— Ах, моё имя Боб. Но моё имя не имеет никакого значения.
Амрак. Великий человек, один из Семи Звёзд, служащих Второму Императору, которому было поручено вести в Рай.
Его подчинённый прикрыл глаза ладонью.
— Так или иначе, мы твёрдо решили, что ни за что не умрём позже Второго Императора.
Он говорил дрожащим от волнения голосом.
— Господин староста. Вы хоть знаете, насколько страшен бог?
— А, это...
— Ответить ведь тоже непросто, не так ли?
Староста окончательно сжался под тем мощным давлением, которое исходило от Боба, подчинённого Амрака, то есть от Кейла.
— Да. Это наверняка непросто! Настолько бог страшен, настолько он абсолютен! И этот самый бог, ведя за собой сто тысяч последователей, намерен полностью уничтожить этот Рай!
Глоток.
У старосты затряслись руки. Его глаза постепенно наливались кровью.
А в уши продолжал литься голос «Боба».
— Однако Второй Император пытается остановить это в одиночку! А всё потому что она должна спасти нас!
Кейл закрыл лицо обеими руками. А затем бессильно опустился на стоящий поблизости стул.
«Ах, губы».
Уголки его губ так и норовили поползти вверх.
— Кхе-кхе-кхе.
Бог Смерти.
Этот придурок постоянно посмеивался, из-за чего Кейл и сам едва не заулыбался вслед за ним.
Никакой пользы от этого бога.
— Кхы-ы-ык.
Однако внешне тот проливал горькие слёзы.
«Как и думал, словам этого бога ни в коем случае нельзя верить».
Раз уж он так искусно притворяется, верить ему точно нельзя.
Впрочем, Кейл быстро сосредоточился.
— Ха-а.
Затем он снова собрался с чувствами и заговорил. Разумеется, это мимолётное молчание легло ещё более тяжким грузом на плечи старосты и командира ополчения.
— Но сделать это будет очень непросто.
Кейлу было трудно скрывать выражение своего лица, поэтому он просто низко опустил голову.
— .......
— .......
— Хнык.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь прерывистыми всхлипами Бога Смерти.
Топ.
Вскоре командир ополчения сделал шаг в сторону Кейла и открыл рот:
— В-в это трудно поверить.
В это действительно было трудно поверить. Потому что он уже слышал кое-что другое.
«Этот Рай, о котором вы знаете, — пространство, созданное Богом Гармонии для своих верующих. Второй Император, в которого вы верите, просто отобрала это место!»
«К тому же это тюрьма, тюрьма! То, что вы видите на поверхности, — далеко не всё!»
«Центральное Святилище? Чем больше это место становится похожим на Рай, тем более ужасающим адом становится Центральное Святилище, эта тюрьма».
«Вы всего лишь жертвы, которые будут там принесены в дар!»
«Пожалуйста, умоляю, откройте глаза!»
Староста и жители деревни. А также тот человек, которого они схватили, посчитав еретиком.
Слова, которые говорил тот человек.
«Что показала вам божество, в которое вы верите, эта Второй Император? Вы видели её божественные способности? Она ведь просто дала вам этот Рай, и всё!»
«Сила Второго Императора — это способность пожирать души! И она запирает эти души в тюрьме. Это и есть Рай, в который вы верите?»
Еретик ничего не говорил о боге, в которого верил сам. Он лишь умолял их сбежать и спастись от Второго Императора.
«Я знаю путь, как выбраться отсюда. Я ведь Проводник! Следуйте за мной, умоляю вас!»
Староста и жители деревни осыпали его проклятиями и ненавидели, заявляя, будто он пытается выманить их из Рая своими нечестивыми речами.
Однако... это не было похоже на ложь.
Потому что...
«Действительно ли это место — Рай?»
Эти слова глубоко врезались в память командира ополчения.
Рай.
Прежняя жизнь во внешнем мире, где не было видно ни малейшего шанса на выживание. И среди всего этого внезапно подвернулась возможность прийти в этот Рай.
Здесь царит мир. Абсолютный.
К тому же здесь нет никаких изменений. Каждый день в точности похож на предыдущий.
«Рай, в котором ничего не должно меняться».
...Но действительно ли это можно назвать Раем?
— Во что именно вам трудно поверить?
Ах.
Командир ополчения пришёл в себя от раздавшегося голоса.
— Нет, это...
На вопрос Кейла о том, во что именно ему трудно поверить, командир ополчения так и не смог сразу ответить.
— Я, я тоже не могу в это поверить!
Вместо него вперёд выступил староста.
— Как я могу поверить в то, что какой-то там Бог Гармонии или ещё кто способен угрожать Второму Императору!
— Тогда кто, по-вашему, довёл господина Амрака до такого состояния?
— ......!
Староста мгновенно умолк.
— Господин староста, вы всё поймёте, если отправитесь в Центральное Святилище. Нет, даже если вы просто посетите близлежащие города, то сразу всё осознаете. В настоящее время большинство из Семи Звёзд отсутствуют. Знаете почему?
— Э-это...
— Трое из них мертвы.
— ......!
Тело старосты содрогнулось так, словно в него ударила молния.
С трудом разомкнув губы, он пролепетал:
— Э-этого не может быть... Эти... такие сильные господа... Как, как они могли...
— Это дело рук подчинённых Бога Гармонии. Что такое? Всё ещё не верите?
Топ.
Кейл поднялся со своего места и подошёл к старосте.
Он был заметно выше старика. Приблизившись почти вплотную, Кейл посмотрел на него сверху вниз.
— Господин староста.
— .......
Зрачки старосты мелко задрожали. Под давлением, исходящим от Кейла, он невольно опустил взгляд.
И тогда до его ушей донёсся голос Кейла:
— Вы ведь сами видели раны господина Амрака. И после этого вы всё ещё сомневаетесь в моих словах?
В его спокойном голосе отчётливо угадывался едва сдерживаемый гнев.
— Или же... вы просто не хотите в это верить?
Топ.
Кейл сделал ещё один шаг, встав прямо перед старостой.
— Господин староста. Вы считаете невозможным, чтобы Второй Император оказалась в подобной опасности?
Кейл продолжал буравить старика тяжёлым взглядом.
— Или вы просто хотите сбежать от реальности, притворившись, будто ничего не знаете?
Тук.
Указательный палец Кейла коснулся цветка на груди старика.
— Кажется, старосте просто не хватает веры?
В то же мгновение...
— Нет! Это абсолютная ложь!
Староста резко вскинул голову. Его глаза были не просто налиты кровью, они стали ярко-красными.
— Я... я просто не могу поверить в то, что Второй Император, превосходящая даже тех семерых сильнейших Звёзд, не способна в одиночку одолеть какого-то паршивого Бога Гармонии!
Его била крупная дрожь.
Маленький цветок на груди. Доказательство того, что он староста.
Это было материальное воплощение его преданности. И то, что его веру посмели подвергнуть сомнению, было для него самым страшным оскорблением.
— Не смейте... не смейте сомневаться в моей вере!
Дрожа всем телом, старик яростно уставился на Кейла. Несмотря на подавляющую ауру мужчины, он отчаянно продолжал сопротивляться этому давлению.
Улыбка.
На губах Кейла заиграла мягкая улыбка.
Хлоп-хлоп.
Смеясь, он дружески похлопал старосту по плечу.
— ?
Пока на лице старика проступало недоумение, Кейл небрежно бросил:
— Прошёл.
А затем добавил:
— Это значит, что у тебя есть право быть с нами.
— ......!
Осознав значение этих слов, староста широко распахнул глаза. Кейл же сохранял на лице высокомерную улыбку.
— На самом деле, хоть Бог Гармонии и силён, его последователи далеко не так могущественны.
Кейл внезапно сменил тему разговора.
— Если Второй Император возьмёт на себя Бога Гармонии, а мы сможем сдержать остальных его слуг... это будет тяжело, но большая часть наших людей сумеет выжить.
Улыбка.
Уголки губ Кейла приподнялись.
— Звучит странно, учитывая, что господин Амрак ранен, а трое Звёзд мертвы, верно? Несостыковка, не так ли?
Глоток.
Староста не стал кивать, лишь судорожно сглотнул слюну, ожидая продолжения.
Кейл, удовлетворённый такой реакцией, одобрительно кивнул и произнёс:
— Среди нас есть предатель.
— ......!
— Ещё один из Семи Звёзд.
— !
— Лайтон.
Странник с атрибутом света.
Этот ублюдок сейчас блуждает где-то в Бессознательном. Возможно, он найдёт дорогу и вернётся сюда.
А значит...
«Нужно просто сделать его предателем, верно?»
Почва для этого подготавливается заранее.
— Господин Амрак пострадал от рук Лайтона.
— Ох... — сокрушённый вздох сорвался с губ старосты.
— Мы...
Кейл на мгновение замолчал, а затем, шумно выдохнув, продолжил:
— Мы сейчас не можем точно определить, сколько предателей находится внутри наших рядов. Именно поэтому мы предпочли остаться здесь, а не направляться сразу в центр.
— М-м-м, — староста согласно закивал, издав приглушённый звук.
В его голове постепенно складывалась общая картина.
— Староста, вы ведь и сами знаете?
Кейл вспомнил то, что услышал от верующего Проводника.
«И, по моим наблюдениям, право на допуск в Центральное Святилище в первую очередь давалось близлежащим деревням, Раям с меньшими номерами».
«Мне говорили, что номера Раёв распределялись в порядке того, когда люди впервые ступили на здешнюю землю».
«Разумеется, иногда эти номера продвигались вперёд. Например, когда ловили таких еретиков, как я».
Ещё одна брешь, которую обнаружил Кейл.
— Я не считаю, что Рай с меньшим номером, расположенный ближе к Центральному Святилищу, является доказательством истинной веры.
— ......!
— Это всего лишь порядок того, как быстро они сюда попали. Лично я думаю, что чем дальше находится окраина, тем сильнее и крепче здесь вера жителей.
Улыбка.
Кейл явил ему мягкую улыбку.
— Потому что даже на таком далёком расстоянии я отчётливо чувствую вашу искреннюю преданность Второму Императору. Однако те, кто у Центрального Святилища...
Кейл сокрушённо покачал головой.
— ...Им нельзя доверять.
Увидев такую реакцию, староста осторожно спросил:
— Неужели среди них есть предатели...
— ...Я не могу утверждать наверняка.
— Так и знал!
Староста крепко сжал кулаки.
— Так и знал, эти ублюдки из первых Раёв! Я с самого начала понимал, что они способны на кощунство!
Кивок.
Кейл согласно кивнул и произнёс:
— Я не просто так пришёл именно в деревню старосты, который приложил столько усилий для поимки еретика.
— ...Значит, всё это...
— Да. Всё было тщательно просчитано.
Кейл огляделся по сторонам.
Староста, чьи глаза пылали фанатичным огнём, командир ополчения, который старательно избегал его взгляда, и Бог Смерти с на редкость серьёзным выражением лица.
— Староста.
— Да!
— Мы должны помочь Второму Императору.
— ......!
— Мы обязаны спасти её.
— ......!
— И тогда мы вместе с ней войдём в Центральное Святилище.
— ......!!
— Мы отправимся в настоящий Рай вместе с праведными верующими.
Старосту пробила дрожь восторга. Он сам того не замечая крепко сжал цветок на своей груди.
«Вместе со Вторым Императором, вместе с истинными верующими в Рай Центрального Святилища...!»
Верно. Какой смысл в Раю Центрального Святилища, если там не будет Второго Императора?
— Староста, Второй Император обязательно запомнит вашу преданность.
— ......!
— Сила Семи Звёзд — это то, что дарует сама Второй Император.
Неужели...
— Хозяевами опустевших мест среди Семи Звёзд Второй Император лично назначит новых людей и наделит их этой силой.
— ......!
— Староста, готовы ли вы доказать свою веру?
Шлёп.
Староста прямо там рухнул на колени.
А затем обратил молитву к круглой скульптуре с высеченными на ней многочисленными созвездиями, которая находилась в самом центре этого особняка-храма.
— Я отвечу делом и своей верой.
Хлоп-хлоп.
Кейл похлопал старосту по плечу, помогая ему подняться на ноги.
И затем добавил:
— Староста. Свяжитесь со старостами тех Раёв, с кем вы близко общаетесь. Особенно с номером 77. Вы ведь понимаете?
— !
Староста изумился.
— ...Господин Боб, вы действительно всё просчитали перед тем, как прийти сюда.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...