]
Тварь позади пыталась заговорить его еще несколько раз, но Ян Сяо не реагировал. Наконец, после недолгого молчания, послышались удаляющиеся шаги.
Когда звук затих, Ян Сяо осторожно размял затекшее тело и даже чуть приподнялся со скамьи. В ту же секунду шаги стремительно вернулись. Голос звучал возбужденно:
— Посланник Счастья Чу, наконец-то вы одумались! Скорее, идем со мной, братец Куан уже ждет за воротами!
Ян Сяо, не оборачиваясь, плавно опустился на место. Снова застыл, копируя бумажную фигуру. Будем смотреть кино дальше.
Эта комедия повторилась трижды. Тварь уходила и возвращалась. В конце концов она просто затихла. Ян Сяо не оборачивался, но чувствовал: существо село рядом и решило измотать его ожиданием.
Он делал это не ради забавы. Ян Сяо понял главное: цель этого существа – сорвать спектакль, выбив всех троих участников.
Сначала Куан Хунъи, теперь он. Следующей будет Суй Тинтин.
Судя по тому, куда уходили шаги в прошлый раз, тварь собиралась зайти за кулисы. Ян Сяо легко представил: этот тип спрячется за белым полотном и будет нашептывать Суй Тинтин те же сказки, стараясь прервать ее пение.
Хоть в Суй Тинтин и вселился призрак, она все еще исполняет свою роль. Если она дрогнет – сегодня никто не выйдет из этого двора живым. Обезумевшая толпа мертвецов разорвет их в клочья.
В такие моменты понимаешь цену надежного напарника. Будь на сцене Куан Хунъи или Ши Дали, Ян Сяо бы так не дергался.
И точно: вскоре на сцене что-то изменилось. Лицо Суй Тинтин исказилось от ужаса, но руки продолжали выделывать изящные па, а голос не терял мастерства. Она пела, как истинная прима.
Суй Тинтин пришла в себя?
Нет, тело все еще во власти Нечто радостное, но Суй Тинтин осознает происходящее. Она чувствует, но не может управлять.
Ян Сяо мысленно похвалил себя за бдительность. Если бы он позволил той твари уйти за кулисы сейчас – спектакль был бы окончен.
Суй Тинтин посмотрела в зал. Ее взгляд был полон мольбы и первобытного страха. Она нашла глазами Ян Сяо.
Внезапно по спине Ян Сяо пробежал холодок. Он почувствовал могильное дыхание сразу с нескольких сторон.
Бумажные фигуры тоже заметили взгляд Суй Тинтин. Десятки пустых, злобных глаз уставились на Ян Сяо.
— Посланник Счастья Чу, бежим скорее, иначе... хе-хе-хе...
Хриплый смех раздался совсем рядом. Тварь перестала притворяться и мерзко хихикала.
Ян Сяо остался недвижим. Он лишь бросил Суй Тинтин свирепый взгляд в духе «только попробуй замолчать – прибью». Та, испугавшись, тут же уставилась в пустоту.
Следом за ней и взгляды бумажных фигур вернулись к сцене. Морок спал.
Спектакль продолжался, и благовония в курильницах таяли на глазах. Ян Сяо прикинул: пора менять третье блюдо.
Стараясь не двигать плечами, он нащупал под скамьей корзину, достал три яблока и быстро обернул их в саван. Он уже готов был встать.
Но тут случилось непредвиденное. Благовония в последней курильнице вспыхнули ярким пламенем. Огонь был таким сильным, что палочки за секунды сгорели на треть.
Ян Сяо замер:...!!
Он был в замешательстве. Последняя курильница отвечала за сладости. Весь вечер их почти не трогали, и вдруг такой аппетит! Сколько же их там собралось?
Эти подношения предназначались детям. Откуда здесь взялась целая орава маленьких призраков?
Раздумывать было некогда. Не сменишь еду – жди беды.
Он зачерпнул из последней корзины горсть конфет, запихнул их в саван к яблокам и тронулся в путь.
Ян Сяо шел мелкими шажками, не отрывая подошв от земли. Шарк-шарк... Пятка к носку. Строго по прямой, от левого края первого ряда к правому.
Он шел вдоль бумажных фигур, словно принимал парад. Те следили за каждым его движением. Ян Сяо помнил наказ: смотреть только вперед, не опускать глаз к их ногам.
— А?
Внезапно Ян Сяо качнуло. Он потерял равновесие и полетел вперед.
В последний миг он успел прижать саван к груди и завалиться на бок.
Удар был сильным, половина тела онемела, но сверток он не выпустил. Еда не коснулась земли и не вывалилась.
Ян Сяо вскочил и, как ни в чем не бывало, продолжил путь. Но внутри все клокотало от ярости. Только что... только что кто-то подставил ему подножку!
Этого не могло быть – он выверял путь и держался на расстоянии от застывших фигур.
Нога появилась из ниоткуда. И тут же за спиной раздался приглушенный смешок.
— Хорошо, хорошо, — прошептал Ян Сяо. Он узнал этот смех. Та самая тварь решила поиграть.
Риск был огромен. Упади подношение – и с ним было бы покончено.
Ян Сяо действовал молниеносно. Он сменил сладости в четвертой чаше, затем яблоки в третьей.
Странное дело: когда он проходил мимо четвертого алтаря, его пробрал озноб, голова закружилась, а в ушах завыл ветер, в котором слышались чьи-то стоны.
Он хотел было закрыть левый глаз и глянуть правым, что там творится, но на сцене Суй Тинтин вдруг сорвалась на крик. Это не входило в партию. Ян Сяо вскинул голову и увидел, что она в ужасе смотрит на него.
Не раздумывая, он бросился назад. Он понял: Суй Тинтин предупреждает. Будучи одержимой, она видит то, чего не видит он. Там, у четвертого алтаря, было нечто куда более страшное, чем вся эта толпа утопленников.

Комментарии

Загрузка...