Ну и досталось же мне.
Такое чувство, будто все точки и каналы в теле изодрали в клочья. Можно сказать, организм сейчас в состоянии процессора, который загнали в жёсткий разгон. Я не просто насильно пробудил средний даньтянь — я ещё и выжал всё до конца, вообще не думая, выдержат ли мои каналы.
По щеке потекло что-то тёплое.
Из покрасневшего, сухого глаза скатилась тонкая струйка крови. Мир передо мной мгновенно окрасился красным. В ушах зазвенело, и одно колено подломилось.
— В-вы в порядке?
— Стойте.
В мутном поле зрения мелькнули две фигуры, бегущие ко мне. Я ещё не успел толком отреагировать, как одна из них подхватила меня и мягко похлопала по плечу.
— Сегодня наша гильдия Тяньшан получила от этого героя огромную помощь. Разумеется, мы должны позаботиться о благодетеле.
В нос ударил сильный запах ирисов. Прохладная мягкая рука осторожно стёрла кровь у меня под глазом.
И в тот же миг последняя ниточка сознания оборвалась.
37. Дракон, Феникс и Тигр
Лишь после того как Пэн Хёнхви потерял сознание, остальные словно вспомнили, что всё это время забывали дышать, и начали тяжело хватать воздух.
Примерно так, наверное, выглядят простолюдины, внезапно встретившиеся с тигром.
Все молча смотрели на Пэн Хёнхви, уснувшего на руках Чхон Рёнхвы. Даже по меркам мира боевых искусств, где кровь и смерть всегда рядом, только что закончившаяся схватка была поразительно жестокой.
Густое убийственное намерение, естественно сочившееся между каждым вдохом. Неприкрытое желание убить, которое словно ощупывало тело противника.
Он без малейшего колебания первым вклинивался в совместные атаки мастеров высшей ступени. Его латная перчатка врывалась противнику в грудь, и из взрыва силы поднимался густой кровавый туман.
Когда пыль, кровь и обломки наконец оседали, он уже успевал зарезать ещё двоих нападавших — и даже в явно опасном состоянии снова принимал исходную стойку, выходя вперёд первым.
Хэбэйский клан Пэн — самая прославленная сила Чёрного Пути среди ортодоксальных школ. Среди собравшихся не было ни одного человека, который не знал бы имени Пэн.
Но именно из-за этой подавляющей славы клан уже очень давно никто по-настоящему не пытался испытать на прочность. Северный Китай был его землёй, а воины ортодоксальных школ не спешили заходить туда — и уж тем более не искали столкновения с Пэн, оказавшись на их территории.
Поэтому здесь были люди, которые настороженно относились к имени Хэбэйского клана Пэн, но почти никто их по-настоящему не боялся.
Великая война ортодоксальных и неортодоксальных сил закончилась больше шестидесяти лет назад. Если не считать горстки уцелевших стариков, почти не осталось людей, способных рассказать, какими тогда были Пэн.
А когда будущим опорам школы рассказывают о старом враге, их не учат бояться.
И потому те старики, что помнили ту эпоху, сражались против Пэн и выжили, вернулись в свои школы и сохранили их наследие, — все говорили одно и то же.
«Боевые искусства Хэбэйского клана Пэн могучи и свирепы, но слишком поспешны. Они не следят за окружением и потому оставляют множество брешей».
Они помнили, как девяносто лет назад на поле боя вышли сильнейший мастер Чёрного Пути того времени — Повелитель Сабли, Уничтожающий Небеса, Пэн Гунак — и Павильон Горного Владыки.
Помнили, как их учителя, старшие братья и старейшины ломались и падали перед той багрово-чёрной волной.
Помнили знамёна, развевавшиеся над телами наставников. Помнили ворон, каркавших на древках знамён Пэн.
Помнили наступление из Северного Китая в Шаньси, а оттуда — в Шэньси. Помнили разбитые вывески всех школ Белого Пути на их пути и головы старших наставников, качавшиеся на шестах.
В конце концов им навстречу пришлось лично выйти даосам Хуашань и Чжуннань — двух школ, споривших тогда за звание сильнейших в Шэньси.
И лишь после того, как половина этих даосов погибла, наступление удалось остановить.
Поэтому страху перед Пэн учеников не учили.
Ведь встретить человека из Пэн можно было лишь за пределами обычных земель, если самому отправиться на север. А уж если ты туда полез, то бояться поздно: это всё равно не поможет вернуться живым.
Вот почему все присутствующие до сегодняшнего дня думали о Пэн примерно одинаково.
«Вспыльчивые и туповатые. Наступают прямо, однообразно, значит, их не так уж сложно разобрать».
«Им хватает хлопот удерживать собственные земли, поэтому сталкиваться с ними незачем. А если столкновение всё же случится, бояться всё равно не стоит».
«У них есть несколько действительно могучих приёмов, но только и всего. Не принимай удар в лоб, уклоняйся и наблюдай за техниками».
Но.
Но была одна ложь, которую даже эти старики так и не сумели произнести.
«Никогда не ступай на земли Северного Китая. А если всё же оказался там — ни при каких обстоятельствах не нападай первым на человека в одеждах клана Пэн».
Пэн возвращали кровавые долги.
В далёком прошлом несколько «героев», не понимавших этого правила, осмелились взять голову матриарха клана Пэн. После этого сгорела половина Срединных Земель.
Если уж искать образ, то Пэн были тигром в железной клетке.
Не дразни — и он не выйдет. Достаточно было отпускать шуточки, чтобы убедить себя: бояться нечего.
— Что же вы тогда имели в виду, учитель?
Чон Вольсон, главный ученик школы Тайшань, невольно усмехнулся.
Пэн были не вспыльчивыми тупицами — они просто обладали такой силой, что другие способы им зачастую не требовались.
Не потому цеплялись за свою землю, что едва её удерживали, — они уже владели всем, чего сами хотели.
И не потому их техники были однообразны и полны брешей — они были достаточно хитры, чтобы намеренно показать слабое место и заманить противника.
Если бы он сам стоял там, смог бы сражаться так же, даже достигнув высшей ступени?
А теперь он ещё и задолжал такому человеку жизнь.
Что ему после этого делать?
— Возвращаемся.
Наньгун Чонха вышел вперёд. Он обратился к Чхон Рёнхве, которая всё ещё поддерживала Пэн Хёнхви.
— Сегодня все мы у него в долгу. Госпожа Чхон, если пожелаете, я пришлю в торговый дом Чхон лекаря и аптекаря, сопровождающих наш клан.
— В этом нет необходимости. Я уже отправила служанку, так что наш семейный лекарь, должно быть, к этому времени всё приготовил.
— Понятно. Тогда позже я непременно должен буду лично поблагодарить молодого героя Пэна.
Наньгун Чонха сложил руки в приветствии и ушёл. Остальные тоже один за другим поднялись и начали покидать это ужасное место.
Холодный зимний ветер Учана ворвался внутрь и понемногу развеял густой запах крови.
На полу лежали тела: один человек умер с разорванной грудью, другого рассекло надвое, от третьего осталась только нижняя половина — верхнюю уничтожило полностью.
Когда все остальные ушли, на месте всё ещё оставался один человек.
— Госпожа Муюн, у вас ещё осталось здесь дело?
— Хви — гость нашего клана.
— ...Хви?
— Да. «Хви» — гость нашего клана. Теперь, когда прибыла флотилия Муюн, ему незачем оставаться у торгового дома Чхон. Разве не так?
— Ха-ха. Госпожа Муюн, вы ставите меня в весьма... затруднительное положение.
Муюн Чхон вдруг почудилось убийственное намерение.
Тяжёлое, липкое, неприятное.
Но стоило ей опомниться, как ощущение уже исчезло. Вокруг всё было залито кровью, поэтому она решила, что просто показалось.
С её губ полился совершенно свободный ханьский язык.
— Мужчинам и женщинам всё же положено соблюдать приличия. То, как госпожа сейчас держит Хви, едва ли подобает благовоспитанной девушке.
— Вы говорите так, словно сами чем-то отличаетесь, госпожа Муюн.
— Отличаюсь. Мы с Хви... обещали друг другу «будущее».
— Будущее?
Если бы Пэн Хёнхви сейчас был в сознании, он немедленно зажал бы Муюн Чхон рот и выбросил её из питейного дома.
Потому что от тела Чхон Рёнхвы — нет, Им Хваён — уже медленно начала расходиться давящая аура.
Муюн Чхон показалось, что внутри стало немного темнее.
— Ха-ха... Госпожа Муюн. Неужели... вы уже запятнали свою девичью чистоту?
— Что?! Что за... что за бесстыдные слова! Как вам не стыдно произносить подобное?!
— Вот как. Тогда каким образом клан Муюн мог обещать вам будущее с молодым господином Пэном?
— Н-ну... если наши чувства совпадут?
— Ха-ха. Ах-ха-ха!
Им Хваён звонко рассмеялась и покачала головой.
В этом трудно винить супруга. Разве виноват цветок, что на него садится бабочка? Разве виноваты деликатесы в том, что на запах слетаются мухи?
Госпожа Муюн явно не знала своего места, но злиться на неё Им Хваён не собиралась. Уже одно то, что эта женщина понимала ценность её супруга, выгодно отличало её от прочего ортодоксального мусора — настолько, чтобы пока оставить в живых.
К тому же супруг сейчас выстраивал отношения с кланом Муюн, закладывая основу на будущее. Значит, эту наглую девицу убивать нельзя.
И ещё...
— О чём это ты говоришь?
— П-папа?!
За спиной бесшумно приземлился абсолютный мастер.
Уже поэтому Им Хваён мгновенно убрала всю ауру и приняла безупречно учтивый вид.
— Вижу, здесь присутствует Двойное Совершенство клана Муюн. Если бы глава клана не протянул руку помощи, сегодня я, Чхон, наверняка погибла бы. Чхон Рёнхва из гильдии Тяньшан приветствует вас.
— Хм. Гильдия Тяньшан из Цзяннаня нам не чужая. Я слышал, что у главы торгового дома Чхон есть дочь, прекрасная, словно цветок. Увидев тебя, понимаю: можно без преувеличения говорить о первой красавице Цзяннаня.
— Вы слишком добры.
— Рад знакомству. А теперь, Чхон.
Глава клана Муюн, Двойное Совершенство Муюн Сочжон, был красивым мужчиной средних лет. Волосы аккуратно зачёсаны назад и перевязаны, одежда безупречна — трудно поверить, что он только что одним рывком пересёк весь Учань.
Он медленно подошёл к Муюн Чхон, оглядел её сверху вниз и облегчённо вздохнул. Ран, к счастью, не было видно.
Как отец, без памяти любивший дочь, он сначала удостоверился в её безопасности — и лишь потом вернулся к услышанному потрясению.
— Что это ещё за обещанное будущее?
— А? Ну... объяснять долго. То есть... эм... обязательно прямо здесь?
Она жалобно посмотрела на Пэн Хёнхви и Чхон Рёнхву.
Говорила о будущем так уверенно, но на самом деле фраза вырвалась от раздражения. За всё это время она успела добиться результата «одно признание — три отказа».
Просто вид Чхон Рёнхвы, державшей Пэн Хёнхви на руках, словно переворачивал всё внутри, и слова выскочили раньше мысли.
Какое там обещание будущего — с этим мужчиной невозможно даже встретиться, если заранее не договориться хотя бы пообедать вместе.
— Эм... а где Дань? Дань-то почему не примчался сразу к старшей сестре?
— Чхон.
— И вообще! Молодой господин Пэн! Его лечить надо! Сейчас не время об этом разговаривать... Он правда сильно ранен... Он пострадал, спасая меня...
— Фух.
Муюн Сочжон был человеком, знающим правила приличия. Такова была семейная традиция рода Муюн.
Он даже на миг пожалел, не слишком ли баловал дочь из-за чрезмерной любви. Но сейчас действительно было не до этого.
Момент, когда наружная стена питейного дома разлетелась, он видел собственными глазами.
И то, как Пэн Хёнхви сражался с мастерами высшей ступени, словно злой дух...
— Впечатляющий парень.
Муюн Сочжон произнёс это с недовольным видом.
Как ни крути, тот юнец спас его дочери жизнь как минимум трижды. В Учане, затем в Цинсяне. А если верить младшему брату — ещё и по дороге сюда.
Ладно.
Значит, его можно пощадить три раза.
Правда, одну из этих трёх возможностей он только что уже израсходовал.
— Можете идти. Клан Муюн прибыл. Мы заберём его и займёмся лечением.
— ...
В голове Чхон Рёнхвы мгновенно завертелись расчёты.
Здесь она не могла открыто противостоять клану Муюн. Муюн Сочжон был мастером ступени Творения, которого почти наверняка считали будущим членом Пятнадцати Владык Срединных Земель. Да и сам Пэн Хёнхви наверняка не хотел бы ссориться с Муюн.
Если Янь Дочхона из клана Янь выгонят из Союза Боевых Искусств, Союз почти наверняка включит этого человека в число Четырёх Великих мастеров Срединных Земель. Абсолютный мастер клана Муюн обладал и силой, и репутацией, достаточными для такого места.
После недолгого раздумья Чхон Рёнхва осторожно передала Пэн Хёнхви и глубоко поклонилась.
— Тогда я откланяюсь. Прошу хорошо позаботиться о молодом господине Пэне.
— Хорошо. В скором времени выпьем чаю.
— Да. И вам желаю беречь здоровье, глава клана.
Лишь когда она лёгкой поступью удалилась, Муюн Чхон наконец глубоко выдохнула.
— С ней что-то не так, правда? Я серьёзно, у неё взгляд какой-то странный.
— Чхон.
— Ах, что же я! Молодой господин Пэн! Лечение! Скорее!
— Чхон, не суетись.
Муюн Сочжон сжал переносицу и сделал рукой лёгкий жест в воздухе.
Тело Пэн Хёнхви само поднялось и поплыло следом за ним.
Он не мог вынести мысли, что дочь станет трогать этого парня. Но и самому тащить его совершенно не хотелось.
***
Отлично.
Руки-ноги на месте, сухожилия и каналы целы, точки тоже не повреждены.
И на этот раз я замечательно выжил.
Да что там за сложность у средневекового Китая? Пустяки же.
— Раз уж проснулся, почему не открываешь глаза?
Услышав незнакомый голос, я распахнул глаза и увидел мужчину средних лет, который смотрел на меня сверху вниз.
Я видел его впервые, но он был настолько хорош собой, что слово «красавец» само напрашивалось.
Даже коротко подстриженная борода с лёгкой проседью выглядела безупречно. Внешность — ни единого изъяна.
А вот ярко-синие глаза никак не вязались с этим спокойным обликом. Голодные, как у хищного зверя.
Синие глаза?
— Вы случайно... глава клана Муюн?
— Да.
Средневековый Китай, говоришь, ничего сложного?
Почему тогда сложность выкручена только для меня?!
***
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...