«Не может быть».
Великий герцог Беннис из королевства Кёбен.
Первый меч королевства, человек, которого на континенте ставят сразу после Кайзера.
В тот день, когда он наблюдал, как тот рубит монстров, его ладони незаметно покрылись потом.
Мужчина перед ним слабее того человека.
Если бы он не потерял бдительность, возможно, смог бы его одолеть.
Но эта горячая аура.
Она сдерживает его святую силу.
Тело не восстанавливается, рука не отрастает.
У ауры великого герцога Бенниса такой способности нет.
Значит, этот человек — кто-то третий, неизвестный ему.
Он чувствует страх, глядя, как тот приближается, окутывая меч ослепительной аурой.
Ладони уже не потеют — руки дрожат.
«Я боюсь?»
Впервые.
Точнее, впервые с тех пор, как стал святым.
Это не та дрожь, которая охватывала его от волнения, когда Селина завладела его сердцем.
В том, как мужчина медленно приближается и поднимает меч, он видит собственную смерть.
Сейчас он думает ни о богине Хейвен, ни о Священном государстве, а лишь об одной женщине.
— Святой!!
Приближающийся мужчина останавливается.
Облегчение.
В груди поднимается благодарность за то, что он остался жив.
— Не понимаю, почему богиня любит такого, как ты. Не преследуй меня. Чего бы это ни стоило, я тебя убью.
Невилл закусил губу и развернулся.
Он изначально не мог убить святого сейчас.
Придётся довольствоваться одной рукой.
Причина проста.
Валькианы тоже проходили здесь, поэтому слепой гнев Священного государства может обрушиться и на них.
Настолько важной фигурой и символом для Священного государства был святой.
Всё иначе, чем в прошлой жизни, когда мне нечего было терять и я убивал всех.
Теперь я наследник Валькианов.
Он взял на руки Анну, лежавшую с закрытыми глазами — возможно, без сознания, — и запрыгнул на крышу дома.
Позади слышались шаги бегущих рыцарей.
Если святой хоть немного соображает, то не станет преследовать его.
В прошлой жизни он видел: когда этот тип понял, что рука не отрастает, страх оказался сильнее гнева.
Для человека, которого ни разу не ранили, это наверняка была первая встреча с собственной смертью.
Реакция понятная, но жалкая.
Разве святой не должен спокойно закрыть глаза, радуясь тому, что станет ближе к богине Хейвен?
— Стой! Как ты смеешь!!
— Пусть уходит!!
— Святой?
Невилл оказался прав.
Вейон вытянул вперёд дрожащую руку и крикнул.
Кровь остановилась, но место среза горело, словно от ожога.
— Святой... ваша рука?
Скрип.
Вейон стиснул зубы.
Бестактный вопрос рыцаря раздражал его, но куда сильнее был стыд.
Он приказал не преследовать того мужчину лишь потому, что испугался его.
Тот последний взгляд.
Он говорил, что этот тип убьёт его, даже если сам погибнет.
А ему умирать ещё нельзя.
Поэтому он и боялся.
Боялся того, что мог больше никогда не увидеть Селину.
Вейон непрерывно направлял святую силу в свою руку, пытаясь заглушить боль.
И за этим не заметил, что его святая сила стала слабее, чем раньше.
◆ ◆ ◆
— Оппа!!
Когда я прохожу через ещё открытые ворота, ко мне подбегает Лена.
Увидев Анну у меня на руках, она будто слегка прикусывает губу, но сразу же с тревогой гладит моё лицо.
Ладонь немного грубая, однако от её мягких движений досада из-за того, что я не смог убить святого, словно стихает.
— Ты ведь больше не ранен?
— Конечно. Прости, что заставил волноваться.
— Тогда всё хорошо... Но эта женщина. То есть Анна. Ты ещё долго будешь притворяться?
Я чувствую, как она слегка вздрагивает у меня на руках.
А я был уверен, что она без сознания.
— Хватит притворяться... А ну вставай.
Лена наклоняется к лицу Анны и шепчет.
Не очень-то хорошо так думать, но немного страшно.
Я ещё не видел, чтобы у Лены так гас свет в глазах, но от неё исходит такое же желание убить, как тогда, после шутки про любимый меч.
— Лена, успокойся. Анна действительно ранена. Наверное, просто устала.
— ... Оппа.
— Она ведь пыталась пожертвовать собой ради Валькианов. Постарайся её немного понять. Ты же у меня хорошая, Лена?
— У-у... Ну правда... Ладно.
Она обиженно выпячивает губы, но затем отворачивается, словно ничего не поделаешь, и это выглядит мило.
Я невольно подумал, что она милая.
— Спасибо, что поняла. Думаю, Анне нужно лечение, так что давайте скорее уходить отсюда.
Услышав мои слова, все стоявшие поблизости воины кивают и торопливо приходят в движение.
Святого уже нашли, значит, скоро могут начать искать и нас.
Мы спешно покинули город и разбили лагерь в лесу возле земель Брейна.
В шатре я собирал ауру и выполнял дыхательную практику.
Нужно поскорее увеличить число Колец Солнца.
Другим я кажусь мечником шести звёзд, но на деле я недоучка, который даже не столкнулся с внутренним демоном.
Успокоив ауру, я вытер пот с тела.
К счастью, люди маркиза Джубиена за нами не погнались.
Кстати, мне доложили, что у городских ворот вообще не было стражи.
«Похоже, он незаметно помог нам».
Принять род маркиза Джубиена под покровительство Валькианов было бы не так уж плохо.
Вероятно, он именно на это и рассчитывал.
— ... Молодой господин, можно войти?
Снаружи шатра раздаётся голос Анны.
— Входи, Анна.
Это был поздний ночной визит.
◆ ◆ ◆
— Маркиз Джубиен прислал письмо?
— Да. Он сообщает, что тайно помог молодому господину Невиллу, а святой уже уехал на лечение, и предлагает предоставить войска и припасы, если они нам понадобятся.
— Хитрый лис. Всё такой же. Решил переметнуться?
— Как поступите? По сути, его можно убить без всяких последствий.
— Наверняка у маркиза немало преданных людей. Да и сам он довольно полезен, так что воспользуемся случаем и примем его. Тем более он заявил, что знает обо всём, что натворили Брейна.
— Как прикажете.
Шнайзер низко поклонился.
И почувствовал, как сердце забилось от желания и любопытства.
Кайзер не пропустил тихий стук сердца, раздавшийся в спокойном кабинете, и заговорил.
— Уже завтра мы тоже выступаем.
— А-а, тогда я подготовлю и Службу дворецких. Сколько войска вы намерены взять?
— Меня и Службы дворецких хватит. Эти кретины могут посметь тронуть Его Величество, поэтому войска оставим здесь. Передай Хенри, чтобы охранял Его Величество вместе с Императорским рыцарским орденом.
— Понял. А как насчёт того, чтобы взять с собой одного из императорских рыцарей? Стоит ведь проверить, правда ли аура ордена развеяла магию Селины?
— Хм.
На самом деле Шнайзер тоже это понимал.
Раз Кайзер решил вмешаться, такая проверка уже ничего не значила.
Ранее Хенри говорил, что перед крепостной стеной солдаты пришли в себя, увидев свет ауры Императорского рыцарского ордена.
В памяти Шнайзера мелькнуло сожаление на лице главы Башни магов: знай он об этом заранее, удалось бы сохранить действие артефакта.
— Пока возьмём. Если они действительно связаны с демонами, всё может оказаться сложнее, чем кажется.
Демоны.
В роду Валькиан это слово было под запретом.
Когда Невиллу было всего два года.
Демоны убили обеих жён Кайзера.
В то время Кайзер истреблял монстров в Тёмном лесу неподалёку от земель Валькиан.
Неизведанный Тёмный лес.
Из-за монстров, которые без конца выбирались оттуда, Валькианы регулярно отправляли туда отряды.
Раньше Кайзер всегда лично шёл впереди и вырезал монстров. Поэтому тогда даже шутили, что Тёмный лес скоро станет Светлым.
Так бы и случилось, если бы не демоны, напавшие на поместье.
Половина Службы дворецких и Теневого отряда погибла, а Первый и Второй рыцарские ордены были почти полностью уничтожены.
И самое главное — обе хозяйки дома Валькиан отдали жизни, защищая маленького Невилла.
Всё это сделали всего двадцать демонов.
Вернувшись в поместье и увидев страшную картину, Кайзер оставался спокоен.
Он лично похоронил жён и позаботился о Невилле, который обессилел от плача.
Первым его приказом было заново набрать все войска Валькианов.
А затем — безумно тренировать их и отправлять в Тёмный лес для закалки.
Этот приказ получили не кто иные, как Шнайзер и Хенри.
Кайзер оставил род на их попечение и ушёл.
Он вернулся после пяти лет скитаний по континенту.
Именно столько понадобилось, чтобы убить восемнадцать демонов, тогда напавших на Валькианов.
Они занимали разные места в иерархии, но даже самый низкий из них был на сто восемьдесят третьем.
Учитывая, что демонов почти десять тысяч, сила Кайзера достигала уровня, о котором страшно было даже говорить.
Пять лет, в течение которых Кайзер устраивал расправы.
Весь континент следил за ним, и так он получил прозвище Первого меча континента.
Может, поэтому?
Никто не смел тронуть род Валькиан, оставшийся без своего главы.
Вероятно, все понимали: если его гнев обратится на них, их в один миг сотрут из империи.
Путешествуя по континенту, Кайзер встретился с великим герцогом Беннисом и тайно пообещал ему поддержку.
Ведь именно великий герцог Беннис передавал ему сведения о демонах и их местонахождении.
Но два оставшихся демона так и не появились — возможно, спрятались на землях демонов.
И выяснить, почему они напали на род Валькиан, тоже не удалось.
Вот почему Кайзер так реагировал на слово «демоны».
Незавершённая месть и причина, по которой его жёны должны были умереть.
Было вполне понятно, почему воздух в кабинете дрожал от гнева.
«Я снова увижу эту силу, этот меч, о котором теперь лишь рассказывают».
Шнайзер, мужчина, преклонявшийся перед силой.
От предвкушения сокрушительной бойни, которая ждала их завтра, он почувствовал, как жар разливается по старому телу.
Он даже представить не мог, каким будет визит в поместье Брейна.

Комментарии

Загрузка...