Асфальтированная дорога исчезла, когда мы в третий раз проехали мимо одной и той же кривой акации.
Линь Тао вдавил педаль газа в пол. В зеркале заднего вида лицо жены казалось мертвенно-синим в холодном свечении навигатора. Вы отклонились от маршрута. Когда механический женский голос повторил эту фразу в девятнадцатый раз, младенец в автокресле внезапно зашелся в крике, а черная кошка на руках у жены выгнула спину и зашипела на лобовое стекло, словно змея.
Именно в этот момент на нас опустился густой туман.
В свете дальних фар сквозь пелену проступила каменная арка, на покрытой мхом табличке которой проступали кровавые иероглифы: Хуанлян. Жена дрожащими пальцами чуть не проткнула экран смартфона: на карте не было никакого города с таким названием! В ту же секунду кошка прыгнула вперед и разодрала экран навигатора, и в этот миг я услышал, как из багажника донесся скрежет когтей по металлу.
Там, в отсеке для запасного колеса, лежала урна с прахом.
Продолжай ехать! — жена растерла таблетки снотворного в бутылочку с молочной смесью, и плач младенца мгновенно оборвался. В зеркале заднего вида отразились ее свежие акриловые ногти, испачканные нерастворившимися комочками порошка. Золотисто-зеленые глаза кошки вдруг уставились на меня; молочные пятна в уголках ее пасти пугающе напоминали те, что были у моей матери три месяца назад, когда она была при смерти.
Каменные плиты под колесами затрещали, словно ломающиеся кости. Вдоль дороги одна за другой вспыхивали фонари бумажных лавок, на каждом из которых был нарисован младенец в саване. Губы жены, накрашенные помадой Dior 999, начали бледнеть; она не заметила, как отпечаток ее поцелуя на стекле стал темно-бурым.
Когда дорогу преградила старуха в серой домотканой одежде, скрежет в багажнике сменился яростным стуком. В ее плетеной корзине лежала груда окровавленных пуповин, а под стоптанными туфлями не было тени. Чужестранцы, выпейте супа Мэн По. Щербатая фарфоровая чаша протянулась к окну, и в мутной жидкости, смешанной с пеплом, плавал коренной зуб с кровавым налетом.
Я резко вывернул руль, направляя машину в каменную стену. В зеркале голова старухи повернулась на сто восемнадцать градусов, а рот растянулся до самых ушей: Бухгалтер Линь, пора возвращать кровавый долг кредитному союзу. Жена внезапно вцепилась в мою правую руку, и под ее ногтями я разглядел крошки резины от кислородной трубки матери.
Кошка с визгом выбила окно, и в салон ворвался туман, смешанный с поминальными деньгами. Замок детского кресла щелкнул, открываясь сам собой, и глухой удар свертка о пол сопровождался звоном разбитого фарфора — это был не младенец, а урна с прахом эпохи Цяньлун, которую мы купили на антикварном рынке.
Асфальт превратился в похоронную процессию, и из гроба, который несли бумажные человечки, донесся все тот же скрежет. Жена потянулась за аварийным молотком, но замерла: на внутренней стороне ее браслета Cartier было выгравировано Чжан Мэйфэн 2015 — имя моей тещи, которая уже давно должна была быть кремирована. Крышка гроба с грохотом отлетела, и я увидел свою черную кошку, которую похоронил во дворе три дня назад. Ее ободранный труп сжимал в зубах золотые коронки моей матери.
Когда туман рассеялся, мы оказались на коленях во внутреннем дворе управления города. На столе стояла щербатая чаша, а под слоем грязи проступало клеймо банка Синьфэн. Счетовод в шапочке-гуапи лизнул кисть, и на пожелтевшей книге проступили кровавые знаки: Седьмой день третьего месяца года Жэньинь, Линь Тао приобрел труп кошки, чтобы выдать его за тело матери при кремации, сэкономив три тысячи семьсот юаней.
Браслет на запястье жены внезапно сжался, и выступившие капли крови сложились на кирпичах в имя Чжан Мэйфэн. Она закричала и сорвала украшение, но из раны хлынул не кровь, а формалин из морга. Нижняя челюсть счетовода отвалилась, обнажив лицо начальника кредитного союза Вана, обглоданное дикими псами: Живой человек в уплату долга тоже подойдет.
Куски трупа кошки начали срастаться между плитами, а в ее правом глазу засиял искусственный хрусталик матери. Из урны донесся плач младенца, и из тумана возник внебрачный сын, утонувший в резервуаре двадцать лет назад. В его распухших руках была зажата копия фальшивых бухгалтерских отчетов кредитного союза.
Плата за проход в иной мир, один из вас останется. Гнилые пальцы счетовода скользнули по шее жены. Она внезапно вырвала кисть и принялась неистово малевать по книге, и я увидел, как иероглиф двое окрасился в красный. Когда гроб твоей матери был набит дохлыми кошками, ты не брезговала? Ее накладные ресницы упали в чашу, и в супе всплыли волосы, выпавшие у матери во время химиотерапии.
Когда бумажный паланкин уносил жену, под ее свадебным нарядом проглядывало тело, обмотанное пищевой пленкой — это была теща, которая должна была сгореть в крематории. Кошка запрыгнула на крышу паланкина, а верхом на ней сидел дух младенца в красном нагруднике, сжимая в руках фальшивую печать кредитного союза.
Я бежал, прижимая к себе урну, и каменные плиты внезапно превратились в мраморный пол кредитного союза. Обезглавленный труп начальника Вана сидел в кабинете, а из обрубка шеи торчали пачки поминальных денег. Экран компьютера сам собой открыл счет матери: остаток жизни — сорок семь лет и три месяца.
Когда туман вновь поглотил все вокруг, я почувствовал на затылке след от детских зубов. Урна в моих руках стала теплой, и на ее поверхности проступила запись с камер наблюдения перед смертью матери: пока жена выдергивала кислородную трубку, кошка совала градусник в задний проход дохлой кошки.
Когда утренний свет пронзил туман, я снова увидел ту самую кривую акацию. На заднем сиденье в кресле сидел плачущий младенец, а в маленьком зеркальце Givenchy, которым жена поправляла макияж, отразилась моя спина — на ней сидел синюшный призрачный младенец, а в его руках была книга: Восьмой день четвертого месяца года Жэньинь, Линь Тао заложил жену и сына в счет долга, что в сумме составляет шестьдесят два года жизни.
Навигатор внезапно ожил: Через триста метров вы прибудете в пункт назначения. Вывеска ЗАГСа под лучами восходящего солнца отливала кровью, а у стоящих в очереди молодоженов под ногами не было теней. Младенец на моих руках осклабился, и между его новыми молочными зубами застрял обрывок кошачьего когтя.

Комментарии

Загрузка...