Когда Чжан Сюаньцзы и Линь Тянь увлеченно беседовали, незаметно приблизился час крысы. Температура вокруг внезапно упала, во дворе поднялся вихрь, в котором смутно проступили две фигуры — высокая и низкая. Когда вихрь рассеялся, во дворе остались стоять двое в старинных одеяниях. Если их можно было назвать людьми, то выглядели они весьма необычно: лбы у них были неровными, напоминали иероглиф гора, а на груди красовался крупный знак службы.
Увидев их, старый даос тихо воскликнул:
— Странно, с чего бы это пожаловали двое призрачных гонцов?
Он поднялся, сложил руки в приветственном жесте и произвел:
— Не знаю, зачем уважаемые гонцы почтили нас своим визитом глубокой ночью. Прошу прощения за негостеприимность, позвольте узнать, что привело вас сюда?
Линь Тянь, увидев призраков, вскрикнул:
— Вот это да, черт возьми, призраки существуют!
Он попятился и вместе с подошедшим Линь Фэном встал за спину даоса, с тревогой наблюдая за незваными гостями.
Гонцы, заметив, что к ним обращаются, поначалу удивились, но высокий тут же рявкнул:
— Ты кто такой и почему можешь нас видеть?
— Я даос Чжан Сюаньцзы, странствую по свету, — вежливо ответил он. — Случилось так, что я не успел найти ночлег и попросился переночевать в этом доме. Не ожидал встретить здесь вас, уважаемые гонцы. Рад знакомству!
— О, так ты просто плешивый даос, — высокомерно отозвался высокий гонец. — Мы здесь по приказу, пришли забрать души. Убирайтесь прочь и не мешайте нам вершить дела.
— Насколько мне известно, души умерших забирают служащие Департамента Непостоянства, — Чжан Сюаньцзы продолжал спрашивать с неизменной вежливостью. — Вы же, кажется, к ним не принадлежите?
— Служащие Департамента забирают тех, чей срок жизни истек, — ответил на этот раз низкий гонец. — А мы сегодня пришли добыть пропитание для нашего господина...
— Замолчи! — высокий гонец оборвал его на полуслове и обратился к даосу: — Эй, ты, плешивый! Учитывая, что вы порой помогали нашему Клану Призраков ловить блуждающих духов, проваливайте отсюда по-хорошему. Если помешаете нашему важному делу, заберем вас вместе с ними.
— По вашим словам выходит, что люди в гробах не прожили свой век, а погибли насильственной смертью? — Чжан Сюаньцзы уловил суть. — Если вы не объяснитесь, не обессудьте, я не смогу стоять в стороне.
С этими словами он выхватил деревянный меч из персикового дерева и встал перед гонцами. В этот момент Линь Фэн и Линь Тянь встали по обе стороны от даоса, взяв призраков в клещи.
— Неучи, не знающие цены своей жизни! Смеете преграждать нам путь? — разъярился высокий гонец и первым метнул в сторону Чжан Сюаньцзы черную цепь. Вслед за ним в атаку бросился и низкий, взмахнув призрачным тесаком.
— Вы двое постарайтесь задержать коротышку, а я возьму на себя высокого, — скомандовал даос. — А то они решили, что раз я проявил немного вежливости, то можно садиться мне на шею.
Чжан Сюаньцзы, будучи потомственным даосом, привыкшим иметь дело с нечистью, не уступал высокому гонцу, и их схватка шла на равных. Тем временем Линь Фэн и Линь Тянь, действуя сообща, не давали низкому гонцу ни малейшего шанса. Они орудовали кухонными ножами, от которых исходила зловещая аура, и та заставляла призрака постоянно отступать — похоже, он боялся этого оружия.
Линь Фэн и Линь Тянь, поначалу робевшие, воодушевились, видя, что противник пасует.
— Оказывается, призраки не такие уж страшные! Смотри, как я тебя сегодня прикончу! — взревел Линь Тянь, переходя в яростную атаку и целясь в самые уязвимые места.
В самый разгар боя из гробов родителей Линь Фэна медленно поднялись две прозрачные фигуры. Высокий гонец первым заметил их и в панике крикнул низкому:
— Бато, души вышли! Быстрее, иначе если они рассеются, мы провалим поручение господина и не избежим наказания!
С этими словами он попытался прорваться сквозь защиту Чжан Сюаньцзы, но тот, не давая ему ни секунды передышки, осыпал его градом ударов.
Тем временем Линь Фэн, увидев души родителей, замер, а затем бросил противника и кинулся к гробам, упав на колени и рыдая:
— Папа! Мама!
Души родителей парили над гробами, поначалу выглядя растерянными, но, увидев сына, они ласково улыбнулись, словно пытаясь что-то сказать, однако Линь Фэн не слышал их голосов.
В этот момент высокий гонец, решив рискнуть, метнул цепь прямо в души родителей. Линь Фэн, почувствовав угрозу, развернулся и заслонил их собой. Тяжелая цепь ударила его прямо в грудь. Линь Фэн сплюнул кровь, перед глазами потемнело, и он потерял сознание.
Когда он очнулся, душ родителей уже не было, как и высокого гонца. Во дворе стоял лишь низкий, скованный и неподвижный. Линь Фэн схватил за руку Линь Тяня, который поддерживал его, и тревожно спросил:
— Где мои родители? Куда они делись?
— Дядя и тетя рассеялись, я сам не понимаю, что произошло, — сокрушенно ответил Линь Тянь.
— Рассеялись? Что это значит? Что вообще случилось? — в отчаянии воскликнул Линь Фэн.
Оказалось, что в тот момент, когда высокий гонец отвлекся, пытаясь напасть на Линь Фэна, Чжан Сюаньцзы воспользовался шансом и зарубил его. Затем, объединив усилия с Линь Тянем, даос при помощи талисмана обездвижил второго гонца и напоил Линь Фэна целебным отваром, чтобы тот пришел в себя.
— Наставник, где мои родители? Куда они ушли? — снова спросил Линь Фэн.
— Пусть он сам ответит, — Чжан Сюаньцзы указал на скованного призрака.
— Проклятый даос! Посмел убить нашего, ты за это поплатишься! Клан Призраков заставит вас пройти через гору ножей и море огня, вы будете молить о смерти, но не получите ее! Если хочешь жить, отпусти меня немедленно! — орал низкий гонец, не в силах пошевелиться.
— Вижу, ты до сих пор не понял, в каком положении находишься, — сказал Чжан Сюаньцзы и приклеил к нему талисман.
По телу Бато пробежали тысячи молний, и он истошно закричал. Спустя некоторое время даос сорвал талисман. Призрак, от которого исходил черный дым, словно он побывал в огне, тяжело дышал, а его тело стало почти прозрачным.
— Теперь готов говорить? Или повторить? — Чжан Сюаньцзы помахал талисманом.
— Не надо, не надо! Я скажу, я все скажу, — обессиленно пробормотал Бато.
— Куда делись души моих родителей? И почему они, будучи здоровыми, вдруг умерли? — Линь Фэн с красными от ярости глазами вцепился в него.
— Души твоих родителей уже вернулись в этот мир, — слабо ответил Бато. — А умерли они потому, что за день до этого мы вмешались и подстроили их смерть.

Комментарии

Загрузка...