрузка...