Воздух в 7-й Зоне был ещё более густым, чем при прошлом уходе.
Когда 7-я Группа «Пограничники» снова ступила в этот район, состоящий из перекошенных офисных зданий и битого стекла, Лю Хуань отчётливо почувствовал, что «вес» окружающей среды увеличился. Дело было вовсе не в физическом давлении, а в некоем духовном застое — словно входишь в комнату с запертыми дверями и окнами, заваленную незавершённой работой, где даже для дыхания требовалось приложить дополнительное усилие.
Показатели энергии выросли на двадцать процентов по сравнению с тремя днями назад. Линь Сяо не сводила глаз с портативного сканера на запястье, и в её хладнокровных зрачках отражались бегущие по экрану цифры. Масштаб скопления может превышать оценки. Все собрались с духом, на этот раз у нас не разведка, а зачистка.
Лю Хуань глубоко вздохнул и крепко сжал в руке уже успевший немного уплотниться Призрачный фантом линейки и циркуля. С момента первого задания прошло менее семидесяти часов, и та короткая царапина от линейки, появившаяся на руке, уже давно исчезла, но холодок того пронзительного «ощущения стирания» временами всё ещё тихонько проступал в глубокой ночной тишине.
Трава Успокоения Духа, которую дал ему старик Чэнь, действительно помогла: после того, как он заварил её и выпил, качество сна значительно улучшилось, а вдобавок и очертания линейки с циркулем в его сознании стали чётче. Однако недосказанное выражение старика Чэня при упоминании Выцветшей Зоны заставляло Лю Хуаня тревожиться.
Продвигаемся по прошлому построению, — голос Линь Сяо вернул Лю Хуаня в реальность. — Ван Да Юн в авангарде, Сяохуэй в центре на поддержке, Лю Хуань на левом фланге ведет разведку с помощью восприятия, я — маневренный резерв. Запомните: основная атака этого Кошмара — эмоциональное заражение. Как только вас заденет, немедленно зафиксируйте в качестве якорной точки свою «причину». Будешь колебаться — увязнешь.
Есть, — отозвались трое.
Ван Да Юн издал глухой рык, и перед ним развернулся призрачный образ Наследственного Щита с вырезанным родовым гербом, поверхность которого излучала устойчивый тускло-желтый свет. Он зашагал вперед, и тяжелые шаги эхом разнеслись по пустым проекционным руинам. Лю Хуань последовал слева от него, держа линейку и циркуль перед собой, а его восприятие тянулось наружу невидимыми щупальцами.
Сяохуэй шла в трех шагах позади Ван Да Юна, сжимая в руке Посох Исцеления Души, чье верховое бутонное излияние источало мягкое зеленое сияние, готовое в любой момент развернуть очищающее поле. Линь Сяо же, словно призрак, скользила по краю отряда, то появляясь, то исчезая, а серебряный короткий нож изредка отражал холодный ледяной блеск в тусклом свете.
По мере углубления в сердцевину 7-й Зоны пейзаж становился еще более причудливым. На поверхностях того, что изначально было лишь наклонными проекциями офисных зданий, начали проступать густые, непрерывно прокручивающиеся тексты — сплошные обрывки различных рабочих показателей, дедлайнов и уведомлений о совещаниях, причем почար был размытым и искаженным, напоминая серых червей, облепивших стены. Черная жидкость, текущая по земле, стала еще более вязкой, источая резкий запах застарелого кофе вперемешку с кислым потом и тонером для принтера.
Идут, — тихо произнесла Линь Сяо.
В проекции «офисной зоны» впереди начали смутно проступать фигуры.
Совсем не те «офисные работники», что сидели порознь в прошлый раз. На этот раз они собрались группами, насчитывая добрых три десятка, причем семь-восемь особей были заметно крупнее остальных, а из зажатых в их руках «документов» непрерывно капало густое черное вещество, похожее на гудрон. Лица всех Кошмаров представляли собой сплошной, вращающийся и меняющийся серый туман, в котором то и дело мелькали пары налитых кровью глаз, полных усталости и страха.
Стук клавиш градом обрушивался на барабанные перепонки. Висящее в воздухе чувство тревоги почти сгустилось до материального состояния, словно невидимый слой жира покрыл поверхность кожи.
Скопление подтверждено: восемь особей 2-го уровня, остальные — 1-го, — быстро оценила ситуацию Линь Сяо. — Ван Да Юн, прямой бой! Сяохуэй, Аура Безмятежности максимального радиуса, подавляй средовые эмоции! Лю Хуань, со мной зачищаем периметр, первоочередная задача — разорвать эмоциональные связи между ними!
Не успела она договорить, как все восемь «Воплощений Тревоги» 2-го уровня одновременно подняли головы, их серый туман на лицах бешено закрутился, нацелившись на непрошеных гостей. Зажатые в их руках «документы» резко раскрылись!
Это был не туман.
Это были восемь плотных черно-серых потоков эмоций, которые, словно извивающиеся щупальца, разорвали воздух и с пронзительным визгом, напоминающим одноверный отчаянный вздох множества людей, устремились прямо на отряд!
Держи строй! — взревел Ван Да Юн, тяжело ударив щитом оземь. Свет родового герба ярко вспыхнул, и еще более плотный призрачный силуэт желтовато-землистого светового щита с грохотом развернулся в самомпереди.
Бум-бум-бум!
Потоки эмоций врезались в световой щит, не вызвав ни взрыва, ни ударной волны — раздался лишь скрипящий на зубах звук духовного трения и разрыва. Ван Да Юн всем телом задрожал, его лицо мгновенно побагровело, а на шее вздулись вены. По поверхности щита пошли кругами серые ряби, и взгляд стоявшего за ним Ван Да Юна на мгновение затуманился.
Безмятежность! — Сяохуэй изо всех сил взмахнула Посохом Исцеления Души, и изумрудно-зеленое кольцо стремительно расширилось от нее, вступая в яростное столкновение и взаимное уничтожение с черно-серым полем тревоги. Движения Кошмаров 1-го уровня заметно замедлились, а потоки эмоций, испускаемые особями 2-го уровня, тоже немного ослабли.
В атаку! — фигура Линь Сяо обратилась в серебряную молнию, бросаясь прямо на ближайшее к левому краю Воплощение Тревоги 2-го уровня.
Лю Хуань не колеблясь поднял линейку с циркулем и бросился в другую сторону. Его целью были три сбившиеся вместе Кошмара 1-го уровня, а также смутно видневшиеся за ними серые «эмоциональные нити», тянувшиеся к какому-то более глубокому существу 2-го уровня.
Линейка взмахнула, неся в себе все более четкое намерение «ограничения», которое у него сформировалось за последнее время. Фантом рассек воздух, и соединительная нить оборвалась с громким звуком. Тело Кошмара 1-го уровня оцепенело, а серый туман на лице на мгновение расстроился.
Но два других Кошмара уже повернулись к нему; они не совершали атакующих движений, а просто «посмотрели» на Лю Хуаня — в самом центре их вихреобразных лиц внезапно проступили четкие образы:
У того, что слева, всплыла сцена из его собственных прошлых лет, когда он сдавал практический экзамен на квалификацию инспектора по технике безопасности: он проверял подъемник, его руки слегка дрожали от напряжения, а равнодушный взгляд экзаменатора рядом впивался в его спину, словно иголки. В итоге он упустил один ослабленный болт, за что ему снизили оценку, и он чуть не завалил экзамен.
У того, что справа, проявился момент из конца прошлого года: он сопровождал Ли Цзин в больницу на ранний скрининг беременности, и врач, глядя на снимок УЗИ, нахмурился и произнес: двойня, потребность в питательных веществах огромная, на поздних сроках будущей маме будет очень тяжело, и в финансовом плане тоже нужно подготовиться. Стоя за дверью кабинета, сжимая тонкий клочок справки из банка, он впервые почувствовал, насколько бессильной и бледной была эта череда цифр.
Провал. Никчемность. Бремя.
Эти слова были не звуками — это были тяжелые молоты, которые вытащили прямо из глубин его памяти, увеличили в размерах и со всего размаха обрушили обратно на его сознание.
Ах! — Лю Хуань глухо застонал, его стремительный бег внезапно оборвался. Свет линейки с циркулем яростно замерцал, и те дурные воспоминания, что были насильно пробуждены, словно ледяной прилив, мгновенно затопили его. Бессонные ночи после проваленного экзамена, удушающее чувство при виде цифр на банковском счете, нарастающая тревога при подсчете ежемесячных расходов... Вся та хрупкость, которую он изо всех сил прятал на самом дне души, маскируя фразами ради семьи и надо еще постараться, в этот момент была обнажена и разорвана в клочья.
Он стоял на месте, слегка подрагивая всем телом. Призрачный силуэт линейки начал терять стабильность, по его краям появились признаки рассеивания.
Лю Хуань! — раздался испуганный возглас Сяохуэй, и очищающий зеленый свет упал на него, немного рассеяв мрак, но те негативные эмоции, что исходили из его собственной памяти, прилипли словно въевшаяся болезнь, избавиться от которой было невероятно трудно.
Те два Кошмара 1-го уровня воспользовались моментом, чтобы приблизиться; они протянули тощие руки, ладони которых раскололись в центре, образуя пустые воронки, источающие еще большую притягательную силу, готовую утащить Лю Хуаня еще глубже в топь провальных воспоминаний.
Третий Кошмар, чья связь была разорвана, также пришел в себя, и три вихря одновременно нацелились на Лю Хуаня, серый туман забурлил, вытаскивая на свет всё новые фрагменты неудач: небольшая авария в его первую смену в роли самостоятельного руководителя рабочей бригады, за которую срезали премию; ценник на приглянувшемся в магазине хорошем платье для беременной Ли Цзин, из-за которого он молча положил вещь обратно; или даже еще раньше — вздохи родителей, когда из-за провала на гаокао ему пришлось идти в профтехучилище...
Слои за слоями шепотки ты не справишься, ты не сможешь, ты всех разочаровал сливались в единый поток, обрушиваясь на его рушащееся сознание.
Поле зрения начало застилать туманом, а в ушах оставались лишь его собственное все более учащенное дыхание и стук сердца. Те угрозы безопасности на строительной площадке, которые он устранял, казалось, теряли всякий смысл — устранишь сегодня, завтра появятся новые неожиданности; как ни зарабатывай деньги, никогда не угонишься за скоростью расходов; защитить? Ты не в силах подавить собственную тревогу, чем тогда защитишь других?
Глубокое чувство бессилия и неверия в собственные силы, подобно холодной паутине, опутало его конечности и сдавило горло.
Сейчас... я сорвусь...
В тот самый миг, когда сознание уже было готово погрузиться во тьму —
У самого тела, там, где под боевым комбинированием лежала фотография УЗИ Ли Цзин со среднего срока беременности, пробился четкий, теплый пульс.
Это не было иллюзией.
В голове сам собой всплыл самый свежий снимок из больницы, сделанный несколько дней назад. На черно-белом экране уже отчетливо угадывались крошечные силуэты двух младенцев: один из них легонько шевелил ножкой, а второй, казалось, засунул в рот большой палец. Ли Цзин сжимала его руку, ладони у нее были влажными, но глаза сияли невероятным светом, и она шептала: Смотри, они двигаются... будто здороваются.
Ради них.
Это были не абстрактные понятия, а конкретная, зарождающаяся жизнь. Это тихие счастливые возгласы Ли Цзин при каждом их толчке, это их первые невнятные слова папа в будущем, это маленькие ручки, тянущиеся к нему, когда они будут делать первые неуверенные шаги, это поиск надежного убежища в его объятиях после обид.
Все его скитания, подсчеты, терпение и даже этот страх и борьба перед лицом чудовищ здесь и сейчас — разве не ради того, чтобы эти две маленькие жизни, еще не видевшие мира, обрели более безопасное, теплое будущее, избавленное от необходимости с малых лет нести столь тяжелое бремя тревоги?
Убирайтесь... к черту!!!
Лю Хуань резко поднял голову, и в его глазах вспыхнул невиданный ранее резкий блеск. Опутавшие его воспоминания о неудачах и негативный шепот разбились вдребезги, словно налетевшая на риф волна!
Линейка с циркулем в его руке в этот момент излучала свет, разительно отличавшийся от всего прежнего: это было не ровное слабое свечение и не защитная решетка, а чистейший, молочно-белый ореол, несущий в себе привкус некоего очищения!
Ореол расширялся с линейкой в центре, накрывая радиус примерно в три метра вокруг.
Произошло чудо.
В тот самый момент, когда три приблизившихся Кошмара 1-го уровня оказались задеты молочно-белым сиянием, их тела затряслись, а образы неудач во вращающихся на лицах вихрях быстро поблекли и размылись, словно стертые ластиком! Излучаемая ими тревога нейтрализовалась и рассеялась сиянием, сами же их серые контуры стали прозрачнее, а движения замедлились до состояния замедленной съемки.
Чуть дальше та эмоциональная нить, что связывала существо 2-го уровня, с громким шкворчанием оборвалась на краю молочно-белого ореола, словно сожженная паутинка, и рассеялась!
В этом небольшом пространстве, охваченном сиянием, чувство тревоги, угнетения и стук клавиш — весь негативный эмоциональный шум был временно очищен. Воздух посвежел, и хотя вокруг по-прежнему царил серый мрак, этот пятачок радиусом в три метра казался теперь кратковременным эмоциональным убежищем.
Это... это... — глаза Сяохуэй округлились, и даже целительный эффект ее посоха, казалось, усилился внутри этой зоны.
Линь Сяо одним ударом покончила с Кошмаром 2-го уровня перед собой, обернулась и, увидев эту сцену, слегка сузила зрачки, но не остановилась: Лю Хуань, держи! Перемещайся к Ван Да Юну! Поддержи его!
Лю Хуань не успевал осмыслить то, что только что сотворил, он чувствовал лишь, как ментальная сила с бешеной скоростью иссякает, в голове нарастает головокружение, но какое-то беспрецедентное, отчетливое «чувство границ» придавало ему сил. Сжав зубы,
он поднял излучающую очищающее сияние линейку и, шатаясь, но решительно бросился в сторону Ван Да Юна.
У Ван Да Юна обстановка была крайне тяжелой. Одиночка, принимавший на себя постоянный удар пяти потоков эмоций, он хоть и обладал прочным щитом и непоколебимой верой, но эти пролезающие всюду чувства неудачи и тревоги все же медленно просачивались внутрь. Его взгляд то прояснялся, то мутнел, а с губ срывались бессвязные обрывки фраз вроде ипотека... ремонт старого дома... нельзя разочаровать отца....
Лю Хуань подскочил к нему сбоку-сзади, и очищающее сияние его линейки, подобно прожектору, ударило по тем черно-серым потокам эмоций.
Ши-ши-ши!
Словно холодная вода плеснула на раскаленную сковороду. Те части потоков эмоций, на которые пал молочно-белый ореол, быстро истончились, поблекли, а сила атак зримо ослабла. Ван Да Юн почувствовал невероятную легкость во всем теле, резко тряхнул головой, его взгляд прояснился, он взревел, и свет щита вновь взмыл вверх, отбросив оставшийся эмоциональный удар на несколько метров назад!
Молодец, парень! — гаркнул Ван Да Юн в разгар суматохи, и в его голосе звучало нескрываемое изумление.
Благодаря поддержке в виде неожиданно появившейся у Лю Хуаня «зоны очищения», ход битвы мгновенно переломился.
Давление на Линь Сяо резко спало, она стала двигаться еще быстрее, ее клинок сверкал, словно ткань, раз за разом срезая одиноких представителей 1-го уровня и задетых особей 2-го. Сяохуэй смогла сосредоточить больше сил на поддержании широкомасштабной Ауры Безмятежности, окончательно подавляя негативную обстановку на поле боя.
Лю Хуань же превратился в передвижной «узел очищения»: куда бы он ни направлялся, царившая там тревога временно рассеивалась, а атаки и защита Кошмаров слабли на порядок. И хотя стоило ему поддержать это состояние всего пару секунд, как голова начинала болеть так, будто по ней ударили молотком, а духовные силы падали до дна, результат приносил себя ждать мгновенно.
Пятнадцать минут спустя.
Последнее Воплощение Тревоги 2-го уровня под совместным натиском клинка Линь Сяо и удара щита Ван Да Юна было поражено в самое ядро расширенным из последних сил очищающим сиянием Лю Хуаня, издало призрачный стоп и рассеялось облаками серого дыма.
Вся «офисная зона» погрузилась в тишину.
Искаженные тексты перестали крутиться, черная жидкость на земле замерла, стук клавиш стих окончательно. В пустых руинах эхом раздавалось лишь тяжелое дыхание четырех членов отряда.
Лю Хуань плюхнулся на землю, и призрачный силуэт линейки с циркулем с хлопком исчез. Его голова раскалывалась от боли, в глазах темнело, казалось, будто весь мозг выпотрошили, и не было сил даже пошевелить пальцем. Боевой костюм пропитался потом, капли которого скатывались по подбородку.
Выпей это, — Сяохуэй первой опустилась рядом с ним на корточки, поднеся к его губам бутылочку с бледно-зеленой, испускающей тонкий аромат жидкостью. Лю Хуань с трудом приоткрыл рот, прохладная влага скользнула в горло, и мягкое тепло мгновенно поплыло из желудка, питая иссушенный дух и значительно унимая головную боль.
С... спасибо, — хрипло произвел он.
Это мне нужно тебя благодарить, — серьезно глядя на него, сказала Сяохуэй. — Твоя способность к очищению... оказалась как нельзя кстати. Без нее старший брат Ван мог бы не выстоять, да и я бы не смогла удерживать ауру безмятежности такого масштаба.
Подошедший Ван Да Юн убрал призрачный образ щита, смахнул пот со лба и прогулочным басом изрек: Лю Хуань, этот приемчик только что — высший класс. С тобой рядом мне теперь куда спокойнее на душе. Из уст человека, прежде относившегося к нестантартному вооружению со скепсисом, эти слова весили очень много.
Линь Сяо, проверив поле боя, подошла ближе. Окинув взглядом бледное лицо Лю Хуаня, а затем то место, где только что исчезла линейка, она помолчала пару секунд и произнесла: Ментальное истощение. Твоя способность только что потребовала затрат, значительно превосходящих твои текущие пределы. Но эффект... очень специфический.
Она присела на корточки и кончиком короткого клинка легко поддела оставшийся на земле пепел от рассеявшегося Кошмара. Внутри этого пепла небольшой участок земли был явно чище окружения, сохраняя след тончайшего молочно-белого сияния, присущего линейке Лю Хуаня.
Это не рассеивание, это очищение, — вынесла вердикт Линь Сяо. — Твоя линейка в особых условиях способна временно нейтрализовать и даже трансформировать энергию негативных эмоций. Это уже выходит за рамки обычного ограничения для вооружения на основе правил и затрагивает более глубокое регулирование правил.
Слушая ее, Лю Хуань растерянно моргнул: Я... я и сам не понял, как это вышло. Просто вспомнил детей, захотелось их защитить, и тогда линейка...
Качественное изменение способностей, вызванное эмоциональной якорной точкой, — Линь Сяо поднялась на ноги и перевела взгляд вдаль, на все еще угрюмые глубины 7-й Зоны. — Похоже, инструктор был прав: твое оружие связано с твоим сердцем куда глубже, чем у большинства. В этом и преимущество, и риск: слишком сильные колебания эмоций приводят к нестабильности способностей.
Сменив тон, она продолжила: Тем не менее, задание перевыполнено. Скопление зачищено, к тому же обнаружено новое направление твоих возможностей. Собирайте ядра и следы памяти, готовимся к отходу.
Сяохуэй и Ван Да Юн принялись за работу. Лю Хуань, немного придя в себя, тоже поднялся, чтобы помочь. Во время зачистки места рассеивания Кошмара 2-го уровня он наткнулся на несколько обломков «остатков памяти», которые были крупнее и целее тех, что он видел в прошлый раз.
Сяохуэй активировала обломки с помощью Посоха Исцеления Души. Отрывистые всхлипывания, спешный стук клавиш, подавленный кашель и невнятные обрывки разговоров выплыли наружу:
...Заказчик все еще недоволен этим проектом... Переделывайте все...
...Мам, в этом году на Праздник Весны... скорее всего, не смогу вернуться, сроки поджимают...
...Результаты медосмотра... жировой гепатоз, аритмия...
...Прости, малыш, папа в следующий раз обязательно сводит тебя в парк аттракционов...
...Ипотека... в следующем месяце... правда нечем платить...
Последний голос был полон отчаянных рыданий, из-за чего Лю Хуань на мгновение замер. Он вспомнил свои собственные чувства при подсчете выплат по кредиту, и на душе стало тоскливо. Эти осколки несли в себе моменты, когда бесчисленные простые люди оказывались сломлены суровой реальностью.
Как только Сяохуэй собралась убрать обломки, один из них, отличавшийся особенно мрачным цветом, вдруг слегка заколебался. То были не образы или звуки, а нечто едва уловимое, от чего у Лю Хуаня по спине пробежал холодок — ощущение какого-то изъятия.
Словно что-то в самый последний момент формирования обломка точечно вытянуло из него малую часть, оставив после себя пустоту и бóльшую «чистоту», чем вокруг.
Это ощущение... в точности совпадало с той «пустотой», что он почувствовал на краю Моря Забвения, подобрав фотографию, а также с упоминаниями в прошлых отчетах о «неестественной утечке памяти».
Командир Линь, — Лю Хуань указал на тот обломок. — Здесь... что-то не так.
Линь Сяо подошла, прислушалась на мгновение, и ее лицо помрачнело. Она проверила еще пару осколков и обнаружила похожие признаки в двух из них, хотя степень была слабее.
Не естественное рассеивание, — тихо произнесла она, бросая острый взгляд на окружающий серый мрак. — Это сбор. Что-то во время нашего боя или еще раньше извлекло отсюда конкретные фрагменты памяти, в особенности те... что связаны с моментами глубочайшего отчаяния и беспомощности.
Она отдельно упаковала эти аномальные осколки, пометив их броскими предупреждающими знаками.
Упомянутая в брифинге неестественная утечка памяти, похоже, не была ошибкой в оценке, — Линь Сяо поднялась, и в ее голосе прозвучал холод. — В 7-й Зоне зарождаются не только Воплощения Тревоги. Здесь скрытно орудует что-то еще, крадущее у людей самые болезненные воспоминания.
Лю Хуань почувствовал, как по позвоночнику ползет холодок. Красть воспоминания? Зачем? Какую ценность представляют эти обломки, полные неудач и боли?
В транспортнике на обратном пути царило некоторое молчание. Каждый переваривал усталость от боя и новые открытия.
Лю Хуань прислонился к переборке, закрыв глаза и чувствуя, как ментальные силы медленно восстанавливаются. В голове же продолжали крутиться фрагменты битвы — удушающее чувство погружения в негативные эмоции, сила прорыва, принесенная образами детей, и очищающее сияние, исторгнутое линейкой.
Эмоциональная якорная точка... — мысленно повторял он это слово. Ли Цзин и двое еще не рожденных детей — вот его прочнейший якорь в этом безумном мире. Ради них он должен стать сильнее, должен узнать правду об этом мире и должен... что-то защитить.
Он внезапно вспомнил многозначительные слова старика Чэня при их прошлой встрече: Малыш Лю, твоя линейка, возможно, способна «измерить», что именно теряет «баланс».
Тогда он не до конца понимал смысл сказанного. Теперь же он словно нащупал край.
Дисбаланс наблюдался не только в порожденных 7-й Зоне Кошмарах. Дисбаланс крылся и в тех тайком «собранных» болезненных воспоминаниях. Какая связь между этими двумя явлениями? И как они связаны с «Приливом Забвения»?
Транспортник проскочил защитный барьер Лунчэн, и знакомая теплая энергия окутала его целиком. Огни в операционном зале вернули его в мир «относительно нормального» порядка, а шум голосов вернул в реальность.
Но Лю Хуань знал: кое-что уже изменилось.
Он больше не тот новичок, что случайно ввязался во всё ради денег на детское питание. Он прошел через реальный кризис, вырвался благодаря собственному «якорю» и даже случайно пробудил более глубокую силу линейки.
Он увидел скрытое под гладью воды подводное течение. Тревожные фантомы — лишь видимость, а те тени, что крадут воспоминания, те «пустоты», что намеренно стираются — вот угроза глубже и холоднее.
Сдача задания, расчет очков. Вклад Лю Хуаня был оценен как ключевой, и его счет пополнился еще на несколько сотен очков. Он молча изучал список обмена, колеблясь между товарами для младенцев и восстанавливающими ментальную силу зельями, но в конце концов все же выбрал зелья.
Ему нужно было как можно скорее восстановиться, нужно было стать сильнее.
При выходе из зала заданий Линь Сяо окликнула его.
Лю Хуань.
Командир Линь?
Твоя способность к очищению, хоть и требует огромных затрат, обладает высокой стратегической ценностью, — голос Линь Сяо звучал спокойно, но взгляд был серьезен. — Я подам рапорт наверх, чтобы тебе организовали целевые тренировки на ментальную устойчивость и контроль способностей. Кроме того, информация об обнаруженных сегодня следах «сбора памяти» уже отправлена наверх. Возможно, скоро последует новое расследование.
Она помолчала, глядя на Лю Хуаня: Тебе страшно?
Лю Хуань на секунду замер, после чего горько усмехнулся: Страшно. Как же не страшно? Только что чуть не... увяз.
Но ты же устоял, — кивнула Линь Сяо. — Запомни это ощущение. Страх — это нормально, главное, чтобы твой «якорь» был достаточно тяжелым и ярким, чтобы вытащить тебя из любой бездны.
Она хлопнула Лю Хуаня по плечу и зашагала прочь, ее спина по-прежнему оставалась прямой, как клинок.
Лю Хуань стоял на месте, сжав кулаки.
Якорь...
Он поднял голову, устремив взгляд на вечно не рассеивающуюся туманную дымку в вышине Лунчэня, сотканную из веры бесчисленных дозорных.
Его Великая стена находилась в его сердце. И каждый кирпич, слагавший ее, отныне нес на себе более отчетливый отпечаток — не просто тепло дома, но и то порожденное защитой слабое, но неоспоримое очищающее сияние перед лицом мрака.
Дорога еще длинна. Но с линейкой в руке и якорем в сердце у него есть право мерить дорогу вперед и определять границы безопасности.
Следующая ночь, следующее задание — он был готов.

Комментарии

Загрузка...