— Кто вы такие?
Мужчина средних лет с суровым лицом преградил путь группе Кейла у самого входа в деревню.
— ...Из какого вы поселения?
Топ. Топ.
Позади мужчины один за другим начали подходить деревенские юноши. В их руках были зажаты копья самых разных размеров.
— Говорили, что эта деревня из разряда небольших, но общее число людей здесь явно не меньше тысячи.
Выслушав слова Древнего Дракона Эрухабена, Кейл вышел вперёд.
Стук. Стук.
Окна домов поспешно закрывались.
Наступила ночь после захода солнца. И тут внезапно появились эти незнакомцы.
— Где здесь староста?
К тому же все они, как один, были сплошь покрыты кровью и выглядели просто ужасно. Особенно тот мужчина, чей вид казался самым потрёпанным, шагнул вперёд и потребовал позвать старосту.
— ...Для начала назовите себя, — сказал мужчина средних лет, нагнетая и без того сильное напряжение.
— Ха-а.
Кейл лишь вздохнул.
— !
Мужчина и стоящие за ним деревенские жители вздрогнули. Кое-кто из них крепче сжал древки копий.
— Из какого... поселения вы пришли? — вновь набравшись смелости, спросил мужчина.
— Мы похожи на людей, пришедших из другой части Рая?
От слов Кейла тот снова запнулся.
«Кейл, здешние деревни называют по типу "1-й Рай", "2-й Рай"».
Однако в отличие от прежнего, в глазах мужчины средних лет промелькнул странный блеск.
«К тому же перемещаться между этими поселениями трудно. А самое главное — переходы невозможны в ночное время».
Эта информация, полученная от верующего Проводника, и стала причиной, по которой Кейл намеренно заставил всех двигаться ночью.
— Эй, ты там.
Кейл указал на старика, показавшегося позади толпы.
— Ты ведь староста.
На груди старика был приколот маленький цветок — отличительный знак старосты.
— Подойди сюда.
Старик молча понаблюдал за Кейлом, а затем направился к нему.
— Староста!
— Всё в порядке.
Старик отмахнулся от пытавшихся его остановить людей и подошёл вплотную к Кейлу.
— Кто вы?
Вместо ответа Кейл развернулся.
Там стояло инвалидное кресло, которое вёз Бикрос. Тот, кто сидел в нём, был полностью скрыт под мантией.
Шух.
Кейл слегка приподнял край капюшона. В этот же миг остальные спутники закрыли это место своими спинами, перекрывая обзор деревенским жителям.
— ...!
Поэтому увидеть смог только староста.
— Теперь понимаешь, почему я так поступил?
Холодный, но в то же время торопливый голос Кейла коснулся его ушей.
Старик с трудом сглотнул слюну.
«Господин Амрак...!»
Один из Семи Звёзд, приближённых к самой Второму Императору, и тот, кто открыл для него путь в этот рай...!
— Звезда... нет, командир сейчас без сознания, — прошептал Кейл.
— Как же так вышло...!
В голосе старосты теперь сквозило глубокое беспокойство и тревога.
— Дело срочное.
— Ах, да, конечно! Для начала, скорее заходите внутрь! — старик засуетился от спешки.
— За мной!
Он возглавил путь, и группа Кейла последовала за ним.
— Староста! Кто они такие, что вы...
— Цыц!
Мужчина средних лет, бывший кем-то вроде командира ополчения, осёкся под яростным взглядом старосты.
— Потом, всё объясню потом! Сейчас нужно немедленно приготовить для них место для отдыха!
На лице старосты отразилась искренняя озабоченность.
Устроить на ночлег около десяти человек, да ещё и посреди глубокой ночи — от одной этой мысли старик забеспокоился.
Рай 107.
Это место было красивым, но весьма скромным, и свободного места здесь не хватало. Никаких постоялых дворов тут, разумеется, не было и в помине.
— Откройте храм.
— ......!
Услышав раздавшийся за спиной голос Кейла, староста замер и обернулся.
— Нам нужно место, куда посторонние не смогут зайти без спроса.
Взгляд.
Кейл многозначительно указал назад:
— Командир должен отдыхать в абсолютном покое.
— ...Я понял!
От такого ответа старосты мужчина средних лет испуганно вздрогнул:
— Старший, но ведь туда нельзя впускать чужаков!
— Они не чужаки! — прикрикнул на него староста.
Кейл тут же поспешно добавил:
— Жителям деревни тоже ни в коем случае нельзя туда заходить.
— Я знаю.
Ха.
Мужчине средних лет оставалось лишь шумно выдохнуть, но староста, не обращая на него внимания, уже уверенно зашагал вперёд, а Кейл последовал за ним.
— Цыц!
Мужчина проводил их взглядом, а затем поспешно нагнал старосту и зашептал ему на ухо:
— Старший, так нельзя. Они же с первого взгляда выглядят подозрительно...
— Это господин Звезда.
— ......!
Мужчина резко замер.
— Э-это... это правда?!
— Я видел его собственными глазами.
Старосты каждого Рая имели право лично встречаться с «Семью Звёздами».
Улыбка.
Глядя на шепчущихся старосту и командира ополчения, Кейл слегка приподнял уголки губ.
«Критерий для назначения старосты всего один».
«Вера во Второго Императора».
«Независимо от пола и возраста. Тот, кто сильнее всех почитает бога по имени Второй Император, становится старостой».
Топ.
Кейл подошёл к небольшому одноэтажному особняку.
В этот момент раздался голос Бога Смерти:
— Кейл, всё ведь идёт по плану?
У Кейла были веские причины заглянуть именно в эту деревню.
Во-первых, чтобы собрать информацию о текущей ситуации. Во-вторых, чтобы подобраться поближе ко Второму Императору.
«Ха-ха! Вы правда думали, что у Второго Императора всего эти семь подчинённых?»
Семь Странников, по одному на каждую стихию. Значительную часть из них группа Кейла уже устранила.
«Ах. Вы ведь и про семь фальшивых Вторых Императоров тоже знаете».
Вдобавок к ним существовали семь фальшивок, чья внешность в точности копировала Святую Церкви Бога Солнца.
«И то, что настоящее тело заперто в тюрьме Центрального Святилища, вам, должно быть, тоже известно».
Настоящая была всего одна.
«Но помимо них, у неё ещё полно слуг. Пусть они и слабее предыдущих, но у Странников тоже есть свои подчинённые, да и обычных прислужников хватает».
Сотни слуг оставались в окрестностях Центрального Святилища, чтобы защищать Второго Императора и выполнять её поручения.
Охрана там была куда сильнее и бдительнее, чем у семьи Прозрачной Крови.
Стоило Кейлу прийти к этому выводу, как Эрухабен, до этого молча слушавший, небрежно бросил.
«У Второго Императора были все основания так легко отпускать своих семерых слуг во внешний мир».
Она была абсолютно уверена в себе.
«Она полностью подготовилась к собственной защите».
«Именно так. Весь этот рай — щит Второго Императора», — добавил Проводник.
Затем он тихо добавил:
«Сто тысяч».
На мгновение Кейл даже не понял, о чём речь.
«Это число обычных людей, которые следуют за Вторым Императором».
В этом раю жили сто тысяч обычных жителей.
«И все они — жертвы».
Сто тысяч человек должны были быть принесены в жертву ради Второго Императора. Однако они даже не подозревали об этом и готовы были признать Кейла своим врагом, лишь бы защитить её.
«Разбивать ли их поодиночке, проникать скрытно, или использовать какой-то другой метод...»
Проводник изо всех сил старался говорить спокойно, но его голос всё равно заметно дрожал:
«Сможем ли мы с нашими силами убить Второго Императора?»
Чхве Хан, который всё ещё не пришёл в себя.
Бог Смерти, способный задействовать силу всего три раза.
И хотя на их стороне были сам Кейл, Бикрос и Мэри...
«Нет. Сможем ли мы вообще предотвратить её снисхождение?»
Проводник продолжил:
«Второй Император и сама по себе невероятно сильна. К тому же, вы знали, что она некромант и управляет душами? Противостоять ей — всё равно что сражаться с огромной армией».
Он спросил Кейла:
«Вы сможете с ней биться?»
Кейл на время отложил в сторону этот разговор, состоявшийся ещё днём.
Топ.
Он сделал шаг вперёд.
— Заходите.
Скрип.
Этот особняк и был храмом.
— Господин староста.
— Да?
— Я бы хотел, чтобы остальные не шли за нами.
— Ах.
Староста подал знак глазами мужчине средних лет, велев ему удержать жителей деревни снаружи.
Щёлк.
Входная дверь, ведущая во двор особняка, закрылась.
Кейл прошёл внутрь дома и, встав посреди холла, скомандовал:
— Немедленно перенесите господина Звезду.
— Да.
Бикрос быстро направился к одной из комнат в стороне от холла.
— Раненых тоже поскорее уложите.
— Да!
— Хорошо.
Эрухабен и Мэри перенесли находящегося без сознания Чхве Хана и двух притворившихся бесчувственными верующих в другие помещения.
— Я сделаю так, чтобы личности верующих ни в коем случае не раскрылись.
На эти слова Эрухабена Кейл лишь слегка повёл глазами, давая знак, что понял.
Старик-Проводник и верующий.
Личности этих двоих с высокой вероятностью могли быть раскрыты из-за повязок и посохов.
«По всему региону объявлен розыск Проводников. Был отдан приказ схватить каждого, у кого какая-либо часть тела обмотана бинтами».
Такую информацию поведал им верующий Проводник.
— Господин староста.
— Да.
В холле остались только Кейл, Бог Смерти, староста и командир ополчения.
— О том, что произошло сегодня, ни в коем случае не должно быть известно за пределами деревни.
— Что?
— Ах, не беспокойтесь. В Святилище я уже сообщил.
— Д-да, конечно!
При слове «Святилище» глаза старосты лихорадочно блеснули.
— Ха-а. Могу я попросить вас приготовить что-нибудь попить и поесть?
На эту просьбу Кейла староста тут же отозвался:
— Да. Я велю всё немедленно подготовить. Подскажите, вам не нужны лишние руки, чтобы помочь с уходом за ранеными?
От этого вопроса старосты взгляд Кейла вмиг стал холодным.
— Вы хотите впустить сюда посторонних?
— А, нет! Я вовсе не это имел в виду. Просто хотел помочь...
— .......
Кейл пристально посмотрел на него, а затем шумно выдохнул и перевёл взгляд на мужчину средних лет.
Вздрог.
Командир ополчения испуганно повёл плечами. Заметив это, староста поспешил объяснить:
— Когда я покину этот мир, он займёт моё место.
Хах.
Кейл издал короткий смешок.
— С чего это староста сам решает подобные вещи?
Из его речи тут же исчезло обращение «господин староста».
Топ.
Кейл подошёл к старику вплотную и, глядя на него сверху вниз, отчеканил:
— Место старосты — это то, что определяет исключительно Второй Император. Вера во Второго Императора. Только это является критерием. Не думаю, что этот вопрос находится в компетенции какого-то старосты, верно?
Под этим убийственным взором Кейла старик судорожно сглотнул слюну.
— Всё верно!
Однако его собственный взгляд при этом стал фанатично горячим.
— Всё верно! Это должно быть решение Второго Императора, а не моё ничтожное суждение! Ах, как же вы правы!
Широкая, благоговейная улыбка расплылась на лице старика.
«Как и ожидалось от тех, кто служит господину Звезде в самом Центральном Святилище, насколько же их вера чиста и непоколебима!»
Взгляд старосты, устремлённый на Кейла, теперь был переполнен искренним восхищением и преданностью.
— Ах, к слову.
Кейл продолжил с самым безразличным лицом:
— Вы ведь видели того, кто был накрепко связан верёвками?
— А, да.
Единственный, кто был туго связан и кого Эрухабен переносил прямо в руках.
— .......
Кейл молча уставился на старосту и мужчину средних лет.
Глоток.
Непонятно почему, но от этого пристального взгляда они ощутили странное давление.
По их спинам пробежали мурашки. Обоим до безумия захотелось отвести глаза, но они просто не могли этого сделать.
Казалось, всё их тело было сковано невидимыми путами.
— Ха-ха! Даже от крупицы моей энергии все они трепещут перед твоим величием!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...