Оуэн помрачнел и, хлопнув по столу, тяжело вздохнул:
— Эх, не буду скрывать, наш император придерживается того же мнения. Чужаки всегда преследуют свои цели. Морозные эльфы нашли предлог, чтобы расторгнуть наш союз, и вы ведь знаете — они всегда зарились на земли Западного континента. Их амбиции стали очевидны еще в те времена, когда Вито и ваша Империя Дандэ были равны по силе. Позже мы заключили союз с эльфами, а вы — с гномами. Теперь же ситуация стала еще более запутанной.
Хиль, словно найдя выход накопившемуся напряжению, подхватил:
— Гномы? Мы больше всего жалеем о союзе с ними. Наши торговые суда в последнее время постоянно задерживают в Морозной Гавани на континенте Нозэ. Портовые власти используют это, чтобы шантажировать торговые гильдии нашей империи, и теперь никто не хочет иметь с ними дел. К тому же, после того как морозные эльфы нарушили договор, гномы тоже дали понять, что не желают больше поддерживать отношения. По донесениям наших лазутчиков, они готовят в порту множество боевых кораблей. Непонятно, что они замышляют. Я больше всего боюсь, что гномы и эльфы договорятся между собой и нападут на Дандэ. Если падет Дандэ, следующим будет Вито.
Оуэн одобрительно кивнул:
— Ваши слова весьма разумны. Если наши империи объединятся, гномы и морозные эльфы будут опасаться нашей мощи. Как вы и сказали, это мудрое решение. Кстати, не слышали ли вы еще об одной вещи?
Хиль удивленно переспросил:
— О чем же?
Оуэн огляделся по сторонам и промолчал. Хиль серьезно кивнул:
— Не беспокойтесь, это мои доверенные люди, они умеют хранить тайны.
Оуэн сухо усмехнулся:
— Я не это имел в виду, вы слишком подозрительны. Дело вот в чем: вам что-нибудь известно о Крайнем Севере?
Хиль кивнул:
— Огромный остров к северо-востоку от Нозэ, ледяная пустошь. Только это, а что?
Оуэн понизил голос:
— Вы забыли добавить — родина Драконов.
Хиль напрягся:
— Что такое? Драконы начали проявлять активность?
— Пока нет, — ответил Оуэн. — Но дошли слухи, что на Крайнем Севере появилась группа могущественных людей. Все они — уровня Хранителей и Магистров магии, а их предводитель, говорят, вот-вот достигнет уровня Рыцаря Храма. Я знаю лишь это. Неясно, что они там делают. Конечно, возможно, я зря тревожусь. Крайний Север ближе к гномам и морозным эльфам из Нозэ, так что это их должно волновать в первую очередь.
Хиль обеспокоенно заметил:
— А если гномы и эльфы связаны с ними? Нельзя терять бдительность!
Оуэн немного подумал и сказал:
— Хм, резонно. Пожалуй, я отправлюсь с вами в столицу, к императору Дину. Нам нужно сообщить ему об этом и подготовиться.
— Хорошо! Тогда немедленно в путь? — спросил Хиль.
— Не спешите. Вы только прибыли в город Салин, я должен вас принять. Отдохните ночь, а завтра выступим, — сказал генерал Оуэн.
— Ну, хорошо, — разочарованно ответил Хиль.
Генерал Оуэн приказал слугам:
— Устройте дорогих гостей со всеми удобствами, а вечером накройте стол — я буду пировать с ними!
Слуги поклонились и отвели группу Хиля в отведенные им комнаты. Лори толкнул дверь: обстановка была скромной, лишь кровать да пара предметов мебели, но и это было в тысячи раз лучше, чем в лагере Ордена Рыцарей Ночного Дозора. Сейчас был только полдень, до ужина оставалось еще несколько часов, и Лори решил, что лучше потратить это время на медитацию, ведь последние дни на это совсем не было времени.
За последний год Лори достиг уровня рыцаря среднего ранга, но из-за постоянных патрулей у него не было возможности вернуться в столицу для официального подтверждения звания. Кайли говорил, что титул — лишь пустой звук, ведь даже среди рыцарей среднего ранга боевые навыки могут быть небо и земля. Подумав об этом, Лори успокоился.
За год непрерывных сражений и тренировок он довел до совершенства свои навыки: Сияющий свет, Пылающий свет, Световая стрела и Копье правосудия. Копье правосудия он теперь мог призывать даже без чтения заклинаний. Однако его все больше тревожила таинственная татуировка на спине. Что она означает? Она спасала его бесчисленное количество раз, но он так и не смог узнать ее тайну.
— Да и плевать, что бы это ни было, — пробормотал Лори и начал медитацию.
Он начал собирать вокруг себя световой элемент и направлять его через руки в свое тело. Потоки света, словно кровь, разливались по венам, устремляясь к татуировке на спине. Другие маги обычно концентрировали энергию в области даньтяня, но татуировка Лори действовала как магнит, втягивая в себя всю магию. Вскоре она ярко вспыхнула белым светом. В этот момент сознание Лори словно воспарило в бескрайнем пространстве — ни его самого, ни окружающего мира больше не существовало. Он то взлетал на горные пики, то падал в глубокие ущелья.
Спустя долгое время Лори открыл глаза. Его грубая льняная одежда промокла от пота, но тело наполнилось неописуемой легкостью. После медитации элементы, казалось, остались внутри него. Он взмахнул рукой, призывая Копье правосудия, и внимательно присмотрелся: копье стало плотнее, почти как материальный объект, а по его поверхности пробегали переливы, подобные ряби на воде.
Лори кивнул сам себе:
— Похоже, я достиг уровня Магистра магии.
Магия светового элемента в Империи Дандэ, да и на всем Западном континенте, была не в почете. Из-за низкой атакующей мощи многие, кто имел к ней предрасположенность, предпочитали изучать магию огня или воды, считая их более разрушительными и разнообразными. Лори был с этим согласен.
Однако наставник Фран настаивал, чтобы Лори практиковал именно свет. Хотя Лори до конца не понимал намерений учителя, многочисленные битвы доказали: проникающая способность — главное преимущество световой магии.
Возможно, в ней скрыто еще много тайн, но упорный Лори верил, что сможет постичь их суть.
Техника владения мечом, которой учили в Ордене Рыцарей Ночного Дозора, за год тоже стала безупречной. Чем больше он практиковался, тем более загадочной и непредсказуемой она ему казалась — по словам самого Лори, она была просто невероятно коварной. Именно благодаря этому Лори раз за разом удавалось выходить из сражений невредимым.
Наступили сумерки, начался пир. Гости расселись за столом, и изобилие блюд привело их в восторг. Питание в Ордене было скудным, так что сейчас все наелись досыта.
Во время трапезы Оуэн поднял кубок, произнес несколько дежурных фраз и с раскрасневшимся лицом пригласил всех выпить. Лори раньше никогда не пил вина, но, не желая обижать хозяина, выпил чашу. В желудке тут же все перевернулось. И хотя в доме Оуэна подавали лучшие вина, Лори так и не смог оценить их вкус.

Комментарии

Загрузка...