«Решить судьбу Поднебесной».
Слишком надменные слова для возраста молодых талантов.
Но люди, собравшиеся вокруг арены Союза Боевых Искусств, не восприняли их как пустое хвастовство.
И это было естественно.
Двое мужчин внизу сами по себе являлись наследниками нынешних Трёх Высших Поднебесной. Судя по характеру и уровню, однажды и их будет не стыдно поставить в один ряд с Тремя Высшими.
Вообще-то им полагалось прожить всю жизнь, ни разу не встретившись.
Буддийский монах, не покидающий ворот Шаолиня на горе Суншань, и прямой потомок Чёрного Пути, почти не выходящий за пределы Северного Китая, сейчас обменивались смертельными приёмами.
Значит, это была схватка наследников Трёх Высших.
Предварительный бой тех, кто в недалёком будущем сам способен подняться на ту вершину.
Разве можно назвать высокомерием разговор о судьбе Поднебесной в таком поединке?
Сегодня, когда граница между ортодоксальными и неортодоксальными силами прочерчена особенно резко, подобное столкновение не увидишь и раз в шестьдесят лет.
— Ва-а-а-а-а!
Толпа разом вскочила с мест.
Падающий снег разметало, словно он попал в штормовой ветер и морской прибой.
***
С первым же движением Младший Архат пробудил средний даньтянь.
Бум. Бум. Бум.
Сердцебиение звучало отчётливо, будто удары в огромный храмовый колокол.
Снег, лежавший у него на плечах, сам собой рассыпался и слетел.
Я тоже поднял латную перчатку и нажал точку над сердцем.
Красивых трюков, как у него, у меня нет.
Я просто грубо луплю по неподготовленному среднему даньтяню и заставляю его проснуться.
Разъярённый средний даньтянь встряхивает сердце.
Силовая ци прорывается вверх, раздирая внутренние стенки каналов.
Тр-р-р! Тр-р-р!
С каждым ударом сердца по телу разбегаются молнии.
Подготовка закончена.
Мы встречаемся глазами.
— Я не стану сдерживать руку.
Кулак Младшего Архата уже был перед лицом.
Он бил прямо в голову.
Настоящая смертельная техника.
Смеяться и считать это обычным дружеским поединком уже не получалось. Если не остановить — он действительно убьёт.
Но в ударе не было грязной жажды крови.
Скорее безжалостная решимость уничтожить зло, чем наставить заблудшего.
БАХ!
Я отбил кулак латной перчаткой.
Обе наши руки резко отлетели назад.
— Наш род тоже не учит щадить противника.
— Ха-ха! Этот семейный нрав широко известен. Тем лучше.
Густые брови Младшего Архата сошлись.
Внешне он напоминал изваяние одного из грозных хранителей Ваджры.
Свирепость, но настолько прямая, что её трудно назвать зловещей.
Моё лицо, отражённое в его глазах, выглядело иначе.
Зрачки, синим пламенем горящие от сосредоточенного зрения, и перекошенные черты выражали совсем другую природу.
Хищность тигра и волка.
В том замедленном мире, куда я вошёл вместе с высшей ступенью, эта гримаса возникла сама собой.
То, что сидело в крови рода Пэн.
Я уже не понимал, почему сердце колотится так сильно — из-за среднего даньтяня или от возбуждения.
Но на расстоянии, где мы видели отражение собственных зрачков, у нас оказалось одно общее.
— Не прячь свои приёмы.
— И ты тоже.
Мы улыбались.
Широко.
Даже когда вбивали друг в друга смертельные удары, сами не понимая, как можно так улыбаться.
БУМ!
Молния сожгла распустившийся лотос.
***
— Не следует ли их остановить?
Глава Союза лишь покосился на встревоженных людей стратегического управления, шептавших рядом.
Его спокойствие, похоже, пугало их ещё сильнее.
— Если пострадает кто-то из этих двоих, последствия будут огромны. Если Младший Архат проиграет, престиж Союза рухнет. А если погибнет тот юнец Пэн, дело может перерасти в новую Великую войну!
— Тогда, может, вы сами их остановите?
— Как же мы...
— Вот именно. Как?
Глава Союза тепло смотрел вниз.
Толпа уже словно обезумела, ревела и следила за поединком.
С момента основания Союза и начала Собраний Драконов и Фениксов настолько зрелищного боя ещё не было.
Но дело не только в этом.
Сам глава достиг вершины, недоступной почти всем окружающим, и потому видел гораздо больше.
Как остановить людей, которые настолько наслаждаются боем?
Оба исказили лица в широких улыбках. Вбивали кулаки друг в друга — и вместо боли отвечали смехом.
Поединок — это сравнение боевых искусств.
Тогда, может быть, именно этот бой и есть самый чистый поединок?
Они без остатка показывали всё, что умеют, не обращали внимания на взгляды мира и использовали даже тайные техники, которые обычно берегут как последнюю возможность спасти жизнь.
Всё, что каждый из них накопил в боевых искусствах.
Какое бы направление оно ни имело — это всё равно чистая истина воинского пути.
Те, кто сами прошли этот долгий и одинокий путь раньше, не имеют права остановить подобный бой.
— Оставьте их. Разве можно собственными руками сковывать дракона, который уже поднимается в небо?
Собрание Драконов и Фениксов не должно быть праздником, где выбирают самых нарядных среди талантливой молодёжи.
Оно должно быть пиром для драконов и фениксов, которые после долгих мучительных тренировок наконец готовы взлететь.
Как можно надевать цепи на змея, который уже пересекает Врата Дракона?
***
Время медленно изгибалось.
К этому ощущению не привыкнешь, сколько ни испытывай.
Внутренняя сила из нижнего даньтяня течёт по каналам и рисует созвездия.
Когда их линии складываются в точный небесный рисунок, люди называют это боевой техникой.
Но сила, текущая из среднего даньтяня, иная.
Вместе с ударами сердца она выбрасывает яростную истинную ци через сосуды и каналы всего тела.
Она не завершает технику, следуя заранее выстроенным точкам.
Она перестраивает само использование тела так, чтобы оно стало максимально пригодным для боевого искусства.
Ведёт дальше то, что остановилось у границы, установленной человеческим телом.
Позволяет собственноручно совершать то, чего человек совершать не должен.
И тогда наконец открывается силовая ци.
Когда достигаешь этого времени и этого ощущения, пройдя до самого края человеческих возможностей, перед глазами впервые распахивается настоящий горизонт боевого искусства.
Далёкий и высокий.
Теперь я понимаю, почему его сравнивают и с горой, и с небом.
Предел роста, возникший из-за переполнения нижнего даньтяня, исчезает.
Даже самая высокая вершина, доступная обычному человеческому телу, отсюда кажется всего лишь холмом.
А за ней — настолько огромное пространство.
Бесконечный подъём, которого не исчерпать даже за всю жизнь.
Гигантская отвесная стена.
Перед пределом человеческого тела кто-то кричит от отчаяния.
Кто-то сдаётся.
Кто-то годами молча бьётся об одну и ту же преграду.
— Ха... ха-ха!
А я почувствовал свободу.
И наконец понял собственное положение.
Дело было не в том, что дальше идти невозможно.
Страх потерять дорогу, если шагнуть дальше, сам превратился в цепь и обвил ноги.
Я ещё несовершенен.
Моё боевое искусство ещё недостаточно отточено.
Значит, надо шлифовать его дальше, тренироваться, и подняться только тогда, когда всё будет полностью готово.
Так учат.
Эта заповедь словно обмотала всё тело.
При каждом движении каналы разрывала боль.
Если дать ей имя — это страх.
Стоило понять это, и я рассмеялся.
— Так вот насколько всё широко и высоко.
Высшую ступень называют стеной обычного человека.
Тогда как назвать всё, что находится дальше?
Какое имя дать горизонту, до которого, говорят, способны добраться лишь гении, каких рождает эпоха?
Теперь я чувствовал страх и отчаяние тех, кто получал право увидеть это место.
Людей, которых всю жизнь превозносили как гениев, а потом они смотрели вперёд и впервые понимали, насколько малы.
Это ужас.
Ужас крошечного существа, оказавшегося на дне величественного ущелья.
За вершинами, скрытыми облаками, над далёким небом, к самым звёздам ведёт путь мучения.
Даже отдавая все силы каждому шагу, не знаешь, сможешь ли сделать следующий.
И никогда не уверен, действительно ли идёшь прямо.
Только сам можешь быть собственным светильником.
Долгое одиночество.
Но в нашем клане мастеров высшей ступени очень много.
Даже братьев считать не нужно.
И среди непрямых потомков хватает людей такого уровня. Командиров боевых отрядов выбирают уже из тех, кто достиг высшей ступени.
Искусство Изначального Единства — всего лишь вводная техника.
Громовому Искусству обучают почти сразу после прохождения базовой формы.
Если полностью освоить эти две вещи, путь к высшей ступени почти гарантирован.
Я снова подумал о том, что это значит.
Не то, что Искусство Грома Изначального Единства — какое-то божественное непревзойдённое наследие.
И не то, что люди Пэн, с латной перчаткой на левой руке и саблей в правой, все до одного величайшие гении мира.
Просто они не смотрят на эти цепи.
ДЗЗЗИНЬ!
На цепи у ног.
На кандалы страха.
На бесконечно широкую область боевого искусства — настолько высокую, что от одного взгляда кружится голова.
Нас не учат бояться.
Так нас воспитывают.
Нам не говорят, что необъятная истина боевого искусства, к которой можно не добраться даже за всю жизнь, называется страхом.
У нас другое имя для этого мира.
Свобода.
Бесконечный путь, где можно бежать в любом направлении и всё равно никогда не достигнуть края.
Мы называем это свободой.
Тр-р-р!
Цепь лопнула.
Кандалы разбились.
Подул ветер.
Я увидел свободу.
И рассмеялся, глядя за высочайший небосвод — к концу, который, возможно, вообще не существует.
Говорят, водяная змея становится драконом, преодолев Врата Дракона.
Поэтому дракона сравнивают с карпом и лососем: он идёт против течения, взбирается по водопадам, добровольно проходит мучения — и взмывает в небо.
Говорят, феникс рождается из чудовищной рыбы Кунь и после жизни в безбрежном море поднимается на девяносто тысяч ли в небеса.
Обе легенды о божественных зверях имеют ясную цель — небо.
Наверное, поэтому лучших из людей, поднимающихся по пути боевого искусства, называют Драконами и Фениксами.
Но нас учат иначе.
Мы не боимся того, что стоим на земле, и не называем землю пределом.
Как нет конца высокому небу, так нет края и Поднебесной, раскинувшейся на девять областей и четыре моря.
Мы идём по земле.
Жаждем свободы и бежим, наслаждаясь бесконечным простором.
Другой путь не становится неправильным только потому, что ведёт в другую сторону.
Нет.
На долгой дороге боевого искусства вообще не существует «неправильного пути».
Мы верим в это.
Бежим с этой верой.
И тигр рычит.
***
— Вот вы и совершили великое свершение!
Младший Архат расхохотался и выбросил кулак.
Пэн Хёнхви, уже вошедший в состояние полного самозабвения, словно это было самым естественным на свете движением, отбил удар латной перчаткой, взорвал молнию и тут же вплёл ответный апперкот.
Кулак такой силы, что один пропущенный удар способен превратить всё тело в кровавую кашу.
Мощь, ничуть не уступавшая шаолиньскому кулачному искусству.
Кулак, сжатый с волей к господству и сокрушению небес.
Таков был смысл Грома.
Удар, разрывающий небо и падающий на землю.
Тигр, окутанный молниями, вонзал клыки в шею того, кого нынешняя эпоха назовёт Драконом.
И в этом Младший Архат чувствовал не страх и не настороженность.
Родство.
Дорога боевого искусства слишком одинока.
Как выдержать на ней хотя бы одну зиму, если нет товарища?
С мыслью, совершенно не подобающей буддийскому монаху, Младший Архат опустил кулак на грудь Пэн Хёнхви.
В этот удар тоже была вложена сила, способная убить мгновенно.
Всерьёз.
Навстречу чужой искренности.
***
Где-то в затылке словно что-то разбилось.
Не тело.
Скорее сознание или душа.
Очень знакомое ощущение.
Будто прохладный ветер одним порывом остудил раскалённый мозг.
Между тяжёлыми вдохами появилась странная лёгкость.
Наступила короткая пауза.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...