— Не может быть! У кронпринца Бритона ведь голубые глаза... Но...
У дяди Циммера глаза тоже карие. А вот у Пармеса, нынешнего императора, глаза красные...
«А вдруг Бритон применяет какое-то средство для изменения цвета волос и глаз?»
От этой мысли, пришедшей внезапно, сердце пропустило удар.
— Но это абсолютно нелогично! Да и характеры у них совершенно разные.
Мас — прямой и немногословный, а кронпринц Бритон отличается живостью и мягкостью характера.
А главное — зачем наследнику престола тратить год жизни на захолустье вроде Гальнема из-за простого ребенка?
Это просто не укладывается в голове.
Но...
— Постой-ка, Мас рассказывал о городских делах своей семьи. Может быть...
Нет, Мас из Гальнема и кронпринц Бритон производят совершенно разное впечатление.
Я мотнула головой, отгоняя нелепые мысли.
И тут за окном послышался резкий стук.
Мгновение спустя окно открылось, и Мас, с которым я должна была встретиться сегодня, влетел в мою комнату.
— ...Мас!
Его неизменный облик: таинственная чёрная одежда и загадочная белая маска.
Он возвышался надо мной примерно на пол-локтя.
Пока я улыбалась этому юноше, меня не покидало беспокойство — недавние мысли всё крутились в голове.
«Может ли кронпринц Бритон оказаться...»
Мас приблизился и протянул руку.
На миг застыв в нерешительности, я всё же вложила свою ладонь в его руку.
Юноша шагнул ближе, нежно наклонил меня и поднял с лёгкостью, будто настоящую принцессу.
— ...!
«Подобное никогда прежде не происходило!»
Пока я была охвачена волнением, Мас сохранял спокойствие и уверенно шёл к окну.
Не говоря ни слова, он спрыгнул вниз, держа меня на руках.
— Но это же третий этаж...!! Ах!!!
Сердце замерло, а пальцы сами собой вцепились в его шею — чувство полёта было таким же острым, как на самых высоких горках.
— Кия!!
Что это за безумие?! Мне страшно!
Достигнув стены особняка, Мас совершил ещё один мощный прыжок в сторону улицы.
Снова это головокружительное ощущение полёта и резкого падения.
Однако, когда ноги Маса коснулись земли, я не почувствовала такого сильного удара, как ожидала.
Всё ещё цепляясь за его шею, я осторожно открыла зажмуренные глаза.
Как такое хрупкое тело может так эффективно амортизировать удары?
Впрочем, это не главное.
— Могли бы выбрать... более безопасные методы, знаете ли.
«Моя комната ведь была на третьем этаже...»
Сердце готово было выпрыгнуть из груди.
Лишь когда Мас поставил меня на ноги, я, застыв от пережитого напряжения, с неловкой улыбкой начала приходить в себя.
С улицы доносился гомон возбуждённой толпы.
— Кажется, фейерверки вот-вот начнутся!
— Поспешим на площадь! Говорят, Его Высочество кронпринц произнесёт поздравительную речь!
— Правда? Его Высочество кронпринц?!
Мимо проходила группа людей, торопящихся вперёд.
Услышав их разговор, я резко повернулась к Масу.
Внезапно я осознала всю нелепость своих прежних подозрений.
Забавно представить, какое лицо было бы у Маса, узнай он о моих фантазиях.
— ...
Смех сам собой вырвался из груди. Вот что значит быть слишком мнительной?
Какое счастье, что недоразумение прояснилось и не затянуло меня в пучину ненужных размышлений.
Когда я взяла Маса за руку, в его чёрных глазах промелькнул странный блеск.
— Пойдём в другую сторону!
Мне не особенно хотелось идти на площадь, где будет выступать Бритон.
В конце концов, фейерверки прекрасно будут видны и издалека.
— Как замечательно встречаться два дня подряд! Ты так не считаешь?
— ...
— Ну что ж, наверное, ничего не поделаешь, если так думаю только я.
Мы пробирались сквозь толпы людей в узких переулках, двигаясь к возвышающемуся холму.
Там, на вершине, располагалась знаменитая Экономическая академия, которой, по слухам, руководил сам министр экономики. С каждым шагом приближаясь к зданию, мы могли любоваться захватывающим видом на раскинувшийся внизу город.
Постепенно закат угас, окрасив небо в тёмные тона, и мир вокруг окутала глубокая ночь.
Бах-
С оглушительным взрывом в небо рванулись огненные всполохи, и небо расцвело разноцветными узорами фейерверков.
Оттенки алхимического пороха были настолько потрясающими, что я замерла, не в силах отвести взгляд.
— Вау...
Небо над Гальнемом, что я привыкла делить с Масом, никогда не было столь ярким.
Звёзд было множество, но их сияние всегда оставалось одинаковым, отчего зрелище казалось немного однообразным.
Именно тогда я подумала о том, как замечательно было бы разделить с Масом момент, когда фейерверки раскрашивают ночное небо.
И вот сегодня эта мечта словно по волшебству стала реальностью.
— Это действительно прекрасно...! Ты так не думаешь?
Любуясь фейерверками, украшающими ночное небо разноцветными огнями, я внезапно повернулась к Масу.
— ...
Разноцветные огни салютов отражались на его белой маске.
А в бездонных чёрных глазах за маской красные и синие всполохи создавали удивительный праздник.
«Когда он так сосредоточенно смотрит... Мас ведь всего лишь ребёнок».
Подавив какое-то щекочущее чувство, я снова повернулась к фейерверкам, расцветающим в ночном небе.
Часть 19.2
* * *
Представление фейерверков, созданное алхимиками, длилось около сорока минут.
Когда шоу близилось к завершению, Бритон взглянул на Аринель, мирно спящую, прислонившись к его плечу.
Её золотистые локоны слегка растрепались, а длинные ресницы отбрасывали изящные тени на нежную кожу под глазами.
Уголки губ Бритона тронула лёгкая улыбка.
До начала фейерверков Аринель рассказывала, что занималась в библиотеке семьи Майлар и получала образование от леди Алленс.
Неудивительно, что она так устала.
— Ммм...
Хотя фейерверки уже закончились и наступила тишина, Аринель крепко спала, не замечая ничего вокруг.
Обычно, когда Аринель засыпала, её не разбудило бы даже падение целого мира.
Мальчик, который провёл с Аринель целый год в Гальнеме, знал её лучше всех.
Он осторожно снял маску, беззвучно шевеля губами.
«Должно быть, ты очень устала, Аринель».
Бритон осторожно убрал непослушные пряди волос, упавшие на её щёку, своими длинными пальцами.
Представляла ли Аринель, что творилось в его душе, когда она говорила о двух днях встреч?
«Знаешь что?»
В то время как облака рассеивались, открывая луну, его глаза, прежде чёрные, вновь становились голубыми.
«Стук моего сердца казался громче, чем взрывы фейерверков».
Аринель, воспринимающая его лишь как друга, наверняка навсегда отвернулась бы, узнай она о его чувствах.
Разве что в образе мягкого и сияющего жениха Бритона.
Его каштановые волосы, словно подчиняясь магии ночи, постепенно светлели, становясь похожими на лунный свет.
— Я был поражён тем, что речь на праздновании годовщины основания произнёс сам Его Величество император.
— Верно. Я думал, это сделает Его Высочество кронпринц. Я боялся поднять голову. Если бы я знал, я бы наблюдал издалека...
— Ну что ж, все равно все преклонили колени. Что ещё мы могли сделать, когда даже малейшее неповиновение могло стоить нам жизни?
— Кстати, разве технологии Альбреона не удивительны? Никогда не видел столь продолжительного шоу фейерверков. Многие дворяне погибли при смене императора, но сейчас, кажется, ситуация может измениться...
Слышались негромкие разговоры возвращающихся домой людей.
«Хотелось бы задержаться, но ночной воздух становится прохладным».
Это вызывало сожаление.
Бритон осторожно позволил телу Аринель полностью расслабиться в его объятиях, после чего, поднявшись, бережно обнял её.
Пришло время доставить её домой.
— ...Хмм?»
Аринель, которую Бритон нёс на руках, на миг приподняла голову и приоткрыла глаза.
Однако по привычке её веки снова опустились, и Бритон тихо вздохнул.
Мальчик размеренно зашагал вперёд.
* * *
— ...Что ты только что сказал?
Горло Адама сжалось под убийственным взглядом Пармеса, от которого кровь стыла в жилах.
Он буквально задыхался. Для рыцаря среднего уровня Пармес, достигший ранга Мастера Меча, представлял собой непреодолимую стену давления, способную сокрушить одним лишь присутствием.
Он не мог понять, почему Пармес так разозлился только из-за того, что Аринель отказалась от приглашения на чаепитие.
— Прошу прощения, но она сказала, что у неё сегодня много дел, поэтому я не настаивал...
— Очевидно, в этом твоя вина.
От этих обвинений спина Адама покрылась ледяным потом.
— Ты, видимо, не сказал о вишнёвом щербете и клубничном торте, которые специально приготовили!
— Я упомянул про них!
— В таком случае ты, возможно, не сообщил о бокале с тыквенными конфетами — любимом лакомстве Аринель.
— Я говорил и об этом. Всё, что было подготовлено по указанию Вашего Величества... включая транспаранты и флаги с инициалами Аринель.
— Тогда почему же она отказалась?
Пармес, казалось, совершенно не мог осмыслить отказ Аринель.
Даже грозный герцог Зигфрид не мог сравниться с холодной рациональностью Пармеса.
Но сейчас его замешательство делало отказ Аринель от чаепития более загадочным, чем простая истина о том, что один плюс один равняется двум.
Адам ощущал, как невидимая сила всё сильнее сдавливает его горло, и машинально провёл рукой по кадыку.
Пармес Аслет, обычно с презрением отвергающий любое внимание, ведёт себя словно ребёнок, жаждущий внимания, только когда речь заходит об Аринель.
«Хотя я понимаю чувства Вашего Величества...»
Несомненно, Аринель сияет очаровательнее всех остальных. Должно быть, так было и в Гальнеме, и именно поэтому её выбрали кронпринцессой.
— Было бы разумнее приобрести дом по соседству с домом Аринель.
Серьёзное выражение на губах Пармеса дрогнуло.
При таком развитии событий юная леди, уже сетующая на то, что чувствует себя постаревшей на десять лет, может ощутить ещё больший груз.
Адам напряжённо размышлял, пытаясь найти выход из этой ситуации.
Всё это было ради Аринель.
— Ваше Величество... возможно...
Пармес слегка приподнял бровь.
— Как насчёт того, чтобы организовать для юной леди новое мероприятие?»

Комментарии

Загрузка...