Солнечный свет проникал в комнату сквозь прозрачное стекло, проскальзывая через щель в занавесках. Окутанный этим сиянием, мальчик медленно открыл глаза, пробуждаясь. Его серебристые волосы с голубыми оттенками прекрасно переливались в утреннем свете.
Мальчика звали Каин фон Сильфорд. Ему было двенадцать лет. Вернее, было бы правильнее сказать, что сегодня ему исполнилось двенадцать. Его рост составлял примерно четыре фута одиннадцать дюймов (ПП: 1,25 метра), а аккуратно уложенные серебристые волосы напоминали волосы его матери. Это был весьма симпатичный мальчик.
Каин встал с постели с улыбкой ожидания на лице.
— Наконец-то я смогу зарегистрироваться в качестве авантюриста.
В этом мире принято отмечать только пятилетие, десятилетие и пятнадцатилетие, но как только тебе исполняется двенадцать, ты наконец-то можешь получить удостоверение Гильдии авантюристов.
— Вы сейчас же отправляетесь регистрироваться? — спросила Сильвия. Она предвидела, когда Каин проснется, и пришла заранее.
Вскоре после его рождения Сильвию назначили личной горничной Каина. С того судьбоносного дня прошло уже десять лет. Сильвии было уже за двадцать, и она занимала должность уважаемой старшей горничной.
— Ага! Я так ждал этого момента!
Они вдвоём направились в столовую, где Каин, движимый желанием как можно скорее отправиться в Гильдию авантюристов, позавтракал быстрее, чем обычно.
— Господин Каин, не торопитесь, а то подавитесь едой, — Сильвия налила Каину чашку воды. Он взял её и выпил залпом.
— Спасибо, Сильвия.
Сильвия улыбнулась, глядя на него.
Закончив завтрак, Каин вернулся в свою комнату, чтобы переодеться. Там вместо аристократической одежды лежали кожаные доспехи и меч. Каин надел доспехи и затянул ремни на сапогах.
— Будьте осторожны, хотя я не могу себе представить, чтобы вы кому-то проиграли.
Сильвия часто наблюдала, как Каин тренировался в подземном тренировочном зале, который он создал с помощью магии. Она ходила туда с намерением присматривать за ним, поскольку Каин имел склонность совершать опрометчивые поступки, как только его выпускали из поля зрения, но в итоге едва не упала от шока, увидев его способности. Она лучше всех понимала, насколько он силен.
— Я постараюсь! — сказал Каин, помахав Сильвии рукой. Он вышел за ворота своего особняка и направился в город.
Он прошёл через квартал аристократии и квартал простолюдинов. На улицах кипела жизнь, люди суетились то тут, то там. Проходя по городу, Каин миновал ряды магазинов и ларьков с едой. По дороге он купил мясной шашлык и съел его, направляясь к Гильдии авантюристов.
Пройдя около тридцати минут, он добрался до Гильдии авантюристов, расположенной на окраине города. Переносить убитых монстров по оживлённым улицам, естественно, вызывало бы проблемы, поэтому в городах Гильдию авантюристов обычно строили возле внешних стен.
Гильдию авантюристов обозначала вывеска с изображением скрещенных меча и щита — универсального символа, который использовался в каждом городе. Столичная гильдия располагалась на главной улице, которая вела прямо от городских ворот в центр. Каин быстро заметил вывеску и поднял взгляд на здание. Гильдия была трехэтажной, гораздо больше, чем та, что в Грации.
Каин открыл дверь и вошёл в гильдию. Хотя по структуре она напоминала гильдию, в которой он бывал раньше, всё в ней было значительно больше. Здесь работали десять администраторов, гораздо больше, чем в Грации, а огромная доска объявлений о заданиях была обклеена листовками. Из бара слева доносился шум оживлённой болтовни.
У разных стоек регистрации стояли несколько десятков человек, и Каин встал в самую короткую очередь, чтобы дождаться своей очереди. Как и следовало ожидать, большинство авантюристов в очереди были взрослыми людьми крепкого телосложения. На их изношенных доспехах ясно виднелись следы прошлых приключений.
Рыжеволосый мечник, стоявший перед Каином, обернулся и с ног до головы осмотрел чистые и явно новые кожаные доспехи Каина. Его лицо смягчилось, и он обратился к Каину: — Эй, пацан. Пришёл зарегистрироваться в качестве авантюриста? Удачи тебе.
Каин с улыбкой ответил рыжеволосому авантюристу: — Да! Сегодня мне исполнилось двенадцать, так что я наконец-то могу зарегистрироваться в качестве авантюриста.
— Понятно, понятно. Но не забывай, что у тебя только одна жизнь, так что не рискуй ею бездумно. Ты ещё молод: постарайся накопить как следует опыта.
Мужчина слегка погладил Каина по голове, а затем направился к стойке, так как освободилось место у администратора.
— Мне кажется, я его где-то видел... — размышлял Каин, глядя на рыжеволосого мечника. Ему казалось, что он встречал кого-то похожего в прошлом, но он быстро забыл об этом, когда настала его очередь поговорить с администратором.
Каин подошёл к стойке. За ней сидела красивая женщина-человек, которой, судя по всему, было около двадцати лет. Администраторы Гильдии авантюристов в столице славились своей привлекательностью, независимо от расы. Она поприветствовала Каина вежливой улыбкой.
— Приятно познакомиться, я полагаю, вы здесь впервые? Добро пожаловать в Гильдию авантюристов Королевской столицы. Что привело вас сюда сегодня?
Каин снова улыбнулся и ответил: — Да! Сегодня мне исполнилось двенадцать, так что я пришел зарегистрироваться в качестве авантюриста!
Лицо администратора смягчилось, когда она достала документ и положила его на стойку. — Пожалуйста, заполните необходимые графы в этом документе. Вам нужна помощь? — спросила она.
— Я умею писать! Спасибо! — ответил Каин, принимая бланк. Каин был впечатлён тем, как секретарша относилась к нему с должной вежливостью, хотя он был всего лишь двенадцатилетним ребёнком. Он начал просматривать форму, которую она ему вручила.
Он не видел смысла писать своё полное аристократическое имя, поэтому просто вписал в эту графу «Каин». В качестве специальностей он указал «фехтование» и «магия», а в графе «возраст», конечно же, вписал «12». Он заполнил только самое необходимое, поэтому вскоре закончил заполнять форму и вернул её администратору.
— Я закончил. Вот, пожалуйста, — сказал Каин.
Администратор просмотрела форму, кивнула и положила её на полку. — Этого достаточно. Теперь, пожалуйста, дайте каплю крови для этого кристалла. Это позволит нам зарегистрировать вашу ману на вашей карте.
Каин уколол кончик пальца иглой, которую ему протянула администратор, и капля крови упала на кристалл. Кристалл на мгновение засиял, а затем из устройства под ним выпала карточка. Карточка, лежавшая на прилавке, имела металлический медный оттенок.
— Это ваша гильдейская карточка. Ваше имя и звание появятся, когда в неё будет заряжена мана. По мере повышения вашего звания карточка тоже будет меняться. Старайтесь и трудитесь усердно. Вы начнете как авантюрист G-ранга. Хотите, я объясню вам, как устроена система авантюристов?
— Да, пожалуйста!
Милли и Нина в общих чертах рассказали ему о системе, когда он был в Грации, но не объясняли её подробно. Интересно, как у них дела? — подумал Каин, слушая администратора.
— Авантюристы делятся на ранги, и начинают они с ранга G. Самый высокий возможный ранг — SSS. За всю историю был только один авантюрист ранга SSS. Этот авантюрист был основателем этого королевства, первым королём — Его Величество Юя. Карты рангов от G до F — медные, от E до D — железные, от C до B — серебряные, ранга A — золотые, а ранга S — платиновые. Говорят, что карта ранга SSS основателя королевства была чёрной. Повышение в ранге определяется по усмотрению гильдии, и точные условия не разглашаются. Кроме того...
Администратор подробно объяснила, что авантюристы несут ответственность за свои действия и что в случае нарушения правил они будут наказаны в соответствии с законами города. В зависимости от ситуации одним из возможных наказаний может стать исключение из Гильдии авантюристов.
— Существует три типа заданий: обычные, специальные и экстренные. Большинство заданий — это обычные задания. Заказчики также могут попросить привлечь конкретного авантюриста. После рассмотрения запроса гильдией он может быть отнесен к категории специальных заданий. Что касается экстренных заданий, то примером может служить «Нашествие монстров», которое произошло в прошлом. В случае войны между разными странами гильдия сохраняет нейтральную позицию, поэтому авантюристы могут принимать решения самостоятельно.
Администратор продолжала вежливо и подробно объяснять.
— Обычные задания можно найти на доске объявлений справа от входа. Они разделены по рангам. Если вы увидите понравившееся задание, возьмите его и отнесите к администратору. В случае текущего задания вы считаетесь выполнившим его, если сдадите предметы задания, даже если не принимали его заранее. Основным текущим заданием является истребление гоблинов. Некоторые задания можно выполнять в одиночку, а для других требуется группа. Если вы собираетесь сформировать группу, пожалуйста, заранее зарегистрируйтесь в гильдии. Это позволит нам начислить гильдейские очки всем участникам группы. В случае конфликта между искателями приключений гильдия обычно не вмешивается, если только одна из сторон не причастна к тяжкому преступлению. На этом, пожалуй, всё. Если у вас есть вопросы, не стесняйтесь их задавать.
— Мисс, спасибо, что так терпеливо всё объяснили! Теперь я всё понял.
Каин склонил голову перед терпеливой администраторшей и поблагодарил её. Он не знал её имени, поэтому обратился к ней «мисс». Похоже, это заставило администраторшу осознать, что она забыла представиться.
— О, прошу прощения. Меня зовут Ретия, и я работаю здесь, в столице, администраторшей. Для меня честь познакомиться с вами, мистер Каин.
— «Мистер»?! Мне всего двенадцать лет... Просто Каин — это нормально.
— Понятно... Что ж, тогда, Каин. Продолжай усердно трудиться и цени свою жизнь, — сказала администратор Ретия с улыбкой.
— Да! Я постараюсь! — ответил Каин, улыбаясь в ответ.
Внезапно за их спинами раздался голос.
— Эй, эй. Не знал, что ты увлекаешься маленькими детьми, Ретия. Забудь уже об этом сопляке и займись лучше нами — мы в ответ хорошо о тебе позаботимся. Чёрт, он действительно молодой. Тебе лучше оставаться дома и помогать по хозяйству — тебе ещё слишком рано бывать в таких местах, сопляк.
Каин обернулся, а Ретия тут же нахмурилась. Там Каина встретила группа из трёх хулиганов. Один из них внезапно поднял ногу и пнул Каина. Каин увернулся от удара, сделав полшага в сторону. Каин не ожидал такого банального поворота событий, но, хотя и был слегка удивлён, он также был взволнован.
Такие люди действительно существуют. Рыжеволосый авантюрист, которого я видел ранее, был хорошим парнем, но эти люди...
Хулиган не ожидал, что его удар избегут. Он широко раскрыл глаза от удивления, а затем его лицо покрылось румянцем.
— Эй, этот пацан только что увернулся, как опытный авантюрист. Какой наглый сопляк. Похоже, ему нужно научиться... хорошим манерам!
Ещё один из хулиганов внезапно замахнулся кулаком на Каина, не договорив фразу. Каин увернулся от удара, слегка отклонив голову. Затем он сжал кулак. Учитывая, как далеко зашли эти хулиганы, пора было дать отпор.
— Эй, придурки. Что, черт возьми, вы тут творите? Задираетесь над мальчишкой? Ладно, если хотите драки, то я вам её устрою!
Каин повернулся в сторону голоса и увидел того самого рыжеволосого мечника, которого встретил ранее. Тот подошёл к хулиганам, похрустывая суставами в предвкушении драки.
— Гх... Это Клод из «Ледяного Пламени».
Человек, напавший на Каина, вскрикнул от удивления и отступил.
— Тьфу! Мне это надоело! Ладно, пошли отсюда, ребята. Не дай мне снова застать тебя здесь, вонючий сопляк.
— Да, босс!
Трое хулиганов покинули гильдию, бросая гневные взгляды на всех вокруг.
Каин разжал кулак, увидев, как трое ушли.
— Клод, спасибо за помощь, — Ретия поднялась со стула с выражением облегчения на лице и поблагодарила рыжеволосого мечника.
— Клод? Спасибо, — Каин последовал её примеру и тоже поблагодарил мужчину.
— Не за что, — Клод махнул им рукой, слегка смутившись. — Я остановил их ради их же блага. Парень, ты довольно сильный, да? Я вижу это по твоим движениям. Как тебя зовут?
Каин был удивлён, что Клод смог разглядеть его движения.
— Меня зовут Каин. А что они имели в виду раньше под «Ледяным Пламенем»?
— «Ледяное Пламя» — это название моей группы. Моя жена тоже авантюристка, и мы работаем в дуэте. Она скоро будет здесь, так что как насчёт выпить со мной пива, пока я жду? О, ты ещё ребёнок, так что тебе — только сок!
Клод, находясь в хорошем настроении, взял Каина за плечо и повёл его к бару. Заказав напитки, Клод завязал разговор.
— Каин, я уже упоминал, что заметил это раньше, но ты много тренировался, да? Когда ты только что уклонялся, в твоих движениях не было лишних. Для этого нужна большая практика.
Клод положил оба локтя на стол, подпер подбородок ладонями и улыбнулся Каину. Каин тщательно подбирал слова, не желая раскрывать свой невероятный Статус.
— Я тренируюсь с детства, и раньше у меня были наставники-авантюристы.
Клод улыбнулся и кивнул, слушая слова Каина, принимая деревянную кружку от официантки. — Понятно, понятно. Уверен, когда ты повзрослеешь, ты быстро продвинешься по служебной лестнице. Продолжай так же усердно работать». Он поднял кружку и чокнулся ею с кружкой Каина. — За здоровье! За встречу с будущим авантюристом ранга S!» Клод сделал большой глоток.
Каин тоже поднял свою кружку с соком и сделал глоток. Затем он расспросил Клода о жизни авантюриста. Клод дал Каину несколько очень полезных советов. Он узнал, что в качестве независимого авантюриста он сможет принимать лишь ограниченное количество квестов, и что лучше всего как можно скорее найти надежную группу. Клод входил в группу, состоящую из него самого, мечника, владеющего магией огня, и его жены, магини, владеющей магией льда. Из-за этого окружающие стали называть их «Ледяное Пламя», и они вдвоем решили просто использовать это название для своей группы. Каин был удивлён, узнав, что они — авантюристы ранга А. Пока они беседовали, сзади внезапно раздался голос.
— Я уже думала, куда ты делся! Что ты здесь делаешь? И что это за пацан?
За спиной Клода стояла женщина в белой мантии; её светло-голубые волосы, достигавшие груди, были завязаны сзади.
— Эй, Лина. Наконец-то пришла? Каин, это моя жена, Лина!» Клод был явно пьян, когда радостно представил Лину Каину.
— Что значит «наконец-то пришла»? Я просто пошла проверить квесты! Почему ты вдруг начал пить?!
В отличие от веселого Клода Лина была в ярости. Она заложила руки за спину, а на лбу у неё пульсировала вена. Её гнев был практически осязаем.
Почувствовав гнев Лины, Каин встал и склонил голову.
— Я Каин. Я пришёл сюда сегодня, чтобы зарегистрироваться в качестве авантюриста, и Клод спас меня от каких-то хулиганов, которые пытались меня задирать. Только что он рассказывал мне истории о своих приключениях. Простите.
Каин снова поклонился, на всякий случай. Ощутимая аура ярости Лины исчезла после того, как она услышала объяснение Каина. Её выражение лица смягчилось, и она бросила косой взгляд на Клода.
— А, понятно. Каин, да? Это имя мне кажется знакомым. — Лина поднесла руку к подбородку и наклонила голову, задумавшись. Поразмыслив минуту, она сдалась и затем шлепнула Клода по голове посохом, который держала в руках.
— Ладно, неважно. Эй, Клод! Пора выдвигаться!
— Ай... Да отстань уже, Лина. Похоже, мы собираемся выходить, так что до встречи, Каин! — Клод допил кружку с алкоголем и встал со стула.
— Огромное спасибо! — энергично ответил Каин.
Клод удалился, помахав рукой вслед, и направился к доске заданий.
Проводив Клода, Каин вдруг что-то понял. — Ой, я же тоже должен был посмотреть квесты. — Каин допил сок и поспешил к доске объявлений.
Ранее Ретия объяснила, что Каин может принимать только квесты своего ранга или на один выше, а именно квесты ранга G и F. Большинство квестов ранга G и F на доске можно было выполнить, не выходя из города.
Каин мог бы легко выполнить квесты по доставке, используя свой ящик для предметов, но это был редкий навык, и Каин не хотел злоупотреблять им.
Он поискал квесты по истреблению и обнаружил, что сейчас идут квесты по истреблению гоблинов и волков. За каждого убитого гоблина или волка он получал бы одну большую медную монету, и количество раз, когда он мог получить награду, не было ограничено. В пересчёте на иены это составляло тысячу иен за каждого убитого монстра. Трудно было сказать, было ли это слишком мало или слишком много, но Каин решил начать своё путешествие с этого задания. В задании указывалось, что указанных монстров можно найти в Восточном лесу.
Каин вышел за ворота столицы и направился по дороге к Восточному лесу. Поскольку он всё ещё находился недалеко от столицы, дорога была оживлённой: здесь толпились разносчики и ехали кареты. Движение было довольно интенсивным. Каин предпочёл бы просто использовать магию телепортации, чтобы быстро добраться до места назначения, но, учитывая, что на него смотрело столько людей, он решил идти пешком.
Как только он оторвался от толпы, Каин свернул с дороги и углубился в траву. Затем он неоднократно использовал телепортацию, чтобы быстро перемещаться к местам, видимым на горизонте. Вскоре он добрался до входа в лес.
— Так вот он, Восточный лес? Интересно, сколько там монстров.
Каин применил заклинание «Поиск», распространив тонкий слой своей маны по местности перед собой. С тех пор как он поднялся на новый уровень, Каин теперь мог обнаруживать объекты в радиусе трёх миль. Когда его мана распространилась, он обнаружил группу примерно в миле перед собой.
— Нашёл их. Начну с тех мест, где собрались большие группы монстров.
Каин применил заклинание «Усиление» и помчался через лес, уворачиваясь от мешающих ему деревьев. Приблизившись к месту назначения, он спрятался и стал наблюдать за группой монстров. Там были десятки гоблинов, которые, судя по всему, строили поселение. Сооружения, которые они возводили, вряд ли заслуживали названия «домов», поскольку представляли собой всего лишь простые постройки из травы. Каин углубил свои ощущения вглубь поселения и обнаружил гоблина-варианта — гоблина-солдата.
В отличие от большинства гоблинов, гоблины-солдаты были гораздо крупнее и обладали подтянутыми телами. Этот, к тому же, был одет в кожаные доспехи и вооружён мечом — снаряжение, которое он, возможно, отобрал у искателей приключений.
— Может, мне стоит немного уменьшить их число с помощью магии?
Каин начал произносить заклинание «Воздушный клинок», стоя среди деревьев. Над правой рукой Каина зависло воздушное лезвие длиной шесть футов. Он направил его в сторону места, где собрались гоблины.
У гоблинов, оказавшихся на прямой траектории атаки, воздушное лезвие отсекло туловища от ног. Выжившие начали в панике кричать.
Держа меч в правой руке, Каин медленно приближался к поселению монстров, одновременно стреляя воздушными пулями из левой руки.
— Гягягягягяа!
Находящиеся поблизости гоблины один за другим взвизгивали, когда снаряды Каина попадали в них, из-за чего Вариант, находившийся глубже в поселении, обратил внимание на суматоху. Он поднял свой ржавый меч и атаковал Каина. Тот выпустил воздушную пулю прямо в лицо гоблинскому солдату. Это не был смертельный удар, так как на гоблине был шлем, но пока тот отшатывался от боли, Каин воспользовался моментом, чтобы отсечь ему голову.
После этого Каин продолжил использовать свой меч и магию, чтобы уничтожить оставшихся гоблинов.
— Последний! — вздохнул Каин, добив последнего гоблина. — По-моему, я должен принести их правые уши. Отрежу их, пока собираю камни маны.
Каин отрезал правые уши павших гоблинов и, стараясь не подавиться, вскрыл их груди, чтобы извлечь камни маны.
— Мне совсем не нравится добывать камни маны...
Милли и Нина научили его, как это делать, но он так и не привык к этой задаче. Однако он не мог просто проигнорировать их. Хотя ему и не хотелось, он собрал оставшиеся уши и камни маны и сложил их в ящик для предметов. Затем он собрал тела гоблинов, с помощью магии земли выкопал яму, бросил их внутрь и снова засыпал яму.
Каин достал из ящика с предметами флягу с водой, охладил её с помощью магии и сделал глоток.
— Фух, должно быть, хватит. Ещё рано возвращаться, так что я продолжу исследовать окрестности.
Каин снова активировал «Поиск», распространив свою ману по всему лесу, чтобы найти ещё одно поселение монстров. Как только он обнаружил очередное скопление монстров, он быстро побежал к ним, лавируя между деревьями.
По прибытии Каина встретил вид зелёной ящерицы — монстра длиной примерно шесть футов, бегавшего на двух ногах и покрытого чешуёй. Они обычно охотились группами и звали союзников при встрече с угрозой. Каин этого не знал, но одиночная зелёная ящерица считалась угрозой ранга D, а группа классифицировалась как ранг C.
— Скрии!
Ящерица приняла Каина за добычу и тут же зашипела, призывая союзников, но в мгновение ока меч Каина, усиленный магией, отсек ей голову. Однако союзницы услышали шипение и устремились на место, чтобы выяснить, в чём дело. Каин с головой погрузился в избиение нескончаемого потока зелёных ящериц. Не успел он опомниться, как оказался окружён небольшой горой трупов — всего около тридцати.
Сражение закончилось, и Каин скрестил руки, на его лице отразилось беспокойство.
— Напомни-ка, какую часть зелёных ящериц я должен принести? Задания на них не было, так что, пожалуй, придётся спросить позже.
Каин начал складывать трупы зелёных ящериц в свой ящик для предметов, бормоча про себя.
— Эти монстры оказались не такими крепкими, как те, с которыми я сражался в Лесу Монстров недалеко от Грации... Наверное, мы действительно находимся недалеко от столицы, где больше авантюристов. Мне нужно будет спросить в гильдии, где можно найти более сильных монстров... Ой, уже поздно! Пора возвращаться, — сказал Каин, заметив, что солнце начинает садиться.
Каин произнес заклинание телепортации, и его окружение мгновенно изменилось. Он оказался на травянистом поле у ворот столицы. Приняв невинный вид, Каин пошёл обратно по дороге. Он показал стражникам свою гильдейскую карточку, и они пропустили его в город.
Пройдя несколько минут, Каин добрался до гильдии, сразу же открыл дверь и вошёл. Поскольку ещё не совсем наступил вечер, в очереди было не так много людей. Ретия, администратор, которая помогала ему утром, всё ещё была на работе. Каин встал в её очередь.
Подождав несколько минут, Каин подошёл к стойке Ретии, и, заметив его, она улыбнулась.
— С возвращением, Каин. Нашёл задание, которое тебе понравилось?
Ретия предположила, что Каин взял либо квест по сбору ресурсов, либо квест, который можно выполнить в пределах города.
— Мисс Ретия, я поохотился на гоблинов в рамках текущего квеста. Я принёс их уши, но не был уверен, какие именно части нужно приносить от некоторых других монстров.
Услышав, что Каин взял текущий квест по истреблению гоблинов, Ретия начала паниковать.
— Ты что, только что сказал «гоблины»?! Не говори мне, что ты пошёл охотиться на гоблинов в лес за городом?!
— Ага. Я охотился и на других монстров тоже. Наткнулся на зелёную ящерицу, но не был уверен, какую именно часть нужно было сдать... — объяснил Каин, не понимая, почему она так потрясена.
Ретия вскочила со стула, широко раскрыв глаза от шока.
— Каин! Ты только что зарегистрировался как авантюрист ранга G — зачем ты сражался с зелёной ящерицей? Даже одна зелёная ящерица считается угрозой ранга D, а целая группа — уже ранга C! Такие монстры предназначены для групп авантюристов среднего уровня. Хорошо, что ты столкнулся только с одной... Если бы она призвала своих союзников, чтобы атаковать тебя, неизвестно, чем бы всё это закончилось. Тем не менее, такие монстры не должны появляться у входа в лес...
Ретия вздохнула с облегчением, поскольку Каину удалось вернуться целым и невредимым.
— Мисс Ретия... насчёт зелёной ящерицы... Я всё-таки победил целую группу таких. Поэтому я хотел узнать, какие части мне следует принести с собой.
Каин залез в свой ящик с предметами, делая вид, что это волшебный мешок. Он достал мешок с пятьюдесятью гоблинскими ушами и положил его на прилавок. Ретия ослабила шнурки, завязывавшие мешок, и заглянула внутрь. Она была потрясена, увидев, что мешок забит до краёв гоблинскими ушами.
— Подожди минутку, Каин, — сказала она, придя в себя.
Ретия встала со стула и направилась вглубь гильдии. Каин не знал, что делать, поэтому просто стоял у стойки регистрации и ждал. Вскоре Ретия вернулась в сопровождении еще одного человека.
— Спасибо, что подождали, Каин. Это мой начальник.
— Я Седрик, здесь я главный. Мастер гильдии сегодня сопровождает гостя, поэтому этим займусь я. Мы подготовили отдельную комнату для беседы — не против пройти с нами?
Слегка высокомерно Седрик и Ретия сопроводили Каина в отдельную комнату. Каин сел, а Седрик и Ретия расположились напротив него. Они положили на стол сумку, наполненную гоблинскими ушами. Седрик осмотрел содержимое сумки и нахмурился. Затем он сказал нечто совершенно неожиданное.
— Каин, верно? Здесь нас никто не слышит, так что можешь расслабиться. Скажи мне правду. Где ты раздобыл эти гоблинские уши?
Каин, не понимая смысла вопроса Седрика, с недоумением наклонил голову и ответил: — Я наткнулся на гоблинское поселение. Я просто уничтожил его...
Каин дал Седрику то же объяснение, которое уже давал Ретии. Лицо Седрика всё больше искажалось, пока Каин продолжал говорить.
— Не может быть. Невозможно, чтобы такой пацан, как ты, убил столько монстров. Теперь ты ещё и говоришь, что победил зелёных ящериц? Это невозможно для только что зарегистрированного авантюриста ранга G!
— Почему вы говорите, что это невозможно? Я же только что сказал вам, что сделал это, разве не так?
— Если ты отказываешься говорить правду, то у нас не остаётся выбора. Нам придётся предъявить тебе обвинение в мошенничестве и аннулировать твою гильдейскую карту.
Ретия была удивлена, услышав, что Седрик заговорил об аннулировании. — Это уже перебор, Седрик. Каин, возможно, говорит правду. У тебя нет никаких доказательств, что он лжёт.
Каин нахмурился и тоже начал спорить: — Разве не вы здесь начальник? Вы не можете просто так заявить, что я совершаю мошенничество, не имея никаких доказательств.
— Это моё решение как начальника, и оно окончательно! Мне всё равно, если простолюдинский ребёнок хочет выставлять себя приключенцем, но мошенничество непростительно! Если бы он сказал правду, я бы проявил к нему снисходительность.
— Это злоупотребление властью!
Возмутительное решение Седрика вызвало у Каина слабый прилив кровожадности. Возможно, почувствовав это, Седрик отшатнулся.
— Моё решение остаётся в силе и является окончательным! — сумел он всё же громко заявить, несмотря на то что дрожал от страха.
В этот момент раздался стук, и дверь кабинета распахнулась.
— Что за суматоха, и это жажда крови, которую я чувствую?
В комнату вошёл эльф в униформе, которому, судя по всему, было около двадцати лет.
— О, мастер гильдии. Простите за беспокойство. Мы поймали этого мальчишку на мошенничестве, поэтому допрашивали его.
Мастер гильдии вздохнул, затем сел на диван напротив Каина и посмотрел ему в глаза. — Приятно познакомиться. Меня зовут Эдин. Я здесь гильдмастер.
Поскольку Эдин представился с улыбкой, Каин тоже ответил вежливо. — Приятно познакомиться. Я Каин, авантюрист ранга G, который только сегодня зарегистрировался в гильдии.
Эдин улыбнулся и кивнул, а затем перевёл взгляд на Седрика, сидящего рядом.
— Седрик, не мог бы ты объяснить, на основании чего ты обвинил его в мошенничестве?
Взгляд, которым Эдин смотрел на Седрика, отличался от того, что он направлял на Каина — он был суровым и неумолимым.
— В тот же день, когда он зарегистрировался в качестве авантюриста, он принес сумку, доверху набитую гоблинскими ушами. Он даже утверждает, что убил каких-то зелёных ящериц! Это невозможно. Он определённо мошенничает!
Эдин вздохнул, услышав громкие слова Седрика, и приложил ладонь ко лбу.
— Седрик, здесь неправ именно ты. У нас нет никаких доказательств. Как ты собираешься загладить вину, если окажется, что ты ошибся? — спросил Эдин с холодным выражением лица.
— Ранее он сказал мне: „Мне всё равно, если простолюдинский ребёнок хочет выставлять себя авантюристом, но мошенничество непростительно!“ — Каин принял невинное выражение лица, подливая масла в огонь.
Лицо Седрика покраснело, и он злобно посмотрел на Каина.
— Он действительно так сказал? Ретия, ты же присутствовала при этом, верно? Скажи мне правду, — холодный взгляд Эдина переместился с Седрика на Ретию.
Ретия отвернулась и честно ответила: — Да. Седрик действительно так сказал ранее.
Услышав её ответ, Эдин снова направил свой холодный взгляд на Седрика.
— Седрик, ты пытался аннулировать членскую карточку гильдии авантюристов, обвинив кого-то в мошенничестве без доказательств. Это противоречит правилам гильдии. Ты об этом подумал?
— Ты встаёшь на сторону этого глупого сопляка, а не на мою?! Новичка-авантюриста, который только сегодня зарегистрировался?! — в ярости крикнул Седрик Эдину.
— Ты всё ещё не понимаешь. Подожди минутку. Эй, заходи.
По словам Эдина дверь медленно приоткрылась. В комнату вошла эльфийка в форме Королевской гвардии. Во всём королевстве была лишь одна эльфийка, носившая форму Королевской гвардии. Как только она вошла, Седрик широко раскрыл глаза, опустился на одно колено и преклонил его.
— Неужели капитан рыцарей Тифана? Вы удостоили нас своим присутствием. С каждым днём вы становитесь всё прекраснее. Седрик почтительно поприветствовал Тифану, явно пытаясь завоевать её расположение.
— Что на тебя нашло? Сначала ты просишь меня подождать, а потом — заходить...? Постой! Муженек?! Что ты здесь делаешь?! — Тифана мгновенно превратилась из величественного капитана Королевской гвардии в влюблённую девушку, улыбнулась и обняла Каина.
— М-муженек?!
Неожиданное заявление Тифаны полностью застало Седрика и Ретию врасплох. Тифана была капитаном Королевской гвардии, сильнейшим рыцарем во всём королевстве, и всем было известно, что она — дочь герцога, а теперь она радостно обнимала двенадцатилетнего мальчика и называла его «муженек». Это была сцена, которую не каждый мог сразу осмыслить.
— Тифана! «Муженек»?! Наша помолвка ведь пока должна оставаться в секрете! Ты не можешь так просто всем об этом рассказывать! — воскликнул Каин. Он попытался вырваться, но, поскольку Тифана была выше его, ему не удалось освободиться.
— Помолвка?! — воскликнули Седрик и Ретия, потрясенные словами Кейна.
— О нет, упс, — Каин тут же замер, осознав свою ошибку.
— Ты действительно тот самый Каин, о котором я столько слышал. Может, мне лучше обращаться к тебе как к барону Каину? — спросил Эдин.
Седрик и Ретия замерли, услышав, как Эдин произнес слово «барон».
— Барон... Каин? — пробормотал Седрик, и его лицо дернулось.
Эдин ухмыльнулся и сказал: — О, разве вы не слышали? Когда ему было десять лет, барон Каин спас Её Высочество принцессу Телестию и дочь герцога Эрика, мисс Силк, от орды орков. Он в одиночку убил тридцать из них. Король признал его подвиг и присвоил ему титул барона. К тому же он — сын маркграфа Гарма фон Силфорда.
Лицо Седрика заметно побледнело.
— Что? Но... разве он не был просто простолюдином...? Постой... сын маркграфа...?
— Я не хотел, чтобы люди относились ко мне как к дворянину, поэтому зарегистрировался просто как Каин. Позволь мне представиться заново. Я — барон Каин фон Силфорд.
Лицо Седрика побледнело до белизны.
— Когда он женится на Тифане, он станет и моим шурином, — сказал Эдин с широкой улыбкой.
— Ч-ч-что?! — На этот раз в изумлении воскликнул Каин.
— Так и есть. Теперь вы оба понимаете, Седрик, Ретия?
Услышав слова Эдина, Седрик, дрожа, опустился на колени, прижал голову к земле и начал извиняться перед Каином.
— Прошу простить меня за мою грубость. С этого момента я буду вести себя как можно лучше, так что, пожалуйста, избавьте меня от «лезе-мажесте»...
Каин, не знакомый с этим словом, спросил: — Тифана, что такое «лезе-мажесте»?
— Это закон, согласно которому разрешается казнить простолюдинов, оскорбляющих дворянина или члена королевской семьи. Он не распространяется на наследников и детей дворян, но, поскольку ты являешься главой собственного дворянского рода, можешь им воспользоваться. Я тоже почетный виконт, поэтому могу воспользоваться им тоже. (ПП: вообще, там немного не так было. В конце главы напишу)
Каин не собирался прибегать к этому закону.
— О... Я и не знал, что существует такой закон. Я не собираюсь этого делать, Седрик, так что не волнуйся. Можешь уже вставать.
Несмотря на слова Каина, Седрик оставался с головой, прижатой к полу.
— Раз Каин тебя простил, садись вон туда.
Услышав слова Эдина, Седрик наконец поднялся и сел туда, куда указал Эдин. Однако его лицо по-прежнему оставалось мрачным.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...