При вступлении на земли Клана Снежных Людей Ин Ушуан всё время сильно нервничала. Она думала, что вскоре её ждёт кровавая бойня, однако прошло уже полдня, а вокруг царило полное затишье. Странно, разве не положено Владыке Царства Демонов везде сеять смерть и разрушения, не проявляя ни капли милосердия? Похоже, у Лань Ли не было подобных намерений.
— Эй, разве он не пришёл устроить вам кровавую баню? Почему вы до сих пор не дерётесь? — обратилась она к стоявшему рядом Инь Жобаю.
— Хозяйка Ин, нехорошо с вашей стороны так говорить. Неужели у вас хватит духу спокойно смотреть, как наш народ страдает?
— Нет, я не это имела в виду. — Ин Ушуан слегка смутилась, чувствуя неловкость за свою страсть к зрелищам. — Сам знаешь, я ведь тоже очень боюсь крови. Просто в миру говорят, что в Царстве Демонов все поголовно злодеи, вот я и думала, что у них совсем нет человечности.
— Думаю, это ложные слухи. Посмотри на Лань Ли, разве он похож на исчадие Царства Демонов?
— В Царстве Демонов нет каких-то единых стандартов для людей.
— Тоже верно. — Инь Жобай посмотрел на шествовавшего рядом Лань Ли. Конечно же, их разговор долетел до слуха демона.
Лань Ли почувствовал себя несколько беспомощно. На самом деле он вовсе не хотел вести себя подобным образом — по крайней мере, ему не хотелось показывать свою демоническую сущность перед Ин Ушуан. Хотя он не мог найти этому объяснение, он чувствовал, что Ин Ушуан была девушкой, а женщины в Мире Людей такие хрупкие, и он не хотел причинять вред слабому существу.
Вскоре они повстречали старейшину Клана Снега. Это был молодой мужчина в белых одеждах, с мягкими чертами лица, изысканными манерами и длинными волосами до поясницы.
— Какая красота! — восхитилась Ин Ушуан. — Он что, мужчина?
— Ещё бы. Вот видишь, так что нечего восторгаться вашими земными женщинами — сколь бы прекрасны они ни были, им всем далеко до нашего старейшины.
— Подумаешь, какая польза. Если красота не служит предметом для любования, ей суждено лишь увянуть в одиночестве, сплошное расточительство.
— Как интересно изъясняется хозяйка Ин. Ваши слова заставили меня самого захотеть прогуляться по Миру Людей — интересно, будет ли хозяйка Ин рада гостю?
Красавец в белом слабо улыбнулся, и Ин Ушуан показалось, что она слышит, как окружающие отчаянно сглатывают слюну.
— К-конечно, рада. — Ин Ушуан невольно покраснела. Мир Людей вообще-то не её владения, и решать, приезжать ему или нет, не ей.
— Господин Лань Ли, я случайно осведомлен об обидах между вами и главой моего клана, что произошли тысячелетие назад. Не знаю, помните ли вы меня?
— Разумеется, старейшина Бай Хаожань. Когда мы виделись в те времена, ты был ещё ребёнком.
— Кхм. — Красавец неестественно кашлянул. — Тогда я был мал и ещё не ведал о распрях между нашими двумя кланами, как и о том, кто был прав, а кто виноват. Сейчас же мне всё меньше хочется это выяснять. Боюсь, вражда между господином Лань Ли и главой нашего клана не сводится к банальной ненависти. К тому же глава нашего клана после великой битвы с вами три тысячи лет назад получил тяжелейшие раны и погрузился в долгий сон в ледяном гробу, из которого ему уже не суждено очнуться.
Вот те на, неужели это сюжет о взаимной любви и ненависти? Глаза Ин Ушуан загорелись — подумать только, тут такие сплетни!
— Эй, ты можешь вести себя нормально? По одному твоему виду ясно, что в голове сплошная чепуха. — Инь Жобай интуитивно почувствовал, что от этой девицы за версту разит любительницей лёгких интрижек, и невольно покрылся холодным потом.
— Хватит пустого балабольства. Три тысячи воинов моего Царства Демонов обратились в пепел, а я сам тысячу лет томился в Царстве Тьмы, после чего Царство Демонов кануло в лету. Разве Клан Снега не должен заплатить за это?
Лань Ли внезапно шагнул вперёд и поднял правую руку. В его ладони забурлила духовная энергия, и вокруг тут же поднялся свирепый ветер.
— Эй, если собрался нападать, хоть предупреждай заранее! — ветер залепил Ин Ушуан глаза, так что она не могла их открыть.
— Господин Лань Ли, прошу, подождите немного. — Старейшина Клана Снега Бай Хаожань гордо стоял посреди бушующего ветра. — Через два часа я дам вам ответ.
— М? — Лань Ли опустил руку, словно оценивая степень правдивости его слов.
— Эй, ты, как там тебя, Лань Ли! — Ин Ушуан тоже вышла вперёд. — Ты заявляешься сюда и сходу говоришь о мести, но ведь твой враг давно исчез. И хотя они его потомки, они-то ни в чём не повинны. Теперь же человек предлагает дать тебе ответ — разумеется, ты должен дать им немного времени, это вполне разумное требование.
— Хорошо, я жду.
Старейшина Клана Снега Бай Хаожань пригласил Ин Ушуан во внутренние покои. Это стало для неё полной неожиданностью, но от предложений столь привлекательных людей она никогда не отказывалась.
— В прошлых обидах трудно выделить правых и виноватых. Конфликт между Кланом Снега и Царством Демонов сводился лишь к тому, что обе стороны жаждали вторгнуться в Мир Людей. Позже Владыка Царства Демонов Лань Ли потерпел поражение от посланника, отправленного из Святой Области, хотя подробности того столкновения никому не известны. Но по какой-то причине Лань Ли упорно считает, будто именно глава нашего клана одолел его с помощью нечестных приемов, — с серьезным лицом произнес Бай Хаожань.
— Так пригласите же кого-нибудь из Святой Области, чтобы они всё прояснили.
— Хозяйка Ин, возможно, не знает: тот посланник Святой Области три тысячи лет назад бесследно исчез. Мы, их потомки, не до конца понимаем всю сложность этой запутанной истории, но теперь, когда появился Лань Ли, боюсь, всё это всплывет наружу.
— Интересно, каковы планы старейшины Бая?
— Предки оставили завет: если объявится Владыка Царства Демонов, мне надлежит любыми способами вернуть ему память, и тогда все проблемы разрешатся сами собой.
Ин Ушуан слегка смутилась. Неужели всё настолько просто? И всё же вернуть память демону, пожалуй, даже сложнее, чем обычному человеку.
— Не знаю, есть ли у старейшины Бая какой-то особый способ, ведь вернуть память демону, прожившему тысячу лет, задача не из простых.
— Хозяйка Ин может не беспокоиться, те воспоминания Лань Ли хранятся прямо здесь, на Снежных Землях. Стоит ему только согласиться, и я передам их в любой момент.
— Выходит, заманив меня сюда, вы хотите, чтобы я уговорила его принять эти воспоминания? — Ин Ушуан невольно насторожилась, смутно чувствуя, что дело нечисто.
— Именно так. Но чтобы принять воспоминания, он должен погрузиться в состояние полного покоя — иными словами, принять их совершенно безоружным и лишённым духовной энергии. — Бай Хаожань смотрел на неё с абсолютным спокойствием, однако в его глазах таился глубокий, непостижимый блеск.
— Да как такое возможно?! — вырвалось у Ин Ушуан. Полноте, Лань Ли тут и близко не согласится, да она и сама бы на такое не пошла. Временное перемирие между враждующими сторонами — ещё куда ни шло, но просить их сложить оружие — чистой воды безумие.
— Именно поэтому я надеялся узнать, нет ли у хозяйки Ин какого-нибудь особого способа.
— Нету. К тому же ваш план звучит абсурдно: вы сохраняете боеспособность, а Лань Ли должен сдаться на милость победителя?
— Простите, я понимаю, что не могу объяснить всё предельно ясно. Но Клан Снега ни за что не допустит войны, а это единственный путь её предотвратить. Я ручаюсь, что господин Лань Ли не подвергнется никакой опасности. Не знаю, сможет ли хозяйка Ин поверить мне хоть раз.
Речь Бай Хаожаня прозвучала чрезвычайно искренне.
Ин Ушуан мучилась в нерешительности. Вообще-то изначально это дело её вовсе не касалось — она лишь взялась доставить человека обратно по найму, с какой стати ей теперь принимать столь судьбоносные решения?
Стоит ли доверять Бай Хаожаню? Она не знала и не могла этого определить. Впрочем, традиция Клана Снежных Людей держать своё слово берет начало еще с древнейших времен, но что с того? Всегда может найтись паршивая овца, и если это так, как она потом с этим справится?
Как же устала душа, подумала Ин Ушуан.
— Ну так придумайте способ погрузить его в сон, делов-то, — медленно, по слогам произнесла она, едва не прикусив язык. Дело-то было огромной важности.
— Я знаю, что хозяйка Ин обладает способностью замедлять время, а также заставлять конкретные цели в определенный момент двигаться медленнее. Стоит времени замереть, как мы сможем перенести эти воспоминания в его разум.
Вот она где, засада. Ин Ушуан посмотрела на Бай Хаожаня, пытаясь заглянуть ему в душу, но поняла, что его мысли полностью совпадают со словами — в них не было ни капли эгоизма. И что теперь делать? Она вздохнула про себя.
— Дайте мне время, я должна всё хорошенько обдумать.
— Хорошо. Но времени у нас в обрез, вы и сами знаете.
С этими словами Бай Хаожань вышел из внутренних покоев и аккуратно за затворил за собой дверь.
Это был тяжелейший выбор. Ин Ушуан знала, что не может принимать решения за Лань Ли, но и сидеть сложа руки, наблюдая, как Клан Снега погружается в пучину войны, тоже не могла. Она отчетливо помнила, что была лишь случайной попутчицей, так почему же на неё вдруг взвалили столь важную роль? Это противоречило всякой логике.

Комментарии

Загрузка...