— Тук.
Белый камень лёг на дорогую доску из тщательно отполированного чёрного дерева.
Чёрные и белые камни, рассыпанные по полю, словно две армии на поле боя.
Такова была игра го.
Её ещё называли вэйци и считали упражнением в военной стратегии и искусстве управления.
В XXI веке это звучало бы примерно как: «Я хорошо играю в RTS, значит, из меня выйдет генерал». Но если вспомнить, что даже Сунь-цзы и Мо-цзы, по преданию, были мастерами го, картина становится чуть интереснее.
— У тебя слишком нетерпеливый стиль, Хви.
— Почему ты говоришь точь-в-точь как мой дед?
— Семейная черта?
Вот же зараза. Уже и семью приплела.
— Вообще-то счёт три-два в мою пользу. Послушать тебя, так ты меня всухую раскатала.
— Первые три партии я играла медленно, чтобы понять твою силу. Зато потом выиграла две подряд.
— Для «медленно» ты выглядела довольно серьёзно.
— Я ко всему отношусь серьёзно.
— Ударить тебя, что ли.
Я проворчал это, ещё раз окинул взглядом доску и бросил камень, сдавая партию.
Первую игру я выиграл легко — даже считать территорию не пришлось.
Во второй победил на пять очков.
В третьей преимущество сократилось до половины очка.
Она слишком хорошо умела читать ходы, схватывать чужой стиль и тут же строить следующую стратегию.
Каждый раз, когда взгляд Чжу Урин пробегал по доске, мне становилось немного душно.
И ведь что особенно обидно: я всерьёз изучал записи партий, чтобы раз в три месяца играть с дедом.
«Гуаньцзыпу», «Саньцзыпу», «Сыцзыпу», «Иданьпин» — всё, что можно было найти в Пекине, я скупил и ночами читал до дыр.
И вот весь этот накопленный массив данных она разобрала за три партии.
Это уже называется разницей в таланте?
— «Десять правил го» ты знаешь плохо.
— Да-да, конечно.
— Я серьёзно.
Глаза Чжу Урин довольно сощурились. Собирая камни с доски, она продолжила:
— Ты играешь грубо и властно, но при этом цепко держишься за цель и не теряешь её. В этом и твой стиль, и твой характер. Для воина в нём почти нет недостатков. И, если честно, такая напористость нужна даже в чиновничьих делах...
«Десять правил го» — это десять основных принципов, которых следовало придерживаться за доской.
Большинство из них учили, когда нужно защищаться и когда — идти на компромисс.
То есть именно тому, чему в нашем роду не учат.
— Ты всегда берёшь то, чего хочешь. Решив взять — идёшь прямо до конца. А всю дорогу прикрываешь свирепостью, чтобы заранее подавить противника. Вот такой ты человек.
— Это комплимент?
— Разумеется.
Она мягко улыбнулась.
— Если рядом окажется человек, способный восполнить то, чего тебе не хватает, едва ли останется цель, которой ты не достигнешь. Кто-то должен уметь хранить и управлять. За великим полководцем должен стоять правильный государь.
— О.
Опять эта изменница за своё.
Я фыркнул и покачал головой. Чжу Урин тоже тут же сделала вид, будто это была просто шутка.
Потом мы ещё какое-то время препирались, убирая доску.
День выдался спокойный. Чжу Урин наконец как следует отдохнула и заметно ожила, а я уже почти полностью пришёл в себя и начинал маяться от безделья.
— Пожалуй, пора уезжать.
— ...М?
— А?
— Уезжать?
— Не могу же я вечно сидеть здесь гостем.
С тех пор как я очнулся, прошло уже три дня.
В общей сложности я провалялся без движения около девяти дней. Пора было заканчивать накопившиеся отчёты для клана и возвращаться к делам Хаомэнь.
Если коротко: три идиота из Пяти Ядов устроили мне травмы примерно на две недели лечения.
— Хм... Да. Конечно. Нельзя слишком долго задерживать путника, которому ещё далеко идти...
Чжу Урин заметно погрустнела.
Она без всякой причины провела пальцем по краю доски, и мне стало неприятно на душе.
Из-за её чрезмерно взрослой манеры держаться и этой нарочито строгой речи я всё время забывал, сколько ей лет.
Только-только исполнилось двадцать?
По меркам этого времени двадцать — уже не ребёнок, но для меня всё выглядело иначе.
Я-то сам восемнадцатилетний плюс ещё двадцать семь лет прошлой жизни.
Хотя из-за гормонов, тела Пэн или чего-то ещё мой нынешний разум, кажется, не складывался с прошлым возрастом простой арифметикой. Но всё равно Чжу Урин казалась мне очень молодой.
Как бы это сказать.
Человек всю жизнь просидел взаперти в Пекине, делая только то, что ему приказывали, а из-за слишком больших способностей его нагрузили работой до полного уничтожения трудовых прав.
Обычный молодой специалист на своей первой работе.
И тут мне стало любопытно.
— Ты вообще когда-нибудь выезжала из Пекина?
— М?.. Нет.
— Никогда? За всю жизнь ни разу?
— Разве это не очевидно? С тех пор как я научилась ходить, меня следовало охранять особенно тщательно. Как бы влиятельны ни были сановники лагеря чистых чиновников, за пределами Пекина они не смогут меня защитить.
— Вот как.
Я повернул голову к окну.
Под чистым осенним небом за стеной этой резиденции над Пекином нависала огромная тень Запретного города.
— И всё это время жила в этом доме?
— Да. А что?
— Да так.
Ну и жизнь, мать её.
Теперь я начинал понимать, зачем люди лагеря чистых чиновников поселили её именно здесь.
Каким бы огромным ни был Запретный город, на окраинах Пекина его присутствие уже почти не ощущалось.
Но только не здесь.
Это был район знати, вплотную примыкавший к Внутреннему городу.
Отсюда стены императорского дворца были видны всегда.
Чтобы человек жил под их тенью, каждый день ощущал их величие и выращивал в себе почти болезненную целеустремлённость.
Мерзкий, до тошноты продуманный газлайтинг.
Вот же мрачные ублюдки.
Эта девчонка каждый день смотрела на Запретный город, полный людей, которые в любой момент могли решить её убить, — и всё равно каждый день заходила внутрь.
— Нет, так не пойдёт.
— Что именно?
— На лошади ездить умеешь?
— Нет. Не было случая научиться.
— Ц. То есть даже сбежать не учили. Пошли.
— М? Куда? Подожди!
Я встал, схватил её за руку и потянул за собой.
Чжу Урин растерялась, но сопротивляться не стала.
— Одна моя знакомая говорила: если всё достало, надо сесть на лошадь и хорошенько проскакаться. Голова прочищается.
— Эта знакомая случайно не из Северной Юань?
— Э-э... Нет. Но что-то близкое есть.
Расистка.
Перед глазами всплыло кислое выражение Муюн Чхон, и я невольно усмехнулся.
***
Чжу Урин шла и напевала себе под нос, покачивая промасленным бумажным пакетом, набитым сладостями.
Вид, мягко говоря, мало соответствовал достоинству учёного Ханьлиньской академии.
— Ты зачем столько купила?
— Раз уж выезжаем из Пекина, какое-то время придётся обходиться без нормальной еды. Нужен хотя бы перекус.
— Ты думаешь, за городской стеной ни одного постоялого двора нет?
Типичная столичная жительница.
Для неё, что ли, всё за пределами Пекина — сплошная деревня?
— По-моему, там одни сладости.
— Тут ещё есть жареные сладкие лепёшки и сахарные косички. Хочешь?
— Это вообще... считается едой?..
По сути, всё это было тесто из пшеничной муки, пропитанное сахаром и обжаренное — что-то вроде пончиков и хвороста.
Вот же сладкоежка.
— Хо-хо. Я ем мало, мне и нескольких штук достаточно. А вот ты недавно серьёзно пострадал. Тебе нельзя пропускать еду.
Сказав это, Чжу Урин снова зашагала вперёд, насвистывая себе под нос.
В одном заведении на Дачжилань мы с помощью связей Хаомэнь взяли одну лошадь.
Две брать было бессмысленно — для человека, который впервые садится в седло, это слишком сурово.
Учебных манежей, где тебя просто посадят на лошадь и будут водить по кругу, в эту эпоху не существовало.
Я и сам учился, несколько раз свалившись с коня, так что не представлял, как правильно обучать новичка.
Оставался один вариант.
— ...?
Мы уже подходили к Гуанъаньмэнь — воротам внешнего Пекина, — когда я заметил, что позади не слышно ни шагов, ни её напевов.
Обернулся.
Чжу Урин стояла по эту сторону ворот и не двигалась.
Прохожие, которым она перегородила дорогу, недовольно косились, обходя её.
К счастью, Гуанъаньмэнь в основном пользовались простолюдины, и по одежде было понятно, что связываться с ней никто не станет.
Я взял лошадь под уздцы, вернулся к ней и спросил:
— Что такое?
— ...Хви.
Чжу Урин смотрела на ворота помутневшим взглядом.
Долго молча наблюдала за стражниками под аркой и солдатами на стене.
Потом тревожно оглянулась назад.
Туда, где за домами возвышался величественный Внутренний город.
Я посмотрел на неё и почесал голову.
Похоже, человека выжимали до тех пор, пока он почти не сломался.
Когда-то в XXI веке я читал фразу: если птица всю жизнь прожила в клетке, будет ли добротой просто открыть перед ней дверцу?
Вопрос и правда не такой простой.
Возможно, это лишь моё одностороннее «добро».
Для неё, всю жизнь боявшейся императорского дворца и одновременно жившей под его тенью, даже шаг за эти ворота мог оказаться тяжёлым.
Но я помнил, как она ещё недавно напевала.
Как набрала на рынке ненужную гору сладостей и шла с ними, легко переступая ногами.
Да. Я лез не в своё дело.
И что?
У нас в семье не учат спрашивать разрешения на добро.
Мужчины Хэбэйского клана Пэн вообще имеют привычку одинаково односторонне отвечать и на доброту, и на вражду.
Считайте нас простодушными людьми с некоторыми трудностями в социальном взаимодействии.
— Хоп.
— ...?! Ч-что? Что ты делаешь?!
— Тебя дома не кормят? Сладости все сама ешь. Почему такая лёгкая?
Я поднял её и посадил в седло.
Вообще-то ездить верхом внутри Пекина позволялось очень ограниченному кругу людей. Строго говоря, мы сейчас нарушали закон.
Императорская столица была обществом тотального контроля, где сложная табель о рангах определяла даже число и вид пуговиц на одежде.
А уж езда по городу требовала предварительного разрешения даже от императорской армии.
Вспомнив об этом, Чжу Урин побледнела.
Она резко посмотрела на стражу у ворот.
Наверняка для неё эти солдаты были одним из воплощений страха перед дворцом.
— ...?
А стражники смотрели на происходящее посреди ворот так, словно ничего не видели. Только следили за потоком простолюдинов.
— Видела? Ничего страшного.
— ...Как... это возможно?
Несколько солдат всё же бросили на меня взгляд, но стоило встретиться глазами — тут же снова уставились прямо перед собой.
Если пройти от Гуанъаньмэнь чуть западнее, почти сразу начинается владение Пэн.
Иными словами, это территория прямого влияния Хэбэйского клана Пэн.
Кто станет цепляться к мужчине в одежде Пэн за то, что тот сел на коня?
Тем более я не пытался въехать верхом внутрь города. Наоборот — уже почти выехал.
Ни один стражник не захочет ради такой мелочи портить отношения с Пэн.
— Ха... Вот как. И правда... ничего.
Я взял поводья и медленно пошёл вперёд. Лошадь послушно двинулась за мной.
Городские ворота остались позади.
Толстая внешняя стена тоже.
Мы вышли на большую дорогу, уходящую от Пекина через просторные равнины Северного Китая.
— И правда... совсем ничего.
Чжу Урин смотрела на бескрайнюю равнину, залитую осенним солнцем, на далёкий горизонт, на множество простых людей, двигавшихся по земле.
Прищурилась от яркого света.
— Девять областей Поднебесной так огромны... А рядом с ними Запретный город какой же маленький и ничтожный. Ха-ха...
Родившаяся и выросшая в Пекине девочка, всю жизнь обучавшаяся и жившая под строгой охраной по чужой воле, впервые оказалась перед горизонтом, где над ней не нависал Внутренний город и путь не перекрывала внешняя стена.
Она молча смотрела на длинную линию, разделяющую небо и землю, — пейзаж, которого не видела ни разу в жизни.
— Спасибо.
И просто улыбнулась.
***
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...