Услышав о том, что души родителей Линь Фэна вернулись в лоно природы, Чжан Сюаньцзы нахмурился.
— Зачем вы их убили? Я убью тебя! — взревел Линь Фэн. Он схватил лежавший на земле тесак и бросился на низкорослого призрачного гонца.
Чжан Сюаньцзы поспешно преградил ему путь и удержал:
— Успокойся, сначала послушай, что он скажет.
Затем он жестом велел Бато продолжать.
Бато послушно заговорил:
— Мой господин сейчас находится на критическом этапе совершенствования. Тех энергетических ресурсов, что распределяет Клан Призраков, катастрофически не хватает. Поэтому господин приказал нам двоим выходить в мир живых и захватывать души, чтобы поглощать их энергию. Души тех, чей срок жизни истек, — это естественные плоды энергии. Они внесены в реестры, и их изъятием всегда занимается Департамент Непостоянства, нам туда путь заказан. Поэтому мы вынуждены манипулировать теми, чей час еще не пробил, и намеренно провоцировать их смерть. Так Департамент Непостоянства не замечает гибели людей вовремя, и мы успеваем забрать души себе.
— Погоди, ты хочешь сказать, что после смерти мы, люди, становимся для вас лишь энергетическим кормом? — потрясенно спросил Чжан Сюаньцзы.
Даже он, человек, всю жизнь имевший дело с призраками, был ошеломлен услышанным. Он продолжил расспросы:
— Разве после смерти люди не проходят через суд, а затем не отправляются в цикл перерождений?
— В вашем мире нет никакого цикла перерождений. Почему — я не знаю. Мне известно лишь то, что тысячи лет мы собирали ваши души и наслаждались ими. Для нашего Клана Призраков вы — словно скот, который мы держим на ферме ради пропитания, — объяснил Бато.
— Души моих родителей уже были украдены вами? А мне наврали про возвращение в лоно природы? — прорычал Линь Фэн, глядя на Бато.
— Нет, нет! После смерти, если нет особых причин, душу нужно забрать в определенный срок, иначе она рассеивается. Души твоих родителей уже исчезли, мы их не забирали, — поспешно ответил Бато.
— Что это за Клан Призраков? Это те самые призрачные солдаты, военачальники и Десять Владык Яньло из Иньцао Дифу? — не унимался Чжан Сюаньцзы.
— Мы не имеем отношения к легендарным призрачным солдатам или военачальникам, и никакого Иньцао Дифу не существует. Мы — это...
Бато не успел договорить: в деревне раздался первый петушиный крик.
— Умоляю, отпустите меня! — в панике закричал Бато. — Мое время в вашем мире вышло. Если я не вернусь немедленно, я рассеюсь! Прошу вас!
Петухи закричали один за другим. Тело Бато начало становиться прозрачным и истончаться, но он продолжал молить о пощаде.
— Отвечай скорее, что вы такое? — встревоженно кричал Чжан Сюаньцзы, но Бато больше не проронил ни слова — его тело медленно растворилось в воздухе.
В то же самое время в ином, неведомом мире, в деревянной хижине, два бездыханных тела, лежавших на полу, начали постепенно исчезать. Если бы Линь Фэн и его спутники увидели их, они бы сразу узнали в этих трупах тех самых двух призрачных гонцов.
А в другом месте раздался яростный рев:
— Два никчемных ублюдка! Почему до сих пор не принесли мне энергию?
У Линь Фэна после исчезновения гонца воцарилась тишина, нарушаемая лишь криками петухов. Никто не проронил ни слова. Информация, полученная этой ночью, была слишком шокирующей. Для Линь Фэна и Линь Тяня это стало настоящим откровением: они не только узнали истинную причину смерти родителей, но и воочию увидели призраков. И это были не те призраки из кино или книг, а целый народ, существующий ради того, чтобы высасывать из людей души.
Чжан Сюаньцзы тоже был потрясен до глубины души. В его понимании смерть означала путь в загробный мир, суд и перерождение в зависимости от земных дел. Он не раз изгонял злых духов и встречал посланников Департамента Непостоянства. Неужели все устроено куда сложнее, чем он думал? К сожалению, знаний ему катастрофически не хватало.
На востоке начало светать. Линь Фэн подошел к Чжан Сюаньцзы, опустился на колени и сказал:
— Дядя, благодарю вас за то, что помогли мне узнать правду и отомстить за родителей.
С этими словами он трижды поклонился до земли. Чжан Сюаньцзы поспешно поднял его:
— Вставай. Я лишь случайно оказался рядом, это сущая мелочь.
На самом деле Чжан Сюаньцзы был не на шутку встревожен. В отличие от Линь Фэна, он глубже понимал устройство мира. Он знал, что многое из того, что считают суеверием, — чистая правда. Слова Бато убедили его: то, что он знает о мире, — лишь верхушка айсберга, скрывающая тайны или даже заговоры, к которым ему не дано прикоснуться.
Глядя на Линь Фэна и Линь Тяня, он подумал, что прожить обычную жизнь, не зная этих тайн, — может, и есть настоящее счастье.
— Что ж, дело сделано. Пути наши расходятся, до новой встречи, — Чжан Сюаньцзы сложил руки в приветственном жесте и собрался уходить.
Линь Фэн помедлил несколько секунд, а затем внезапно произнес:
— Дядя, я хочу пойти с вами, странствовать по свету и служить вам. Родителей больше нет, и хотя тех, кто их погубил, мы уничтожили, те, кто стоит за ними, остались. Они продолжат убивать. Я хочу вместе с вами истреблять нечисть и защищать людей.
— И я! Я тоже пойду, мы вместе! — с энтузиазмом подхватил Линь Тянь.
— Нет. Ты останешься здесь, чтобы заботиться о дяде и тете, — отрезал Линь Фэн.
Увидев решимость в глазах брата, Линь Тянь притих. Чжан Сюаньцзы посмотрел на обоих и серьезно произехал:
— Подумай хорошенько. Это не детские игрушки. Если пойдешь со мной, твой путь будет устлан терниями, и на каждом шагу тебя будет ждать смертельная опасность.
— Я не боюсь смерти. Когда служил в армии, мне доводилось сталкиваться с наркоторговцами лицом к лицу. Тогда я был готов отдать жизнь за страну. Теперь, когда родителей не стало, я тем более готов не думать о смерти, лишь бы другие не повторили их судьбу, — твердо ответил Линь Фэн.
— Хорошо. Как только закончишь с похоронами, пойдешь со мной, — кивнул Чжан Сюаньцзы.
Линь Тянь хотел что-то сказать, но промолчал: он знал, что решение брата не изменить.
Когда окончательно рассвело, старший дядя привел нескольких односельчан к дому Линь Фэна:
— Сяо Фэн, машина у дороги. Ты с этими ребятами езжай в похоронное бюро, а я поведу людей обустраивать могилу.
Линь Фэн кивнул. Они погрузили тела родителей в катафалк, Линь Тянь ушел с отцом на кладбище, а Чжан Сюаньцзы остался бродить по окрестностям. К вечеру, когда Линь Фэн и остальные вернулись, могила была готова. После погребения Чжан Сюаньцзы провел простой поминальный обряд.
Когда все хлопоты закончились, уже совсем стемнело. Линь Фэн накрыл стол для односельчан, помогавших в организации, разливая вино и благодаря каждого. Те в ответ утешали его как могли.
Когда гости разошлись, Линь Фэн схватил початую бутылку белой водки и стал пить прямо из горла. Чжан Сюаньцзы сидел рядом, молча потягивая свое вино. Он понимал: боль внутри Линь Фэна настолько велика, что только сильное опьянение может временно притупить ее.
Вскоре Линь Фэн отключился, лежа лицом на столе и продолжая бормотать: Мама, папа. Чжан Сюаньцзы не стал его трогать. Он нашел себе место, сел в позу лотоса и, закрыв глаза, погрузился в медитацию.

Комментарии

Загрузка...