Долгое время спустя готовая расколоться голова наконец немного утихла, а затуманенные глаза обрели капли ясности.
Блуждающий туман в черных зрачках постепенно рассеялся, и в пустых прежде глазах промелькнуть признаки человеческой осознанности.
— Наконец-то ожил?
В этот момент мрачное небо вновь прояснилось, а свирепствовавшие молнии утихли.
Юноша окинул взглядом окрестности, глубоко вдохнув воздух, напоенный ароматом спелых фруктов и запахом дыма. Его иссохшие легкие, казалось, отвыкли от столь мощной нагрузки и поначалу едва справлялись.
— Кхе-кхе!
Резкий глубокий вдох вызвал у юноши приступ легкого кашля!
Он взглянул на свои бледные ладони, на которых не было ни единой капли крови. В следующее мгновение кончик левого пальца легко полоснул по правой ладони — на ней проступил белый след, и лишь спустя несколько ударов сердца едва показался капелька алой крови.
Глядя на скудные струйки крови на руке, юноша едва заметно скривил губы в подобии усмешки. На его лице, состоявшем сплошь из кожи да костей, застыла крайне уродливая гримаса, но сама эта живая, трепетная плоть опьяняла настолько, что душа, проспавшая бог весть сколько в забвении, задрожала от истовой жажды.
Уголки его рта медленно поползли вверх, а на лице проступило безумие.
— Ха-ха-ха...
— Вот оно, это ощущение!
Безумный, исступленный смех юноши долго раскатывался по чаще леса, замирая лишь спустя долгое время.
Его охватил такой дикий восторг после долгого заточения в том безрассветном мраке, что он не сумел сдержать эмоций и потерял прежнюю сдержанность.
Вдоволь нашумевшись в горячечном бреду, юноша вдруг ощутил, как из глубины тела поднимается волна слабости, и, споткнувшись, рухнул на землю.
Окинув взглядом собственное иссохшее тело, он тяжело задыхался, после чего медленно протянул руку и сложил пальцы в жест. Видимые невооруженным глазом потоки энергии со всех сторон устремились к нему, проникая через каждую пору, каждый сантиметр кожи и каждую акупунктурную точку, чтобы в конце концов сосредоточиться в районе нижней части живота.
Его исхудавшее тело вмиг словно ростки бамбука после весеннего дождя наполнилось силой. Кожа, напоминавшая сухую древесную кору, быстро сошла, обнажив свежий покров, заново заигравший здоровым блеском.
Прежде свалявшиеся волосы сделались черными как смоль и теперь развевались на ветру.
В мгновение ока изможденный старик превратился в юношу, вновь обретя молодость и жизненную силу!
В ту же секунду! Юноша одним движением сорвался с места, разорвал кроны деревьев и взмыл в заоблачную высь. От него исходил подавляющий весь мир устрашающий импульс, пробивающий самую девятую небесную высь!
И в то же самое время, о чем юноша даже не подозревал, вокруг леса начали один за другим появляться бесчисленные силуэты.
Ощущая подавляющее давление юноши, они невольно испытали дрожь, идущую из самой глубины душ, и в головах у всех не сговариваясь пронеслась одна и та же мысль.
Этот человек снова вернулся!
Однако, стоило ауре юноши достигнуть своего пика, как она тут же резко пошла на спад — словно у него не хватило выносливости, и она растворилась в один миг.
Это заставило затаившихся в тени наблюдателей засомневаться.
— Похоже, сведения не лгут: мощь лишь видимая, а внутри — пустота!
Фигуры одна за другой взмыли в воздух, держась друг от друга на почтительном расстоянии. Становилось очевидно, что они принадлежат к разным силам и сохраняют взаимную бдительность.
Тем временем юноша, почувствовав, как его сила стремительно тает, окинул взглядом пустоту вокруг и невольно нахмурился!
— Ха-ха! Слухи и правда не врут: силы этого Седьмого и впрямь не восстановились! Похоже, у моего клана Мо Ло появился шанс взмыть в небеса!
Грубый громкий смех раскатился над небесами, следом за ним небо заволокло черной тучей, явив целую группу людей в черных одеждах. Если приглядеться, на их мантиях красовались изображения черепов, что выглядило весьма зловеще!
Предводитель показал свое лицо: на плечах у него была накинута ярко-красная мантия, казавшаяся окрашенной свежей кровью. Густые брови и квадратный подбородок придавали ему благородный вид, но зажатый в руке красный череп, с которого будто бы капала кровь, напрочь разрушал этот героический образ.
— Хм! С каких это пор мертвецы из твоего клана Мо Ло смеют зариться на Седьмое Табу? — раздался легкий фырк, и перед ними возник облик старца с зачатками бессмертного величия.
Это был дряхлый старик, согбенный годами и источавший старческий дух со всех сторон, однако в его глазах не было ни капли мути — лишь бесконечный острый блеск.
— Хе-хе! Старец Цзинь Хуа, что такое, твой смертный час близок, вот и решил попытать удату?
Не обращая внимания на ругань старика, мужчина в алых одеждах громко рассмеялся.
— Хм!
Старик больше не стал отвечать красному мантичнику, а перевел взгляд в пустоту.
Стоило его взору коснуться пространства, как оно раскололось, обнажив группу людей в звездных мантиях. Во главе стоял сухощавый мужчина, отличавшийся от остальных тем, что на его одежде красовался не звездный атлас, а лишь изображение полумесяца. Его резкие черты лица искажала зловещая усмешка, а в глазах полыхал яростный огонь, когда он смотрел на юношу, окруженного со всех сторон.
В этот момент продолжали появляться все новые и новые фигуры: то были либо знаменитые на весь материк мастера, либо представители скрытных кланов. Все они устремляли взор на юношу в центре поляны, испытывая самые разные чувства: жадность, благоговение, гнев и страх. Все эти эмоции читались в их глазах.
Юноша огляделся по сторонам, словно кого-то выискивая, но спустя долгое время на его красивом лице отразилось разочарование. Он пробормотал себе под нос:
— Неужели из Семьи Лин никто не пришел?
— Лин Сяо! Можешь не искать: от Семьи Лин сегодня не явился никто, так что твои шансы на выживание равны нулю!
Мужчина в красной мантия первым назвал имя того, кто некогда подавлял их так сильно, что вздохнуть было нельзя. В былые времена это имя олицетворяло саму вершину!
Лениво бросив взгляд черных глаз на мужчину по имени Мо Ло, юноша насмешливо бросил:
— Мо Ло! С каких это пор этакая мелкая сошка посмела разговаривать со мной в подобном тоне?
Лицо Мо Ло мгновенно перекосило от гнева, он уже хотел было ответить, но его прервал другой голос.
— Лин Сяо, я ждал тебя целый век. Сегодня мне не нужно ничего другого — отдай Лунного Бога, и я позволю тебе умереть с целым телом.
Мужчина в лунных одеждах с трудом сдерживал подступавшую ярость, скрижеща зубами.
Юноша по имени Лин Сяо повернул голову, глядя на этого мужчину, и на его губах заиграла игривая улыбка:
— И Клан Юэ прислал людей? Похоже, в прошлой жизни я проявил к вам слишком много милосердия!
Услышав это, сухощавый мужчина едва не потерял самообладание: не будь у него сомнений насчет нынешнего состояния Лин Сяо, он бы наверняка уже бросился в атаку.
Все присутствующие разделяли этот настрой: прежняя вершина могущества — это не пустые слова. То была эпохальная кошмарная быль, перед которой меркли не только младшие поколения, но и старейшие мастера.
— Маленький друг Лин Сяо, похоже, ты уже отыскал способ прорвать оковы?
Старец Цзинь Хуа перевел взгляд с сухощавого мужчины на Лин Сяо и заговорил неожиданно мягким тоном. Он присутствовал на месте тех событий, что некогда постигли Клан Юэ, и от одних воспоминаний об этом у него до сих пор стыла кровь в жилах.
Бросив беглый взгляд на старца Цзинь Хуа, Лин Сяо прищурился и покачал головой:
— В круговороте сансары я растерял слишком много воспоминаний, ничего не помню!
Услышав это, на морщинистом лице старца Цзинь Хуа тут же промелькнуло разочарование, после чего он произнес:
— Тогда, боюсь, сегодня мне придется обидеть маленького друга!
— Старец Цзинь Хуа, к чему пустые разговоры? Пусть отдаст Седьмое Табу, мы и сами сможем постичь его! — мужчина в красном облизал алые губы, а его взгляд, устремленный на Лин Сяо, светился безумной жадностью!
Игнорируя выпады Мо Ло, Лин Сяо равнодушно скользнул взглядом по старцу Цзинь Хуа, а затем отвел глаза.
— Разве такие ничтожества, как вы, могут зариться на Седьмое Табу? Похоже, сегодняшними выходками вы позабыли тот страх, что я на вас нагонял. Что ж, сегодня я заставлю вас пережить его заново!
Фигура Лин Сяо медленно поднялась в воздух. На прекрасном лице не было ни эмоций. Возвышаясь над толпой, он плавно раскинул руки и разомкнул пальцы. Духовная энергия со всех уголков мира хлынула к нему водопадом, отзываясь на зов. Сила, способная содрогнуть небес свод, пробуждалась: пространство разрывалось бесчисленными черными трещинами, и это пугающее, но манящее всех величие вновь выплеснулось на небосвод!
— Назад! — закричал кто-то в толпе.
Окружение разом рассыпалось в прах, превратившись в испуганную стаю птиц. Все бросились врассыпную, пятясь назад с искаженными от ужаса лицами.
Люди слепо метались по небу, пытаясь спастись бегством. Это был всё тот же страх, который этот юноша по имени Лин Сяо когда-то сеял среди них.
Техника еще не обрушилась, а люди уже бежали!
— Область!
— Безграничная!
Ясное небо в мгновение ока погрузилось во тьму, и поглощающая человеческие души чернота мгновенно пожрала всех присутствующих.
Среди них оказались и сухощавый мужчина с Мо Ло, и, разумеется, старец Цзинь Хуа.
Однако стоило людям отлететь на несколько ли, как всё переменилось: тьма отступила подобно приливу, и небо снова прояснилось.
Раскинутые руки Лин Сяо еще не успели опуститься, а по его лбу уже скатилась капля пота.
Сердце екнуло, и на красивом лице застыла крайне уродливая укривка.
— Конец! Сила еще не восстановилась!
А над пустотой раздалось несколько вздохов облегчения, после чего те следы присутствия окончательно растворились.
Оказавшиеся на виду люди пребывали в растерянности, но Мо Ло опомнился первым. Его бежавшее тело резко развернулось назад, и он бросился прямяком на Лин Сяо, попутно выкрикивая:
— Слухи не соврали, ублюдок не восстановил силы! Прикончим его и заберем табу!
Словно выплескивая злость за пережитый ранее страх и позор, он выругался последними словами и метнулся прямо к лицу Лин Сяо.
— Фазовое Воплощение! Призрачные Тени Могильной Чащи!
С яростным ревом за спиной Мо Ло сформировался окутанный клубами черного дыма череп, чей костяной кулак с ожесточением обрушился на Лин Сяо.
— Бах!
Жутковатая костяная длань мгновенно соприкоснулась с телом Лин Сяо, в воздухе нарисовалась яркая кровавая нить, после чего фигура Лин Сяо, словно порванный воздушный змей, полетела назад и рухнула в лесную чащу, подняв тучи пыли. Было неясно, жив он или мертв.
Сухощавый мужчина из Клана Юэ с изумлением наблюдал за этой развернувшейся в мгновение ока сценой. Неужели это и есть тот самый грозный баловень судьбы? Неужели он настолько слаб?!
Пыль рассеялась, обнажив стофутовую воронку. Из ее края внезапно высунулась окровавленная рука, а следом показалось перепачканное кровью лицо с по-прежнему сияющими зрачками.
Глядя на застывших в небе людей, Лин Сяо не удержался — изо рта вновь хлынул фонтан крови. Его тело медленно поднялось в воздух, возвращаясь в центр всеобщего окружения.
— Кхе-кхе! Кто бы мог подумать, что такой муравей вроде тебя однажды сможет растоптать голову слону?
Уставившись на Мо Ло, Лин Сяо криво усмехнулся, обнажив белые зубы, и произнес:
— Хм! Времена меняются. Лин Сяо, если у тебя есть хоть капля ума, немедленно отдай Седьмое Табу, избавив себя от мучений!
Окинув взглядом толпу — в глазах его по-прежнему не было ни колебаний, ни страха, лишь непоколебимая уверенность — Лин Сяо стер кровь с уголка рта и высокомерно обвел всех присутствующих:
— И у вас у всех те же мысли?
Встретившись с уверенным, леденящим кровь взглядом Лин Сяо, люди невольно вжались в плечи. В их сердцах шевельнулось червячком сомнение: неужели у этого парня и вправду припасен козырь, способный переломить исход игры?
Сухощавый мужчина из Клана Юэ поднял глаза к небесам, облизал губы, словно приняв окончательное решение, и сделал шаг вперед:
— Лин Сяо, просто верни нам госпожу Лунного Бога, и сегодня Клан Юэ отступит!
Бросив на сухощавого мужчину косой взгляд, Лин Сяо холодно усмехнулся:
— Ха-ха! Юэ Цзи была убита мной уже давно, причем я ее полностью переплавил!
Услышав это, небеса над ними неожиданно содрогнулись — очевидно, кто-то в тайном пространстве не смог сохранить самообладание.
Лицо сухощавого мужчины исказилось от новой вспышки гнева. За его спиной взметнулся гигантский полумесяц, и он взревел:
— Фазовое Воплощение! Лунное Затмение!
Сухощавый мужчина взмыл над Лин Сяо, гигантский серп мгновенно рассыпался мириадами звездных искр, окутавших его тело. Превратив ладонь в клинок, он с яростью обрушил удар на Лин Сяо.
Глядя на обезумевшего мужчину, Лин Сяо с улыбкой покачал головой. Он провел рукой по воздуху перед собой, разверзая черную щель в пространстве. Сунув туда ладонь и легко сжав пальцы, он выпустил наружу черную ауру, от которой у каждого мороз пошел по коже — все присутствующие почувствовали себя так, будто стоят на краю бездны.
— Это я добыл в Высшем Мире, и оно способно уничтожить...
Он не успел договорить, как всё изменилось!
На пути движущегося мужчины внезапно возник лепесток.
Этот крошечный лепесток заставил зрачки сухощавого мужчины сузиться до размеров игольного ушка. Его ноги резко затормозили в воздухе, но из-за слишком высокой скорости порыва он успел пропахать в пространстве две длинные ряби, прежде чем полностью остановиться.
Потрясенный мужчина ошарашенно уставился на крошечный лепесток, а по его спине градом катился холодный пот, вмиг промочив всю одежду насквозь.
Легко догадаться, какой ужас внушил ему этот одинокий лепесток.
Возникший из ниоткуда лепесток закружился на месте, после чего подлетел к юноше и прямо на глазах вырос, превратившись в цветочную лиану.
Источающая аромат лиана обвилась вокруг запястья Лин Сяо, останавливая его движение, а чистейшая волна энергии хлынула по руке прямо в его тело — и все полученные раны испарились без следа.
— Хуа Лин?!

Комментарии

Загрузка...