Глава 99. Тридцать шесть стратагем: мутить воду, чтобы ловить рыбу (2)
Утром, едва я закончил дыхательную практику и умылся, из-за двери донёсся голос служанки Союза Боевых Искусств.
— Молодой герой Пэн, к вам гость.
— А, проводите, пожалуйста.
Я гадал, кто мог явиться в такую рань, но вошедшая оказалась, к моему удивлению, знакомой.
— Ну как ты, младший?
— Сестрица сама приехала? А как же Павильон Мэхян?
— После твоего отъезда разорился.
— Что?
Ко мне собственной персоной явилась сестрица Дань Сохе — хозяйка Павильона Мэхян и главный управляющий пекинского отделения Хаомэнь. И, судя по всему, Павильон Мэхян действительно прогорел.
Да ладно. Там же дела шли прекрасно.
— Бизнес — дело непростое.
— Да не разорилась я, вот ещё. Немного сцепилась с главным евнухом Дунчана, поэтому временно свернула работу. Потом вернусь.
— А чем вы сейчас занимаетесь?
— Да так... э-э... ходила за старшей сестрицей... а в последнее время помогала старшему брату в хубэйском отделении...
Оставшаяся без работы Дань Сохе выглядела как вечный начальник отдела, который провалил дело и угодил в ссылку на дальнюю должность. Мне почему-то вспомнился отец — версия из XXI века, — и стало немного грустно.
— Зато для младшего брата ваше появление — словно прибытие целой армии. Что насчёт дела, о котором я просил брата Пэка?
— Вот. Но ты вообще нормальный? Я без единой чашки чая примчалась из Суйчжоу в Учань, а ты сразу о деле?
— Да бросьте, мы же свои.
— Ох, младший, а кто мы друг другу?
— Ученики одной школы?
— Верно.
Мы с Дань Сохе захихикали и обменялись письмами. Я передал ей короткую записку с изложением происходящего здесь, а она мне — письмо, которое, видимо, подготовил брат Пэк Соый.
Вскоре вошла служанка, поставила на чайный столик посуду и разлила чай. Я продолжал читать письмо, лишь кивнул и поднял чашку.
— Спасибо, можете оставить нас.
Я почувствовал себя слегка заносчивым пекинским аристократом, но выбора не было. При служанке Союза такой разговор не заведёшь. Однако та вдруг достала третью чашку, налила чай и села.
— Простите?
Только тогда я оторвался от письма — и увидел чинно сидящую Муюн Чхон. А настоящая служанка, с интересом заглядывавшая с порога, издала странное «ой-ой-ой», поспешно прикрыла рот и закрыла дверь.
Я вообще-то собирался её позвать, но...
— Ты чего с самого утра?
— Это я должна спросить! Этот павильон выделен клану Муюн. Вы в своём уме — с утра пораньше приглашать куртизанку внутрь самого Союза Боевых Искусств?
Муюн Чхон явно потратила на свой вид неприлично много усилий. Каждый раз, когда мы встречались, она была то растрёпанной, то вымотанной, то залитой кровью, дождём, снегом, озёрной водой или ещё чем-нибудь. Поэтому я раньше не замечал, что, если её как следует нарядить, она вполне выглядит как воспитанная барышня из хорошего дома.
Её взгляд надолго задержался на украшениях в волосах Дань Сохе. Затем Муюн Чхон, с чудовищно неестественной естественностью, принялась поправлять собственную причёску.
— Ой-ой, что это у нас тут?
Глаза Дань Сохе засияли совершенно лисьим блеском. Наша непутёвая старшая сестра прикрыла рот ладонью и расплылась в улыбке.
— Что происходит? Я обожаю такую атмосферу!
— Вы всё больше становитесь похожи на старшую сестрицу.
— Вот ведь... так походя попрать учителей и предков, да ещё сразу двоих задеть...
Дань Сохе демонстративно сникла. Я перестал на неё смотреть. Муюн Чхон тем временем всё ещё поправляла украшения в волосах.
— Раз уж пришла — отлично. Я всё равно собирался тебя звать.
— Что? Зачем я нужна вам в делах Хаомэнь?
— А ты тогда зачем вошла туда, где идут дела Хаомэнь?
— Если так поставить вопрос... действительно.
Я вообще не понимаю, что творится у неё в голове.
— Вообще-то дело не Хаомэнь, а Союза Боевых Искусств. Ладно, хватит отвлекаться. Прочти вот это.
— Эй, младший. Между прочим, это секретное письмо, которое лично написал главный управляющий Хаомэнь в Суйчжоу.
— По крайней мере в этом деле клану Муюн можно доверять безоговорочно, сестрица.
— Ой-ой, что это значит?
— Пожалуй, придётся попросить брата Пэка пересмотреть кадровую политику. Кажется, где-то сильно ошиблись с назначением.
Дань Сохе расхохоталась. Я проигнорировал её, и вскоре Муюн Чхон дочитала письмо и положила его на стол.
Выражение её лица стало знакомым. Так она выглядела в туманном уезде Цинсянь, когда впервые узнала, что Янь из Цзиньчжоу связались с кланом Чжунли.
— Эти сведения точны?
— Насколько возможно сейчас.
— Что... вы хотите от меня?
— Информацию изнутри Союза Боевых Искусств.
Я расправил на чайном столике письмо, которое она только что положила.
Аккуратным почерком брата Пэка Соыя там были выведены несколько коротких строк. Я и сам подозревал нечто подобное, но уверенности до сих пор не было.
«Заклинатели Линии Врат Духов двигались по Янцзы в сторону Цзяннаня.
В тот период все суда, проходившие через Хубэй, принадлежали торговым домам Цзяннаня или как минимум были с ними связаны.
Не менее пяти заклинателей направились в Южную Чжили. Кроме того, кого, по твоим словам, убил ты, следы остальных установить не удалось.
Пусть воинская удача будет с тобой, младший Пэн».
— Теперь будем по одному вычёркивать подозреваемых.
Если коротко изложить происходящее сейчас в Союзе Боевых Искусств, картина такая.
Есть силы, прикрывающие клан Янь из Цзиньчжоу. Кто-то из них сотрудничал с Чунцинским Союзом Десяти Тысяч Призраков и помог переправить заклинателей Линии Врат Духов.
А этот «кто-то» принадлежит либо к торговым домам Цзяннаня, либо непосредственно к Цзяннаньскому Союзу Белого Леса.
— Причём это должна быть достаточно крупная фигура, чтобы иметь заметное влияние внутри Союза Боевых Искусств.
Когда данных так мало, проще идти от результата назад.
— Самые подозрительные — те, кто несколько дней назад выступил против объявления Янь врагами, когда брат Муюн Чон вынес вопрос на заседание.
— Кланы Чжугэ, Шангуань, Хуанфу и школа Хуашань.
— Верно. Давай разберём причины каждого.
Я достал со стола кисть и бумагу и начал записывать.
Сначала клан Чжугэ.
— Они заявили, что нужно тщательно изучить всю последовательность событий.
— С точки зрения Главного стратегического управления это понятно. До сих пор Янь из Цзиньчжоу служили передовым рубежом против Союза Драконоборцев. Объявление врагом мира боевых искусств — не то решение, которое принимают с лёгкостью.
Да. В этом она права.
Чтобы современному человеку было проще понять, что значит объявить кого-то врагом ортодоксального Союза, достаточно представить отлучение от церкви средневековым папством — причём во времена, когда власть папы была особенно велика.
После такого вернуть прежнее положение почти невозможно. Обычно потому, что школа к тому времени уже уничтожена.
Логично. Что делать потом — принести вежливые извинения на развалины уничтоженного рода? Если после объявления врагом школу вырывают с корнем, на этом всё заканчивается. А сколько крови и взаимных долгов успеет накопиться по дороге — не сосчитать.
К тому же речь шла о Короле Кулака, одном из Четырёх Великих мастеров Ортодоксального Пути. Если выяснится, что объявление было ошибкой, сказать ему «ой, простите» и разойтись не получится.
Поэтому для Чжугэ и Главного стратегического управления осторожность вполне естественна.
Дальше.
Клан Хуанфу.
— Хуанфу не ладят с шаньдунским кланом Юэ. Эти два рода расположены слишком близко друг к другу. Почти как Чжуннань и Хуашань.
— Верно. «Дружить с дальними, бить ближних». Сомневаться в самом факте их соперничества не приходится.
— А если Янь из Цзиньчжоу падут, больше всех выиграет клан Юэ на самом севере Шаньдуна.
— Значит, желание Хуанфу не допустить падения Янь тоже можно понять.
Ни один хозяин бизнеса не станет от души поздравлять конкурента, с которым ещё вчера дрался до крови, если тот внезапно взлетит до небес.
Причина куда более мирская, чем у Чжугэ, но именно поэтому мотив даже сильнее.
Янь Дочхон вообще сумел дорасти до уровня одного из Четырёх Великих мастеров во многом благодаря поддержке Союза Боевых Искусств. А теперь такой же поток помощи мог достаться шаньдунскому клану Юэ.
Теперь Шангуань.
— В прошлом поколении Шангуань породнились с Янь из Цзиньчжоу. Мать Янь Хёнсика — дочь главы клана Шангуань. У них более чем достаточно причин защищать Янь.
— Если Янь уйдут в Союз Нечестивцев Чёрного Пути, именно ортодоксальные Шангуань пострадают сильнее многих.
— И глава Шангуань, конечно, беспокоится за дочь.
Объявление врагом мира боевых искусств — не государственная измена, поэтому девять или десять колен рода заодно не истребляют.
Но непосредственные виновники почти наверняка погибнут, а членам школы нередко уничтожают даньтянь или перерезают сухожилия конечностей, превращая их в тяжёлых инвалидов. Да и весь родовой дом, скорее всего, сгорит дотла.
С точки зрения главы Шангуань его дочь могла в одно мгновение превратиться в вдову-инвалида. Для отца причин выступить против было более чем достаточно.
— Хуашань, пожалуй, вообще нет смысла обсуждать. С Цзяннанем они не связаны, а голосовали против лишь потому, что Чжуннань была за.
— Меня поражает, что Союз Боевых Искусств до сих пор не развалился.
И дело даже не в том, что Хуашань какая-то особенно мелочная. Чжуннань точно так же сначала голосует против всего, что поддержала Хуашань. Представьте себе примерно отношения Кореи и Японии.
Обе вроде бы относятся к одной «синей команде свободного мира», но история и традиции заставляют их плохо ладить. И при этом они всё равно продолжают общаться. Примерно так.
— Теперь видишь проблему?
— Понимаю...
У всех есть алиби. Даже Шерлок Холмс в такой ситуации объявил бы временный отпуск и ушёл за кокаином. У каждого имелось вполне объяснимое основание голосовать против.
И именно поэтому все они выглядят подозрительно.
Чжугэ говорят: «Нужно выяснить обстоятельства». Но пострадавшая сторона уже принесла явные доказательства. Более того, кровавую резню в Цинсяне лично подтвердил Нищий-Бессмертный, а власти проводили по ней серьёзное расследование. Это уже не слух, а установленный факт.
Правда, сам уезд находится в Северном Китае, поэтому официальная позиция властей опиралась на сведения Союза Драконоборцев, а поначалу мы ещё и пустили дымовую завесу, свалив всё на Белый Лотос.
К тому же Союз Нищих не особенно силён в точной разведке. Их преимущество — в сборе огромного массива широких сведений.
То есть позиция Чжугэ подозрительна до крайности, но прижать их вопросами очень трудно.
О Хуанфу и говорить нечего.
Как бы ни было важно сдерживать шаньдунский клан Юэ, это не может быть важнее перехода Янь из Цзиньчжоу на Чёрный Путь. Если именно так они расставляют приоритеты, проще уже предположить, что сами Хуанфу вместе с Янь собрались переметнуться к неортодоксам.
А с Шангуань что ещё объяснять? Породнились? Ну так они почти одна команда.
— И что теперь делать? Мы же не можем ходить к ним и прямо спрашивать?
— Да, внезапно подойти и спросить: «Вы что, связались с Чёрным Путём?» — слегка неудобно.
— Вообще-то госпожа Муюн и наш младший Пэн тоже связались с Чёрным Путём, разве нет?
Дань Сохе права: строить всё обвинение на формулировке «они связались с Чёрным Путём» нельзя. Клан Муюн ведь работает со мной. Более того, меня открыто представили как «почётного гостя клана Муюн».
А если подозреваемые и правда невиновны, такой подход даст обратный эффект. В этой яростной ортодоксальной политической мясорубке достаточно безосновательно обвинить человека — и, если он в ответ решит устроить настоящий скандал, остановить его будет почти невозможно.
— Я не понимаю... почему всё стало так.
Муюн Чхон печально опустила уголки глаз.
— Ведь пострадали мы. Дядя Чхон Чу-ын оказался втянут в заговор Янь и перенёс страшные пытки. И после этого... после этого Янь Дочхон дважды пытался нас убить. Это... это слишком несправедливо.
— Понимаю.
— Что нам делать? Как вообще всё это исправить?
— У меня есть способ.
Муюн Чхон подняла голову и посмотрела на меня. Я встретил её взгляд и с самым надёжным выражением лица уверенно кивнул.
— До начала Собрания Драконов и Фениксов...
Всех из этого списка.
Нет. Всех известных мастеров, приехавших в Союз.
— Давай по одному найдём и ткнём палкой.
— Что? Но это же...
— Тебе ничего делать не придётся. Не нужно ни обвинять, ни допрашивать. Трудно поверить, но само моё существование почему-то провоцирует людей на скандал.
Почему я до сих пор не высовывался из гостевых палат? Потому что вокруг собралось огромное количество уважаемых ортодоксальных коллег, которые страстно желают содрать с меня кожу живьём.
Я прямой потомок Хэбэйского клана Пэн. А в Учане прямому потомку Пэн могут предъявить претензию уже за то, что он дышит.
Иначе говоря, поле для экстремального буллинга. Повторюсь: друзей у меня мало.
Значит, теперь я сам выйду наружу и начну провоцировать.
Среди Тридцати шести стратагем есть приём «мутить воду, чтобы ловить рыбу». Самый быстрый способ найти рыбу, спрятавшуюся в воде, — взбаламутить весь пруд.
Следовательно...
Если раз за разом отсеивать тех, кто не выдержит и бросится на меня,
среди них обязательно окажется кто-нибудь из настоящих злодеев.
— Но разве это не слишком опасно? Среди них точно найдётся тот, кто замышляет против вас недоброе.
— Между прочим, это дело одобрил сам глава Союза Боевых Искусств.
Той ночью глава Союза дал мне одну гарантию.
Если я помогу, то, что бы ни случилось и какой бы беспорядок ни устроил, он непременно сделает так, чтобы я живым вернулся на землю Северного Китая.
И ещё...
— Деду это тоже понравится.
Я улыбнулся и указал на три аккуратно сложенных знамени в углу комнаты.
Знамя Союза Драконоборцев Северного Китая, знамя Союза Нечестивцев Чёрного Пути и знамя Хэбэйского клана Пэн. Даже на мой взгляд, все три я нарисовал почти художественно.
— С сегодняшнего дня будем здороваться со всеми молодыми талантами Цзяннаньского Союза Белого Леса.
Встречайте новичка, ортодоксальный Союз Боевых Искусств.
***
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...