Кабинет в Небесном Дворце на Облачной Вершине.
Это была личная территория Цинь Чэ, возвышавшаяся на вершине Цзинчэна и позволявшая смотреть свысока на весь город, распростёртый у его ног.
Прошлой ночью перед входом в Павильон Юань Цинь Чэ не взял его с собой — он просто заставил его смотреть на то освещенное тысячами огней здание ровно десять минут.
Терпение — важнейшее качество охотника.
Это был весь урок, целиком состоявший из слов, которые Цинь Чэ бросил ему в лицо.
В этот момент Цинь Чэ сидел за массивным письменным столом и куском мягкого бархата полировал платиновую цепь — одно движение за другим.
Другой конец цепи был пристёгнут к запястью Шэнь Вана.
Подобно какому-то неодушевлённому аксессуару, он тихо стоял рядом со столом.
Каждое микроскопическое содрогание от движений полировки чётко передавалось через металлическое звено прямо в его пульс.
В воздухе витал аромат кедрового благовония, смешанный с запахом кожи и старых книг.
Та точильногорсть семьи Ли оказалась слишком мягкой.
Цинь Чэ заговорил внезапно, его голос прозвучал очень тихо.
Она даже не заслуживает того, чтобы ты об неё зубы точил.
Шэнь Ван опустил веки и ничего не ответил; он знал, что хозяин мысленно возвращается к вчерашнему «уроку».
Ужас, охвативший весь клан Ли, Цинь Чэ вполне удовлетворил, но в то же время оставил легкое чувство недосказанности.
В этот самый момент глубокая тень в углу кабинета словно ожила, и из неё выделился человеческий силуэт.
Ни звука, ни дуновения.
Матчасть тела Шэнь Вана мгновенно напряглась, переходя в состояние боевой готовности.
Кожа на его затылке заколола — это сработал инстинктивный сигнал тревоги, возникающий, когда на тебя нацелился первоклассный хищник.
Но он ведь не уловил приближения ни малейшей ауры!
Незваным гостем оказался старик в безупречном чёрном костюме маоцзэдуна, с аккуратно зачёсанными назад волосами и смиренной улыбкой на лице.
Это был дядя Чжун.
Как он здесь оказался? Система безопасности Небесного Дворца на Облачной Вершине была спроектирована лично Цинь Чэ, который утверждал, что сюда не сможет пролететь даже муха.
Но этот старик вот так запросто вошёл внутрь.
Он неторопливой, вальяжной походкой подошёл к письменному столу, словно прогуливался по собственному заднему двору.
Крепость, которой так гордился Цинь Чэ, перед семьей «Гордыня» оказалась слабее карточного домика.
Уже само по себе это было высшей степенью унижения.
Цинь Чэ прекратил протирать цепь. Его рука в чёрной перчатке так и застыла на весу.
Господин Цинь. Дядя Чжун слегка поклонился, и его манеры были безупречны.
Цинь Чэ медленно опустил бархатную тряпицу и откинулся назад, вдавливаясь в широкую спинку кресла. Он ничего не сказал — он просто смотрел на дярю Чжуна.
Шэнь Ван почувствовал, как платиновая цепь, соединявшая их двоих, в одно мгновение натянулась до предела.
Холодное натяжение отозвалось острой болью в суставах его запястья.
Хозяин был в гневе — это была ярость от того, что в его владения нагло вломились, ярость, которую, тем не менее, приходилось сдерживать.
Глава приказал мне передать поздравительный подарок.
Дядя Чжун держал обеими руками чёрную бархатную коробку размером с ладонь и почтительно положил её перед Цинь Чэ на письменный стол.
Поздравляю господина Циня с первой победой.
Само слово «поздравляю» звучало невыносимо режуще для слуха.
Взгляд Цинь Чэ упал на коробку. Помедлив несколько секунд, он протянул руку и откинул крышку.
Никаких драгоценностей. Никакого антиквариата.
Внутри коробки лежали лишь обломки карманных часов.
Стекло циферблата было разбито вдребезги, стрелки замерли в неестественном, уродливом положении, а обнажённые тончайшие шестерёнки были испачканы в запекшейся, почерневшей... крови.
Дыхание Шэнь Вана перехватило: он узнал эти часы, видел их на фотографиях в досье.
Это были те самые карманные часы Patek Philippe, которые при жизни больше всего любил отец Цинь Чэ — Цинь Чжэньбан.
К тому же это была единственная уцелевшая после гибели Цинь Чжэньбана в страшном пожаре вещь.
И теперь она предстала перед Цинь Чэ в столь разрушенном виде.
Дядя Чжун по-прежнему сохранял почтительный поклон, произнося своим неизменно смиренным тоном самые леденящие душу слова.
Глава велел передать: ваш покойный отец при жизни всегда пытался подчинить себе время, которое ему не принадлежало.
Поэтому его время остановилось.
Надеюсь, вы не станете повторять его ошибок.
С последними словами воздух во всём кабинете словно выкачали до капли.
Это не было предупреждением. Это был смертный приговор.
«Гордыня» использовала гибель отца Цинь Чэ, чтобы приструнить новоиспеченного молодого императора, только что заявившего о себе.
Твой отец в свое время попытался оказать сопротивление, и он мертв; если ты вздумаешь повторить его путь, твоя участь окажется точно такой же.
Цинь Чэ не вышел из себя, он даже не изменил ритм дыхания — он лишь в упор, не мигая, уставился на разбитые карманные часы, не двигаясь с места.
Стоя сбоку от него, Шэнь Ван отчётливо слышал, как из ладони Цинь Чэ доносится неприятный, заставляющий скрипеть зубы звук сминаемого с огромной силой металла.
И всё же в конце концов он не сделал ничего.
Шэнь Ван впервые видел, как внешняя сила загнала Цинь Чэ в рамки, где ему приходилось терпеть и сглатывать унижение.
В глубине души Шэнь Вана Цинь Чэ был богом — всемогущим божеством, контролирующим абсолютно всё.
Но сейчас он воочию убедился, что его бога прилюдно пощёчиной окатила другая, ещё более мощная и свирепая сила.
Самым жестоким образом сорвав с него окровавленные шрамы, а затем безжалостно растоптав их.
Оказывается... над богами тоже есть боги.
Это осознание, словно острое лезвие, разрезало душу Шэнь Вана, оставляя в ней совершенно новый рубец.
Дядя Чжун остался вполне доволен реакцией Цинь Чэ. Он выпрямился и снова глубоко поклонился.
Слово передано, этот старый слуга откланивается.
С этими словами он сделал два шага назад, развернулся и вновь растворился в тени кабинета, бесшумно явившись и не оставив после себя ни звука при уходе.
В кабинете воцарилась мертвецкая тишина.
Время шло секунда за секундой, а Цинь Чэ продолжал сидеть в той же позе, окоченевший, словно изваяние из камня.
Шэнь Ван чувствовал, как с другого конца цепи по металлическому звену непрерывным потоком передаётся сжатая до предела, готовая уничтожить всё вокруг разрушительная энергия.
Внезапно.
Хлоп!
С оглушительным грохотом Цинь Чэ резко взмахнул рукой, смахнув со стола компьютерный монитор — тот с громким треском рухнул на пол, и экран мгновенно покрылся сетью трещин, издав пронзительный предсмертный писк.
Следом раздался грохот!
Подставка для ручек, папки, настольная лампа — всё, что было на письменном столе, он в бешенстве смел на пол, оставив на дорогом столе из красного дерева глубокие, уродливые царапины.
Угх...
Надрывный хрип, едва ли похожий на человеческий звук, сдавленный до предела, вырвался из глубины горла Цинь Чэ.
Он с силой сжал кулаки, уперевшись ими в усеянную обломками столешницу, а его грудь тяжело и судорожно вздымалась.
Свет падал сверху, отбрасывая глубокие тени на его лицо, а в красивых глазах бушевало безумие и свирепая ярость, каких Шэнь Ван еще никогда у него не видел, готовые сжечь всё дотла.
Шэнь Ван молча стоял посреди устроенного погрома.
Он наблюдал за первым в жизни своего хозяина «срывом».
Он смотрел на то, как это возвышавшееся прежде над всем миром божество впервые показало перед ним свою запачканную в пыли, жалокую донельзя сторону.
Он не испытывал страха.
Напротив, из глубин его сердца к самым кончикам пальцев медленно потекло извращенное, незнакомое прежде тепло.
Это было предвкушение.
Оказывается, боги тоже способны страдать, гневаться и... чувствовать бессилие.
Шэнь Ван опустил голову и посмотрел на холодную цепь у себя на запястье.
Другой её конец всё ещё крепко сжимала рука теряющего контроль над собой мужчины.
Он медленно опустился на одно колено — но вовсе не из покорности.
Вытянув вторую, свободную от оков руку, он поднял с усыпанного обломками пола те самые разбитые карманные часы; холодный металл и осколки стекла больно впились в его ладонь.
Затем он поднялся на ноги.
Под тяжелое, сдавленное дыхание Цинь Чэ Шэнь Ван шаг за шагом подошёл прямо к нему.
Соединявшая их цепь по мере его приближения ослабла и опала кольцами на пол.
Шэнь Ван поднял руку, протягивая разбитые карманные часы со следами запекшейся крови прямо перед глазами Цинь Чэ.
Его движения были тверды, а голос — тих, но он отчётливо прорезал царившие в комнате буйство и мертвенную тишину.
Хозяин...
Цинь Чэ резко поднял голову, и его налитые кровью глаза намертво впились в него.
Шэнь Ван встретил его взгляд и чеканил каждое слово:
Ваше время сломалось.

Комментарии

Загрузка...