Близился час ночи.
Чэнь Шэн сидел на кровати, скрестив ноги, и держал в руке призрачный нефритовый камешек. Если бы в этот момент кто-нибудь посторонний заглянул к нему, то увидел бы лишь то, как он отрешенно смотрит на собственный ладонь.
Этот нефритовый камешек остался после того, как Янь И рассеялась, и Чэнь Шэню было любопытно, для чего он нужен.
Он протянул руку и потрогал камень: тот оказался очень твердым, ничем не отличаясь от обылычного булыжника, и одной лишь силой плоти и крови с ним было не совладать.
Однако Чэнь Шэн не спешил. Он медленно пустил в ход внутреннюю энергию, постепенно усиливая давление в ладони, и спустя полпалочки благовоний в глубинах его глаз промелькнуло удивление.
В этот момент он выжал свою физическую силу до предела, но на нефритовом камешке в ладони по-прежнему не было ни малейшего следа трещины.
— А он крепкий.
Вытащив из-под кровати длинный меч, Чэнь Шэн направил острое лезвие на нефрит. Он немного помахал рукой, но в конце концов так и не решился опустить клинок.
Если бы он действительно разломил его пополам, то понес бы огромную убыток.
— Раз физическая сила не помогает, попробуем внутреннюю энергию.
Раскрыв ладонь, Чэнь Шэн стал медленно концентрировать внутреннюю энергию прямо под нефритовым камнем. По мере того как она сгущалась, воздух над ладонью даже пошел рябью.
Но этот камешек оставался глух ко всему: как бы Чэнь Шэн ни атаковал его внутренней энергией, тот даже не шелохнулся.
— И внутренняя энергия не берет? Зачем же тогда нужна эта штука?
Чэнь Шэн почесал затылок. Янь И была призраком, неужели оставленная ею вещица годится только для призраков?
Неужели мне придется еще раз умереть?
С глухим стуком Чэнь Шэн рухнул на кровать, позволив тонкому одеялу укутать его с головой.
Он небрежно швырнул нефритовый камешек, и тот точно приземлился на лежавшую у изголовья книгу, на обложке которой красовались пять крупных иероглифов:
«Легенда о героях Кондорах».
Произошло нечто удивительное. Стоило нефриту коснуться обложки, как из страниц хлынул слабый белый свет.
В следующее мгновение камень, словно тая, был полностью поглощен книгой.
— Какого черта?!
Чэнь Шэн резко сел, широко разинув рот и глядя на происходящее перед глазами, после чего яростно протер глаза.
— Камень... его сожрали?
Он торопливо подхватил книгу. Это был тот самый томик с романом, в котором хранились секреты боевых искусств, подаренный ему давным-давно старым директором.
Страницы зашуршали, перелистываясь одна за другой.
— Эм?
Это...
Чэнь Шэн тихонько изумленно выдохнул. Недостающие прежде фрагменты текста в книге внезапно сами собой дописались, образовав несколько цельных страниц.
«Новорожденный Блуждающий Дух».
Люди, погибшие на этом свете несправедливой смертью, но не рассеявшие застрявшую в груди обиду, обретают разум. Однако из-за скопления злобы их сознание затуманено, они не способны мыслить самостоятельно и зациклены лишь на тех людях и событиях из прошлой жизни, к которым испытывали ненависть.
Стоит оборвать все земные узы или рассеять обиду, как Блуждающий Дух уже не сможет долго существовать в этом мире.
Этот дух сформировался благодаря контакту со сторонней злобой, поэтому по сравнению с естественно рожденными Блуждающими Духами он преисполнен еще большей ярости, его жажда убийства глубже, но при этом с ним практически невозможно вести диалог.
Такой Блуждающий Дух унаследовал способности прежней жизни и обладает собственным независимым призрачным доменом, способным силой или обманом затягивать мысли живых людей внутрь. Внутри своего домена этот дух неумолим и бессмертен — уничтожить его можно, лишь отыскав истинное тело в реальном мире.
В самом конце текста вихрем закружились клубы туши, внезапно сложившись в детальный рисунок тушью. На нем была изображена маленькая девочка в белом платьице, чьи черные, как водопад, волосы наполовину скрывали ее мертвенно-бледное лицо.
— Новорожденный Блуждающий Дух? Прежняя жизнь?
Чэнь Шэн сглотнул слюну, в его голове зарождалась дерзкая мысль.
Он медленно протянул указательный палец и прикоснулся к рисунку, отчего по телу разлилось странное ощущение.
Пользуясь моментом, Чэнь Шэн слегка провел пальцем по бумаге, и из книги вырвался сгусток черного дыма, а свечение текста мгновенно поблекло.
Черный туман неторопливо уплотнился, и в воздухе тихо замерла маленькая девочка, в чертах которой угадывалось легкое сходство с Янь И.
Спустя мгновение она подняла голову и склонила набок голову, разглядывая Чэнь Шэна.
В двух черно-белых глазах отчетливо читались любопытство и растерянность.
— Как тебя зовут?
Девочка покачала головой, после чего принялась порхать повсюду по комнате. Похоже, ее привлекла висевшая под потолком лампочка.
Она протянула полупрозрачный палец и медленно сунула его прямо внутрь плафона.
— Треск, треск...
Звук электрического разряда резал слух, комната то погружалась во тьму, то озарялась вспышками света. Заметив это, девочка испуганно отпрянула, и лампа снова загорелась как ни в чем не бывало.
Её глаза загорелись, смелость вернулась, и она снова неспешно подплыла ближе, сунув палец в плафон. Лампочка опять замигала, но теперь девочка уже не боялась — с улыбкой вытащив палец,
она вдруг сочла это невероятно забавной игрой. Засовывая и вытаскивая палец из светильника, наблюдая за тем, как в комнате мигает свет, она радостно захлопала в ладоши и залилась звонким смехом, раскачиваясь под самым потолком.
— Эй, не трогай лампочку, так ты её сломаешь.
Мягким и ласковым тоном произнес Чэнь Шэн. С детьми он умел находить общий язык.
Независимо от того, человек перед ним или нет.
Словно фокусник, он извлек из кармана леденец и слегка покачал им. Увидев это, девочка, как он и рассчитывал, подлетела ближе и с любопытством протянула руку.
Хватательный жест — но пальцы прошли сквозь конфету насквозь.
Глаза девочки округлились, и она упрямо попыталась схватить лакомство снова.
Раз, другой.
— И-я-я-я...
Глядя на надувшую губки девочку, Чэнь Шэн бессовестно ухмыльнулся.
С детьми он действительно обращался великолепно.
В искусстве доведения ребенка до белого каления ему не было равных.
— Ладно, держи.
Покрыв конфету тонким слоем внутренней энергии и под подозрительным взглядом девочки, Чэнь Шэн прямо у нее на глазах положил сладость себе на ладонь.
— Ого! — рот девочки распахнулся от ума, и она, даже не снимая фантик, с жадностью запихнула леденец в рот.
— И-я-я-я! — с еще большей скоростью конфета вылетела у неё изо рта. Высовывая язык, она яростно обмахивала его ладошкой, словно говоря: «Горячо, как же горячо!»
— Ха-ха-ха... —
Чэнь Шэн расхохотался во весь голос. Напичканная внутренней энергией конфета действительно позволяла духам соприкасаться с материальным миром, но от избытка такой энергии можно было запросто обжечься.
— Ладно-ладно, хватит шутить.
Чэнь Шэн протянул руку и потрепал девочку по макушке. Та яростно сдула челку, явно недовольная тем, что этот человек растрепал ей прическу.
— Посмотрим по обстоятельствам, может, в будущем удастся найти для тебя настоящие съедобные конфеты.
Побаловавшись с маленьким призраком, Чэнь Шэн заметил, что этот новорожденный Блуждающий Дух испытывает к нему сильную привязанность. По сравнению с Янь И, злобы в ней было на порядок меньше, а эмоциональный фон оставался стабильным.
Поразмыслив как следует, Чэнь Шэн наконец решил:
— Отныне твое имя будет Наньнань.
— И-я-я-я — именно так.
Судя по всему, Наньнань очень понравилось её новое имя, и она в восторге запорхала по всему потолку.
Чэнь Шэн молча подождал, пока она немного успокоится.
— Наньнань, ты ведь умеешь создавать иллюзии, верно?
— И-я-я-я! — Наньнань выпятила грудь и закивала.
Он указал на себя:
— Тогда попробуй затащить меня в иллюзию.
Спустя несколько минут.
Чэнь Шэн медленно открыл глаза и бросил взгляд на Наньнань, которая из последних сил боролась со слипающимися сонными глазками.
— Ты славно потрудилась, Наньнань.
— И-я-я-я. — Наньнань зевнула, закачавшись в воздухе словно пьяная, и в конце концов стремглав нырнула обратно в книгу.
Что касается способностей Наньнань, Чэнь Шэн уже был к этому готов. В конце концов, судя по книге, сила Блуждающего Духа напрямую зависела от уровня его злобы, а поскольку Наньнань была новорожденной, ей, разумеется, было далеко до мощи Янь И.
По оценкам Чэнь Шэна, главным её талантом оставалось погружение в сон, причем затащить в иллюзию живого человека насильно было довольно трудно — не говоря уже о нем самом, обычного здорового взрослого человека заставить поддаться этому фокусу было непросто.
Зато способности Наньнань брали своей незаметностью. Чэнь Шэн только что лично побывал в её иллюзии: в отличие от мира Янь И, который из-за неискоребимой злобы застыл в раз и навсегда заведенных рамках,
иллюзия Наньнань представляла собой чистый лист бумаги, который можно было подстраивать под сны каждого конкретного человека. Уровень скрытности у неё просто зашкаливал.
К тому же, с появлением Наньнань самый большой изъян Чэнь Шэна временно был устранен. Теперь, заручившись её помощью при встрече с такими порождениями мрака, как Янь И, чьё существование полностью было завязано на иллюзорных мирах, он получал возможность действовать на опережение.
...
Чжу Юань сидел в комнате со всеми включенными потолочными светильниками. Окна были наглухо задернуты плотными шторами, края которых для надежности еще и прибили к стенам гвоздями.
На столе громоздилось семь-восемь корочек лапши быстрого приготовления, а в углу красовались ночной горшок и переносной туалет на все случаи жизни.
Он уже целую неделю не выходил из комнаты.
В этот момент лицо Чжу Юаня было мертвенно-бледным, а под глазами залегли огромные черные круги.
Стоявшее на прикроватной тумбочке зеркало для макияжа было плотно занавешено черной тканью.
Клац-клац-клац... Чжу Юань яростно стучал по клавиатуре — новый пост как раз стремительно оформлялся.
«Вернувшись с гор Хэчэн, я заметил, что со Старым Чжаном творится что-то неладное. Многие вещи он напрочь забывал, и сколько бы раз я ни переспрашивал, он лишь отвечал, что вылетело из головы. На прошлой неделе Старый Чжан позвал нас семерых собраться вместе поужинать. Я не хотел идти и сказал ему, будто меня нет дома, но он заявил, что я вру».
После этого он больше мне не писал, пока на следующий день внезапно не прислал сообщение.
Он написал, что знает, будто я дома, и всё это время следит за мной.
Ему известно, во сколько я просыпаюсь каждый день, во сколько засыпаю, во сколько обедаю, и даже то, сколько раз я хожу в туалет.
А пока я однажды заглянул в зеркало, то внезапно увидел Старого Чжана — он стоял прямо за моей спиной и улыбался!
Он сказал, что ненавидит лжецов, а раз я солгал ему, то он меня съест!
Я перебил все зеркала в доме, но минувшей ночью мне послышался шаги за дверью моей спальни. Я позвонил в полицию, но те приехали, осмотрелись и заявили, что квартира чиста и никто сюда не проникал.
Я рассказал им обо всем, но они мне не поверили и даже посоветовали обратиться в психбольницу.
Чушь!
Я никуда не пойду!
Старый Чжан, я не позволю тебе сожрать меня!
Поставив три восклицательных знака подряд, Чжу Юань содрогнулся всем телом, чувствуя, как на лице ходуном ходит кожа.
Кликнуть, отправить.
Дзынь —
Практически в ту же секунду раздался звуковой сигнал уведомления.
Неужели кто-то ответил так быстро?
Чжу Юань поспешно кликнул по сообщению и увидел, что ответивший подписан набором цифр.
«Я нашел тебя».
Щелк.
В комнате в один миг погасли все электроприборы.
Отключили свет.
Яркий доселе экран мгновенно потух, отразив бледное до синевы лицо Чжу Юаня.
— Клик.
В зеркальной поверхности компьютерного экрана отразилось, как дверь в комнату медленно отворилась, явив знакомое лицо.
Губы незнакомца растянулись в улыбке, обнажив ослепительно-белые зубы.
— Я нашел тебя — именно так.

Комментарии

Загрузка...