Глава 13

Эти двое суток Юй Фэнь провела в компании Ли Чжэнвэня, будучи даже занятее, чем в редакции журнала. Исполнялось десять лет со дня смерти деда Ли Чжэнвэня, и тот написал воспоминания под названием «Память о деде». В одном из эпизодов описывалось, как дед участвовал в бою против японских захватчиков — по сути, его вполне можно было считать народным героем сопротивления японской агрессии. Ли Чжэнвэнь хотел попросить Юй Фэнь помочь опубликовать этот материал в литературном приложении. Сам Ли Чжэнвэнь обладал весьма скромными литературными способностями, однако с детства питал страсть к словесности и хранил в сердце неизбывную тягу к творчеству. Провозившись всю ночь, он накатал черновик на восемьсот слов и на следующий день с пылким воодушевлением позвонил Юй Фэнь. Юй Фэнь поспешно распорядилась насчет текущих дел в редакции, села за руль своего Фольксвагена Лавида и помчалась в здание Фугуан в зоне экономического развития, где находился офис Ли Чжэнвэня.

Юй Фэнь внимательно прочла восьмисотсловное творение Ли Чжэнвэня.

— Поистине великолепно! Не ожидала, что дед генерального директора Ли — герой антияпонской войны. И между дедом и внуком такая трогательная связь, просто до слез пробирает, да и слог весьма неплох! — с восторгом произнесла Юй Фэнь.

Ли Чжэнвэнь восседал за массивным коричневым письменным столом начальника в большом вращающемся кресле с высокой спинкой. Лицо его сияло возбуждением, он приподнялся со своего места:

— Главный редактор Юй, перед вами я просто выставляю себя на посмешище со своим ученическим мастерством. Хотя в детстве, помнится, я любил писать сочинения, и учителя меня часто хвалили, все это в прошлом. Сейчас совсем нет времени, в компании уйма всякой рутины. Разве сравнить с вами, мастерами пера, которые живут свободно и непринужденно! Главный редактор Юй, выручите, отредактируйте текст. Если только он выйдет в вашем приложении, с меня непременно солидная благодарность.

Юй Фэнь прекрасно понимала, что скрывается за словами о благодарности Ли Чжэнвэня. Подавив охватившее ее ликование, она с видным благородством отозвалась:

— Директор Ли, к чему эти церемонии? Раз вы меня, Юй Фэнь, цените, я расшибусь в лепёшку. Об этом не беспокойтесь, беру всё на себя.

Про себя же Юй Фэнь отлично понимала: в этой восьмисотсловной стряпне Ли Чжэнвэня пара фраз еще куда ни шла, но в основном там содержались лишь банальные описания и искусственно вымученные излияния чувств, способные растрогать разве что ученика младших классов с его наивным литературным вкусом. Ни о какой публикации в вечерней газете в таком виде не могло быть и речи, здесь требовалась вовсе не рядовая правка. Но за благодарность полагалось расплатиться: за чашкой чаю Юй Фэнь расспросила Ли Чжэнвэня о других подробностях из жизни деда и добросовестно исписала два листа блокнота. Ли Чжэнвэнь звал ее пообедать, но она вежливо отказалась, сказав, что должна ехать в Цзяоян — родные места Ли Чжэнвэня, находящиеся в ста пятидесяти километрах отсюда, — чтобы поднять уездные летописи и прочие архивные материалы. Ли Чжэнвэнь был тронут до глубины души и хотел звонить знакомому руководству в родном уезде, чтобы ее встретили как положено. Юй Фэнь наотрез отказалась: мол, у меня есть служебное удостоверение, пусть просто окажут содействие по линии работы. Не стоит поднимать шум до публикации статьи, настоящий резонанс будет только после выхода в свет. Ли Чжэнвэнь то и дело одобряюще поднимал большой палец. Для редактора и журналиста подобное отношение к делу можно было назвать образцовым, но на сей раз все делалось ради личной выгоды и отдачи.

Зимой 1943 года японцы действительно совершали карательный рейд на деревню Цзяоцунь. Около полусотни деревенских партизан и местных жителей, используя выгодный горный рельеф и самодельную взрывчатку, вели заградительный бой против врага, причем потери среди мирного населения составили более двадцати человек. Старик был одним из немногих выживших сельчан, и эти события действительно имели место. В детстве, когда Ли Чжэнвэнь пас коров, дед часто рассказывал ему истории о том, как их село боролось с японскими захватчиками. Ли Чжэнвэнь спрашивал деда: дедушка, а ты убил хоть одного японца? На что дед отвечал, что японцев убивали только партизаны, и погибали тоже только партизаны. А сельчане лишь помогали переносить взрывчатку и камни, после чего командир отправлял их прятаться в тылу на горе. Но раз участвовал — значит, тоже герой, так рассуждал Ли Чжэнвэнь. В уездных летописях Цзяояна действительно имелась запись, занимавшая всего строчки тридцать. Описание было самым общим, и, разумеется, в нем не упоминалось ни имя деда Ли Чжэнвэня — Ли Цишэна, ни какие-либо его личные подвиги.

Раз уж в уездной хронике не было подробных сведений, у Юй Фэнь появлялся огромный простор для творчества. Впрочем, именно за этим она сюда и приехала: документальный материал не должен противоречить фактам, но это не значит, что его нельзя творчески развернуть. А раз материал публикуется в литературном приложении нашей вечерней газеты, он должен либо нести в себе идейную высоту, либо быть пропитан глубокими чувствами. Сочетание того и другого — признак первоклассного произведения.

Вот почему Юй Фэнь занялась переосмыслением и необходимым художественным оформлением образа простого крестьянина — героя антияпонской войны. Возвысить эмоции памяти на новую ступень — в этом Юй Фэнь не было равных. Теперь эта сельская быль уже никому не была известна, и после такой авторской огранки силами Юй Фэнь дело не ограничивалось простым приукрашиванием — политический подтекст приобрел совершенно иное звучание. Ли Чжэнвэнь кивал с восторгом, восхищенный тем, что он назвал очарованием литературы, и остался невероятно доволен!

После публикации статьи в редакцию пришло письмо от пожилого ветерана, который действительно хорошо знал ту эпоху. Он утверждал, что среди ополченцев не было никакого Ли Цишэна, что в их материале описание заградительного боя с японскими интервентами искажено до неузнаваемости, не уважает факты и является чистой выдумкой. Юй Фэнь никак не ожидала встретить столь принципиального старика, да к тому же еще и читающего Синьчжоускую вечернюю газету. Кто бы мог подумать, что этот старик — бывший командир того самого отряда ополчения! Выходец из семьи учителей традиционной школы, он был мастером агитации и пропаганды, пользовался огромным авторитетом в округе и сам некогда сколотил ополченский отряд. После Освобождения он работал директором начальной школы, а выйдя на пенсию много лет назад, коротал время за чтением Синьчжоуской вечерней газеты. Оставалось винить лишь капризную удачу Юй Фэнь.

Ошибка на этот раз вышла поистине грандиозная. Редакции пришлось выступать с извинениями и приглашать старика, чтобы он поведал правду о тех малоизвестных страницах сопротивления. Благодаря многократным уговорам и успокоительным речам со стороны редакции старика удалось унять — в конце концов, он был уже в преклонных летах и не осознавал ни всей важности публикации извинений, ни того влияния, которое она оказывала на определенных людей. Инцидент удалось замять и спустить на тормозах в узком кругу. Ли Чжэнвэнь пообещал редакции, что если дело обойдется без газетных извинений, он разместит в вечерней газете весь свой годовой рекламный бюджет.

В итоге дурное обернулось благом: сверх первоначального плана Ли Чжэнвэнь выделил на рекламу еще пятьсот тысяч. Тем не менее репутационный ущерб для редакции оказался серьезным, и всю эту историю замял главный редактор Сянь Сэньгуй. В конце концов, Юй Фэнь была его любимой воспитанницей, которую он растил годами, а строгое наказание для нее означало бы потерю лица для него самого. В итоге Юй Фэнь отделалась лишь внутренним строгим выговором, иначе ее журналистское удостоверение полетело бы на стол вместе с правом на редакционную деятельность.

С точки зрения Ли Чжэнвэня, он был искренне благодарен Юй Фэнь. Пусть даже пришлось доплатить полмиллиона за рекламу, но доброе имя его деда было спасено, и для него это стоило того. В порыве радости Ли Чжэнвэнь нанял Юй Фэнь в качестве консультанта по корпоративному бренду их компании, поручив ей дальнейшее продвижение и антикризисный PR. Разумеется, вознаграждение для Юй Фэнь оказалось немалым, и оттого у нее оставалось все меньше мыслей о служебных обязанностях — всю текущую работу она при любой возможности перекладывала на Сянь Синьюй.