— Ну что ты хотела сказать, Анна?
Когда я пошёл налить чай в чашки, Анна вздрогнула и двинулась ко мне, но я остановил её поднятой рукой и заговорил.
Сегодня ей и так досталось, не хочу заставлять её заниматься ещё и этим.
Когда вернёмся в поместье, она ведь всё равно будет постоянно помогать мне.
— Ты сегодня пришла поговорить. Всё нормально, посиди.
— ... Спасибо.
Помявшись, Анна отступает.
Она ведёт себя не так, как обычно.
Лицо по-прежнему ничего не выражает, но она почему-то очень напряжена.
— Что же ты хочешь сказать? Надеюсь, ты не собираешься перестать быть моей личной горничной?
Я с шутливой улыбкой протянул ей чашку.
Она взяла её обеими руками, обхватила ладонями и, ничего не ответив, сделала глоток.
«Неужели правда собирается уйти?»
Её молчание вызывает неприятную тревогу.
Неужели она действительно хочет уйти?
— ... Я действительно хочу перестать быть вашей личной горничной, но пока не собираюсь.
— Хочешь перестать?..
Она сказала, что пока не собирается, но у меня словно мир рухнул.
Благодаря Анне мне ведь так хорошо жилось в поместье.
— Скажешь, почему?
Когда война закончится и я вернусь, собираюсь продолжать усердно тренироваться. После того как мы разберёмся с Брейна, неизвестно, когда вторгнутся демоны.
Тогда мне понадобится та забота, которую Анна до сих пор мне давала, а главное — рядом с ней мне спокойно.
— ... Из-за вас, молодой господин.
— ... Из-за меня?
Что я сделал?
Неужели из-за шутки про любимый меч?
Но она ведь сказала, что всё нормально?
— Я поняла, что больше не хочу оставаться вашей горничной, молодой господин.
— ... Я что-то сделал не так?
— ... Нет, вы ни в чём не виноваты.
— Тогда почему? Я хотел, чтобы ты и дальше была моей горничной... А.
Теневой отряд.
Точно, Анна — член Теневого отряда и меч Валькианов.
Рядом со мной она постоянно остаётся горничной. Может, это задевает её гордость?
В итоге и сегодня мне пришлось ей помочь.
— ... Да. Получается, из-за меня. Прости, Анна. Я вовсе этого не хотел.
Анна почувствовала, как сердце ухнуло вниз.
Молодой господин догадался о её чувствах и сейчас мягко отвергает их?
Она набралась смелости, пришла и подготовилась сказать.
Что хочет перестать быть горничной и приблизиться к нему как женщина.
Что любит его.
Но он отверг её ещё до того, как она успела сказать.
— Если подумать, я во всём виноват. С того момента, как узнал, мне не следовало так обращаться с тобой.
Он знал?
Что она любит молодого господина?
— Но я понял это ещё при первой встрече... И думал, что это твоя работа. А потом мне самому стало настолько хорошо рядом с тобой...
С самого начала?
Выходит, она влюбилась в молодого господина с самого начала?
Если подумать, похоже, так и было.
Ведь именно от его мягкого обращения она начала чувствовать в глубине сердца что-то странное, непривычное.
— Может, слишком много прошу, но не останешься моей горничной, хотя я всё знаю?
Он проводит черту?
Её чувства так и не достигли его?
Когда война закончится и глава рода расскажет молодому господину правду.
Она.
— Анна?..
«Я зря это сделала».
Это было глупо.
Опьянённая чувством, которое ощутила впервые, она снова поторопилась.
Может, хорошо хотя бы то, что она услышала отказ от молодого господина, а не от главы рода.
— Постой, Анна. Что с тобой!
Шершавая ладонь касается щеки.
Почему-то немного влажная ладонь.
— Т-тебе настолько не нравится быть моей горничной? Я уважаю тебя как члена Теневого отряда! Просто мне с тобой хорошо, и твоя помощь очень облегчает мне жизнь... Прости, Анна. Похоже, я слишком часто обращался с тобой как с кем-то другим, а не как с мечом Валькианов.
— ... Что?
— Разве ты не сказала, что не хочешь быть горничной, потому что я не отношусь к тебе как к члену Теневого отряда?
Так вот что он имел в виду?
— А? Анна, почему ты вдруг улы... Ох.
Она уткнулась лицом в грудь молодого господина.
Лицо горит от смущения.
Она только что плакала?
А потом улыбнулась?
Перемены в самой себе потрясали её.
И всё же ей так хорошо в этих широких, тёплых объятиях.
— Эм... Анна.
— Вы мне нравитесь.
Она сказала это.
— А?..
— Вы мне нрави... Нет, я люблю вас, молодой господин.
◆ ◆ ◆
— Через земли маркиза Джуэна прорвались, а святой потерял руку, и она даже не восстанавливается?
Зал совещаний в поместье Брейна.
Этот искажённый гневом голос принадлежал не Хайбену, а Селине.
— А-а, да. Из Священного государства пришло письмо с возмущением: как можно так обращаться с приглашённым гостем? Они посмели оскорбить вас, госпожа Селина, поэтому я сжёг его на месте.
— Как можно было его сжечь!.. Ха...
Селина вздохнула, обхватив голову рукой.
Что бы она ни говорила, на неё смотрели с глупыми, словно зачарованными лицами.
Она использовала уникальную магию, чтобы они выполняли приказы в её пользу и сами принимали разумные решения.
Но они настолько увлеклись ею, что перегибали палку.
Хорошо хотя бы, что ответ ещё не отправили.
— Священному государству я отвечу сама, отдельно с ними не связывайтесь. И где сейчас эти твари?
— Если вы о Валькианах, то, как сообщают, они разбили лагерь в лесу Халлан, поодаль от земель Брейна.
Лес Халлан.
Завтра они уже подойдут сюда.
У неё шестьдесят тысяч воинов.
Это солдаты сторонников первого принца, которым она приказала напасть на Валькианов и с которых ещё не спала магия, войска сторонников второго принца и войска Брейна вместе взятые.
А их — от силы около шестисот.
Взять крепость невозможно.
При такой разнице в численности можно было бы победить, просто напав на них прямо сейчас.
Но.
«Тревожно».
Что, если даже шестидесяти тысяч не хватит, чтобы их остановить?
Нет, смогут ли они вообще что-то сделать, если основные бойцы Валькианов обойдут войска и ворвутся прямо в поместье?
К этому моменту они наверняка узнали об уникальной магии, а значит, и о способе ей противостоять.
И главное.
«Кайзер».
Если этот монстр всерьёз возьмётся за дело, ни шестьдесят, ни сто тысяч не станут для него проблемой.
Они смогут надолго его задержать, но победить точно не получится.
— Нужен способ... Должен быть какой-то способ...
Селина начала грызть ноготь.
Видимо, зачарованные её магией люди нашли даже это соблазнительным и покраснели.
Хайбен, который сидел рядом и рассеянно смотрел на неё, тоже.
— Моя прекрасная дочь. В чём проблема? Я выйду и сам справлюсь со всеми. Можешь перестать хмурить своё прекрасное лицо.
— Отец... Меня беспокоит Кайзер. Если он придёт, даже тебе...
— Ха-ха, это было бы верно до того, как я получил кровь демона. Теперь я уверен в себе. Даже жду с нетерпением. Думаю, как оторву голову этому Кайзеру.
Хайбен незаметно взял руку Селины и поднёс к носу.
Селина почувствовала отвращение, но ответила с улыбкой.
— Конечно, ты сможешь, отец. Но всякое бывает.
— Хм, у нас настолько больше войск, я сам стал силён, да ещё есть изменённые рыцари. Ты слишком переживаешь. Хотя я и не ожидал, что они доберутся так далеко.
— Маркиз Джубиен... Он до последнего отказывался принимать изменённых рыцарей. И пусть святой был ранен, Валькианы слишком легко прошли через земли маркиза.
Наверняка предательство.
Не зря в тот день, когда она околдовала всех, он вёл себя особенно усердно — явно притворялся.
Сейчас наверняка уже налаживает связи с Валькианами.
Крыса.
— Когда мы поглотим Валькианов и сделаем второго принца императором, сможем неспешно замучить его до смерти. Не переживай.
Почувствовав, как Хайбен, нюхая её руку, украдкой коснулся её губами, Селина медленно высвободила руку.
— Верно, отец. Когда этот день придёт, все проблемы решатся.
В том числе и ты.
Демон, давший ей кровь демона.
Нужно попробовать связаться с ним.
Если они сойдутся во мнениях, она сможет предложить в жертву людей из соседних королевств или империи и наладить хорошие отношения.
Ведь он с самого начала передал ей кровь потому, что был благосклонно настроен.
И главное — отец, который смотрит на неё с томным чувством.
Кто знает, как этот человек изменится после того, как второй принц станет императором.
Нужно тайно попросить демона убить его.
Страшно даже подумать, что он может окончательно обезуметь и попытаться завладеть ею.
Пусть он и не родной отец, с детства он любил и лелеял её. Ей неприятно и то, что после получения крови демона эта любовь стала похожа на влечение.
«Демон. Кажется, его звали Присцилла».
Она плохо разбиралась в иерархии демонов, но он наверняка занимал высокое место.
Если наложить заклинание слежения на платок, который прислали вместе с кровью, можно будет узнать его местонахождение. Наверное, для этого платок и дали.
После того как ей прислали кровь, она больше ничего не получала, но причин терять надежду нет.
— Похоже, они будут здесь завтра, так что подготовимся заранее. Отец, если придёт Кайзер, займись им. Только не перенапрягайся.
— Ха-ха-ха, не переживай, Селина.
Глядя, как он широко улыбается и белые зрачки становятся чёрными, Селина направилась в свою комнату.
Снаружи она улыбалась, но внутри её переполняла насмешка.
Селина тщательно вымыла своё пышное тело и переоделась в удобную одежду.
Увидев её, несколько горничных покраснели.
Селина насладилась их восхищёнными взглядами, затем отпустила горничных и начала писать письмо демону.
«Если получите это письмо, прошу вас приехать к Брейна. Мне интересно, почему вы дали нам кровь. Мы могли бы стать хорошими союзниками. В качестве первого подарка я приготовила для вас людей из могущественного имперского рода Валькиан. Прошу вас, приезжайте...»
Надеясь, что письмо дойдёт вовремя, Селина улыбнулась.

Комментарии

Загрузка...