— … Вы меня знаете?
Невилл в замешательстве уставился на Ревине, смотревшую на него своими голубыми глазами.
«И что она здесь делает?»
Впрочем, неудивительно: в прошлой жизни она была его соратницей-наёмницей.
«Так, главное — взять себя в руки».
Ревине понятия не имеет, кто он такой. К тому же в этой жизни они видятся впервые.
«Но куда это она смотрит?»
Её взгляд, только что устремлённый ему в лицо, опустился ниже.
— А…
«Я же без рубашки».
— Кхм, я только что с тренировки. Меня зовут Невилл де Валькиан. А вы, должно быть, юная герцогиня Ревине ле Хельсион?
Смутившись, он скрестил руки на груди.
Она похлопала большими глазами и снова посмотрела ему в лицо.
— Верно. Значит, вы молодой лорд Невилл. Я ходила на встречу с герцогом Валькианом и заблудилась.
Невилл с трудом удержался от того, чтобы хлопнуть себя по лбу.
«Значит, её хроническая топографическая дезориентация проявилась уже тогда».
— … Вот как. Я бы с радостью проводил вас, но вид у меня не самый подходящий.
— Меня это не смущает.
— Зато смущает меня…
— Жаль. Тогда мне подождать?
— Нет, вас проводит моя личная горничная.
Как раз в этот момент со стороны спины донеслись шаги. Анна, обычно передвигавшаяся абсолютно бесшумно, на сей раз не стала скрывать своё присутствие.
Склонив голову перед Ревине, она произнесла:
— Позвольте мне проводить вас.
— Я отказываюсь.
«Что ещё за новости?»
Анна с бесстрастным лицом чуть наклонила голову набок, а Невилл почесал затылок.
— … Вы хотите пойти одна?
— Нет. Молодой лорд Невилл, у меня к вам разговор. Я подожду внутри, так что умойтесь и выходите.
«О чём нам говорить?»
Он хотел уточнить, но её голубые глаза уже ярко блестели. В прошлой жизни, когда она так смотрела, упрямства ей было не занимать.
— Хорошо… Анна, подай, пожалуйста, чай.
— … Слушаюсь, — с небольшой паузой отозвалась Анна.
Ревине пошла вслед за Невиллом, открывшим дверь. Взгляд Анны въелся в её спину.
«Что-то мне не по себе».
Пока дверь не закрылась.
◆ ◆ ◆
«Ревине».
Соратница, с которой он в прошлой жизни вместе наёмничал.
После смерти Великого герцога Севера новым правителем стал Кай. Первое, что он сделал — попытался выдать Ревине замуж за дворянина из захудалого северного графства.
Ревине отказалась по простой причине:
«Этот брак не принесёт Северу никакой пользы».
Конечно, Кай и прежде недолюбливал сводную сестру, поэтому за неповиновение приказу лишил её титула и изгнал.
«Какая глупость».
Пусть он и правитель, но откреститься от родной крови по такому поводу… Ему просто хотелось от неё избавиться.
Однако для Ревине, жившей только ради Севера, это стало тяжелейшим ударом. Её выгнали из родного дома, где она провела всю жизнь.
И идея, которая пришла ей в голову, была поистине безумной:
«Я прославлюсь как наёмница, а потом верну себе Север. Кай всё равно всё развалит, так что заботиться о землях придётся мне».
Настоящая фанатка Севера до мозга костей.
В оригинале она была злодейкой, которую Кай изгнал, после чего она подалась в наёмники и погибла. В прошлой же жизни она встретила Невилла, причинно-следственные связи исказились, и благодаря этому она прожила куда дольше.
Вечно блуждающая, не способная пройти мимо чужой беды и чересчур прямолинейная, словно военная до мозга костей.
— Ну, она мне, впрочем, нравилась.
Он вытер мокрые волосы и вытерся полотенцем. Мысли о Ревине, ждавшей снаружи, не выходили из головы.
В прошлом она просила его стать её рыцарем, когда она вернёт себе Север. Тогда он лишь поцокал языком и отказался, но она выглядела искренне задетой. На следующий же день Невилл отправился мстить и погиб, так и толком не попрощавшись.
Одевшись, он вышел из ванной и увидел, что она пьёт чай, заваренный Анной.
Она сидела с каменной выправкой в непривычном платье, и это выглядело довольно комично. Раньше-то он видел её исключительно в удобной боевой одежде.
Удивительное чувство: из двоих бывших соратников первой он снова встретил именно её.
— О чём вы хотели со мной поговорить? — спросил он, садясь напротив.
Её голубые глаза невольно приковались к нему. Стараясь не обращать внимания, Невилл сделал глоток чая. Ничем хорошим ответ на такой взгляд обычно не заканчивался.
— У вас есть невеста?
— Кхм! Кха-кха!
От неожиданности он поперхнулся. Утерев выступившие слёзы, он взглянул на неё, а та лишь невинно хлопала глазами.
Осушив стакан воды, налитый Анной, он постарался ответить как можно спокойнее:
— … Нет, у меня нет—
— Есть.
— Что?
«Это ещё что такое?»
Анна бесцеремонно перебила его. С какой стати за него отвечает горничная?
— Я спрашивала молодого лорда Невилла.
— Я личная горничная молодого лорда Невилла. Вы можете обращаться ко мне без лишних церемоний.
— Это привычка, всё в порядке. Но вы ответили совсем не то, что я хотела услышать.
— Невеста есть. Просто молодой лорд Невилл о ней пока не знает.
«У меня есть невеста, о которой я даже не подозреваю?»
— Анна, это правда?
— … Именно так.
Её уши почему-то слегка покраснели. Впрочем, сейчас не до этого.
— Что ж… Я и сам не знал, но раз она говорит, значит, так и есть. Анна не стала бы врать. И всё же, почему вас это интересует?
— Хм… Да нет, ничего. Если я не буду законной женой, мне это неинтересно.
— Что?
Проигнорировав его изумление, Ревине поднялась с места.
— Раз дело исчерпано, я пойду. Я принесла извинения главе рода Валькиан и передала письмо с точными условиями. Пожалуйста, не судите о всём Севере из-за того сумасшедшего.
Она слегка наклонила голову и направилась к выходу.
— Что вообще…
Ревине лично принесла извинения и письмо? И что тогда произошло с Каем?
Пока он размышлял, в проёме незапертой двери показалась голова Ревине.
— Я тут подумала… я ведь не знаю, как отсюда выйти.
— … Анна, проводи её.
— Слушаюсь. Следуйте за мной.
Какая всё-таки своеобразная девушка.
◆ ◆ ◆
Цок-цок, цок-цок — стучали копыта.
Невилл узнал причину, по которой пришла Ревине, и услышал о предложенных ими компенсациях. Условия и впрямь казались странными, но, как выяснилось, Кай втихаря подменил документ. Этот ублюдок окончательно свихнулся.
Впрочем, виноваты и сами северяне, не сумевшие его вовремя остановить. Наверняка из-за этого требования оказались столь жёсткими, а ответ затянулся на четыре дня после отправки Дипа.
— Оппа, сегодня такая прекрасная погода!
Северяне снизили цену на трофеи с монстров на семьдесят процентов. По сути, брали плату только за транспортировку. К тому же при поддержке в зачистках Валькианам полагалось шестьдесят процентов трофеев, а ещё они прислали десять эликсиров, добываемых исключительно на Севере.
— Я так рада, что мы едем куда-то только вдвоём, хе-хе…
Каждый такой эликсир стоил не меньше двухсот миллионов шиллингов. И, наконец, Кая изгнали с Севера.
Результат именно тот, какого он хотел, но досадно, что не удалось расправиться с ним своими руками. Так хотелось уничтожить его лично. На душе даже остался какой-то осадок пустоты.
— Оппа! Ты меня слушаешь?
Конечно, его нынешних сил вряд ли хватило бы, чтобы одолеть Кая. Но вот будь у него ещё одно кольцо — тогда другой разговор. Нужно как можно скорее сформировать третье кольцо.
— Оппа!
Громкий окрик раздался над самым ухом. Вздрогнув, он повернул голову: на него с обидой смотрели голубые глаза Лены.
На ней было не привычное пышное платье, а удобный дорожный костюм. Всегда элегантная и изящная, сейчас она выглядела невероятно оживленной. Она смешно надула губы.
— А, прости, Лена. Задумался немного.
— Ну правда! Ты в последнее время только и делаешь, что о чём-то размышляешь. С домом Брейна мы расправились, теперь можно спокойно готовиться стать наследником. Отец ведь отправил тебя в поместье, чтобы проверить твои способности? Но у тебя и так всего сполна, а ты…
«Э нет, всё не так просто».
Скорее всего, совсем скоро начнётся открытая война с домом Брейна. Повод появился, и отец ни за что не упустит возможность действовать. Просто наивная Лена пока этого не понимает.
— Ха-ха, спасибо на добром слове. Извини, что отвлёкся. Обычно я так себя не веду, просто рядом с тобой чувствую себя настолько спокойно, что теряю бдительность.
— Хм, ладно, раз уж ты говоришь такие приятные вещи, я тебя прощаю! Хе-хе…
Она озорно улыбнулась. Это было так мило, что Невилл погладил её по голове, и она ласково прижалась к его ладони, словно щенок.
Сейчас они вдвоём ехали в карете в одно из владений герцогства Валькиан. Когда он спросил у отца о тайной невесте, о которой обмолвилась Анна, тот лишь неожиданно велел ему отправиться с Леной на инспекцию земель.
«Ещё слишком рано».
Отец ограничился лишь этой туманной фразой. Судя по тому, что их отправили даже без Анны, той, похоже, назначили домашний арест?
Досадно, что он никак не может понять, почему его помолвку держат в секрете.
«Впрочем, я всё равно не собираюсь жениться».
Если точнее, пока он не завершит свою месть, о браке не может быть и речи. Как можно думать о личных радостях, когда враг всё ещё перед глазами?
— Ах да, оппа! Я испекла печенье. Давай, открывай рот: а-а-а…
— А? А-а-а…
Во рту разлилась одновременно сладкая и горькая гамма вкусов. Как обычно, отдавало гарью.
Проглотив привычное угощение, он слегка сжал щёчки Лены, сияющими глазами ожидавшей его оценки. Милашка.
— Если подумать, парню, который женится на нашей Лене, несказанно повезёт.
— … Что-о?
— Ты красавица, у тебя отличный характер, невероятный талант к фехтованию, а главное — ты такая милая.
— О-Оппа…
— Кого бы ты потом ни привела, он сначала должен будет пройти мою проверку.
— … Об этом можешь не беспокоиться, хе-хе…
— Вот как? У тебя тоже есть жених, о котором ты не знаешь?
— Что-о-о?!
Чего это она так перепугалась? Неужели правда?
Лена залилась густым румянцем и не находила себе места.
Не знаю, как у меня, но хочется, чтобы Лена вышла замуж за того, кого любит.
— … Если это действительно так, я поговорю с отцом. Хочу, чтобы наша Лена вышла замуж только по любви.
— Об… об этом тоже не волнуйся, хи-хи…
Она снова мило улыбнулась. Даже если она говорит, что всё в порядке, если объявится какой-нибудь негодяй, я остановлю его любой ценой.
«Никакой проходимец не смеет трогать мою прекрасную сестрёнку».
Пока он гладил её по голове, карета остановилась.
— Молодой лорд Невилл, юная леди Хелена. Мы прибыли в графство Ироа. Граф Ироа уже ждёт вас.
Услышав голос кучера, он открыл дверцу и вышел. Лена естественным образом взяла его под руку, и он ощутил её мягкое прикосновение. Только что он думал о ней как о драгоценной сестрёнке, но каждый раз, когда чувствовал эту тяжесть, смущение подступало вновь.
— Ох, приветствую вас, молодой лорд Невилл и юная леди Хелена!!
Торчащие передние зубы. Редеющая шевелюра. Вытираемый то и дело холодный пот. И сам костлявый граф Ироа.
— Рад встрече, граф Ироа.
Человек, ради которого отец отправил его сюда. Устранение предательской твари, прикормленной домом Брейна.
— Надеюсь на плодотворное сотрудничество сегодня.
Невилл широко улыбнулся, не сдерживая расползавшуюся ухмылку.
Наконец-то представилась отличная возможность как следует снять стресс.
*На Бусти залил главы до онгоинга, ссылка в комментах

Комментарии

Загрузка...