— Неужели дворяне, подвластные Валькиану, одурачены?
— Именно так. Похоже, маги из дома Брейна, действуя вместе с Селиной, совершили это.
— И рыцари с солдатами глупо подчинились приказам одураченных дворян?
— Мы не можем утверждать наверняка, но у большинства из них в глазах мерцает розовая мана. Предполагаем, что они применили магию ко всем во время речи.
— Начиная с крови монстров, все их действия один в один как у демонов.
Отвращение и омерзение.
Кайзер естественным образом нахмурился, не в силах поверить, что подобное творит человек.
Демоны.
Эти деяния ничем не отличались от поступков ненавистной расы, полностью отвергшей всё человеческое.
В душе ему хотелось лично ринуться туда и перебить всех, но он не мог себе этого позволить.
Посмотрев на побледневшего Греноа, Кайзер заговорил:
— Ваше императорское величество, не беспокойтесь. Они не получат желаемого.
— Кайзер, моя вера в тебя неизменна, но такова уж ситуация. В итоге они одурманили наши силы и используют их в войне. Это приведет к бессмысленным убийствам и сражениям. Я не могу на это смотреть.
Его бледность была вызвана не страхом, а печалью.
Чем лучше правитель справляется со своими обязанностями императора, тем больше он дорожит своим народом.
И уж тем более теми, кто встал на его сторону.
В этот момент молчавший глава Башни магов, Холлан, предложил решение:
— Есть один способ, но я не уверен, удастся ли пробудить всех солдат.
— Способ? Это правда?
— Да. В империи есть всего два артефакта сопротивления магии. Один хранился в императорской семье, но, как я знаю, исчез, а второй находится в Башне магов.
— Об этом я знаю. Очевидно, его кто-то украл, заметая все следы. Но ведь он действует только на одного человека, который его носит?
— Верно. Он сделан в виде браслета, и его эффект распространяется только на владельца. Однако существует артефакт, усиливающий действие других артефактов. Правда, после однократного использования сила артефакта уменьшится вдвое.
— Вдвое...
— Вполне возможно, что при повторном ношении он все еще будет давать сопротивление, но придется подавлять магию с помощью собственной маны и силы воли. Артефакт лишь немного облегчит эту задачу.
Молча слушавший Джаин поцокал языком, выказывая недовольство.
Это была реакция на мысль о том, что нынешняя молодежь совершенно бесполезна.
— Магию изначально можно подавить аурой или маной, но раз стоящих воинов нет, всё и дошло до такого.
— Старик из Айнбаха, я согласен с твоими словами, но не смей проявлять неуважение к его императорскому величеству и первому принцу. Даже рыцари Императорской гвардии не могли знать, что такое случится от одного лишь взгляда.
Леденящие душу красные глаза смерили Джаина взглядом.
«Вот уж высокомерный паршивец». Джаину не нравилось, что щенок указывает ему на дерзость, но возразить было нечего.
— Тц, и то правда. Ваше величество, а также первый принц, старик приносит свои извинения за дерзость. И среди рыцарей наверняка есть те, на кого магия не подействовала.
— ...Всё в порядке. Я и сам хочу в это верить. Прежде всего, Холлан, сможешь ли ты использовать этот артефакт ради нас?
— Разумеется, ваше величество. Башня магов — часть империи и поддерживает первого принца. Однако меня беспокоит, что после нынешнего использования у нас останется лишь одна попытка. Конечно, у дочери дома Брейна мана не бесконечна, так что постоянно использовать свою уникальную магию она не сможет, но у дома Брейна полно зелий маны... Честно говоря, положение у нас невыгодное.
Просто перебить всех было бы легко.
Но снять промывку мозгов и защитить их от повторного подчинения — задача крайне сложная.
Кайзера сжигали гневом и бессилием жестокие реалии.
Единственным выходом было убить главу дома Брейна и ту девку, похожую на демона.
Но пойти на это он не мог, ведь его долгом была защита его величества императора и первого принца.
Посылка Службы дворецких и Теневого отряда, чтобы перерезать горло дому Брейна, тоже не гарантировала успеха.
Они сильны.
Но неизвестно, на что способен противник.
Они уже переступили грань человечности.
А с безумцами всегда тяжелее всего иметь дело.
Хотя бы информацию.
Если бы только у них были сведения о силах врага.
Во время войны дом Брейна усилил охрану, и проникнуть к ним было трудно даже людям Валькиан, что усложняло ситуацию.
Тук-тук.
Вновь раздался стук.
Стоявший позади Шнайзер тихо приоткрыл дверь и о чем-то переговорил.
— Ха-ха-ха, это правда? Понятно. Можешь идти.
Его смех вызвал у всех недоумение.
Шнайзер с добродушной улыбкой глубоко поклонился, выражая извинение высшим чинам, устремившим на него взгляды:
— Прошу прощения за то, что испортил атмосферу в присутствии столь высоких гостей. Я совершил оплошность, пораженный столь обнадеживающими вестями.
— Обнадеживающими вестями? — переспросил Кайзер.
Шнайзер кивнул и, поняв, что устремленный на него взгляд алых глаз требует продолжения, заговорил:
— Именно так. Молодой господин Невилл столкнулся с рыцарями-монстрами на Тихой равнине смерти и выяснил, что их слабое место — шея. Если отрубить другие части тела, они регенерируют, поэтому нужно рубить именно шею. Говорят, по силе они практически равны Мастерам меча.
— Затем он захватил земли Дорбен и после перегруппировки планирует направиться в земли Дейнан. Кроме того, в землях Дорбен были обнаружены экспериментальные данные о крови монстров, аналогичные полученным в землях Сеина, и их отправили Флёрри. В настоящее время противоядие от порошка, останавливающего кольца и известного как «Останки воина», производится массово, а исследование измененных рыцарей продолжается на основе новых данных.
— Ха-ха, молодой господин Невилл совершил нечто невероятное!
Греноа искренне рассмеялся в ответ.
Кайзер молча чуть приподнял уголки губ, выражая радость, а Джаин, глядя на него, поцокал языком:
— И с детьми-то им повезло! Ей-богу, завидую Валькиану. Проклятье, чем только занимаются мои оболтусы в такое время?
— Говорят же: каков отец, таков и сын.
— Хех, совсем зазнался, тьфу!
Редкая шутка со стороны Кайзера.
Атмосфера в зале совещаний разрядилась, и даже Джаин, сидевший с недовольной миной, усмехнулся.
— Ваше императорское величество, судя по текущей ситуации, нам следует сформировать отряд убийц, отправить его к Невиллу, чтобы тот ликвидировал главу дома Брейна и его дочь. В то же время с помощью усилителя артефакта нужно вернуть в чувство тех, кто находится вокруг.
— Но действительно ли возможна ликвидация? У них может быть припрятано что-то еще.
— У нас есть противоядие от «Останков воина» и сведения о рыцарях-монстрах, так что с остальными непредвиденными обстоятельствами расправятся Клинки Валькиана.
Когда Кайзер посмотрел на Шнайзера, седовласый старец тепло улыбнулся и опустился на одно колено перед Греноа:
— Ради великого императора я непременно выполню эту задачу.
Глядя на него, Греноа почувствовал, как к горлу подкатывает горячая волна чувств.
Он всегда получает помощь от этих людей.
И ему за это ничуть не стыдно и не зазорно.
Поэтому он уверенно поднялся с места, похлопал по плечу стоящего на коленях Шнайзера и посмотрел на Кайзера.
— ...Клинок Валькиана. Кайзер, я действительно... глубоко благодарен тебе. Может казаться странным, что император империи выражает благодарность герцогу, но я так не считаю. Преданность и сила Валькиана поддерживают империю, и я верю, что благодаря этой силе правлю справедливо. Позволь мне снова прибегнуть к силе Валькиана.
Кайзер без колебаний поднялся, подошел к Греноа и опустился на одно колено рядом со Шнайзером.
А затем, глубоко склонив голову, снова произнес слова, которые всегда говорились великому человеку, стоящему перед ним:
— Клинок Валькиана — это клинок вашего императорского величества, а сила Валькиана — это сила вашего императорского величества. Охотничий пес...
Кайзер медленно поднял голову, встречаясь взглядом с кроткими золотыми глазами императора:
— ...как и всегда, вернется с добычей.
Прозвучал сигнал к контрнаступлению.
Прямо посреди пятидесятитысячного войска, окружившего земли Валькиан.
◆ ◆ ◆
— Оппа, почему они заходят так далеко?
В прекрасных голубых глазах застыли слезы.
Хоть она и выросла в доме Валькиан с юных лет и обладала жестоким нравом, но четко понимала грань, которую человеку переступать нельзя.
И потому Невилла охватил гнев.
Творить такую жестокость, заставляя плакать мою драгоценную сестренку!
Лаборатория замка Дорбен.
Они обыскали замок на всякий случай.
Раз граф Сейна упомянул человека, связанного с экспериментами, то они намеревались обыскать и все последующие земли.
Улыбнулась ли им богиня удачи?
Наткнувшись на лабораторию глубоко под землей, Невилл сначала обрадовался.
Вот только он не ожидал, что нежная и прекрасная Лена расплачется.
Знай он заранее, что так будет, не стоило ли уговорить малышку, что цеплялась за его руку, желая идти вместе, остаться позади?
— Лена, они совершили это исключительно из алчности. Давай думать о том, что мы идем остановить их.
Невилл мягко обнял Хелену.
От его теплых поглаживаний тошнота у Хелены начала отступать.
Посмевший тронуть Валькиан дом Брейна.
Девка из дома Брейна, посмевшая посягнуть на ее оппу Невилла.
Дворяне из дома Брейна, совершившие то, что человеку совершать нельзя.
— Да... Давайте так и сделаем, оппа.
Уткнувшись лицом в крепкую грудь Невилла, Хелена дала себе клятву: она уничтожит каждого, кто связан с домом Брейна.
И сделает так, чтобы эти объятия принадлежали только ей.
— Сегодня ночью... ты же снова обучишь меня дыхательной технике?
— Конечно. Сначала давай поднимемся и отдохнем, Лена.
Хелена кивнула и светло улыбнулась.
Прошлой ночью она заявила, что не остановится, когда война закончится.
Но и во время войны прекращать не собиралась.
Если бы сестра Кайна узнала об этих мыслях, она бы покраснела до ушей и разозлилась.
Улыбнувшись про себя, Хелена обняла Невилла за крепкую руку, и они поднялись наверх.
Вымывшись и немного приведя себя в порядок, она дождалась ночи. От волнения и предвкушения слегка покалывало руки и ноги, а внизу живота сладко ныло.
Когда сгустилась непроглядная тьма и взошла синяя луна, Хелена в легкой одежде тихо постучала в дверь спальни Невилла.
— Оппа.
Дверь медленно отворилась со скрипом.
На губах Хелены играла пылкая улыбка, но вскоре она постепенно исказилась.
— Ой-ой, отчего же такое прелестное личико так перекосилось?
— Селина...
Ненавистное лицо показалось из-за двери Невилла.

Комментарии

Загрузка...