Чем больше людских голов он срубал, тем страннее становилось воодушевление.
Как человек, убивший в прошлой жизни неисчислимое множество людей, он не испытывал ни малейшего нелепого чувства вины.
Один взмах меча — и с плеч слетают две головы.
Пятизвездный мечник явил бесцветную ауру, но та бессильно раскололась перед черной аурой.
Как же мимолётно было чувство опустошения, которое он ощутил, осознав собственное бессилие.
Невилл думал, что рубит и уничтожает свое собственное прошлое.
Слаб и жалок, он не сознавал перерождения и никчемно разрушил дом вслед за сюжетом оригинала.
Никчемный прошлый «я».
Глупый прошлый «я».
Мечи рыцарей, одновременно бросившихся в атаку, метили в верхний и нижний уровни.
Расположив тело горизонтально в воздухе, он уклонился и, прокрутившись, рассек двоих.
Вскоре в центре поля боя остался лишь Невилл.
Словно одержимый, Невилл врезался в ряды рыцарей и истребил больше половины их сил.
Никто не мог ни помочь Невиллу в бою, ни вмешаться.
Ибо от него исходила столь жуткая жажда крови, что подойти ближе означало подставить под удар даже союзников.
Поэтому рыцари Первого ордена, заполнившие окружение рыцари Второго ордена и обычные солдаты лишь ошеломленно смотрели на Невилла.
Оставшиеся в воздухе четыре мага пали от коротких копий отряда «Кингс Уайт».
То есть в этот бой вступили только отряд «Доберман» и отряд «Кингс Уайт».
Войско численностью чуть больше сотни выступило против пятисот рыцарей и магов.
Разумеется, большинство из них убил Невилл.
В поместье живыми остались лишь рыцари дома Валькиан.
Цок-цок... Цок-цок...
Кайзер, наблюдавший за всем происходящим, направил своего коня вперед.
Первый орден рыцарей быстро построился.
Оставив открытым лишь путь для Кайзера, они убрали оружие и притопнули ногами.
Бум-бум-бум!
Топот ног эхом отозвался по всему поместью.
Очнувшись от этого звука, Невилл направился к Кайзеру, который к тому моменту уже остановился и смотрел на него.
Восхищение и уважение.
Ощущая всем существом то, чего был лишен в прошлой жизни, Невилл подошел к Кайзеру.
Опустившись на одно колено и положив свой меч на землю, он воскликнул:
— Посвящаю триумф сегодняшней охоты главе дома!
— Посвящаем главе дома!..
Вслед за Невиллом эти слова подхватили все рыцари Первого ордена.
Кайзер, сидевший в седле с прямой спиной, удовлетворенно приподнял уголки губ.
— Великолепная была охота. Наведите порядок в поместье, немного отдохните и сразу выступаем.
— Слушаемся!
Поворачивая коня, Кайзер едва слышно прошептал, так чтобы услышал только Невилл:
— Я горжусь тобой.
Невилл поднял голову, едва веря собственным ушам, и, глядя в спину уже повернувшемуся Кайзеру, светло улыбнулся.
— Невилл!
— Оппа!
К нему тем временем подошли Кайна и Хелена.
— Это было невероятно! Я впервые вижу, чтобы глава дома выглядел таким довольным!
— В самом деле! В сегодняшнем бою ты сиял ярче всех, оппа.
Они обняли Невилла с обеих сторон и заговорили, перебивая друг друга.
В этот миг Невилл ощутил глубокий восторг, радость и улыбнулся.
Захват поместья Флора занял всего пять часов.
П.п: по сути Флора и есть Плена, раз автор так решил оставить я не трогали.
◆ ◆ ◆
— То есть вы уже разработали артефакт, нейтрализующий «Останки воина»?
— ... Именно так. Хотя было заметно некоторое ослабление сил, кольца, говорят, вращались. Впрочем... кажется, все дело в том, что молодой господин Невилл де Валькиан перебил большинство врагов единолично. Большинство рыцарей лишь наблюдали со стороны.
— Маг шестого круга пал в мгновение ока, а пять магов пятого круга и триста рыцарей-подкрепления из другого поместья тоже мертвы...
От гнева Хайбена задрожал зал заседаний в особняке дома Брейна.
Вестник, явившийся с докладом, едва живой от страха, чувствовал себя ужасно, да и дворяне, верные дому Брейна, были не лучше.
Но в то же время им овладел страх.
Кайзер де Валькиан.
Чудовище, унаследовавшее его кровь.
Слыхали они, что он стал мастером меча, но эта сила просто превосходит всякое разумение.
Совсем как Кайзер, в прошлом сразивший сильнейшего мечника империи.
В памяти дворян всплыли кошмары тех дней.
Некоторые из них, побледнев как полотно, дрожали и тихо шептали:
— Чудовище породило чудовище... Чудовище породило чудовище...
Большинство было согласно с этим, однако, почувствовав на себе взгляд Хайбена, они стали пихать друг друга в бок, заставляя замолчать.
Хоть они кое-как и сдержались, их лица оставались мертвенно-бледными.
В зале заседаний царило головокружительное напряжение и страх.
Лишь у двоих дворян цвет лица был особенно скверным.
Словно их что-то угнетало.
— Селина. Есть ли у тебя хорошая мысль?
Хайбен задал вопрос дочери мягким голосом.
На самом деле разоблачение «Останков воина» произошло из-за Селины, провалившей план по убийству Невилла.
Некоторые дворяне знали это и тайно винили ее, однако взгляд Хайбена, устремленный на дочь, выражал лишь нежность.
Селина же вовсе не сознавала своей вины и лишь усиленно соображала.
— ... Я понимаю, что тот мужчина силен, но мы пока не задействовали и десятой доли наших сил. Давайте не давать им отдыха и действовать по схеме «ударил — отступил». Как бы они ни были сильны, если маги будут перемещаться в воздухе с помощью магии телепортации, даже рыцари Валькиан не смогут ничего противопоставить.
— Отличная мысль. В таком случае было бы хорошо применить магию камня на узком пути к поместью Сеана — их следующей цели.
— Как и ожидалось от вас, отец. Что они смогут сделать, если в этом узком проходе на них посыпаются валуны и хлынет магия?
«Кажется, они все равно как-нибудь это заблокируют...»
Так думало большинство дворян.
Ведь некоторые из них своими глазами видели, насколько силен Кайзер.
К тому же подобная мысль пришла бы в голову каждому.
Неужели Валькиан не подготовились бы к такому?
Однако они двое лишь улыбались, абсолютно уверенные в своей правоте.
А из тела Селины тем временем начала исходить розовая мана.
Взгляды тревожившихся дворян мгновенно изменились.
— Поэтому прошу вас не жалеть ресурсов и поддержки. Ради дома Брейна.
— Ради дома Брейна!..
Дворяне закричали словно завороженные.
— Как и ожидалось от госпожи Селины!
— Какая блестящая идея!
Слушая хвалебные возгласы, Селина думала:
«Если бы второй принц пошевеливался быстрее, мы смогли бы раздавить их по-настоящему».
«На крайний случай есть и другой способ, хоть это и риск».
«К тому же недавно поступил отличный подопытный».
«С телом мага результат ведь будет немного иным?»
«Хоть бы удалось утереть нос этим тварям из Валькиана».
◆ ◆ ◆
Император.
Тот, кто унаследовал императорский престол, опираясь на Валькиан.
В бытность его принцем дворян, следовавших за ним, было мало именно из-за Валькиана.
Аристократический дом, обладавший сокрушительной и огромной силой.
Если даже сам император, бывший в то время Первым принцем, боялся Кайзера, то каково же было дворянам?
Однако Кайзер в шестнадцать лет убил сильнейшего мечника империи.
Кайзер, который в одиночку противостоял сотням.
Его высокое мастерство, сила и жестокость, с которой он истребил всех.
Тогда всем пришлось это признать, и даже боявшемуся его императору пришлось смириться.
«Императорский престол незыблем именно благодаря Валькиану».
А значит, страх не имел смысла.
Повелевать Валькианом и жить, принимая их преданность.
Именно это и должен был делать император.
Нынешний император, Греноа Нхан Белькиа.
Он умел это лучше всех, и благодаря этому создал могущественную империю.
Дворяне, принесшие присягу верности императору во главе с Валькианом.
Теперь оставалось лишь передать это почетное место своим детям.
Дурные обычаи должны уйти в прошлое.
Так всегда считал император Греноа.
Будучи отцом двоих сыновей, он хотел уберечь своих детей от бессмысленной братоубийственной войны, через которую прошел сам в детстве.
Поэтому он растил их с любовью, надеясь, что они будут жить в согласии.
Казалось, Первый принц Фабион души не чаял в младшем брате, а Второй принц Хенес во всем слушался старшего.
Пока тот внезапно не влюбился в одну женщину и не начал меняться.
Хенес то и дело оскорблял Валькиан, распуская язык и утверждая, будто империя Белькиа уже принадлежит Валькиану.
Всякий раз Греноа гневно кричал на него:
— Валькиан дали нам клятву, и им ведома честь! Не смей болтать глупости!
Это были искренние слова, но Хенес до последнего игнорировал их.
— Они не псы империи, а бешеные собаки, которые укусят своего хозяина. Если таковы воля отца и брата, я не стану терпеть.
Сердце императора разрывалось от вопроса: почему все так обернулось?
Тот добрый и послушный ребенок пристрастился к вину и предался роскоши, чтобы выслужиться перед женщиной.
Он внезапно стал собирать вокруг себя дворян и оттеснять старшего брата Фабиона.
Греноа было нестерпимо больно, но и Фабиону, любившему Хенеса, было больно.
Поэтому они оба втайне недолюбливали дом Брейна.
Однако, нравилась Хенесу Селина или нет, дом Брейна изначально примыкал к фракции Первого принца.
Поэтому они верили, что со временем Хенес осознает непреодолимую разницу в силах, одумается и вернется.
Однако когда стало известно, что дом Брейна вел шпионскую деятельность и пытался сокрушить Валькиан, они поняли, что это невозможно.
Хенес всем сердцем жаждал сокрушить Валькиан и скрежетал зубами от желания убить старшего брата Фабиона.
Ведь Хенес, будучи главой фракции Второго принца, не мог не знать об этом.
«Скоро вспыхнет война».
Начнется все с войны за территории, но в итоге это несомненно перерастет в войну между фракцией Первого принца и фракцией Второго принца.
Поэтому Греноа готовился решить все в рамках конфликта территорий.
Ведь если он не остановит это, никто другой не сможет.
Ему хотелось уберечь сыновей от братоубийства.
И вот...
— Ха-ха... Все тщетно.
Служанка с бесстрастным лицом.
Как же он был ошеломлен, когда из тени появилась женщина с серым каре и сверкающими желтыми глазами и отобрала кубок с вином, который он собирался выпить!
И насколько же абсурдными были слова, произнесенные ею, когда она опустилась на колени прямо там:
— Простите за дерзость, ваше императорское величество. Я Анна, один из мечей Валькиана. Мой господин отправил меня из опасения, что вас могут отравить, поэтому я пришла проверить.
Что за бред!
Вся еда и напитки, которые он употреблял, тщательно проверялись его личным врачом перед подачей.
Преданный человек, которому он доверил даже собственного сына, не мог провести проверку кое-как.
— Без цвета и запаха... А еще это яд Пурпурной змеи, от которого умирают словно во сне.
Серебряная ложка, которую она внезапно достала, мгновенно почернела.
Она даже напоила вином принесенную откуда-то мышь и подтвердила, что та тут же уснула и умерла.
И наконец...
— Отец!!!
Его сын, распахнувший дверь и растолкавший солдат, будто только и ждавший его смерти.
Хенес.
И стоящий рядом с ним личный врач.
Прошло около десяти минут с тех пор, как подали стол с вином.
Взору принца и врача предстал живой и невредимый Греноа, а рядом с ним — служанка с кубком в руках.
Лица обоих мгновенно побледнели.
На лбу Греноа вздулись жилы.

Комментарии

Загрузка...