Ты куда пропала, снаружи опасно, скорее возвращайся.
Глядя на смс в телефоне, Маленькая Лисичка А Яо слегка засомневалась. Ей следовало вернуться, думала она. Но как она могла смириться? Она искала его уже больше тысячи лет, неужели она проделала этот путь лишь для того, чтобы взглянуть на того человека хоть одним глазком? Ей хотелось сказать Ин Ушуан, чтобы та не лезла не в свое дело, но она понимала, что это невозможно: та девушка, глупенькая и полная энтузиазма, наверняка станет возражать против ее поступков.
Но у нее не было выбора. Поэтому она ответила смайликом.
Ты всё обдумала? — спросил стоявший рядом человек.
Это был демон, выглядевший вполне нормально, во всяком случае, за весь этот путь она насмотрелась на столько отклонений от нормы. Да, они находились здесь, в Темной Области Царства Демонов, как они сами говорили. А Яо думала, что рано или поздно придет к этому — это был самый быстрый способ стать демоном. Она хотела оставаться рядом с тем человеком, даже если он не помнил ее, даже если он не удостоит ее хотя бы мимолетным взглядом.
Стоит ли еще подумать? Поразмыслить, пожалуй, было уже не над чем, и она сняла с шеи телефон, как вдруг тот завибрировал. Открыв экран, она увидела еще одно сообщение: Оно того стоит?
Стоит ли оно того? Она не знала. Быть может, тот человек больше никогда ее не вспомнит, а она станет демоном Темной Области, и тогда, вполне возможно, они окажутся по разные стороны баррикад...
Телефон снова завибрировал: Если ты хочешь остаться в Царстве Демонов, Лань Ли может тебе помочь.
Боюсь, в конце концов все равно ждет лишь смерть. Передние лапки Маленькой Лисички, державшие телефон, слегка дрожали. Ей хотелось что-то ответить Ин Ушуан, но она понятия не имела, что именно сказать.
Впрочем, оставаться в Царстве Демонов, превращаясь в демона или еще в кого-то — какая в сущности разница? Она заплатила лишь за одну вазу, и то, что уже сделала Ин Ушуан, было более чем достаточно. Но ведь после превращения в демона пути назад уже не будет. Маленькая Лисичка подняла голову и посмотрела на самопровозглашенного предводителя Темной Области: У тебя был когда-нибудь по-настоящему близкий человек?
Хе-хе. Тот человек усмехнулся. — Что это за человек такой? Я давно забыл.
Тогда зачем ты пришел сюда?
Что до этой причины, я тоже ее позабыл. — Уголки губ того человека искривились в мрачной усмешке. — Если у тебя еще остались люди или дела, которые не дают тебе покоя, тебе лучше не становиться демоном.
И правда. Она пришла сюда именно для того, чтобы оказаться рядом с тем человеком, а затем суметь позабыть о боли. Разве не было бы прекрасно для всех: такое безмолвное сопровождение, о котором он не узнает, но при этом забудет и она сама? Главное условие обращения в демона, пожалуй, было очень похоже на вознесение в бессмертные: и то, и другое требовало утраты пяти чувств, забвения чувств и отречения от любви. Только вот бессмертия жаждало большинство живых существ, тогда как падение в демоны становилось последним прибежищем для тех, кто оказался загнан в тупик безвыходными обстоятельствами.
Был ли это ее собственный последний выбор? — спросила она себя.
Обдумай всё еще как следует. — Тот человек повернулся и ушел, оставив ее в одиночестве предаваться раздумьям.
Хотя ДевятиХвостая Лисица была редчайшим созданием, и если бы она обратилась в демона, мощь Темной Области значительно возросла бы, предводитель Темной Области вовсе не желал видеть, как существо, у которого еще оставалась надежда, погружается в пучину отчаяния. Подобного происходило слишком много, и он уже почти очерствел душой, но всё же продолжал время от времени отговаривать их: пока дело не дошло до самого конца, не стоит так легко отказываться от себя.
Ты в Темной Области? — телефон внезапно снова завибрировал, и Ин Ушуан прислала ей вопрос.
Да. — ответила она.
Ты ждала больше тысячи лет и в конце концов всё же собираешься сдаться?
Нет, я просто хочу быть рядом с ним, но в то же время не желаю испытывать слишком сильную боль.
Но ведь в твоих чувствах тоже заключена боль. В твоих чувствах к нему есть не только радость, но также боль и разочарование, разве не так?
Неужели это правда? Маленькая Лисичка растерялась. Неужели человеческие чувства настолько сложны, что способны вмещать в себя столько всего? Неужели это по-прежнему та самая тоска, что жила в ее сердце?
Любой выбор человек делает сам, и расплачиваться за последствия тоже должен сам. Ин Ушуан долго ждала, но ответа от Маленькой Лисички так и не дождалась. Она поняла, что исход, судя по всему, оказался неудачным. Маленькая Лисичка искала его три тысячи лет, и это уже превратилось в навязчивую идею; она могла смириться с тем, что из-за круговорота перерождений он забыл ее, но принять простую банальную амнезию она была не в силах.
Любовь слишком проста и в то же время слишком сложна.
Лань Ли смотрел, как Ин Ушуан хмурится, погруженная в глубокие раздумья, и на душе у него скребли кошки. На этот раз он решил обойтись без всяких высоких технологий: взмахнув правой рукой, он материализовал на ладони сияющий синий образ. В этом световом видении проступила чья-то фигура на фоне мрачноватых декораций, причем этот человек ухмылялся с изрядной долей демонического коварства.
Эту маленькую лисичку лучше верни обратно, — обратился Лань Ли к фигуре в лучах света.
Ты же знаешь, что все, кто приходит ко мне, делают это добровольно. Я никого не принуждаю силой, так что о возвращении речи быть не может. — Тот человек по-прежнему слегка улыбался, и улыбка его источала чарующее манящее очарование.
Она моя гостьица.
Правда ли, Лорд Повелитель Демонов?
Тон обоих собеседников звучал несколько странно. Ин Ушуан еще с первых слов Лань Ли догадалась о личности его оппонента — судя по всему, это и был тот самый предводитель Темной Области, о котором они говорили. Она никак не ожидала, что внешне он выглядит вполне нормально. Однако оба этих мужчины казались хорошо знакомы друг с другом, причем их отношения нельзя было назвать ни полностьюрасполагающими, ни враждебными — связь между ними явно выходила за рамки обычного.
Маленькая Лисичка уже дала тебе согласие? — спросила Ин Ушуан.
Я велел ей подумать еще, но, кажется, она твердо решила идти до конца.
Я тоже так думаю, наверное, она считает это лучшим решением проблемы. — пробормотала Ин Ушуан. — Раз уж человека нашли, нельзя же принудительно заставлять его возвращать память, пожалуй, оставаться вот так, издалека охранять его покой...
У этой барышни, похоже, имеются какие-то иные соображения? — Предводитель Темной Области с улыбкой посмотрел на Ин Ушуан.
И чего же ты добиваешься? — перехватил инициативу Лань Ли, прекрасно понимая, что собеседник этот — человек далеко не безобидный.
Давай устроим поединок.
Прошло больше трех тысяч лет, а ты всё еще держишь обиду и жаждешь сразиться со мной?
Разве ты сам не стремишься вернуть Темную Область под свое начало?
Лань Линь, я вовсе не собираюсь отбирать то, что принадлежит тебе, никогда и не помышлял об этом. — Лань Ли тяжело вздохнул.
Услышав имя Лань Линь, Ин Ушуан перебрала в уме бесчисленное множество догадок. Наверное, они были братьями?
Предводитель Темной Области по имени Лань Линь тихонько усмехнулся, и смех его прозвучал жутковато: Три тысячи лет назад ты едва не погубил все Царство Демонов из-за какой-то женщины, а теперь готов поступиться принципами ради этой девчонки. Мы не разговаривали друг с другом три тысячи лет, старший братец... — Он указал пальцем на Ин Ушуан, но смотрел при этом мимо нее, сплошь источая презрение и высокомерие.
Подожди-ка. — Ин Ушуан не дала Лань Ли вставить и слова, прервав его брата. — Ваши братские дела меня не касаются, пусть даже это какая-то банальная мелодрама, мне до этого нет никакого дела. Но ты же видишь, кто эта маленькая лисичка? Она на волосок от того, чтобы вознестись в Девятиуровневые Небеса как бессмертный дух высшего порядка, и ты посмел ее принять?
А почему бы и нет, раз она сама этого хочет?
Если ты примешь ее, это навлечет бесконечные бедствия. — Ин Ушуан сунула руку в карман. Там лежала Жемчужина Дракона, изнуренная и лишенная сил, но поддержать иллюзию она все-таки была вполне способна. Стоило этому парню хоть пальцем тронуть ДевятиХвостую Лисицу, как Ин Ушуан тут же прибегла бы к помощи Инлуна.
Лань Ли похлопал ее по плечу, показывая, что волноваться не стоит. Он заметил, что со времен происшествия с Единорогом эта девушка больше никогда не рассчитывала на его помощь: даже когда ей поневоле пришлось обратиться к нему за содействием, она всё равно заготовила наихудший план на случай провала. На сердце у него стало тоскливо — он понятия не имел, что нужно сделать, чтобы вернуть прежнее доверие, которым она когда-то наделяла его. Он плохо разбирался в тонкостях человеческой души и не знал, сколько времени потребуется, чтобы залечить раны после одного-единственного обмана.
Если мы сойдемся в поединке и победителем выйду я, ты оставишь ту лисицу в покое?
Я уже говорил, и ты сам прекрасно знаешь правила Темной Области: большинство здешних демонов оказались здесь, потому что у них не осталось иного выхода. Я не могу лишить их убежища. — Лань Линь говорил с непреклонной уверенностью.
Хм, распинаешься так, будто ты какой-то великий филантроп. — возразила Ин Ушуан. — Когда живое существо превращается в демона, оно утрачивает собственный разум, и его поступки перестают соответствовать прежним моральным ориентирам. Они превращаются в бездушные машины, в зверей — и это то самое убежище, которое ты им предоставляешь?
Перед этим я предоставлял им выбор.
Да уж, выбор у них действительно был, но к тому моменту они уже были доведены до отчаяния. Перед глазами не оставалось дорог, а значит, не было и выбора.
Темная Область — пристанище демонов Царства Демонов. Обитавшие там демоны были лишены разума, отличались жестоким нравом и походили на ходячих мертвецов. Мало кто знал, что в той битве трехтысячелетней давности большинство жителей Царства Демонов, оказавшись на грани между жизнью и смертью, бежали именно в Темную Область. Это был их единственный шанс выжить, но с той минуты они лишались своих душ. Каковы бы ни были результаты войны, платой за нее всегда становилось жесточайшее наказание для всех проигравших и победителей.

Комментарии

Загрузка...