Июньский зной.
Раскаленным было не только солнце в небе, но и усердные ученики, которым предстояло в полной мере испытать свои силы на экзамене.
— Старый Чэнь, спасай!
— Что такое?
— Быстро, вот эта задача, выручай скорее!
— Хм... дай-ка взглянуть.
— Ты первый вопрос уже посчитал?
— Посчитал, один метр в секунду, это же просто!
— Ладно, давай тогда посмотрим второй. Вообще, эта задача — классическая проблема бруска на доске, нужно просто вычислить относительное смещение для каждого состояния и ускорение.
— Эм... можно поподробнее?
— Ну смотри, сначала делаешь анализ сил, находишь состояния, при которых А, Б и доска движутся относительно друг друга равномерно, вычисляешь ускорение, время, а также смещение доски и бруска. Потом складываешь смещение бруска А и доски — получаешь смещение А на доске, и в конце просто прибавляешь смещение Б.
У окна пухлый парень в очках вдохновенно строчил на черновике, капли пота катились по его шее, насквозь пропитывая воротник рубашки.
Чэнь Шэн стоял рядом, его руки тоже не отдыхали: перед ним лежал исчерченный сборник тестов Пять лет симуляции, три года экзаменов, а под рукой — пухлая тетрадь с исправлениями, плод его трудов с первого по третий класс старшей школы.
В пять часов вечера июньское солнце всё еще висело высоко, и если оглядеть балконы всего учебного корпуса, они были забиты учениками в сине-белой школьной форме, а кончики ручек издавали шуршащий звук по бумаге.
Близился выпускной экзамен, погода стояла невыносимо жаркая, а в классах не было кондиционеров. Вместо того чтобы жаться в душной, похожей на пароварку аудитории, на продуваемом всеми ветрами и более прохладном балконе в тени было гораздо лучше.
Хлоп!
Нейтральная ручка ударилась о перила балкона, издав громкий сухой звук. Пухлый парень похлопал себя по растрепанным волосам на затылке с взволнованным лицом.
— Получается восемьсот восемьдесят два на две тысячи четыреста первую?
Чэнь Шэн опустил голову, глянул на бланк под рукой и моргнул.
— Ответ — одна целая девяносто семь сотых.
— Чего? — лицо пухлого парня скисло.
— Ты забыл прибавить смещение Б?
— Э? И правда!
Пухлый парень вытаращил глаза и тут же исправил на бланке дробь на 1.97, а затем занес красную ручку и поставил огромную галочку.
— Идеально! Сто один балл, ха-ха-ха! Я наконец-то перешагнул отметку в сто баллов!
Чэнь Шэн закрыл колпачком перьевую ручку.
— Будь это настоящий экзамен, у тебя было бы только девяносто восемь.
Ущипнув пухлого парня за дельтовидную мышцу на руке, Чэнь Шэн с улыбкой направился в класс.
— До экзамена всего семь дней, решать сложные задачи уже особого смысла нет. По-моему, тебе лучше потренировать концентрацию: потерять баллы из-за такой глупой ошибки непростительно.
Войдя в заднюю дверь класса, Чэнь Шэн по привычке коснулся большого куска льда в железном тазу, холод обжег ладонь, и в тот же миг в голове прояснилось.
Это был гениальный ход руководства школы: раз нет кондиционеров, будут использовать физическое охлаждение. Каждый год во время летних дополнительных занятий в старших классах, а также перед самым экзаменом школа заказывала на ледозаводе по три больших блока льда для каждого класса.
Утренняя разгрузка льда считалась редким развлечением в старшей школе.
Кхе-кхе.
Он прикрыл рот рукой и тихо кашлянул, потирая лоб — кажется, поднимался жар?
В классе стояла тишина, лишь единицы учеников сидели на своих местах, остальные же торчали на балконе или в учительской: там хотя бы работал кондиционер, можно было задать вопросы и заодно охладиться.
Солнце клонилось к закату, небо залило лунным светом.
Прозвенел девятичасовой звонок, и по опустевшему школьному двору потянулись редкие прохожие.
Общежития при школе не было, все ученики жили дома.
Войдя под навес для велосипедов, Чэнь Шэн сразу же заметил свой приметный велобайк.
Велосипед марки Феникс, его подарил Старый директор, говорили, что в молодости тот был невероятно крут.
Развязав замок, он выкатил велосипед за школьные ворота, запрыгнул в седло и крутанул педали. Над головой проплывали разноцветные огни, свернув в переулок, он оказался меж высоток, чьи окна ярко освещали всё вокруг.
— Какая суета...
Чэнь Шэн остановился на перекрестке в ожидании зеленого сигнала светофора и огляделся по сторонам.
— Странно, почему это офисное здание так рано погасило свет?
Он немного удивился: обычно в этой высотке огни горели всю ночь напролет, с чего бы сегодня так рано закончили работу?
Неужели капиталисты вдруг подобрели?
Чэнь Шэню стало любопытно, но тут загорелся зеленый свет, стоявший рядом электроскутер тронулся с места, он отвел взгляд и изо всех сил налёг на педали.
Детский дом находился недалеко от школы, рядом со старым жилым кварталом.
Издалека Чэнь Шэн увидел пять крупных иероглифов: Солнечный детский дом. Было уже девять с лишним вечера, главные ворота давно заперли, и Чэнь Шэн открыл ключом калитку, затаскивая велосипед внутрь.
Он вытер со лба выступивший пот: наверное, из-за капризов погоды он подхватил простуду.
Странно, сегодня во всех окнах приюта было темно. По идее, хоть малыши и ложились рано, в девять часов вечера свет еще не гасили.
Недоумевая, Чэнь Шэн постучал в дверь главного здания. Никто не ответил, Старого директора сейчас не было в комнате, куда же он мог подеваться?
Он вошел в холл. Внутри царил мрак, окна занавесили плотными шторами, в густой темноте ничего нельзя было разглядеть.
Шаря рукой по стене, Чэнь Шэн уже собирался щелкнуть выключателем, но не успел нажать.
Свет внезапно зажегся.
Яркая вспышка озарила зал, открыв взору ряды чистых, цветущих улыбок.
— С днем рождения!
Все два с лишним десятка детей из детского дома стояли вокруг Старого директора, а на столе перед ними красовался небольшой торт с двумя зажженными свечами.
На одной красовалась единица, на другой — восьмерка.
— Желаем старшему брату Чэнь Шэну счастливого дня рождения!
хором прокричали дети.
Морщинистое лицо Старого директора расплылось в улыбке, он кивнул Чэнь Шэну:
— А-Шэн, с днем рождения.
Чэнь Шэн смотрел на эту картину, уголки его глаз едва заметно дрожали, а затем смягчились, в глубине зрачков заплясали огоньки.
— Спасибо всем.
— Братик Чэнь, загадывай желание! — подбежала Сяо Мэй, вцепившись в подол его рубашки и изо всех сил дергая за него. Две ее маленькие косички забавно раскачивались из стороны в сторону.
— Братик Чэнь, задувай свечи! — Чжуанчжуан не собирался отставать, ухватив Чэнь Шэна за руку. Круглолицый и бойкий, он грозно оскалил зубки на Сяо Мэй.
Тут же кто-то щелкнул выключателем, снова погрузив комнату во тьму.
— Чтобы загадать желание, надо выключить свет!
— Угу.
Чэнь Шэн опустил голову, сложил ладони и, закрыв глаза, мысленно произнес:
— Я хочу поступить в Электронный научно-технический университет, хочу изучать компьютеры, хочу после окончания учебы устроиться на работу и заработать много денег, чтобы у всех в день рождения был торт, чтобы кровати стали покрепче, чтобы на Новый год все носили новую одежду, а летом работал кондиционер...
— С днем рождения тебя, с днем рождения тебя...
Детские голоса эхом разносились под потолком, в мягком свете ламп Чэнь Шэн открыл глаза и под радостные крики ребят задул свечи!
— Ура-а! —
Дети включили верхний свет и завороженно уставились на торт. Чэнь Шэн улыбнулся, взял пластиковый нож и отрезал первый кусок, протянув его Старому директору.
— Зубы уже не те, отдайте всё детям.
Торт был небольшим, Чэнь Шэн резал очень аккуратно, стараясь разделить его ровно на два с лишним десятка кусочков.
В конце концов он символически обмакнул палец в крем и сунул в рот.
— Ну всё, налетайте!
— Спасибо, братик!
— Спасибо, старший брат!
Дети уплетали торт, когда к нему подошел Старый директор и протянул небольшую коробку.
— Подарок на день рождения, открой посмотри.
— Спасибо, директор. — Чэнь Шэн принял коробку и сорвал ленту: внутри лежала книга боевых искусств.
— Спасибо, директор! — голос Чэнь Шэна взлетел на октаву выше, а в глазах вспыхнул искренний восторг.
В детском доме других развлечений не было, и больше всего на свете маленький Чэнь Шэн любил ходить в книжный магазин, а романы в жанре уся были его главной страстью.
В детстве он тоже воображал, будто мимо детского дома случайно проходит великий мастер боевых искусств, обнаруживает у него редкие от природы кости и понимает, что перед ним талантливое дитя, рождающееся раз в столетие. Мастер забирает его в закрытые ученики, и с тех пор он начинает странствовать по свету с мечом, помогая бедным и наказывая богатых.
Бывало, он даже часами отрабатывал стойку мабу у ворот приюта, мечтая, что его заметит какой-нибудь мастер. Но прошло уже больше десятка лет, мастера он так и не встретил, зато тело стало гораздо крепче.
— Главное, чтобы тебе нравилось. Скоро экзамен, я знаю, что ты у нас парень дисциплинированный, но всё же напомню: не запускай учебу.
— Кхе-кхе, директор, я знаю. — Чэнь Шэн послушно кивнул.
— Что, простудился? — Старый директор протянул руку и коснулся лба Чэнь Шэна. — Вроде нет температуры. А-Шэн, давай сегодня не засиживайся допоздна, ложись пораньше.
— Хорошо, директор.
Вернувшись в комнату, Чэнь Шэн аккуратно положил книгу на место. Обложка выглядела потрепанной, сшитой вручную по старинке. На передней стороне значилось Герой с орлиным луком, а на задней стояли выходные данные Сычуаньского издательства за 2001 год.
У Чэнь Шэна глаза на лоб полезли. В книжном магазине он читал половину тома Кунг-фу Кондора и знал лишь, что герой Го Цзин в конце защищал город Сянъян и погиб вместе с ним. Чэнь Шэн глубоко уважал этого великого мужа, способного изречь: истинный герой думает о стране и народе.
Чэнь Шэн сначала убрал книгу, достал из рюккана сегодняшние тесты, еще раз перелистал их, разобрал ошибки, а затем открыл тетрадь и повторил пройденное. Шум за дверью постепенно стих, остался лишь мерный тикающий звук настенных часов.
Когда лунный свет скрылся за слоистыми облаками, Чэнь Шэн перелистнул тетрадь на последнюю страницу и потер переносицу.
— Уже двенадцать? На целый час дольше обычного.
Голову слегка кружило, состояние сегодня было неважным. Чэнь Шэн прикоснулся ко лбу — жар уже подступал, а по спине катился холодный пот.
Взгляд скользнул по лежащему рядом роману, и Чэнь Шэн поспешно схватил зубную щетку, выскочив в коридор. Через три минуты он уже вернулся.
— Завтра воскресенье... ладно, две главы, прочитаю только две главы.
...
Страницы легко шелестели. Когда Ли Пин похитили, Чэнь Шэн почувствовал легкое разочарование и хотел было читать дальше, но на следующей странице уже начиналась третья глава, и ему пришлось с болью в сердце закрыть книгу.
Уж раз обещал себе две главы — значит, ровно две.
Сняв верхнюю одежду, он лег в постель. На дворе стояла удушливая жара, но Чэнь Шэн чувствовал знобящий озноб, тело ломило — верные признаки надвигающейся лихорадки.
— Оплошал, надо было сходить к врачу.
Лекарств в комнате не было, и Чэнь Шэн смог лишь плотнее закутаться в тонкое одеяло, уповая на собственный крепкий иммунитет.
— Хватит думать, спать!
Аккуратно положив книгу у изголовья, он попытался успокоиться. Под мерное дыхание сознание Чэнь Шэна, и без того затуманенное, начало меркнуть.
Кровать под ним вдруг словно исчезла, и он повис в пустоте, свободно падая вниз. Вокруг не было ни опоры, ни стен — лишь умиротворение, какое испытывает младенец, плавая в материнской утробе.
Ш-ш-ш...
Книга у изголовья вдруг зашелестела сама собой, страницы одна за другой стали переворачиваться. Буквы на них словно обрели жизнь: они выпрыгивали наружу, сбивались в кучки, шушукаясь между собой, а затем, покружив немного, прыгнули прямо в голову Чэнь Шэну вдоль изголовья кровати.
...
— Эй!
У Чэнь Шэна кружилась голова, ему показалось, что кто-то зовет его. Сознание было затуманено, перед глазами маячили две фигуры, прислонившиеся по обе стороны к стволу дерева.
Зрение постепенно прояснялось.
Чэнь Шэн замер на месте: перед ним проступал силуэт человека в серых одеждах. Тот двигался в бамбуковой роще, исполняя комплекс упражнений, а поднятый полами одежды вихрь рубил бамбук на куски.
Огромная бамбуковая роща под плавными и стремительными пассами меча серого странника постепенно обнажила пустое, наполненное убийственным холодом пространство.
Постепенно его точка зрения смещалась вперед, пока он окончательно не слился с рубящим мечом серомантийцем.
Каждое ощущение тела, каждый миг перед глазами.
Слияние воедино.
Он видел то же, что и мечник в сером, чувствовал каждое движение руки, каждый прыжок под ногами и малейшее изменение в теле.
Будто в этот момент они с серомантийцем стали единым целым.
Это было невероятно: он даже чувствовал, как какая-то сила течет по его сухожилиям и меридианам, с каждым взмахом меча расходясь бурной волной во все стороны.
По мере того как странник в сером вновь и вновь взмахивал мечом, каждая деталь каждого приема намертво отпечатывалась в голове Чэнь Шэна, словно он сам владел этим искусством.
Летний день клонился к рассвету, чистый солнечный свет упал Чэнь Шэну на лицо, его веки дрогнули, и он медленно открыл глаза.
Встрепенувшись, он сел на постели, в зрачках еще теплилось легкое замешательство, но стоило ему увидеть знакомую обстановку, как мир вокруг обрел резкость.
Знакомая спальня, легкое одеяло, горы учебных тестов на столе.
Это был сон?
Лоб был прохладным, от жара не осталось и следа, ломота в мышцах пропала, и в этот миг он чувствовал себя необыкновенно бодрым.
Вчерашняя лихорадка казалась лишь плодом воображения.
Во рту пересохло, но образ серого странника стоял в голове так четко, будто происходил наяву. Распрямив спину, Чэнь Шэн пружинисто, словно карп, выпрыгнул из постели и твердо встал на ноги.
Такая ловкость была ему совершенно не свойственна.
В этот момент его взгляд упал на раскрытый роман у изголовья.
Прежде густо исписанные страницы теперь превратились в безмолвную небесную книгу.
— Что это... неужели секретные техники боевых искусств?

Комментарии

Загрузка...