Много-много лет спустя...
Над головой зияла кровавая луна, под ногами простиралась бездна Юомина, а мир Девяти Преисподних пробирал до костей своей ледяной стужей. Чистая до самого дна вода Желтых Источников булькала, вырываясь из родников, и текла по бескрайним землям Юомина, а извилистая река огибала Город Фэнду, устремляясь в невидимую даль.
Над рекой возвышался мост из синего камня — старинный и изящный, словно сошедший с пейзажного свитка. Каменные столбы на мосту выглядели так, будто их тщательно вырезали вручную, а высеченные на них каменные львы казались живыми.
Два «человека» в серо-зеленых длинных халатах, держа в руках масляные фонари, шагали с одного конца моста. На них были высокие шапки, длинные волосы распущены по плечам, лица белила мертвенная бледность, а губы горели алым, словно огонь; в глазах же таился пронзительный холод, под стать самой этой преисподней. Маленькие фонарики едва разгоняли ночной мрачный мрак Юомина, и их тусклый желтый свет походил на змеиный взгляд, заставляя от шага к шагу держаться подальше.
Учитель, почему этот мост называется Мост Сицзинь? — поинтересовался один из посланников подземного мира.
Он символизирует цветущую и пышную весну. Наш Владыка Предок Духов — человек изысканный: хоть эти земли Юомина и погружены в мертвую тишину, Владыка Предок Духов желает, чтобы каждая травинка, каждое дерево, каждая гора и каждая река здесь пестрели цветами, а горы и реки сияли парчовой красотой. — Старший посланник подземного мира погладил бороду, почти такую же белую, как его лицо, остановился посреди моста, глядя на бурлящие воды внизу, и произнес это со скрытым смыслом.
Владыка Предок Духов обладает поистине блестящим литературным талантом! Если подумать, я ведь еще ни разу не видел нашего Владыку Предка Духов. — молодой посланник подземного мира быстро завращал глазами, которые казались нарисованными густой тушью.
Старший посланник подземного мира не удостоил его ответом, ведь этого Владыку Мириадов Духов простым низшим вестникам, носящим фонари, было не суждено увидеть по первому желанию. Его взгляд скользнул по течению реки к ее невидимому краю, однако на его бумажном лице не отразилось ни единой эмоции.
Река перед нами называется Рекой Итан, это имя ей тоже дал Владыка Предок Духов. — Старый посланник слегка приподнял масляный фонарь, и капли слабого света, упав на водную гладь, заиграли рябью. — Когда-то в этой реке томились бесчисленные обиженные души и злые духи, и вода ее бывала багровой от крови. Много-много лет назад на берегах этой реки разыгралась одна история, и с тех пор Владыка Предок Духов переименовал ее. Больше в реке не осталось ни мстительных душ, ни злых духов, а сама вода стала чиста как слеза.
Почему? — Молодой посланник подземного мира поднял масляный фонарь высоко над головой и долго-долго всматривался в водную гладь.
Потому что Река Итан сама стала Сансарой. — Старый посланник тяжело вздохнул.
Ох, неудивительно! А я-то все думал, почему отправляющимся на перерождение призракам велят прыгать прямо в реку! — до туповатого молодого посланника наконец дошло.
Пошли, нам еще заступать на дежурство у Дороги Желтых Источников. — Старый посланникстряхнул свой халат, подхватил фонарь и повел ученика к другому концу моста.
Другой конец моста полыхал ярко-красным светом — там, вдоль Дороги Желтых Источников, буйно цвела пауковая лилия. Пресловутая «Дорога кровавого отражения» в Юомине и впрямь оказалась поразительно ослепительной и прекрасной. У одного из краев моста смутно мерцало тускло-синее сияние, и стоило подуть легкому ветерку, как оттуда раздавалось мелодичное и мощное звучание флейты. Звуки этой флейты проникали в душу, исцеляя сердце и погружая в хмельной забвенный дурман.
Учитель, что это? — воодушевленно бросился вперед молодой посланник.
Постой, не подходи! Это деревянная флейта, по преданию, выточенная из ствола священного дерева Юомина — Драконьего Сына. С тех пор как я поступил на службу, эта флейта неизменно стояла у моста. Говорят, она указывает путь духам на Дороге Желтых Источников и успокаивает их сердца. — Старый посланник поднес фонарь вплотную к флейте, и они вместе с учеником принялись внимательно ее разглядывать. Флейта была целиком темно-коричневой, ничем не отличающейся от обычных, только, пожалуй, оттого, что она слишком долго пробыла в Юомине, от нее исходило едва заметное синеватое свечение и какой-то удушающий аромат, заставлявший великих и малых призраков невольно исполняться благоговейного трепета.
Они постояли так немного, глядя друг на друга круглыми от удивления глазами.
Пойдемте, учитель, в этой флейте нет ничего особенного. — Молодой посланник подергал старика за край халата и слегка качнул его.
Старый посланник кивнул, и они один за другим ступили на Дорогу Желтых Источников.
Учитель, вы только что сказали, что это Владыка Предок Духов изменил название реки? А как она называлась раньше?
Река Ванчуань...

Комментарии

Загрузка...