]
— Первоочередная задача – выяснить, чей именно Мстительный Дух прицепился к Ян Сяо. Чтобы после смерти продолжать влиять на Око Ненависти, нужно было при жизни достичь запредельного единения с артефактом. Мастеров такого уровня единицы, и все они – легендарные личности.
— Говорят, Мстительный Дух самыми немыслимыми способами воздействует на нового обладателя артефакта. Он заставляет человека заново пройти свой путь, шаг за шагом превращая его в самого себя. Конечно, при условии, что избранник сможет выжить, — Даос Янь Чжэнь тихо вздохнул.
Его помощник невольно забеспокоился:
— Получается, если прежний владелец был Злым Заклинателем, то и Ян Сяо с большой вероятностью под его влиянием утратит человеческий облик и сам станет Злым Заклинателем?
Помолчав немного, юноша предложил:
— Господин, может нам найти предлог и взять Ян Сяо под стражу?
— Нет, — Даос Янь Чжэнь ответил отказом.
— Вы боитесь недовольства главы Управления Наланя? Да, здесь его территория, но мы могли бы выманить Ян Сяо...
— Замолчи! Дело не в Налань Шо. Линь Шу, ты должен усвоить одну вещь: Ян Сяо сейчас – сотрудник Патрульного управления. Пока ничего не доказано, он такой же, как мы – друг, соратник и брат, сражающийся плечом к плечу. Я и так нарушил правила, когда слишком жестко испытывал его своим Оком Ненависти. Если мы продолжим травить Ян Сяо без веских причин, это лишь подорвет доверие наших же людей. Кто тогда захочет переступать порог Патрульного управления?
Даос Янь Чжэнь снова закрыл глаза, откинулся на спинку сиденья и медленно выдохнул:
— Вернешься – напишешь объяснительную на мое имя. Я тоже напишу одну. Когда в этом деле появится ясность, я лично приду извиниться перед Налань Шо и Ян Сяо.
— Я понял, господин, — молодой ассистент склонил голову.
Покинув кабинет, Ян Сяо вернулся в свой отдел. Начальник Налань пообещал договориться с верхами, но на это требовалось время.
В офисе царила мирная атмосфера. Бэйбэй занималась онлайн-шопингом, Юй Шу в наушниках хрустела чипсами за просмотром сериала, Дасюн тренировался, а Чжугэ Чжицзе, уткнувшись в бумаги, что-то чертил, периодически бормоча под нос невнятные фразы – вылитый сумасшедший.
Ах да, был еще Симен Сю – он крутил романы в сети.
Ян Сяо налил себе кофе из кофемашины и присел на свободный стул, пытаясь успокоиться.
— О, капитан вернулся! — Бэйбэй развернулась на кресле и с улыбкой спросила:
— Ну что, наградили за заслуги? Если начальник пообещал какие-то плюшки, не забудь про нас.
— Да-да, — при упоминании выгоды Симен Сю сразу оживился.
— Если будет что-то хорошее, обязательно поделюсь со всеми. Но в этот раз глава вызывал меня, чтобы договориться о базовой подготовке, — Ян Сяо ответил наугад, его мысли были в беспорядке.
Бэйбэй подошла и, зачерпнув горсть чипсов у Юй Шу, прожевала:
— Базовая подготовка – это важно. Мы все ее прошли, кроме Симен Сю. Капитан, с твоими данными ты точно справишься.
— Это не я не прошел, это программа тренировок была составлена бездарно! — Возразил Симен Сю. — Хуан Бэйбэй, не смей порочить мой героический образ перед капитаном!
Перепалка сделала атмосферу в офисе более живой, что немного развеяло мрак в душе Ян Сяо. Он вспомнил утренний разговор об архивах:
— Бэйбэй, ты утром говорила, что уровень угрозы аномалий делится на шесть категорий, и низшая из них – безвредная. Что это значит? Разве бывают безвредные призраки?
— Конечно, — усмехнулась Бэйбэй и бросила ехидный взгляд на Симен Сю. — У некоторых невезучих адептов именно такие Сущности Злобы.
— Она на меня клевещет! Чистой воды клевета! — Симен Сю вскочил с места, выражая протест.
— В смысле? У Симен Сю безвредная Сущность Злобы? — Ян Сяо был в замешательстве. Он знал, что все в команде – адепты, но не представлял, какими артефактами они владеют.
— Хе-хе, капитан, кофе вкусный? — Бэйбэй расплылась в улыбке.
Ян Сяо как раз держал чашку и успел сделать глоток:
— Вполне... неплохой.
Бэйбэй обернулась к кофемашине и громко произнесла:
— Дядюшка Фу, всем очень нравится твой кофе, и нашему новому капитану тоже! Спасибо тебе большое!
Ян Сяо замер:...??
— Капитан, эта кофемашина и есть Сущность Злобы, она принадлежит Симен Сю, — наконец сжалился Дасюн и внес ясность.
Ян Сяо опешил и уставился на старенький аппарат:
— Это... это Око Ненависти? Нет, погодите, и какой от нее толк?
— Она делает кофе! Не нужно зерен, не нужно воды, даже электричество не обязательно. Просто жмешь кнопку – и течет свежий кофе, причем на вкус как свежемолотый! — Бэйбэй прихлебнула из своей чашки и довольно кивнула.
— Бывают и такие артефакты? — Ян Сяо открыл для себя новый мир.
— Сущности Злобы бывают самые причудливые, нарочно не придумаешь. В четвертом управлении есть Кран-Глаз Обиды – стоит подойти, как из него сама течет вода. Никаких труб, ничего не нужно. На счетах за воду они экономят прилично, — хохотнул Дасюн.
— А у них... нет побочных эффектов? — Ян Сяо помнил, что частое использование артефактов приближает время следующего сценария, а это смертельно опасно.
Бэйбэй покачала чашкой:
— Есть, но они ничтожны.
Теперь взгляд Ян Сяо, прикованный к кофемашине, изменился. Он подумал, что будь такая штука у него, стоять бы ей не здесь. Он бы завел тележку у бизнес-центра и продавал свежемолотый кофе по пять юаней за чашку с бесплатным доливом. Конкуренты бы просто вымерли.
— Э-э... капитан, на самом деле всё не так радужно, есть ограничения. — Почувствовав жадный блеск в глазах Ян Сяо, Симен Сю поспешил вмешаться:
— В день она выдает строго определенное количество порций. Обычно таких кружек, как у нас, штук двадцать. Если Дядюшка Фу в духе, может и двадцать пять выдать.
Пыл Ян Сяо поутих, но любопытство осталось:
— А кто этот Дядюшка Фу?
— Это призрак внутри артефакта. Мы уже выяснили его историю. Дядюшка Фу когда-то держал маленькую кофейню в старом квартале. Крошечное заведение, метров десять, не больше. Постоянными клиентами были соседи, жившие рядом десятилетиями.
— В молодости они собирались там поболтать, а когда постарели и дети разъехались, эти старики продолжали приходить к нему, чтобы посидеть денек-другой. Дядюшка Фу всю жизнь варил кофе на этом пятачке, и неудивительно, что после смерти его заветным желанием осталось то же самое. Наверное, это дело позволяет ему помнить себя молодым и не забывать старых друзей, — Дасюн невольно вздохнул.
— Сущности Злобы рождаются из одержимости. Но причины бывают разные: не только запредельная ненависть и боль, но и доброта, или невосполнимое сожаление.
При этих словах Бэйбэй перестала улыбаться, и ее голос смягчился:
— Я видела одну Сущность Злобы – это была уродливая старая ватная куртка, вся в грубых швах, даже не законченная. Но она была невероятно теплой. Надень ее – и даже в минус пятьдесят холод не страшен.
— Эту куртку шила деревенская старушка для своего сына. Он уехал на заработки и много лет не возвращался. В тот год повалил сильный снег, сын позвонил и сказал, что, возможно, приедет на Новый год.
— Старушка была вне себя от радости, но побоялась, что сын не вынесет деревенской стужи, и начала ночами напролет шить эту куртку. Она не успела закончить: в одну из ночей ее старый дом рухнул под тяжестью снега. Старушку нашли на лежанке, она так и сжимала в руках эту недошитую куртку.
У Бэйбэй не было таланта рассказчика, она говорила ровно, но сама история брала за душу. Ян Сяо по-новому взглянул на природу артефактов:
— Значит, эта куртка – воплощение любви матери. Она хотела, чтобы сыну было тепло, чтобы они вместе встретили праздник. И теперь она принимает каждого, кто надевает эту куртку, за своего ребенка.
— Именно так. Эти артефакты не несут зла и практически не влияют на реальность, поэтому их называют безвредными, — тихо произнесла Бэйбэй.
За утро Ян Сяо узнал об аномалиях больше, чем за все время до этого. После обеда он вернулся в свой кабинет; Бэйбэй и остальные уже закончили смену.
Достав из рюкзака актерский халат, он расстелил его на столе. Ян Сяо внимательно рассматривал его – вещь ценная, вот только как ей пользоваться, он не знал.
Вспоминая встречу с господином Янь Чжэнем, он снова почувствовал ту странную силу, что окутывала его, заставляя говорить правду.
Вероятно, это и было Око Ненависти Даоса, о котором упоминал начальник Налань. Ян Сяо приметил амулет «мира и покоя» в руках старика – скорее всего, это он и был.
Способности того артефакта впечатляли, но еще больше Ян Сяо пугало то, что внутри него самого была сила, способная им противостоять – та призрачная рука у сердца.
Ян Сяо ни на секунду не сомневался: попытайся он рассказать о красном гробе, он бы тут же скончался от разрыва сердца.
Эта призрачная рука определенно связана с алым гробом.
Вопрос в том, кто ее хозяин. Не тот ли это таинственный мастер, о котором говорил Янь Чжэнь? Бывший владелец этого халата?
Странные сны, кровавый гроб, бумажные фигуры, халат, исчезновение братца Чжао и сегодняшнее предостережение Янь Чжэня... Стоило закрыть глаза, и эти образы калейдоскопом неслись в голове. Но данных было слишком мало, чтобы сложить пазл.
Как бы то ни было, нужно навестить Суй Тинтин. В конце концов, в той миссии выжили только они двое.
— Тук-тук...
Послышались шаги, и в дверях появился Хуан Цян:
— Капитан Ян, глава сказал вам подготовиться. Наверху дали добро на ваше участие.
— Вам? — Не понял Ян Сяо.
— Хе-хе, это значит – тебе и нам! — Бэйбэй, засунув руки в карманы, вышла из-за спины Хуан Цяна. Следом шел широкоплечий Дасюн.
— Я сразу поняла, что у тебя что-то на уме, — Бэйбэй прищурилась с видом человека, который видит всех насквозь. — Вместе и в горе, и в радости, капитан!

Комментарии

Загрузка...