Братья затеяли поединок, и Ин Ушуан изначально не хотела в это вмешиваться. Они состояли в кровном родстве, а она — посторонний человек, и ей следовало бы понимать, как держаться в зависимости от обстоятельств. Хоть они сейчас и враги, кто знает, как всё обернется в будущем.
Однако Лань Ли явно не собирался её отпускать. С праведным видом он заявил, что все эти неприятности принесла она, а значит, им нужно сражаться плечом к плечу и разделять трудности.
Какая бесстыдность. Ин Ушуан мысленно презрела его: — Не пытайся меня одурачить, судя по словам твоего брата, он прямо-таки рвался сразиться с тобой еще до этого.
— Но я-то мог отказаться, а теперь не могу, ты же понимаешь. — Произнеся фразу «ты же понимаешь», он еще и подмигнул Ин Ушуан. Немного понабравшись опыта в человеческих делах амурных, Лань Ли усвоил, что толстокожесть — один из обязательных навыков.
— Ладно уж. — Обнаружив у Лань Ли склонность скатываться в откровенное нахальство, Ин Ушуан была вынуждена сменить тему: — И что ты намерен делать?
— Раз уж согласился, проведем бой как положено. К тому же мне и самому интересно, до какого уровня дошли навыки этого сопляка.
Это мне не видеоигра какая-то, алло! — мысленно возмутилась Ин Ушуан. — Мне вот любопытно, вы с братом соревнуетесь за первенство из-за места Владыки Царства Демонов?
— Конечно нет. Если бы он захотел, я бы уступил. В прошлый раз я занял этот пост только потому, что он сам от него отказался. — Лань Ли вздохнул. — Он стал таким из-за той женщины, которую любил: три тысячи лет назад она погигла на поле боя.
Вот оно что... Ин Ушуан смолкла. Неудивительно, что тот тип утверждал, будто три тысячи лет назад Лань Ли чуть было не погубил всё Царство Демонов из-за какой-то женщины; похоже, оба брата — те еще романтики. Только на душе у нее скребли кошки, и появилось какое-то странное, давящее чувство.
— Разве тебе не хочется расспросить о той войне трехтысячлетней давности? — Лань Ли посмотрел на помрачневшее лицо Ин Ушуан и с досадой подумал: стоит какой-то истории начаться, как её финал оказывается предопределен.
— Лучше подумаем о том, как вытащить Маленькую Лисичку. — Какой смысл ворошить прошлое сейчас?
— А ты не задумывалась, почему Маленькая Лисичка выбрала этот путь? Если ты пойдешь ее спасать, захочет ли она вообще уходить с тобой?
— Нет. — честно ответила Ин Ушуан. Она не смела думать слишком много: если обо всем размышлять наперед, то как вообще на что-то решиться?
— Три тысячи лет назад мой младший брат Лань Ли влюбился в ту, что не принадлежала к Царству Демонов, к тому же обладал онé — то есть она — благородным происхождением и мощной духовной силой. — Лань Ли принялся рассказывать историю: — Эта девушка была посланницей Белого Владыки из Девятиуровневых Небес, она была Фэнхуаном.
— А? — Ин Ушуан остолбенела. История звучала невероятно: демон и Фэнхуан — да в такое законы мироздания не поверят!
— Тоже считаешь это невозможным? Я тогда думал точно так же. Мы с ним были очень близки, и я, разумеется, поддерживал его во всем. К тому же заключение союза с Фэнхуаном сулило огромную пользу для Царства Демонов. Более трех тысяч лет назад, когда отец отрекался от престола, его заветным желанием было хотя бы раз победить Святую Область — это был его давний узел на сердце. Вот я и провел сотню лет в Мире Людей, пытаясь перебросить Расу Демонов из Мира Людей в Святую Область, что в итоге и привело к той войне. — Лань Ли вздохнул. О многих вещах он не мог рассказать, о многих просто не имел права говорить.
— Ну а твой брат и тот Фэнхуан?
— Брат — человек счастливой судьбы. В конце концов они с этим Фэнхуаном были вместе, жили в Царстве Демонов, и брат был очень счастлив. А потом...
А потом, Ин Ушуан примерно догадалась о том самом «потом», о котором он не мог поверить слова: началась война, Фэнхуан пала в бою, а младший брат обвинил старшего в развязанном конфликте. В порыве гнева и родилась Темная Область.
Система была настолько запутанной, что у Ин Ушуан даже разболелась голова. Восточные Девятиуровневые Небеса — обитель бессмертных, а сам он — человек с Востока. Святая Область и Царство Демонов находились в разных пространственно-временных пластах Запада — как они вообще переплелись между собой?
— В те времена границы между различными мирами не были столь четкими, все обменивались благами и часто ходили друг к другу в гости. Между расами из разных пространств Запада и Востока тоже существовала прекрасная дружба. — Лань Ли глубоко вздохнул, словно ностальгируя по тем временам.
— Сейчас мне хочется лишь спеть тебе одну старую песню. — Ин Ушуан больше не выдерживала эту сентиментальную атмосферу. Демоны и Фэнхуаны, ДевятиХвостая Лисица и демоны — ей казалось, что вокруг нее кишат самые разные демонические существа, и это выглядело жутковато, ведь она всего-навсего карточный оракул-таролог.
— Какую песню?
— Прошлое больше не вороши, в жизни и так хватает бурь и дождей. — Напевая эту мелодию, Ин Ушуан подумала, что она довольно легко запоминается. — Сражаться с братом тебе все равно придется, от этого уже не уйти. Теперь тебе остается только сойтись с ним в бою, чтобы он выплеснул накопившуюся обиду.
— И то верно. — Лань Ли вздохнул. Быть может, этот поединок должен был состояться давным-давно; не будь у него амнезии и не избегай он встреч после возвращения, они бы уже давно всё выяснили.
Никакие обиды, любовь или ненависть нельзя прятать глубоко в сердце.
Определившись со временем поединка, Лань Ли все-таки выбрался из Темной Области, поскольку его коварный братец настоял на том, чтобы состязаться на крупнейшем стадионе Царства Демонов. Эта арена была специально предназначена для магических поединков — там было безопасно и тихо.
Ему оставалось лишь признать, что его старший брат и впрямь обладал выдающимися организаторскими способностями — еще три тысячи лет назад тот разглядел в нем необычный потенциал. Позднее, с появлением Темной Области, он больше ни разу не ступал на эти залитые светом земли.
— Чего будешь пить? — Ин Ушуан притащила целую батарею напитков на выбор.
Поразительно, с чего это в Царстве Демонов такое разнообразие газировки, соков и молочной продукции? Они же демоны, им даже еда без надобности, верно? — мысленно вопил Лань Ли, однако внешне лишь мягко улыбнулся: — Мне газированной воды, если можно.
Ин Ушуан протянула ему бутылку. Он открутил крышку, сделал глоток, и на душе разлилось неожиданное тепло. С тех пор как та женщина ушла, он больше не испытывал ничего подобного.
— Я слышала о твоей беде. — Ин Ушуан призадумалась, подбирая слова. — Не доводилось ли тебе слышать легенду о том, что Фэнхуаны способны возрождаться из пламени?
— Слышал. Но это неправда. Ее тело до сих пор в Темной Области, она так и не проснулась.
— Прости. — Ин Ушуан никак не ожидала, что это сказка. Она ведь уже повидала столько причудливых мифических редкостей из легенд, так почему же эта конкретная легенда оказалась ложью?
— Ничего страшного. Ее нет рядом, и мне живется так тяжело, что я уже разучился горевать. — Лань Ли впервые улыбнулся ей. — Вообще-то мой брат неплох. Я пойду к нему.
Ин Ушуан проследила за его взглядом: и впрямь, Лань Ли легкой походкой шагал на арену. Похоже, он был рад?
Проводив взглядом приближающегося к ней мужчину, Ин Ушуан небрежно бросила ему бутылку воды: — Начинайте уже.
— Хорошо. — Лань Ли улыбнулся ей. — Ступай на трибуну, не стой посреди арены.
— У меня есть предложение. — неожиданно подал голос Лань Ли. — Магические силы у нас обоих немаленькие, а просто так мериться заклинаниями — скука смертная. Предлагаю поставить барышню Ин прямо здесь: мы продолжим бой на магии, но если заклинание хоть одного из нас заденет ее, тот считается проигравшим. И как вам такое?
— Исключено. — с ходу отрезал Лань Ли. — Это слишком опасно, она всего лишь смертная, мы не смеем подвергать опасности невинного человека.
— Полно, я думал, мы оба способны идеально контролировать свои чары, или ты в себе не уверен?
— Дело тут вовсе не в уверенности. Разрушительная мощь магии огромна, человеку ее просто не вынести, случись что — и мы потеряем ее безвозвратно. — Лань Ли был категорически против. Кто в здравом уме станет использовать любимого человека в качестве пушечного мяса?
— Братец, а ты помнишь, что я чувствовал, когда Рухуа уходила? Она умерла прямо у меня на глазах, перед смертью из последних сил пытаясь защитить меня, а я в тот момент так ненавидел собственную слабую духовную силу. Но знаешь что? Она ведь вовсе не из Царства Демонов, все это она делала ради меня... — Голос Лань Ли сорвался на хрип, глаза покраснели.
— Ладно вам, драма века нашлась. Я просто постою здесь, давайте уже сражайтесь. — Ин Ушуан терпеть не могла все эти сцены разлук и потерь. Подумаешь, встать посреди арены и поглазеть на их бой — так оттуда даже лучше видно.
— Эй, ты вообще соображаешь, что говоришь? — Лань Ли растерялся. Эта девчонка своими выходками порой доводила до смеха сквозь слезы.
— Подумаешь, какая важность. Жизнь — не велика потеря.
— Заткнись, дурочка. — Лань Ли аж зубами заскрежетал.
— Ой, всё, кончайте болтовню, давайте уже за дело. — Ин Ушуан махнула рукой с лихим видом.
— Восхищаюсь характером барышни Ин. Если после этого поединка мы оба останемся целы и невредимы, я безоговорочно исполню любое твое желание. Любое. — мысленно подумал Лань Ли, завидуя брату: какая же ему досталась удачливая, прямолинейная девчонка. Впрочем, его собственная Рухуа все равно была лучше — нежная, как вода. Жаль только, увидеть ее больше не суждено...
— Идет, условлено. Начинайте! — Ин Ушуан уже вовсю ликовала про себя. Тот тип пообещал исполнить любое желание без каких-либо условий — теперь проблему с Маленькой Лисичкой можно решить в два счета, и ей даже палец о палец ударять не придется. Просто сказочный куш!
Лань Ли глянул на ее радостную физиономию и с удовольствием бы огрел ее по голове, чтобы вырубить. С этой безмозглой дурочкой он просто не знал, что и делать.

Комментарии

Загрузка...