Зона отдыха по соседству с регистратурой представляла собой просторный и светлый зал, где были расставлены несколько рядов лаконичных металлических скамей. Семь или восемь человек уже сидели или стояли там, и почти у всех на лицах застыло то же выражение растерянности, напряжения или напускного спокойствия, что и у Лю Хуаня. Они были одеты в разномастную одежду, а возрастной диапазон оказался весьма широким: от едва перешагнувших двадцатилетний рубеж до людей лет сорока-пятидесяти. В воздухе висело давящее чувство тревоги, порожденное новой обстановкой, и тихий шепоток.
Лю Хуань отыскал местечко в углу и опустился на скамью. Рана на левой руке еще тупо ныла, но странное шевеление под кожей уже прекратилось. Он машинально сжал кулак: ладонь была пуста, но он чувствовал — стоит ему только сосредоточиться, как та пара призрачных силуэтов в виде линейки и циркуля тут же проявится. Они словно стали частью продолжения его собственного сознания, пусть и хрупкой, непривычной.
Эй, новичок? — подсел к нему невысокий, но плотно сбитый мужик с короткой стрижкой-ежиком, ровесник Лю Хуаня, на чьем лице застыла фамильярная улыбка. — Я Чжао Дачжи, раньше на грузоперевозках работал. Тебя тоже заманили той объявкой про высокооплачиваемую ночную смену?
Лю Хуань бросил на него взгляд и кивнул:
— Лю Хуань. Сотрудник безопасности.
Сотрудник безопасности? Здорово же! — Чжао Дачжи хлопнул себя по бедру. — Местечко здесь с виду не из безопасных, как раз такие профессионалы и нужны. Я же видел, как ты заходил сюда вместе с той девушкой-разведчиком. Здорово вас потрепало, пострадал?
Кое с чем столкнулся, — коротко ответил Лю Хуань, не желая вдаваться в подробности.
Понимаю, понимаю, — понизил голос Чжао Дачжи. — Я вот на Равнине Отголосков тоже чуть не стал обедом для целой стаи шевелящихся теней, хорошо патрульный отряд вовремя подоспел. Такие деньги... зарабатывать тут тяжело.
Пока они говорили, боковая дверь зоны отдыха отворилась, и вошел мужчина средних лет в темно-синей форме со строгим выражением лица. Он остановился, обвел взглядом весь зал, и шум мгновенно стих.
Новички, — его голос был негромким, но чистым, уверенным и звучал с непререкаемым авторитетом. — Я Ли Чжэнъян, инструктор базового образовательного департамента Академии Ночных Стражей Зоны Лун. В следующие семьдесят два часа вы пройдете здесь базовую подготовку по выживанию. Запомните: это не игра и не рядовой инструктаж при приеме на работу. Каждое усвоенное вами знание в будущем может спасти вам жизнь... или спасти жизнь вашему дому.
Он сделал небольшую паузу, оглядывая их лица с самыми разными выражениями.
Я знаю, что многие из вас клюнули на обещания высоких ежедневных выплат. Это нормально, Академия Ночных Стражей тоже нуждается в притоке свежей крови. Но первое, что я должен вам сказать: здесь вам придется научиться ставить в приоритет не баллы, а собственную жизнь. Потому что если вы погибнете, никакие баллы уже не будут иметь никакого значения.
Эти слова прозвучали словно ушат ледяной воды, окативший многих присутствовавших. Лица пары людей, которые еще мгновение назад вполголоса обсуждали, сколько смогут заработать, заметно изменились.
А теперь за мной. Первый урок посвящен вашей главной опоре в этом мире — личной зоне безопасности и концепции якорных точек.
Инструктор Ли повернулся и направился к двери в другом конце зала. Новички переглянулись и гуськом потянулись следом.
За дверью тянулся светлый коридор со множеством закрытых дверей, на которых красовались порядковые номера. В самом конце коридора обнаружилось помещение, похожее на аудиторию, только гораздо просторнее. Посреди комнаты возвышался слегка приподнятый над полом круглый помост, окруженный амфитеатром ступенчатых сидений.
Рассаживайтесь где хотите, — Инструктор Ли прошел в центр помоста.
Все поспешили занять места. Лю Хуань выбрал местечко поближе к первому ряду, а Чжао Дачжи устроился прямо рядом с ним.
Инструктор Ли не стал тратить время на пустые разговоры и сразу перешел к объяснению. Он взмахнул рукой, чертя в воздухе, и прямо над помостом возник четкий трехмерный световой макет. То была упрощенная модель спальни, где присутствовало абсолютно всё: кровать, шкаф, окно.
Это место — то самое, где вы впервые появляетесь после перехода в Изнаночный мир, — Инструктор Ли указал на модель. — Мы называем его личной начальной зоной безопасности. Оно представляет собой проекцию вашего дома из Поверхностного мира, а точнее — вашей спальни, отображенную в Изнаночнике. Заметьте, это именно проекция, а не точная копия. Ее форма, стабильность и защитные свойства далеко не полностью зависят от физической структуры вашей реальной спальни. Они определяются силой вашего внутреннего восприятия концепции дома и глубиной эмоциональной связи с ним.
Модель начала меняться. Простая спальня постепенно окуталась мягким золотистым сиянием, стены стали выглядеть гораздо толще, а их границы — отчетливее.
Эту эмоциональную связь мы называем якорной точкой, — продолжил Инструктор Ли. — Якорная точка служит стабилизатором, связывающим ваше сознание с Изнаночным миром, она выступает краеугольным камнем в противостоянии ментальному загрязнению, вторжению кошмаров и даже угрозе заблудиться в собственном разуме. Ваши воспоминания, ваши чувства, стремление к семье, чувство долга, тоска по прекрасной жизни и данные обещания — всё это способно стать якорной точкой, проецируясь в вашу зону безопасности и укрепляя ее.
Золотистое сияние на модели заструилось, оставляя едва заметные светящиеся узоры на стенах, постели и даже в самом воздухе.
Прочная зона безопасности способна обеспечить вам базовое укрытие, восстановить душевные силы и до определенной степени отразить вторжение низших кошмаров. Она — ваш дом и ваша отступная дорога во время вылазок в Изнаночный мир. А вот хрупкая зона безопасности, где якоря ненадежны... — голос Инструктора Ли посуровел.
Золотистое свечение на модели стремительно поблекло и развеялось. Стены сделались прозрачными, тонкими, на них проступили трещины и пятна серо-черной эрозии. За окном больше не было стабильного пейзажа — там забурлили зловещие туманы.
...мало того что не сможет защитить, так еще и способна превратиться в плацдарм для проникновения кошмаров прямо в ваше сознание. Она может даже разрушиться, из-за чего ваши координаты сознания в Изнаночном мире будут утрачены навсегда, а в тяжелых случаях это отразится и на физическом теле в Поверхностном мире.
В комнате воцарилась абсолютная тишина. Все в ужасе уставились на ставшую хрупкой модель, лица людей заметно посветлели.
Поэтому суть первого урока заключается в том, чтобы вы осознали важность якорных точек и начали сознательно их укреплять, — Инструктор Ли взмахом руки рассеял проекцию. — А теперь отправляйтесь в свои личные зоны безопасности, попытайтесь прочувствовать их и прикоснуться к ним самыми прекрасными, самыми сильными воспоминаниями или эмоциями, связанными с понятием дома, какие только сможете припомнить, чтобы попытаться укрепить их. Я буду проверять каждого по очереди и давать указания. Комнаты расположены по обе стороны коридора, номера на дверях соответствуют вашим временным удостоверяющим кодам.
Все поднялись со своих мест и в некоторой растерянности направились к выходу в коридор. Лю Хуань бросил взгляд на свой временный пропуск — на нем значилась цепочка цифр: 0741. Он на секунду замер: это число показалось ему смутно знакомым. Но времени на раздумья не оставалось, и он, следуя указателям, быстро отыскал комнату под номером 0741.
Толкнув дверь, он шагнул внутрь. Там обнаружилось небольшое помещение, напоминавшее комнату для медитаций: кроме простого циноково коврика, в нем ничего не было. Дверь за его спиной автоматически заперлась.
Голос Инструктора Ли раздался прямо в помещении, транслируемый каким-то неведомым способом:
Садитесь, расслабьтесь, сосредоточьтесь и вспомните свою зону безопасности. А затем попытайтесь войти в нее.
Лю Хуань послушно опустился по-турецки на коврик и закрыл глаза. В памяти тотчас всплыла та искаженная спальня с ее дышащими стенами. Стоило только мысли оформиться, как его слегка укачало, ощутив неприятное тянущее чувство.
Открыв глаза, он обнаружил, что вернулся домой.
Спальня выглядела почти так же, как перед его уходом, разве что стала немного светлее, а вездесущее ощущение жутковатого дыхания заметно ослабело. Вмятины на стенах, оставленные кошмаром и его собственными ударами, почти выровнялись, оставив лишь легкие следы. Коррозийные пятна на полу тоже поблекли. А ташнотворный запах гари и озона в воздухе стал едва различимым. Во всем пространстве сквозило... чувство усталости, но при этом упорного стремления удержать стабильность.
Это и есть моя зона безопасности? — Лю Хуань поднялся на ноги и подошел к окну. За стеклом по-прежнему клубился застывший темно-серый туман, но ему показалось, будто само окно покрылось тончайшей, почти незаметной пленкой, отделяющей внутреннее пространство от внешней среды.
А теперь попытайтесь прочувствовать свой якорь, — голос Инструктора Ли зазвучал прямо в его голове, спокойный и направляющий. — Вспомните те моменты, что дарили вам тепло, умиротворение и чувство причастности к чему-то важному. Они — балласт для вашей души.
Лю Хуань закрыл глаза и погрузился в воспоминания.
Первым перед его мысленным взором возник день, когда они с Ли Цзин получали свидетельство о браке. Они стояли у входа в ЗАГС, прижимая к груди красные корочки документов и глупо улыбаясь на фронтальную камеру телефона. Стояла прекрасная погода, щеки Ли Цзин раскраснелись, а в глазах сияли искорки. Тогда они отметили это событие скромным ужином с хого, но на душе было так светло и полно, казалось, впереди их ждет лишь ослепительное будущее.
Вместе с этим воспоминанием он почувствовал, как в спальне чуть посветлело, а воздух приобрел какую-то новую плотность.
Затем вспомнилось, как они узнали, что Ли Цзин ждет ребенка, причем двойню. Они тогда обнялись, смеясь и плача одновременно, и раз за разом разглядывали снимок УЗИ, где те две крошечные размытые точни напоминали зачатки звезд в зарождающейся вселенной. Ли Цзин тогда сказала: Хуань, мы скоро станем папой и мамой.
Стены спальни словно обрели большую твердость, а ощущение легкого подрагивания почти сошло на нет.
А потом... воспоминания помимо его воли соскользнули в другую сторону.
Бесконечные пункты и страшные цифры в ипотечном договоре.
Счета за медицинские осмотры.
Сдавленный кашель матери по телефону.
Истошные крики коллеги по имени Старший У после того, как арматурина раздробила ему ногу, и последовавшие за этим судебные тяжбы из-за огромных компенсаций.
СМС-уведомления об остатке средств на банковской карте.
Извивающиеся тени под башенным краном на стройке...
А еще — леденящие, острые когти Осколка Зеркальной Бездны!
Тревога. Давление. Страх перед будущим. Бдительность перед лицом неведомой опасности. Эти эмоции хлынули потоком, в одно мгновение смыв то крошечное тепло.
Лю Хуань резко распахнул глаза и обнаружил, что его лоб покрылся холодным потом. Он огляделся: спальня снова погрузилась во мрак, стены приобрели прежнюю призрачную зыбкость, а давящее ощущение тумана за окном лишь усилилось.
Похоже, ваш якорь столкнулся с помехами, — вовремя подал голос Инструктор Ли, в его тоне не было осуждения — лишь констатация факта. — Это вполне нормально, особенно для людей, живущих под тяжелым грузом жизненных проблем. Негативные эмоции и реальная тревога точно так же проецируются в зону безопасности, оспаривая пространство у позитивных якорей. Вам необходимо научиться распознавать их, направлять в другое русло и даже трансформировать. Но прежде всего вы должны выстроить достаточно мощный центральный позитивный якорь, который послужит прочным краеугольным камнем.
Что мне делать? — не удержался от вопроса Лю Хуань.
Отыщите то самое «ядро», что является для вас самым непоколебимым, — голос Инструктора Ли обладал удивительной проникающей силой. — Быть может, это конкретный человек, определенная связь, данное обещание или ценность, в которую вы свято верите. Четко визуализируйте ее в своем сознании, а затем попытайтесь «внедрить» в какой-нибудь ключевой предмет или саму концепцию вашего дома. Например, в вашу кровать или в саму идею о том, что это место — ваш дом.
Самое непоколебимое ядро?
Лю Хуань снова закрыл глаза. Среди бушующего хаоса мыслей постепенно проступили два крошечных неясных силуэта — его воображаемые будущие дети, прижавшиеся к Ли Цзин. Ли Цзин нежно улыбалась, ласково поглаживая округлившийся живот.
Я должен защитить их. Подарить им безопасный дом.
Эта мысль казалась до банального простой, но в то же время — невероятно тяжелой и непоколебимой. В ней не было легкой романтики дней зарождения брака и чистого, восторженного ликования при известии о беременности. Она походила на камень, упавший на самое дно души, полный груза ответственности, но благодаря этому же грузу ставший несокрушимым.
Он изо всех сил постарался «направить» эту мысль вместе с тяжеловесной решимостью в пространство спальни, в эту кровать, в самое осознание того, что это место — его дом.
Никаких ярких вспышек золотого света не последовало, как и видимых изменений формы.
Однако он почувствовал, как воздух в спальне словно «успокоился». Наплывающий за окном туман самую малость отступил, отброшенный невидимой силой. И хотя фактура стен так и не превратилась в привычный прочный бетон реальности, ощущение зыбкости, казалось бы, готовой в любой момент растаять, поубавилось. Больше всего это стало напоминать некое стабильное, упругое образование.
Есть успехи, — в голосе Инструктора Ли прорезалась едва уловимая нотка одобрения. — Хотя общая яркость вашей зоны безопасности по-прежнему оставляет желать лучшего, свидетельствуя о сильном внутреннем напряжении и моральном истощении, «плотность» центральной зоны увеличилась. Запомните это ощущение, возвращайтесь сюда чаще и подпитывайте ее светлыми воспоминаниями и верой. Ваша зона безопасности — это зеркало вашего внутреннего мира.
Зеркало... — молча пробормотал Лю Хуань. То, что отражалось в этом зеркале сейчас, определенно не могло похвастаться яркостью и красотой.
Ладно, время вышло. Все возвращайтесь в сознание.
После легкого ощущения рывка Лю Хуань понял, что он снова в комнате для медитаций под номером 0741. Коврик под ним холодил кожу.
Он вышел из помещения и вернулся в амфитеатр. Остальные новички тоже подтягивались обратно, и выражения их лиц сильно разнились. Кто-то выглядел довольным, у кого-то брови были сдвинуты в тяжелом раздумье, а третьи так и остались с озадаченным видом.
Инструктор Ли стоял на помосте, обводя всех взглядом:
Ну как впечатления? У кого-нибудь зона безопасности сияла ослепительным светом?
Никто не поднял руку.
А кто чувствует, что его зона безопасности буквально трещит по швам?
Несколько человек неуверенно подняли руки, включая Чжао Дачжи. С несчастным выражением лица тот признался:
Инструктор, у меня в этой зоне на стенах столько трещин, прямо как в аварийной постройке...
Нормально, — кивнул Инструктор Ли. — Состояние начальной зоны безопасности отражает ваше текущее психологическое состояние и жизненные обстоятельства. Ее укрепление — процесс долгий. А теперь я хочу показать вам один пример.
Он снова взмахнул рукой, и в воздухе возникла проекция фотографии.
То было невероятно светлое, теплое помещение, которое почти что можно было назвать сияющим. Обстановка представляла собой простую спальню, но каждый предмет — простыни, письменный стол, стакан для воды и даже пол — словно излучал изнутри мягкое, непрекращающееся золотистое свечение. Свет этот не резал глаза, но был наполнен невыразимым умиротворением и силой. От всей комнаты исходило ощущение предельной стабильности, чистоты и неприкосновенности.
Ух ты... — восхищенно выдохнули многие новички.
Это запись состояния зоны безопасности, — голос Инструктора Ли стал тише. — Ее хозяин — Ночной Страж по прозвищу Цин Ши. Три года назад во время выполнения задачи по сдерживанию проникновения Прилива Забвения, прикрывая отход группы новичков и ценных сведений, он добровольно остался в арьергарде. Его сознание было тяжело повреждено Стирателем Существования, и в итоге в Поверхностном мире у него зафиксировали смерть мозга.
В классе мгновенно воцарилась тишина.
Но, — Инструктор Ли указал на по-прежнему источающее сияние изображение, — по сей день его зона безопасности существует и сохраняет ровно это состояние. Сотрудники техобслуживания Академии регулярно проверяют ее, и свечение ни капли не ослабло. Более того, согласно записям, когда кто-то из Ночных Стражей поблизости впадает в глубокий ужас или кризис забвения, эта зона безопасности начинает спонтанно испускать слабый резонанс, оказывая моральную поддержку из разряда «не быть забытым».
Потрясенные слушатели смотрели на этот свет. То была не просто комната — скорее маяк, монумент.
Что же он оставил после себя? — не удержался от вопроса Лю Хуань.
Инструктор Ли посмотрел на него:
Он оставил предельно чистую, абсолютную веру в свой обет «защиты». Эта зона безопасности — высшее воплощение его якорной точки: «Там, где я нахожусь, — неприкосновенный дом; то, во что я верю, — негасимый маяк». Его физическая оболочка исчезла, но его «дом», его воля к защите продолжают жить и работать.
Инструктор Ли убрал проекцию, и свет в аудитории на мгновение словно померк.
В этом и заключается сила якорной точки. Она не только способна защитить вас самих, но и продолжит оберегать то, что вам дорого, даже когда вы уйдете, — голос инструктора вновь обрел прежнюю строгость. — Поэтому не пренебрегайте первым уроком. Зона безопасности каждого из вас в будущем может стать убежищем во тьме как для вас самих, так и для других людей. На этом всё, разойтись. Через два часа второй урок — базовое применение Оружия Сердца, сбор на тренировочной площадке. Запомните номера своих комнат, отныне это ваши временные комнаты для медитаций в Лунчэне.
Все молча покидали аудиторию, многие до сих пор мысленно возвращались к той сияющей фотографии зоны безопасности и стоявшей за ней истории.
Лю Хуань шел вместе со всеми, обуреваемый самыми противоречивыми чувствами. Великолепная зона безопасности поразила и восхитила его, но его собственное убежище выглядело погруженным во мрак, иссеченным тенью житейских невзгод. А слова наставника добавили еще больше срочности: зона безопасности — это не просто отступной путь, но потенциально... последнее наследство?
Лю Хуань! — догнал его Чжао Дачжи, закинув руку на плечо. — Ну как? Твое убежище держится?
Так себе, — коротко бросил Лю Хуань.
Эх, мою халупу и впрямь придется изрядно подлатать, — вздохнул Чжао Дачжи. — Но та фотка просто класс! Как думаешь, наши зоны безопасности со временем тоже смогут так выглядеть?
Лю Хуань не ответил. Он обернулся и бросил взгляд на дверь комнаты 0741 в конце коридора.
Сиять ослепительным светом? Об этом он даже не смел мечтать. Сейчас он надеялся лишь на то, что этот дом окажется достаточно прочным, чтобы у него появился шанс заработать нужную сумму и вернуться, чтобы защитить свой настоящий дом в реальном мире.
А где-то на самом дне души тихонько звучал вопрос: а если однажды ему придется сделать такой же выбор, как у Цин Ши?
Он тряхнул головой, отгоняя эту недобрую мысль.
Дорогу осилит идущий. Сейчас главное — выжить и заработать деньги.
Он коснулся уже покрывшейся корочкой раны на левом плече и направился к кровати, выделенной ему в временном общежитии. На ладони словно все еще тлело слабое, но упрямое тепло призрачных линейки и циркуля.

Комментарии

Загрузка...