— Ан... на?
Кое-как разомкнув едва послушные губы, прошептал я.
Знакомый аромат кофе, смешавшись с витавшим вокруг запахом крови, коснулся ноздрей.
Сознание, уже готовое угаснуть, вспыхнуло надеждой.
— Я... я опоздала. Простите! Простите меня! Скорее, целебное зелье...
Я зажмурился и снова открыл глаза. Анна уже была совсем близко.
Её глаза почему-то блестели от слёз. Или это просто у меня в глазах всё расплывалось?
Холодное зелье лечения потекло в рот.
Оно спустилось по горлу к желудку, и внутренности скрутило от дикой боли.
Я почувствовал, как лекарством щедро поливают мои раны.
Изувеченная плоть, ожоги по всему телу... Размозжённые и смещённые кости со хрустом вставали на место.
Хруст...
К этой боли, сколько бы я ни выпил зелий в прошлой жизни, невозможно было привыкнуть.
Я сжал зубы, терпя муку, и до меня донёсся голос Анны:
— Я... я... Думала, раз я рядом, ничего не случится... Верила, что в Башне магов не произойдёт ничего дурного, и отпустила командира... Ах... В-вы в порядке?..
Её руки, наносившие зелье на моё тело, дрожали от паники. Я впервые видел, чтобы её голос так дрожал, и впервые слышал от неё такие слова. А ведь всегда считал её невозмутимой.
Я хотел ответить, но из-за непрекращающейся боли не мог вымолвить ни слова.
Вскоре тело подлечилось, и когда отголоски боли немного утихли, я наконец смог заговорить.
— Спасибо... что пришла, Анна.
— Молодой господин...
На моё лицо упали горячие капли. Зрение немного прояснилось, и я увидел, как из её глаз капают слёзы.
Я медленно поднял руку, чтобы вытереть их, но лишь размазал сажу по её щеке.
— Только испачкал...
— Нет... Спасибо, что вы живы! Огромное вам спасибо, молодой господин Невилл.
— Это тебе спасибо. Правда, спасибо, что пришла.
— Я так... так сильно опоздала.
— Главное, успела до того, как я испустил дух. Так что не вини себя.
Кое-как я принял сидячее положение.
Анна рядом со мной не находила себе места. Мне невольно захотелось улыбнуться.
Ещё мгновение назад я был на волосок от смерти, а теперь ощутил странный покой.
— Анна, дай ещё одно зелье лечения. Мне нужно немедленно вернуться в бой.
— Я... я дам зелье, но драться!..
— Это ради моей личной мести.
— О какой мести вы говорите?
— Они дерзнули ударить мне в спину. Не думал, что они зайдут так далеко и попытаются убить меня. Должно быть, всё из-за этой женщины, Селины.
— Опять эта Селина?..
Скрип...
Анна даже не замечала, каково сейчас её выражение лица и как сильно сжались её челюсти. В ней бушевала ярость.
Из-за этой женщины её хозяин... её будущий супруг чуть не погиб.
Женщины из Теневого отряда становятся женщинами наследников. Чтобы передать превосходные гены.
В предыдущем поколении женщин в отряде не было, но Анна, попавшая сюда, безропотно принимала свою судьбу.
Сначала ей было всё равно. В конце концов, род Валькиан приютил и вырастил её. Если нужно родить ребёнка ради Валькиан, она была готова на это механически, без лишних чувств.
Но, служа Невиллу и находясь рядом с ним, она познала новые чувства.
Защитить его.
Быть рядом.
Видеть рядом с собой его безмятежное лицо, защищённое от любых ран на всю жизнь.
Это уже второй раз.
Каин, старший сын северного великого герцога.
Сайхан, преемник Башни магов.
Теневой отряд и Служба дворецких уже знали, что и сын северного великого герцога действовал под влиянием Селины.
— Анна.
«Я рядом, так что всё будет в порядке» — она ошиблась, посчитав, что какими бы безумцами они ни были, устроить беспорядки в Башне магов они не посмеют.
Увидев Невилла, пострадавшего от рук Каина, она впервые высказала своё мнение командиру звена Вону. Попросила позволить остаться рядом, чтобы отныне защищать его самой.
И что же вышло?
— Анна.
Безответственная, глупая, она потеряла бдительность. Бесполезная, она села в экипаж и уехала, лишь бы выполнить поручение Невилла.
В том, что он так тяжело ранен, виновата только она, никчёмная дрянь.
— Анна!
Она ощутила тепло чьих-то объятий. Приятно стучало сердце, доносился запах крови и особый мускусный аромат молодого господина Невилла.
— ... Молодой господин?
Невилл с самого начала видел, как Анна с отрешённым видом сжимает кулаки. Подумав, что она корит себя, он окликнул её, но ответа не было. Увидев, как из её сильно дрожащих рук сочится кровь, он поспешно обнял её.
— Дай руку.
Когда она протянула дрожащие руки, оказалось, что ногти впились в ладони до крови.
— Где зелье лечения?
— В... в кармане передника...
Невилл без колебаний залез рукой в передник и достал зелье. Откупорив склянку, он вылил содержимое на её руки, и раны быстро затянулись.
Анна, будто не чувствуя боли, заворожённо смотрела на него.
Невилл отпил немного зелья сам и полил места, где всё ещё чувствовал остаточную боль.
Сморщившись от терпимой боли, он вновь взял Анну за щёки.
— Анна.
— Д-да...
Из-за сжатых щёк её голос прозвучал слегка шепеляво.
— Я наследник Валькиан. Я не тот, кого ты должна опекать. Пусть моя жизнь висела на волоске и я был на грани смерти, но пока я жив — всё в порядке. И ты справилась с задачей великолепно.
— Н-но ешли бы вы не позвонили в колокольчик...
— Ты ведь подала знак перед уходом: сказала звонить в колокольчик, если будет опасность. Я вспомнил об этом и позвонил. И ты успела вовремя.
— И... и всё равно...
— Хватит. Больше не сжимай так кулаки, не калечь себя и не вини ни в чём.
Вид у неё был до того милый, что Невилл еле сдержал улыбку и плавно убрал руки.
Обращаясь к Анне, которая, кажется, немного пришла в себя, он продолжил:
— Ты моя личная горничная. Моя собственность. Повинуйся приказу хозяина.
От этих слов у Анны сладко сжалось внизу живота, а в горле пересохло. Жаром обдало всё тело, и горячая волна прилинула к щекам.
— Слушаюсь... и повинуюсь.
— Вот и отлично.
Погладив Анну по голове, Невилл поднялся.
Анна на миг прильнула к его ладони, смакуя это прикосновение, а затем тоже встала.
К ней вернулся привычный цвет лица и бесстрастное выражение.
Усмехнувшись, Невилл закрыл глаза и расширил восприятие ауры.
В постепенно разрастающейся сфере восприятия вдалеке ощутилась слабая пульсация.
— Анна, чувствуешь колебания слева у потолка?
— Да, я ещё некоторое время назад ощутила слабое искажение.
— Должно быть, Сайхан сражается с главой Башни. Нужно спасти его и обезвредить Сайхана. У нас ещё есть зелья лечения?
— Осталось ещё два.
— Отлично, идём немедленно.
Открыв ближайшую дверь, они поднимались по винтовой лестнице. То и дело в них летели заклинания, но Анна взмахами меча отбивала их все.
«Я никогда не видел у неё меча, откуда он? Должно быть, прятала с помощью ауры тени».
«Я даже толком не ощутил её ауру... Настоящий мастер меча — совсем иной уровень».
Они подошли к железной двери, от которой исходила пульсация. На табличке значилось: «Глава Башни магов Холлан».
Анна взмахнула мечом, рассекая дверь, и открыла путь внутрь. Из помещения хлынули мощные волны маны — похоже, комната была защищена чарами.
Старик, зажимавший одной рукой окровавленный живот, без остановки выпускал заклинания. Глава Башни магов, Холлан.
Вокруг лежали трупы, стоял Сайхан с окровавленной головой, а около двух десятков магов изо всех сил сдерживали атаки Холлана.
— Анна, возьми на себя магов и подлечи господина Холлана.
— Но, молодой господин...
— Он — моя добыча.
Я достал чудодейственный эликсир, который чудом не разбился, и осушил склянку.
— М-молодой господин!.. Что вы вытворили?!
В ужасе воскликнула Анна, пытаясь меня остановить. Но было поздно — эликсир уже попал внутрь.
Сердце забилось как сумасшедшее, а аура бешеным потоком хлынула по всему телу.
— Анна. Выполняй приказ.
Оставив эти слова, я сконцентрировал ауру в ногах и совершил прыжок. Пол под ногами пошёл трещинами с оглушительным треском.
В мгновение ока я оказался рядом с Сайханом. Я взмахнул мечом; его глаза расширились от изумления, и он поспешно исчез. В руке осталось лишь ощущение разрезанного края его одежды.
Я почувствовал атаку, летящую сзади.
Стиль Валькиан, четвёртая форма:
[Черная плеть]
Вытянув ауру и вонзив её в потолок, я уклонился, а затем обрушил плеть туда, где ощущалась мана Сайхана.
— Ах ты, сумасшедший ублюдок!..
Завопил Сайхан, прикрываясь щитом. Отскочившая плеть вонзилась в соседнюю стену.
Стремительно сократив ауру, я рванул к Сайхану. Тот начал укреплять свой щит. Встретившись взглядом с его голубыми глазами, я занёс клинок.
Стиль Валькиан, первая форма:
[Черный клык]
Со треском щит разлетелся на куски. Один из ударов задел его правую руку. Рана была неглубокой, но всё же.
Сайхан снова исчез. На этот раз, решив подстраховаться, он окружил себя несколькими слоями защитной магии.
— Эликсир?.. Это же самоубийство! Псих!
— Разговаривай целыми предложениями, как раньше, кусок мусора!
Я вновь окутал ноги аурой и стремительно сблизился с ним. Много ли толку от защитной магии?
Стиль Валькиан, пятая форма:
[Трясина]
Проникнув сквозь защиту, я попытался снести ему голову, но он снова испарился. И тут же на меня обрушилось колоссальное давление.
— Глупо!
Заорал Сайхан, с головы и рук которого струилась кровь. Неужели ловушка? Давящая сила была невероятно мощной.
Однако благодаря бушующей по всему телу ауре я вполне мог её выдержать.
Стиль Валькиан, пятая форма:
[Трясина]
Скользнув по вытянутой на полу чёрной ауре, я вырвался из-под давящей телекинетической магии.
Едва я выскочил из зоны поражения, как на меня звездопадом посыпались заклинания.
Я быстро отбивал их мечом и уклонялся, маневрируя вокруг. Игнорируя разлетающиеся во все стороны осколки, я удлинил ауру на клинке.
Стиль Валькиан, четвёртая форма:
[Черная плеть]
— Опять то же самое?!
Сайхан сбил мою плеть магией прямо в воздухе. Но мне требовалось лишь, чтобы она зацепилась за что-нибудь другое.
Я глубоко вонзил плеть ауры в стену, прочно зафиксировал и снова вытянул — словно зацепляя канат.
Уворачиваясь от града заклинаний, я протягивал нити ауры, целясь ему в затылок.
— Слабо!
Сайхан легко заблокировал атаку щитом. Отбитую нить я снова зацепил за стену и продолжил нападать.
Я уворачивался от заклинаний на бегу, снова и снова цепляя «Чёрную плеть» за стены и нанося удары.
Сколько прошло времени? Чёрная аура постепенно заполнила всё пространство, став похожей на огромную паутину.
Стиль Валькиан, шестая форма:
[Паутина]
— Чёрт! Ублюдок сумасшедший!
Завопил Сайхан в ужасе. Он судорожно начал палить магией по нитям ауры, зависшим в воздухе, но было слишком поздно.
Его телекинез не работал, а режущая магия отскакивала от нитей и летела прямо в него самого.
— Блядь, да что это такое?!
Матерился Сайхан вне себя от страха. Он думал, я выпил эликсир, чтобы совершить самоубийство?
Аура, которую я сейчас создал, соответствовала седьмому, а то и восьмому рангу, ведь я непрерывно подпитывал её аурой высокой плотности.
Избегая нитей ауры, раскинутых в воздухе, Сайхан продолжал палить заклинаниями, пока я сокращал дистанцию.
Поняв, что его собственные чары отскакивают и возвращаются к нему, он сменил тактику. Начал непрерывно перемещаться магией телепортации. Что ж, значит, нужно просто расширить паутину.
Я продолжал протягивать ауру, заполняя места его перемещений, пока в комнате почти не осталось свободного места.
Я мог позволить себе такое лишь потому, что видел, как Анна успела вывести Холлана.
— Сумасшедший ублюдок! Выхлебал эликсир и творишь такое, ты же сам сдохнешь!!
Заорал изнурённый Сайхан. Похоже, его вечно вальяжная маска наигранного спокойствия наконец-то соскочила.
— Я не сдохну, показушник хренов.
— Пока... что?
Не отвечая, я оттолкнулся от ближайшей нити ауры, словно от пружины, и взмыл в воздух, убирая нити лишь на своём пути.
Он снова попробовал сбежать телепортом, но попал в пространство, уже сплошь затянутое моей аурой.
— Блядь!! Трус вонючий! Немедленно убери это!..
Чушь собачья. Переместившись, он намертво запутался в нитях ауры и беспомощно бился в них.
— Почему магия не работает?! Чёрт!!
Аура касалась его кожи, и её яд проникал внутрь. Считай, его каналы маны заблокированы.
— Так что посиди тихо и отдохни, мусор.
— Ах ты, чёрная псина...
Я со всего размаху врезал набалдашником рукояти меча в висок Сайхану. Его глаза закатились, и он обмяк.
Развеяв окружавшую нас ауру, я опустился на пол.
Игнорируя с грохотом рухнувшего Сайхана, я проверил своё состояние.
Бушевавшая в теле аура стремительно спадала. На миг мне удалось двигаться так же, как в прошлой жизни.
Хоть энергетические каналы и расширились, причиняя адскую боль, оставлять всё как есть нельзя: иначе тело не выдержит нагрузку и разрушится.
Я тут же сел в позу для медитации и направил внутреннюю ауру. Из-за жестокого боя вокруг плотно концентрировалась свободная мана.
Насыщая расширившиеся каналы окружающей маной, я запустил её в циркуляцию вместе с остатками ауры эликсира.
Мана внутри забурлила, постепенно нарастая. Энергетические каналы медленно приходили в норму.
И внутри меня начало формироваться ещё одно кольцо.

Комментарии

Загрузка...