]
В голове у Ян Сяо словно что-то взорвалось. — Глава Управления, организованы поиски? От брата Чжао нет никаких вестей?
Налань Шо закурил, глубоко затянувшись:
— Сяо Ян, ты новичок и можешь не понимать. В таких делах спасательных операций почти не бывает – люди могут рассчитывать только на себя. Они пропали больше суток назад, а это значит...
Слова Начальника Управления были яснее некуда: Куан Хунъи и его пятеро товарищей, скорее всего, мертвы. Ян Сяо тут же вспомнил свой ночной кошмар с шестью черными гробами. Он пересказал сон Налань Шо, и тот заметно помрачнел, хотя и не мог объяснить связь.
По логике, Око Ненависти, вызвавшее аномалию на пустоши Мэньчжэнь, уже было у Ян Сяо, и новых инцидентов там быть не должно.
Тем более этот сон. Шесть черных гробов – ровно столько людей пропало. Если это совпадение, то слишком уж пугающее.
Налань Шо, видимо, пришел к какой-то мысли, подошел к столу и поднял трубку проводного телефона:
— Это Налань Шо. Узнайте, какая группа дежурила ночью. Пусть ответственный явится ко мне. Живо.
Через пару минут вошел рослый мужчина с короткой стрижкой; на его темно-зеленой футболке виднелись пятна пота:
— Глава Управления, вызывали?
— Ваша смена была?
— Так точно.
— Аномалии фиксировали?
— Никаких.
— А датчики Технического отдела в здании? Были странные сигналы? — Допытывался Налань Шо.
Мужчина в недоумении ответил:
— Нет, всё работало в штатном режиме. Проверку приборов проводили каждые два часа, посторонних источников сигнала не обнаружено.
— А люди? Кто-нибудь жаловался на странности или кошмары?
— Никак нет. — Мужчина вытянулся в струнку. — Уверяю вас, все проинструктированы: о любом инциденте докладывать немедленно.
Отпустив дежурного, Налань Шо посмотрел на Ян Сяо уже по-другому:
— Слышал? Твой сон не похож на то, что было в отеле. Он не задел здание. У нас стоят детекторы на случай активации бесконтрольных артефактов, и они молчали.
— Выходит, актерский халат повлиял только на меня.
— И еще кое-что. История в Мэньчжэнь получила широкую огласку. Провинциальное Управление прислало проверку. Они хотят допросить тебя. Будут здесь с минуты на минуту.
Налань Шо предостерегающе добавил:
— Запомни: не болтай лишнего, но и не вздумай лгать. Приедет господин Янь Чжэнь. У него есть очень мощный артефакт, который безошибочно определяет правду и ложь.
Ян Сяо оторопел:
— Бывают и такие вещи? Не волнуйтесь, мне незачем врать, ведь это дело касается и меня тоже.
— Информация о его способностях конфиденциальна, не распространяйся, — смягчился Налань Шо.
Ян Сяо кивнул. Он понял: Начальник Управления на его стороне и заранее предупредил о проверке, чтобы тот не наломал дров.
Спустя полчаса прибыл господин Янь Чжэнь в сопровождении молодого ассистента.
Внешность гостя удивила Ян Сяо. Мужчине было на вид около шестидесяти, он был облачен в темно-синее даосское одеяние, расшитое серебряными облаками. Седеющие волосы были аккуратно собраны в пучок, а взгляд был острым и проницательным.
Обменявшись кивком с Налань Шо, Даос Истинных Слов без лишних предисловий уставился на Ян Сяо:
— Ты и есть Ян Сяо?
— Я, — спокойно ответил тот.
— Провинциальное Управление поручило мне разобраться в деле. Меня называют Даос Истинных Слов. Я задам несколько вопросов, отвечай честно.
— Разумеется.
Они расположились на диванах. Ян Сяо заметил, что Даос Истинных Слов поглаживает пальцами старинную табличку-оберег странного вида.
— Ты знаком с Чжао Юаньпэем из Патрульного управления города Жунчэн?
— Да, он рекомендовал меня. Мы познакомились во время последнего задания в Мире Кошмаров.
— Тебе известно о его недавнем исчезновении?
— Да, только что узнал от Начальника Управления. Это случилось на пустоши Мэньчжэнь.
— Вы связывались перед его исчезновением?
— Я писал ему, но ответа не получил.
— О чем шла речь?
— Он сообщил мне время и место встречи с Налань Шо. Я хотел расспросить его о будущем начальнике.
— Перед этим вы виделись в кафе. О чем говорили? Заметил в нем что-нибудь странное?
— Он звал меня в Управление. Это была наша первая встреча в реальности. Мы говорили об артефактах и службе, я в этом ничего не смыслил. Странностей за ним я не приметил.
— Что ты думаешь о его пропаже в Мэньчжэнь?
— Я... я в растерянности. Ведь инцидент там считался закрытым, артефакт у меня.
Ян Сяо отвечал искренне, а помощник даоса молча фиксировал каждое слово в блокноте, лишь изредка поправляя очки.
— Где сейчас полученный тобой артефакт?
— Здесь. — Ян Сяо достал из рюкзака актерский халат и положил на стол.
— Мы должны осмотреть его. Мы вернем вещь, ты согласен? — Даос Истинных Слов не спешил прикасаться к предмету.
— Пожалуйста, я не возражаю.
Даос кивнул помощнику:
— Сфотографируй и отправь в штаб. Пусть дата-центр проверит базу.
Помощник достал из кармана серебристые перчатки из материала, похожего на металлическую ткань, и только после этого притронулся к халату, чтобы сделать снимки.
Ян Сяо вспомнил: техники Управления носили нечто подобное.
— Налань Шо упоминал, что тебе приснился странный сон, вызвавший аномалию «легкого» уровня угрозы.
— Да. После сна этот халат оказался на мне, хотя я его не надевал. И... прошлой ночью это повторилось.
— Вот как? — Даос Истинных Слов крепче сжал табличку. — Расскажи подробно.
— Я ночевал здесь, в Управлении. Во сне я снова увидел похоронную процессию. Коридор за дверью утопал в сером пепельном тумане и казался бесконечным. Из тумана вышли люди в трауре, с лицами, как у бумажных фигур. Они несли огромный гроб... а за ними из мглы показались еще шесть черных гробов.
— Шесть гробов? — Даос приподнял бровь. — Ровно столько, сколько человек было с Чжао Юаньпэем.
— Да, мне это тоже показалось странным.
Внезапно взгляд Даоса Истинных Слов стал тяжелым, а голос зазвучал с пугающей властностью:
— Ты сказал, что те шесть гробов были черными. Почему ты не описал цвет первого, самого большого гроба? Ты не разглядел его или намеренно скрываешь правду?
В этот миг сознание Ян Сяо словно парализовало чужеродной силой. Он начал заикаться:
— Нет... я не скрываю... просто вылетело из головы, тот гроб был... он был...
— Каким?! — Даос Истинных Слов сжал оберег, по которому потекли всполохи жуткого черного света.
Но тут случилось нечто невообразимое. В голове Ян Сяо отчетливо стоял образ того алого, кровавого гроба, но язык не повиновался. Стоило ему попытаться произнести слова «красный» или «кровь», как сердце сжимала невидимая ледяная рука. Он физически ощутил связь этой руки с тем кровавым гробом – это была рука женщины. Обливаясь холодным потом и дрожа всем телом, он почти выкрикнул:
— Он был... черный! Такой же черный, как остальные!
Как только ложь сорвалась с губ, давление в голове исчезло, а невидимая рука отпустила сердце.
Придя в себя, он увидел, что Налань Шо крепко держит Даоса Истинных Слов за руку, в которой тот сжимал оберег. Начальник Управления холодно улыбнулся:
— Брат Янь Чжэнь, я всё еще здесь. Пытать моего человека на моих глазах – это, по-твоему, вежливо?
Даос Истинных Слов рассмеялся и разжал пальцы:
— Ну что ты, Начальник Налань! Я лишь выполняю приказ. Дело серьезное, приходится быть жестким.
— И что же? Ты уличил его во лжи?
— Нет. Этот юноша говорит чистую правду, — Даос Истинных Слов снова стал невозмутимым и спрятал артефакт.
Помощник, почуяв неладное, вмешался:
— Господин Янь Чжэнь, Начальник Управления Налань, пришел ответ из архива. Данных по этому артефакту в базе нет.
Налань Шо снова сел на диван и закурил, бросив пачку на стол.
— Значит, вещь нигде не зарегистрирована, — подытожил Дасюн Истинных Слов. — Либо это совершенно новый артефакт, либо его прежний владелец погиб, не будучи официальным адептом Управления.

Комментарии

Загрузка...