— Ты хочешь о чем-то попросить меня о помощи? — раздался молочный, детский голосок.
Ин Ушуан остолбенела. Судя по голосу, этому ребенку от силы года четыре-пять. Она пошарила глазами вокруг, но никого не заметила.
— Я у тебя спрашиваю, чего это ты во все стороны глазеешь? — снова раздался тот же детский голос. Звучал он очень нежно и мило, судя по всему, принадлежал мальчику.
Ин Ушуан еще раз осмотрелась и помрачнела: неужели этот некто стал невидимым?
— Мяу. — Он прямо перед тобой. Маленькая кошка А Юэ уже не могла на это смотреть: эта девчонка порой бывала проницательна, как припадочная, но чаще всего ее коэффициент интеллекта явно оставлял желать лучшего.
— Перед... то есть онвидимый? — осторожно переспросила Ин Ушуан, попутно гадая, не ввязалась ли она снова в какую-нибудь грандиозную неприятность. Хотя в последнее время она связалась только с одним фэнхуаном. С фэнхуаном? Она во все глаза уставилась на пеструю птицу перед собой: — А?
— Мяу. — Это он говорит. Кошка слегка потеряла дар речи: эта девчонка перепугалась до полусмерти.
— Чего тебе в конце концов надо? — нетерпеливо бросил Маленький Феникс. Этот человек был каким-то бестолковым.
— Ты... умеешь говорить?
Маленький Феникс лишь мысленно вздохнул от непутевости такого человека и просто отвернулся, показав ей свой зад.
— Я... я просто хотела попросить тебя помочь мне отыскать одного человека. Ой нет, отыскать одного фэнхуана.
— Фэнхуана? — Маленький Феникс наконец соизволил взглянуть на нее прямо. — На сотню ли вокруг я единственный фэнхуан.
— Вот как. Тогда ты знаешь, где еще есть фэнхуаны? — Ин Ушуан озадачилась: с чего бы этому Маленькому Фениксу жить здесь в одиночестве?
— Насколько мне известно, больше их нет. — Маленький Феникс тяжело кивнул, и в его голосе прозвучала легкая скорбь.
— Ты хочешь сказать, что на всем белом свете остался ты один-единственный фэнхуан? — Ин Ушуан была потрясена. Неужели род фэнхуанов вымирает?
— Ага, в Мире Людей я остался один, — снова кивнул Маленький Феникс, и вид у него сделался довольно печальным и унылым.
— Как такое возможно? Даже умерев, фэнхуаны возрождаются. Неужели эта легенда — ложь?
— Хоть мы и возрождаемся, на это уходит очень много времени. К тому же фэнхуаны, погибшие в Мире Людей, обычно не возрождаются в Мире Людей. Я, например, две тысячи лет назад погиб в Девятиуровневых Небесах, а после возродился в Мире Людей. Маленький Феникс, безусловно, владел таким простеньким заклинанием, как чтение мыслей, и честно ответил на волновавший ее вопрос.
Хотя Ин Ушуан испытывала некоторое раздражение, ее ждал куда более важный вопрос. Маленький Феникс сказал, что погибшие в Мире Людей не возрождаются в Мире Людей, а те, кто погибает в Царстве Демонов, где возрождаются? — Ты и в Девятиуровневых Небесах умудрился погибнуть?
— Ага, из-за нарушения небесных законов меня поразила кара пяти молний.
Ин Ушуан прошиб пот: до чего же грандиозными должны быть эти небесные законы.
— После этого моя душа и тело полностью рассеялись, и у меня ушла тысяча лет только на то, чтобы собрать душу воедино, а потом еще тысяча лет на высиживание яйца, и после этого я родился! — с гордым видом заявил Маленький Феникс, считая, что благополучно появиться на свет стоило ему невероятных трудов.
— По... постой, что еще за высиживание яйца? — С чего это фэнхуаны тоже яйцекладущие?
— Большинство нормально культивирующих фэнхуанов возрождаются в пламени, и лишь те, кто нарушил небесные законы, должны возрождаться из яйца, причем их духовная сила не поднимается на новый уровень, а лишь наследует прежнюю. — Маленький Феникс покачал головой, поясняя это, а затем его лицо напряглось. — Все, мне пора возвращаться, в моем гнездышке еще одно яйцо лежит.
Едва он собрался расправить крылья и взмыть ввысь, как белая тень бросилась на него вперед и намертво вцепилась Маленькому Фениксу в шею, не давая улететь. Это был Инь Жобай. Ин Ушуан смахнула со лба пот. Она-то знала, с какой бешеной скоростью летает эта птица — к счастью, вмешался Инь Жобай, а сумейся это сделать она сама, то наверняка схватила бы пустоту.
— Вы чего удумали? Мне еще нужно возвращаться и присматривать за яйцом! — занервничал Маленький Феникс, взмахивая крыльями и шарахаясь из стороны в сторону, пытаясь сбросить Инь Жобая.
— Погоди-погоди, а можно нам заглянуть к тебе в гости, посмотреть на твое гнездышко? Ты же сам понимаешь, мы ищем другого фэнхуана, он для нас очень важен, и пока мы его не найдем, никуда не уйдем! — заливаясь слезами и соплями, взмолилась Ин Ушуан. Она знала, что Маленький Феникс родился совсем недавно, к тому же раньше все время провел в Девятиуровневых Небесах, да и погиб из-за чувств — наверняка он чист, добр и мягкосердечен.
Маленькая кошка А Юэ стояла рядом, покрытая сплошными черными полосами — ей даже претило разоблачать ее ложь. Кошка в очередной раз подумала, что решение отправиться с этой девчонкой в Мир Людей было ошибочным: ее периоды умопомешательства накатывали так часто, что остановить их не было никакой возможности.
— Ой, да я не знаю никаких других фэнхуанов! И в моем гнезде никаких других фэнхуанов нет! Мне не нравится, когда в гости к моему гнезду заявляются незнакомцы, не ставьте меня в неловкое положение, пожалуйста. — Не сумев стряхнуть Инь Жобая, Маленький Феникс был вынужден усесться на землю и завести обстоятельный разговор с Ин Ушуан. — Я понятия не имею, где находится тот фэнхуан, о котором вы говорите, и не знаю, где еще на свете остались фэнхуаны. Насколько мне известно, почти каждый погибший фэнхуан возрождается вон в тех горах, а потом растет там несколько сотен лет, прежде чем выйти в свет. Я родился всего пять лет назад и без понятия, где искать фэнхуана, о котором вы толкуете.
Ин Ушуан ошеломленно слушала:
— Выходит, нарушившие небесные законы фэнхуаны возрождаются раз в две тысячи лет?
— В общем и целом да, — кивнул Маленький Феникс. — Насколько я знаю, исключений не бывает.
— И что же делать? — Ин Ушуан надула губы и посмотрела на Инь Жобая, который по-прежнему восседал верхом на спине птицы.
К этому моменту Инь Жобай полностью вернулся в состояние Снежного человека: белоснежные длинные волосы, отросшие ногти. Издалека он казался утонченным и прекрасным молодым господом, но вот в его глаза лучше было не заглядывать. Инь Жобай и без того обладал внешностью незаурядной, а сейчас ее уровень и вовсе зашкаливал, да вдобавок к манящей внешности они обладали еще и сокрушительной боевой мощью. Именно поэтому Маленький Феникс послушно уселся на месте, решив про себя, что с таким существом, как Снежный человек, лучше лишний раз не связываться.
Инь Жобай не мог предложить ничего дельного: он и сам столкнулся с фэнхуаном впервые, а уж бросаться очертя голову на огромную птицу — тем более. Если об этом узнает та стайка его сородичей, они будут поднимать его на смех целых триста лет. Поколебавшись, он покачал головой, давая понять, что воздерживается от советов.
— Мяу. — Сначала можно сходить и посмотреть на это яйцо. А Юэ подкинула вполне дельный совет.
— Верно. Маленький Феникс, не мог бы ты проводить нас посмотреть на то яйцо?
— Как же надоело. На что там вообще смотреть, на яйцо-то? — проворчал Маленький Феникс. — Ладно, так и быть, отведу вас посмотреть. Когда я родился, то яйцо уже было там, и за столько лет оно ни разу не подало признаков жизни — быть может, вы его даже знаете.
— Отлично, мы идем за тобой! — обрадовалась Ин Ушуан, но тут же ее улыбка увяла: — Ты-то взмомоешься в небеса в мгновение ока, а мы за тобой не поспеем...
— Разве ты не умеешь пользоваться призрачными копиями? Я могу на короткое время сделать твои иллюзорные копии осязательными. Посмотри, какие транспортные средства у тебя есть в колоде.
— Ого, и такое колдовство бывает? — Ин Ушуан мгновенно почувствовала, что сорвала куш, и с восторгом спросила: — А этому заклинанию меня научить можешь?
— Тот, кто обучил тебя технике призрачных копий, наверняка владеет и этим методом материализации, только он куда сложнее обычной иллюзии.
Ин Ушуан посмотрела на А Юэ, но кошка лишь покачала головой, показывая, что ничего подобного не умеет. Ин Ушуан вздохнула: ладно уж, глупо ожидать от обычной кошки, что она умеет абсолютно всё. Она вытащила из кармана колоду, надеясь отыскать там какое-нибудь более-менее надежное средство передвижения, но кроме лошадей и облаков там ничего не нашлось. Облако, впрочем, было неплохим выбором — и передвигается быстро, вот только как им спуститься на землю после того, как оно обретет плоть?
— Давай лошадей, я заставлю их не отставать от меня. — Маленький Феникс кивнул на одну из карт. Ин Ушуан глянула туда и тут же помрачнела: это снова оказалась карта Жнеца.
Она с тяжелым сердцем швырнула ее в воздух, думая о том, что каждое задание неизменно оказывается промежуточной станцией между каким-то концом и новым началом, а ее собственная роль, судя по всему, заключается лишь в том, чтобы ускорять вращение этого круговорота.

Комментарии

Загрузка...