На той стороне моста бесчисленные полчища машинных форм жизни были остановлены: из-за узости пролета они не могли продвигаться вперед единым фронтом.
В критический момент кто-то, проявив непоколебимую решимость, привел в действие взрывчатку. Мост рухнул, погребая под собой и врагов, и героя в бушующем море огня.
Вскоре противник отступил, подобно уходящему приливу.
Сейчас среди руин и хаоса замерла Анемона — лидер местного Сопротивления. Ее взгляд скользил по земле, еще недавно бывшей ареной ожесточенного сражения. Несмотря на бездонную скорбь в сердце, она отдавала приказы холодно и уверенно:
— Транспортная группа и конвой, обеспечьте доставку припасов в лагерь, после чего немедленно возвращайтесь. Тыловое обеспечение — займитесь сбором брошенного оружия и уцелевших запчастей врага.
Ее голос разносился по ветру, наполненный непререкаемым авторитетом. Затем Анемона резко взмахнула рукой и громко скомандовала:
— Остальным — за мной! Мы должны найти и собрать тела павших товарищей. Мы предадим их земле здесь, даровав им последний покой.
— За дело!
По ее сигналу люди пришли в движение. Тяжело ступая, они пробирались сквозь обломки, тщательно обыскивая каждый угол. Все молчали, но в душах бушевал вихрь сложных чувств. Они бережно поднимали тела павших, ощущая их тяжесть — тяжесть, в которой, казалось, все еще теплилась былая стойкость и отвага.
Вскоре те, кто очищал поле боя, заметили трех фигур в черных одеждах, бегущих в их сторону.
— Кто это? — один из бойцов поднял голову и спросил товарища.
— Свои. Не отвлекайся, продолжай работу, — последовал короткий ответ.
Группа 9S пересекала затянутое дымом поле боя.
Для Е Фэна это зрелище было в новинку. Повсюду валялись детали машин, изувеченные останки андроидов, слышались полные боли стоны раненых. Жидкости, подобные крови, сливались в целые ручьи.
«Вот она, истинная жестокость войны», — мрачно подумал Е Фэн.
— Вы ведь ищете госпожу Анемону, верно? — внезапно раздался мелодичный женский голос, подобный звону серебряного колокольчика.
Е Фэн обернулся и увидел двух прекрасных девушек-андроидов, близнецов.
Попола!
У них были яркие рыжие волосы, украшенные маленьким белым цветком. Одеты они были в желто-белые облегающие куртки, коричнево-желтые брюки и кожаные боевые сапоги. Однако сейчас обе тащили на спинах огромные холщовые мешки. Тяжесть груза заставляла их сгибаться, а красивые лица были испачканы потом и пылью.
Девола и Попола, модели-близнецы.
В XXI веке, когда свирепствовала болезнь белого хлорирования, высшее руководство человечества инициировало проект «Гештальт». Суть его заключалась в разделении человеческого тела и души с последующим созданием искусственных форм жизни — репликантов. Предполагалось, что со временем души будут возвращены в эти тела, что ознаменует возрождение человечества.
Для управления поселениями репликантов были созданы модели-близнецы — Девола и Попола. Однако позже в проекте произошел катастрофический сбой, и распространился слух, что виной всему — пара близнецов из определенного региона.
Проект «Гештальт» окончательно рухнул. Вымирание человечества стало свершившимся фактом, который невозможно было изменить. С тех пор производство моделей-близнецов прекратилось. Оставшиеся единицы Деволы и Пополы не были уничтожены, но в их систему вшили программу вечного, неискупимого чувства вины.
Тень неминуемой гибели человечества нависла над всеми. Некоторые андроиды, чья психика не выдержала, вымещали злость на близнецах, осыпая их проклятиями или даже убивая. Но даже если другие модели этой серии совершили ошибку, какое отношение это имело к тем, кто стоял сейчас перед ними?
Вторая из близнецов посмотрела на Е Фэна, на мгновение замерла, а затем указала рукой на фигуру вдали. Ее голос был чист, как пение иволги:
— Госпожа Анемона там.
— О чем вы болтаете? А ну, живо за работу! — грубо прикрикнул на них стоящий рядом боец Сопротивления.
— Но они же явно не предназначены для тяжелого физического труда! Зачем вы так с ними? — возмущенно запротестовал 9S.
— Потому что они виновны, — отрезал солдат.
— Вы, должно быть, новейшие модели Йорха. Госпожа Анемона вон там, я провожу вас, — сказав это, боец повел 9S, 2B и A2 к лидеру.
— Простите... Мы это заслужили, — сестры-близнецы с трудом поправили мешки на спинах и вернулись к изнурительной работе.
На душе у Е Фэна было скверно. Он чувствовал несправедливость по отношению к сестрам и в то же время уважение к стойкости Сопротивления, но сейчас он был бессилен что-либо изменить.
...
— Здравствуйте, госпожа Анемона, — 2B протянула руку женщине с волевым лицом.
— Ты... Вторая модель...
Глядя на знакомый силуэт, Анемона невольно погрузилась в воспоминания. Тогда она еще не была лидером Сопротивления. В той миссии новейшее решающее оружие космической армии человечества — подразделение Йорха — впервые проводило операцию по высадке. Среди четырех прибывших на землю машин была наивная и жизнерадостная девушка по имени Номер 2. Но битва была слишком жестокой. Она должна была погибнуть.
— Ой, вы нас знаете? — удивился 9S.
— Нет... Просто вспомнила старого друга. Она пропала без вести, и я не знаю, жива ли она... — голос Анемоны затих.
— Не волнуйтесь, она обязательно выживет, — подал голос Е Фэн, шедший в конце группы. Он что-то вспомнил и решил подбодрить ее.
— Спасибо, — Анемона едва заметно кивнула. — Я получила сообщение из Бункера и знаю о вашей задаче. Я окажу вам поддержку. Но сначала нам нужно закончить зачистку поля боя.
— Мы поможем, — в один голос ответили трое андроидов.
...
— Х-ха... Х-ха...
Наконец, когда последние припасы были погружены в грузовик, 9S, измотанный до предела, рухнул на землю, как мешок с костями, и судорожно задышал:
— Нам... приказали... объединиться с Сопротивлением... Но почему... мы должны вкалывать как грузчики?..
— Хватит ныть. Помогать Сопротивлению — наш долг, — 2B бросила взгляд на 9S и продолжила работу.
В это время Е Фэн, уже закончивший свою часть, подошел к тяжело дышащему 9S и протянул ему стакан:
— Семпай, хладагент на исходе? Не хочешь глоточек «счастья задрота», чтобы взбодриться?
В свободную минуту Е Фэн умудрился смешать некую... жидкость.
Андроидам в этом мире не нужна еда, а модели Йорха, работающие на черных ящиках, были настолько совершенны, что не нуждались даже в воде. Однако Е Фэн считал такую жизнь слишком пресной и решил соорудить нечто модное, используя найденные ингредиенты.
Глядя на стакан с бурлящей жидкостью, которая подозрительно светилась зеленым, 9S замер в замешательстве. Он не спешил брать стакан и пробормотал:
— Это... можно пить? — 9S подозрительно прищурился. — 9M, ты же не пытаешься меня подставить?
— Конечно нет, — Е Фэн с улыбкой пододвинул стакан ближе. — Попробуешь?
9S облизнул губы. Жажда, вызванная перегревом хладагента, становилась невыносимой. Наконец, после недолгих колебаний, он стиснул зубы, выхватил стакан и решительно осушил его залпом.
— Буль-буль-буль... А-а-а... Хорошо-то как...
Когда прохладная жидкость обожгла горло и разлилась по системе, 9S издал удовлетворенный вздох. Чувство облегчения после жажды заставило его расслабиться. Он причмокнул, смакуя странное послевкусие.
Внезапно раздался сигнал тревоги.
— Внимание: в организме модели 9S обнаружено повреждение неизвестным веществом. Целостность систем стремительно падает... — доложил Под 153.
— Внимание: обнаружено радиоактивное вещество — тритий...
— Внимание: обнаружено радиоактивное вещество — уран-235...
— 9S! Что с тобой?! — в панике закричала 2B, ее голос дрожал от страха. Она в ужасе смотрела, как 9S заваливается на бок.
— Семпай 9S, ты что, умираешь?..
Перед тем как окончательно отключиться, 9S, у которого изо рта пошла белая пена, из последних сил посмотрел на Е Фэна и ткнул в него дрожащим пальцем. В его взгляде читалась такая ярость, будто он хотел сожрать шутника заживо.
Е Фэн подскочил и перехватил его руку:
— Под, немедленно начать ремонт систем 9S!

Комментарии

Загрузка...