Каждый, кто впервые попадает в игру, имеет свою судьбу. Дедушке на старте не повезло, но и остальным пришлось несладко. Впрочем, по сравнению с Дедушкой, остальным повезло ещё меньше: кто-то увяз в трясине и не мог выбраться, а кто-то оказался на пороге смерти, едва успев появиться в мире.
Чу Синьжэнь также оказался в самой гуще людей. Только в отличие от Дедушки, чьи спутники искали убежище, он попал в эпицентр бандитских разборок. Никто из обеих групп не знал его в лицо, и, не обнаружив на нём своих опознавательных знаков, бойцы принимали его за врага и пытались зарубить. Можно сказать, он оказался в окружении одних лишь противников.
Силовое поле EP — Чу Синьжэнь резко высвободил энергию из своего тела. Однако Поставщики Энергии не всегда могут хранить её в себе, да и его уровень культивации ещё не достиг того предела, когда можно сжимать энергию для нападения. Этот приём был нужен лишь для расширения восприятия: куда доходила энергия, туда распространялось и его чутье.
Техника скрытности (Четырнадцатая редакция Академии) — Чу Синьжэнь инстинктивно применил Технику скрытности, чтобы притупить внимание окружающих к своей персоне. Эта методика была разработана в Академии для повышения выживаемости студентов. Её цель — не воспитание скрытного убийцы, и она не давала каких-то сверхъестественных эффектов. Техника скрытности была квинтэссенцией боевого опыта: как, например, остаться незамеченным посреди толпы. После многочисленных доработок поколениями практиков она позволяла достичь поразительных результатов за короткое время.
Войдя в состояние скрытности, Чу Синьжэнь по-прежнему оставался на месте, но окружающие перестали воспринимать его как цель. Люди, снующие мимо, просто не замечали его существования.
Две банды ожесточенно сражались уже довольно долгое время. Чу Синьжэнь всё это время оставался в гуще событий, наблюдая за происходящим. Заметив нечто странное, он решил не вмешиваться и подождать развития событий.
— Мелкие! — раздался яростный рев. Из толпы вышел грузный детина с широким лицом, от которого веяло разбойничьей удалью. Его голова была повязана платком, лицо покрывала густая щетина, а сам он, полуголый и вальяжно покачивающийся при ходьбе, походил на разбойничьего атамана из древних преданий — не хватало только двух огромных топоров в руках.
Стоило ему крикнуть, как толпа его людей тут же бросила своих противников и отступила к нему, совершенно не заботясь о ходе боя или преследовании врагов.
Впрочем, не только они остановились. Вторая банда, за исключением тех, кто был слишком увлечен схваткой, также дружно прекратила бой. Они обернулись, глядя на мужчину средних лет в деловом костюме с галстуком, который держал в руках портфель. Он выглядел как офисный клерк: седеющие волосы, сгорбленная спина, очки в тонкой золотой оправе.
Чу Синьжэнь остался на их стороне и, скрывая свое присутствие, вместе с остальными перевел взгляд на этого клерка.
— Тьфу, — атаман размял плечи, поиграл мускулами и обратился к клерку: — Чтоб тебя черти съели, ты, трусливый гаденыш, посмел лезть на рожон, когда я тебя даже не трогал? Если сегодня не дашь мне внятного ответа, я лично разорву тебя на куски.
Клерк поманил пальцем одного из своих людей, тот подошел и забрал у него портфель. Затем клерк решительно разорвал пиджак и сорвал галстук, бросив их в сторону. Его сгорбленная спина распрямилась, а зажатое выражение лица сменилось зловещей усмешкой.
— Пиджак и галстук. Запиши в долг, позже взыщем всё разом, — бросил он человеку, забравшему портфель.
— Чтоб тебя черти съели! — взревел атаман. — Мелкие, расступитесь! Я сам разорву их в клочья!
Столкнувшись с разъяренным атаманом, клерк лишь небрежно указал на одного из своих подчиненных:
— Выиграешь — получишь повышение и прибавку. Умрешь — твоя семья будет жить в достатке.
Указанный человек, который до этого дрожал от страха, видя несущегося на него атамана, вдруг обрел отвагу, движимый щедрым вознаграждением. Он бросился на атамана, не страшась смерти.
Увидев бегущего солдата, атаман хищно усмехнулся, схватил его рукой за голову и, подняв в воздух, сжал так, что череп деформировался. Его ярость возросла, и один лишь его взгляд заставлял любого врага содрогаться от ужаса.
Клерк же оставался невозмутим. Он небрежно указывал на следующих людей, покупая их жизни за деньги.
Покуражившись, атаман двинулся прямо на клерка. Его жестокость и демонстрация силы были нужны для того, чтобы сломить дух противников, а не просто ради бахвальства — он понимал, что нельзя давать врагу время на передышку.
Видя, что атаман идет на него, клерк продолжал платить за жизни своих людей, но это не могло остановить противника ни на мгновение. Напротив, в рядах клерка наметился разлад: в конце концов, деньги деньгами, а жизнь дороже. Даже если обещана забота о семье, запал быстро пропадал, и люди начинали думать только о себе.
— Валюта людей — деньги. А какая валюта у призраков? А у небожителей? — Клерк оставался спокойным, даже когда атаман подошел на расстояние одного шага и его дыхание уже ощущалось на лице.
— Деньги могут открыть путь даже к богам, — прошептал он. Тело павшего солдата на земле вдруг неестественно высохло и развеялось по ветру. Зловещее чувство кольнуло сердца собравшихся.
Оглядываясь по сторонам — действие происходило на заброшенном заводе — они всё же видели над головой чистое небо, что немного притупляло страх. Но стоило кому-то встретиться взглядом с другим, как тотчас становилось ясно: у того же самого предчувствия. И вдруг, в безветренную погоду, всех пробрала дрожь.
— Хватит строить из себя бога! — рявкнул атаман. Почувствовав ту же странную жуть, он пытался подавить страх криком. — Сдохни!
Его огромная, словно ствол дерева, рука обрушилась вниз с силой цунами. Один лишь свист его кулака мог дробить кости.
— А ты, кажется, уже мертвец, — спокойно произнес клерк, даже не моргнув глазом. Он смотрел, как кулак приближается к его лицу, и вдруг тот замер.
Не потому, что клерк что-то сказал, а потому, что атаман больше не мог пошевелиться. Его словно сковали невидимые демоны.
Атаман побледнел и в ужасе уставился на клерка:
— Ты... ты тоже мертвец?
— Отнюдь, — клерк протянул руку и провел пальцами по руке атамана. Затем он приблизился к его лицу, заглянул в глаза, помолчал, а потом отстранился и принял прежний вид. — И власть, и ци, примесь жадности и страсть к наживе... Какой же ты жалкий. И ради такого мусора мне приходится марать руки.
Атаман не понимал слов клерка, но понял одно: он не соперник этому человеку, и его жизнь теперь целиком в его власти. Он начал молить о пощаде:
— Пощадите! Вы человек великой души, смилуйтесь над ничтожным!
Видя, что клерк молчит, он стал перечислять свои богатства и достоинства:
— Господин, я еще на что-то гожусь! Буду служить вам верой и правдой, только умоляю, пощадите в этот раз!
— Твоя сила лишь от глупости и невежества. А когда я сломал твой дух, много ли в тебе осталось той силы? — хотя клерк сказал это, убивать его не спешил.
В такой обстановке у атамана появилась надежда, что он сможет избежать смерти.
— Как ты умер? И как ожил? — небрежно спросил клерк. — Какому врагу перешел дорогу?
Атаман поспешно ответил:
— Господин, я не слеп, знаю, с кем связываться, а с кем нет. В тот раз я просто оплошал. Какой-то дерзкий сосунок подкупил моего приближенного, и меня схватили, пока я предавался безделью. Но небо было ко мне милостиво: после смерти я услышал шепот, но не помню, что там было... Господин, я правда не могу вспомнить! Я проснулся и долго ломал голову, но тщетно!
— Ничего, — клерк похлопал атамана по плечу, сохраняя невозмутимость.
— Когда я очнулся, прошло два часа... — тревога на лице атамана сменилась ужасом осознания близкой кончины.
Клерк не обратил внимания на предсмертную агонию атамана и перевел взгляд на его людей, которые, видя гибель главаря, в панике бросились врассыпную.
— Платите за свои жизни, — холодно произнес клерк. И толпа, охваченная безумием, принялась резать друг друга.
Хладнокровно дождавшись, пока все перебьют друг друга и на поле боя не останется ни одного живого, клерк вздохнул:
— Все мертвы. Даже не знаю, кому теперь платить за их жизни. Ладно, оставлю себе. В качестве платы за погребение.
Клерк взмахнул рукой, и его люди начали приводить поле боя в порядок. Чу Синьжэнь следовал за ними, не раскрывая себя.
— Это тело оставьте, — указал клерк на труп атамана. — Он за свои похороны не заплатил.
Убедившись, что всё закончено, клерк забрал свой портфель и обратился к человеку, который его держал:
— Отправь людей занять территорию и активы этой банды. Это компенсация за мой костюм и галстук. Если кто-то посмеет прикоснуться к ним — записывай имена. Проценты по этому долгу мы потом посчитаем очень тщательно.
Когда всё утихло, Чу Синьжэнь продолжал следовать за этой группой, чувствуя, что увяз в трясине. Хотя его силы позволяли ему уйти, сопровождать их было лучше, чем бесцельно скитаться. К тому же, он оставался незамеченным в толпе — неясно было, действительно ли его не видят или просто делают вид, но это было неважно. Чу Синьжэнь уже принял решение.
Если здесь один человек увяз в трясине, то в другом месте другого героя ждал кризис. Речь о неудачливом А-Нане.
Изначально А-Нану везло: на старте он встретил товарища, да еще и милую девушку. Жаль только, что их дальнейшие пути разошлись до невероятности.
Сначала не повезло девушке — её взяли в заложники грабители, ворвавшиеся в банк. А-Нану повезло больше: он оказался снаружи и не попал в беду. Но, увидев, что подруга в опасности, он решил сыграть роль героя, спасающего красавицу.
А-Нань перевоплотился в Иного мертвеца. Эту способность удалось сохранить после прохождения первого игрового подземелья, и благодаря ей А-Нань слыл сильным игроком среди обычных новичков. Сначала всё шло по сценарию: он крушил врагов, спасая девушку. Его рейтинг стиля поднялся до 82 баллов, а зрители за пределами игры восторженно скандировали 666.
Вот только дальнейшие события пошли не по плану.
Защитники Города прибыли быстро. А-Нань, приняв эффектную позу, передал им арестованных грабителей, но внезапно сам попал под огонь — послышались выстрелы. Если бы Защитники не хотели взять его живым, А-Нань был бы уже трупом.
Получив тяжелые ранения, А-Нань не смог сбежать, так как не ожидал нападения от тех, чье имя и профессия прямо указывали на принадлежность к силам правопорядка. Впрочем, Защитники недооценили мощь его трансформации в Иного мертвеца: раны, которые должны были лишить его дееспособности, оказались лишь тяжелыми, и у А-Наня еще оставался шанс на побег.

Комментарии

Загрузка...