Сотни и тысячи лет назад — кто же манипулировал тем сокровенным временем, дергая за нити судьбы, управляя дивным пространством и скользя сквозь пустоту? Кто был способен породить тот вечный миг, постичь тайну инь и ян и тем самым заглянуть в истинную суть жизни!
В пустом пространстве бесцельно блуждало слабое сознание. Шло время, и никто не знал, как долго оно дрейфовало в этой необъятной, подобной космосу пустоте.
В какой-то момент перед этим серым сгустком сознания внезапно возникло сияние. Словно утопающий, внезапно схватившийся за соломинку, этот принявший форму разум тут же бросился к мерцающему свету.
В некой части этого материка простиралось бескрайнее море леса.
Здесь возвышались исполинские древние деревья, чьи корни уходили вглубь веков — трудно было представить, сколько лет они росли. Их стволы были настолько толстыми, что потребовалось бы несколько человек, чтобы обхватить их. С ветвей свисали густые лианы, опускавшиеся прямо до самой земли.
Земля была сплошь укутана изумрудным мхом, на котором не было ни единого следа от человеческих ног.
Очевидно, сюда уже очень давно никто не заглядывал. Если присмотреться, под слоем мха скрывалось множество серых валунов, которые за долгие годы почти полностью заросли зеленью. Во всем здесь чувствовалась печать времени и безлюдная, глухая тоска.
Солнечный свет пробивался сквозь листву, и на земле заплясали пятнистые блики. Легкий ветерок колыхал ветви, и бесчисленные световые пятна мерцали, точно звезды на ночном небе.
Стояла ранняя осень, и листья, кружась под дуновением ветерка, опадали на землю, добавляя осеннему пейзажу еще больше увядания и меланхолии.
Если перевести взгляд выше, можно было заметить небольшой холмик, похожий на могильный курган. Неизвестно, кому он принадлежал — на нем не было даже надгробной плиты.
Однако вокруг этого кургана бурлила жизнь, не было и намека на увядание. Духовная энергия окутывала могилу, дыхание жизни пропитывало этот клочок земли, и ни малейшего намека на смерть не исходило от него.
Могила, казалось, находилась здесь уже довольно давно: дожди размыли землю настолько, что без пристального внимания заметить здесь захоронение было практически невозможно.
И все же в часы смены дня и ночи здесь происходило странное явление: постоянное переплетение инь и ян словно заново творило саму жизнь. Из энергии ян рождалось движение, она набирала силу, но в самом ее расцвете начинала зарождаться энергия инь. Постепенно инь крепла, вытесняя ян, пока все не клонилось к закату и не погружалось в тишину.
Смена солнца и луны, бесконечный круговорот утра и вечера.
Солнце высоко висело в небе, даря ранней осени капли тепла. Его лучи, проходя сквозь листву, падали пестрыми бликами на могильный холм.
В этот миг всё замерло настолько тихо, что даже ветер перестал дышать, а время, казалось, застыло на месте.
На безымянный могильный курган опустилась крошечная цикада — словно передохнуть. Ее острый хоботок то и дело касался смоченных утренней росой перышек.
Мгновение спустя она легко взмахнула крыльями и взмыла в воздух, но в тот же самый момент ее крошечные крылышки породили мощный вихрь, заставивший затрепетать весь лес.
В этот миг неподвижные гигантские деревья вдруг заходились в неистовой пляске, а листья полетели во все стороны.
Следом грянул гром. Безоблачное доселе небо мгновенно затянуло грозовыми тучами, в вышине зазмеились зловещие молнии, оглушительный рокот не утихал ни на секунду. Буйный ветер крутил тучи, свирепствуя по всему лесу и вырывая с корнем тысячелетние деревья.
— Бам! Бам! Бам!
Сопровождаемый оглушительными раскатами грома, в грозовых тучах сформировался разряд толщиной с чашу, и в одно мгновение обрушился прямо на могильный курган. В миг от небольшого холмика не осталось и следа — его разворотило мощным взрывом в стометровый кратер. Комья земли разлетелись во все стороны, а росшие рядом великаны вспыхнули и стали медленно превращаться в уголья.
Когда буря улеглась, в самом центре воронки обнажился серебристо-белый гроб. Странно, но при столь чудовищной разрушительной силе он остался совершенно невредимым.
По крышке гроба непрерывно змейками прыгали серебряные разряды, издавая потрескивание.
Однако в какой-то момент искры на серебристом гробу внезапно исчезли, словно их кто-то втянул внутрь.
Следом крышка гроба странно задрожала и начала медленно сдвигаться, обнажая то, что скрывалось внутри.
Сухая рука внезапно высунулась наружу и вцепилась в край гроба.
— Бац! — крышку отбросило прочь.
— Бам! — глухой звук раздался внизу: тяжелая крышка рухнула на землю, глубоко уйдя в почву, что красноречиво говорило о ее весе.
Затем две иссохшие руки уперлись в края, медленно приподнимая тело, и перед глазами постепенно показалось бледное, лишенное крови лицо юноши.
В его угольно-черных глазах застыло бесконечное безразличие, соболиные брови были сурово сдвинуты, а черные волосы растрепанными прядями падали на спину. На шее покачивался амулет из сухого дерева, а на теле сиротела облегающая черная одежда.
Юноша растерянно оглядел стоящий позади гроб, затем перевел взгляд на окрестности. Постояв в оцепенении добрую минуту, он медленно поднялся на ноги. Из-за того, что тело слишком долго не двигалось, его шаги были шаткими.
Он посмотрел на собственные ноги, задержал на них взгляд, но не стал задерживаться на этом.
Повернувшись к гробу, он увидел высеченный у изголовья единственный иероглиф — «Ци»[1]. Больше никаких надписей не было. Бледная рука юноши коснулась этого знака, в его глазах мелькнуло раздумье, похожее на воспоминание.
Внезапно память хлынула в голову бурный потоком, и в этот же миг его пронзила острая, невыносимая боль в голове!
— А-а-а! — закричал юноша, хватаясь руками за голову и падением уходя на колени. Его черные глаза вмиг налились кроваво-красным светом.
В то же самое время, о чем юноша даже не догадывался, весь континент погрузился во тьму — лишь свирепствующие молнии освещали вспышками этот мгновенно ослепший белый день.
Сама земля безжалостно терзалась ударами стихии: бесчисленные равнины покрывались глубокими трещинами, а взбесившиеся морские волны обрушивались на побережья.
В одно мгновение весь материк охватило бедствие, похожее на настоящий конец света.
Где-то среди горных хребтов этого материка, окутанных густыми туманами и переполненных духовной энергией, высились ряды величественных дворцов — с первого взгляда было ясно, что это необычное место.
Позади этого грандиозного архитектурного ансамбля прятался скромный внутренний дворик. Человек лет сорока стоял, заложив руки за спину. На нем были простые крестьянские одежды, но его лицо, испещренное печатью веков, казалось отчетливым вспышками далеких молний. Густые брови были сурово сдвинуты, но под ними горел пронзительный взгляд, способный, казалось, пробить саму пустоту и устремиться прямо к месту происшествия.
Громовые раскаты непрерывно сотрясали материк, но этот человек стоял неподвижно, погруженный в глубокие раздумья.
Позади него сидело несколько человек. На лицах каждого читался страх, но в то же время и затаенная надежда — они ждали, что стоявший у окна сможет дать им ответ.
Спустя долгое время мужчина средних лет тихо вздохнул:
— Эх! Похоже, появился на свет седьмой сын.
Его голос звучал негромко, но для присутствующих он прозвучал подобно грому среди ясного неба, повергнув всех в крайний ужас.
— Глава рода, неужели это небесное знамение вызвано появлением седьмого сына? — почтительно обратился к нему худощавый мужчина средних лет.
— Боюсь, что так. Раз седьмой сын наконец явился в мир, это значит, что нашему погруженному в тишину материку вновь предстоят потрясения, — с легкой грустью на умудренном лице произнес глава рода.
— Глава рода, раз все семеро теперь в сборе, не пора ли нам... — в глазах худощавого мужчины промелькнула жадность.
Услышав это, стоявший у окна мужчина обернулся и бросил на него долгий взгляд. Его пальцы, заложенные за спину, легко потерлись друг о друга. Немного помолчав, он произнес:
— Все семеро явились на свет, но он — последний из них, и только он один способен отпереть ту дверь.
Слова главы породили на лицах собравшихся самые разные эмоции: в них читались свирепость, жадность, тревога...
Спустя мгновение мужчина у окна резко повернулся обратно. На его лице отразилось сложное выражение, и он бросил:
— Отправляйтесь туда!
— Неужели этот мелкий ублюдок успешно прошел перерождение? Воспользуемся ли мы тем, что он еще слаб, чтобы взять его под контроль? — в какой-то части материка, в пространстве, источающем клубы черного дыма, несколько фигур сидели прямо в воздухе. Одна из них, глядя на сидящего в центре, заговорила сквозь зубы.
Сидящий в центре ответил не сразу. Он задумчиво посмотрел за пределы этого пространства и лишь спустя мгновение произнес:
— Пойдемте взглянем. В конце концов, сейчас только он способен открыть то место.
С этими словами его фигура медленно исказилась и растворилась в воздухе...
Подобная картина наблюдалась не только в этих местах. На самом севере, где земля круглый год укрыта льдами и снегом, а духовная энергия сгустилась до состояния тумана, под затянутым молниями небом пространство вдруг странно искривилось.
Вспышки небесного электричества осветили искаженные потоки воздуха, и из них постепенно выплыла изящная женская фигура. Падающие снежинки на мгновение замерли в воздухе, стоило ей только появиться.
Ее стройное тело облегало простое зеленое платье, подчеркивавшее непорочную красоту. Три тысячи шелковистых прядей черных волос свободно струились по спине, опускаясь до самых окруклых ягодиц.
Взгляд поднимается выше — тонкое лицо с чуть заостренными чертами, прямой нос, едва заметный изгиб изящных бровей. В продолговатых прекрасных глазах мерцали искорки звезд, а пухлые губы были сомкнуты. За этой безупречной красотой угадывалась капля чарующей соблазнительности.
Женщина смотрела в небо, слегка нахмурив брови и о чем-то раздумывая. Бушующие вверху молнии свирепствовали вовсю, но стоило им приблизиться к ней, как они мгновенно таяли без следа.
— Наконец-то ты вернулся? — холодный голос пронесся над заснеженными землями, хотя его тут же заглушил грохот грома. В этом голосе звучала робкая надежда и смертная усталость — казалось, она ждала этого очень долго.
Этот скромный могильный курган всколыхнул весь материк. Крупные секты, могущественные династии и древние кланы — все, кто обладал хоть капелькой силы, пришли в движение из-за небесного знамения, преследуя неведомые цели.
Конечно, мелкие силы не понимали причин происходящего. Они лишь в ужасе смотрели в небо, молясь, чтобы молния не поразила их самих или то, что они так ревностно оберегали.
В этот миг весь континент вскипел из-за его рождения.
В этот миг пришли в движение и ветер, и гроза!

Комментарии

Загрузка...