Гермафродит — явление действительно крайне редкое, но это не значит, что такое вообще не может случиться. Иначе с чего бы Цао Дун, узнав об этом, пришёл в такое бешенство? — Си Цзин поправил очки.
Пан Тай торопливо развернулся и схватил Цао Дуна за воротник.
— Ты знал? Ты всё это время знал?!
Цао Дун помрачнел и молчал. Он действительно знал об этом давным-давно, ещё очень с давних пор.
— Ты ведь изрядно намучился, помогая ему скрывать это? — Си Цзин повернулся и снова обратился к старому лекарю.
Старый лекарь заикался и ничего не отвечал.
Лю Хайшэн был совершенно ошеломлён. Получалось, об этом деле знали абсолютно все, кроме него одного?!
Всё должно быть так: после того как Лю Минмин обнаружил свой секрет, он поведал о нём лишь одному человеку — своему преданному, как брат, Лян Чуану. Однако в мыслях Лян Чуана были лишь Ковчег да морские пути, контролируемые Лю Хайшэном. В конце концов, Лян Чуан не состоял с Лю Хайшэном в кровном родстве, к тому же Лю Хайшэн постоянно пытался сосватать ему невесту.
С течением времени Лю Минмин сделал выбор в пользу собственного пола, и всё потому, что он хотел быть вместе с Лян Чуаном.
Позднее из-за самых разных причин ходить в море становилось всё труднее. К тому же Цао Дун постоянно пытался уговорить Лю Хайшэна присоединиться к Флотилии Чжусян, но неизменно получал отказ. Тогда Лян Чуан намеренно сблизился с Цао Дуном с той целью, чтобы с его помощью пристроить Флотиля Чжусян свою команду.
В этот момент Лян Чуан раскрыл секрет Цао Дуна, а именно... — Си Цзин выкинул женское нижнее белье.
— !!!! — Все присутствующие судорожно втянули воздух.
— Цао Дун, ты питаешь страсть к мужчинам. Я прав? — Си Цзин шагнул вперёд.
Все молчали.
— С тех пор Лян Чуан всеми правдами и неправдами убеждал Лю Минмина: стоит лишь примкнуть к Флотилии Чжусян, и они смогут улететь далеко-далеко. По законам Юйюаня те, кто ходит в море, навечно привязаны к океану и не имеют права прописаться на суше. Для Лю Минмина заветнейшей мечтой было сойти с корабля вместе с Лян Чуаном, ступить на твёрдую землю своими ногами, а не маяться изо дня в день среди бурь и штормов, не видя белого света.
Однако у Цао Дуна созрел коварный план: когда Лю Минмин пришёл к нему, он заманил его к Цинь Таю, который в тот момент принимал ванну. То ли сгустились сумерки, то ли Лю Минмин уже был отравлен, но, как бы то ни было, он совершенно не разобрался, кто перед ним. И именно в этот момент Цао Дун ворвался внутрь.
Раскрытые Цинь Тай и Лю Минмин в панике не знали, что и делать, но Цао Дун клятвенно пообещал никому ничего не рассказывать. Цинь Тай никогда не подозревал Цао Дуна, и впоследствии даже упомянул ему о походе в трюм с припасами как о забавной истории.
А Цао Дун в это время разыскал Лян Чуана и потребовал покончить с Цинь Таем в обмен на помощь с зачислением во флот Чжусян, угрожая в противном случае выболтать всё Лю Хайшэну. Дело было за малым: Лян Чуан выпросил у старого лекаря Игла медузы, заявив, что хочет убить эту тварь — Цинь Тая. Старый лекарь поверил ему и отдал вещь.
Когда же Лю Минмин понял, что ошибся человеком, Цинь Тай стал ему угрожать. К тому же к тому моменту Лян Чуан уже ежедневно поджидал Цинь Тая в тайнике под трюмом с припасами: в полу имелось небольшое отверстие, через которое он с помощью духовой трубки вонзил все двадцать ядовитых игл в тело Лю Минмина.
Возможно, в живых Цинь Тая держали лишь ради рычага давления на Цао Дуна? Но Лю Минмин должен был умереть, ведь Лю Минмин, в конце концов, должен носить фамилию Гун. Я прав?
Си Цзин повернулся и окинул взглядом потерявшего способность говорить Лян Чуана.
А Цао Дун, так и не дождавшись никаких вестей и потеряв терпение, в конце концов решил столкнуть лбом Лю Хайшэна и секту Чжоуцзы через разоблачение связи Цинь Тая и Лю Минмина, чтобы добиться захвата Флотилии Удэ. Именно поэтому и разыгралась вчерашняя сцена.
Одним духом выложив всё это, Си Цзин подхватил со стола пиалу с чаем и залпом осушил её.
Пораженный и ошеломленный Цинь Тай лишился дар речи. Те дебоширы, что объявились, когда Ковчег только прибыл в Хуайжоу... неужели их тоже подослал Цао Дун?!
Неужели он был настолько слеп?!
Лян Чуан пластом лежал на полу, его рот и глаза перекосило. Он пытался что-то сказать, но не мог вымолвить ни слова — лишь выпучил глаза и издавал невнятное мычание.
Лю Хайшэн резким движением вскочил на ноги и тут же рухнул обратно. С глухим стуком — бам! — люди из Отряда тылового обеспечения сбились в одну паникующую кучу.
Заметив, что ситуация принимает дурной оборот, Цао Дун воспользовался всеобщей суматохой и тихонько начал пятиться назад. Лу Цзя бросил на него косой взгляд, но промолчал.
С глухим звуком кто-то сиганул за борт.
— Кто-то прыгнул в воду! — с ужасом завопил стоявший на палубе человек в соломенной шляпе.
Все бросились из каюты наружу. Цао Дун, сделав мощный рывок, стремительно увеличивал дистанцию между собой и Ковчегом. До Личэна отсюда было уже недалеко, а поскольку Цао Дун родился у моря и плавал превосходно, главной задачей сейчас было спасти свою шкуру.
— Ну как я? — самодовольно протянул Си Цзин. Хотя сегодняшний порядок навели исключительно силами Лу Цзя, они же всё-таки напарники, верно?
— Кое-что осталось недосказано.
Лу Цзя развернулся и шагнул обратно в каюту.
— Что?! — всполошился Си Цзин. Разве могло у столь безупречного расследования быть изъян?
— Об этом нельзя говорить.
Лу Цзя поднял со стола итоговый протокол.
— Твой Цзин — иероглиф из какого слова? — спросил Лу Цзя.
Си Цзин.
Снаружи донёсся ещё один всплеск воды.
— Снова кто-то прыгнул за борт! — возопил кто-то на палубе.
Си Цзин со всех ног выбежал наружу. Перешагнувший шестидесятилетний рубеж старый лекарь сейчас двигался с невероятной ловкостью, отчаянно плывя по волнам в том же направлении, куда устремился Цао Дун, — к Личэну.
— Вот оно как? — Си Цзин, казалось, о чём-то догадался. Он достал из-за пазухи серебряную перьевую ручку. На самом её конце под лучами солнца блестел крошечный иероглиф Гун.
— Люди клана Гун? — пробормотал Си Цзин.
Настоящая власть в Удэ сейчас принадлежала вовсе не прежнему клану У, а клану Гун. Си Цзин припомнил: разве Лю Минмин не был сыном Гун Шуаня? Или дочерью?
Этот старый лекарь на корабле не приносил никакой реальной пользы, однако годами следовал за судами Лю Хайшэна день за днём. К тому же морская оса наверняка хранилась у него уже очень давно — если бы не тот факт, что синева от работы с ядом морской осы на ногтях не сходит до конца жизни, старый лекарь ни за что не попался бы на глаза Си Цзину.
Сколько же людей жаждали смерти Лю Минмина?
Си Цзину вдруг стало жаль Лю Минмина, но тут же он отбросил это сочувствие. Переплетение судеб здесь было слишком сложным, дело вовсе не в жалости к Лю Минмину.
Просто сама эта эпоха была пропитана беззаконием и безысходностью!
...
...
Лу Цзя указал на лежащий на столе протокол расследования. Трясущийся Цинь Тай шагнул вперед и поставил свою подпись.
Затем Лу Цзя развернулся, подошел к бесчувственному Лю Хайшэну, схватил его за руку и вывел на ней имя Лю Хайшэна.
Взглянув на Лян Чуана, Лу Цзя вернулся к столу.
По очереди выписал внизу: Лян Чуан, Цао Дун...
— Как звать того старика? — нахмурился Лу Цзя.
— С-Старший Лю... — ответил боец из Отряда тылового обеспечения.
Лу Цзя резко поднял голову, его спина выпрямилась по струнке. Вошедший в эту секунду Си Цзин замер в дверях.
Неужели совпадение?
В голове Си Цзина всплыло воспоминание Лу Цзя: в том ущелье одного из людей звали именно Старший Лю!
Мгновение спустя Лу Цзя опустил взгляд и вывел в протоколе два иероглифа: Старший Лю.
Си Цзин взял из его рук документ и вгляделся в текст. У Лу Цзя был превосходный почерк: чёткие грани, острые углы, а в изгибах линий таилась скрытая угроза — словно прятаное во тьме холодное оружие.
От такого человека невольно хотелось держаться подальше.
Взглянув на содержание, Си Цзин умолк: многое было переписано Лу Цзя заново.
В графе лиц, подтверждающих заключение, Си Цзин не обнаружил имени Лу Цзя — казалось, будто тот вообще никогда здесь не появлялся.
Сам того не ведая, Си Цзин почувствовал тяжесть в груди.
Неужели такой человек действительно был лишь случайным странником?

Комментарии

Загрузка...