Не то чтобы люди Чёрного Пути были благородными патриотами, готовыми засучить рукава ради справедливости.
Впрочем, ортодоксальные школы тоже не состояли из одних благородных патриотов. Всё-таки частные вооружённые организации.
Но даже если забыть об этом, не вздохнуть было невозможно.
Почему в этом чёртовом средневековом Китае так любят делать всякое из людей?
Если вспомнить, что даже в Китае XXI века ходили городские легенды про таблетки и шарики из детей, это уже не национальная особенность случайно?
«Муюн Чхон. Ты была права».
Невольно вспоминались драгоценные высказывания нашей радикальной расистки Муюн Чхон.
Ханьская похоть, ханьская жестокость, ханьская хитрожопость...
И насколько же великим человеком был Конфуций, который даже среди всего этого проповедовал правильное учение и нравственность.
В самом деле, преодолеть дурную природу огромным трудом, наверное, достойнее, чем просто родиться добрым.
Он превзошёл ханьцев.
Значит, на попаданце, который держит в одной руке развитую этику XXI века, а в другой — правильное учение V века до нашей эры, лежит «ответственность попаданца».
— Сдохни!
Клинок выплюнул молнию.
Сабля сорвалась с плеча и вытянула клыки к шее старика, будто тигр, бросившийся на добычу.
Тот до сих пор бормотал себе под нос и продолжал эксперименты, которые ни один комитет по исследовательской этике не допустил бы даже близко.
Как только я вылетел из тени, он замер.
В момент, когда лезвие почти коснулось шеи, его тело внезапно окутала тёмно-синяя волна ци.
Фух!
Разновидность защитной силовой ци.
Траекторию удара словно смяло в сторону, и сабля разрезала воздух.
Засада провалилась.
Старик уже разворачивался ко мне.
Я тут же сунул левую руку за пазуху и бросил всё, что попалось.
Свист!
Острые ножи, полые длинные иглы, странная квадратная деревянная коробка — всё, что дядюшка Тан сунул мне перед уходом.
Разбираться, что для чего предназначено, времени не было.
Если моя догадка верна, передо мной мастер Пяти Ядов высшего уровня.
Да, искусства Пэн позволяют воину первого разряда обмениваться ударами с мастером высшего уровня. Но если бой затянется, отсутствие открытого среднего даньтяня я не перекрою ничем.
Фу-у-ух!
Старик открыл рот, будто хотел что-то сказать, тут же захлопнул его и бешено замахал обеими руками.
Тёмно-синие волны вспыхивали одна за другой, разъедая предметы, которые приближались к телу.
«Да это уже вообще не боевое искусство».
Ты маг, что ли?
Почему у твоего щита ещё и функция разложения есть? Читерство какое-то. Чёртов южанин.
— Видимо, клан Тан совсем прижало.
Изо рта старика потёк зловещий голос.
Совсем не тот тон, которым он недавно разговаривал со слугой.
Вместе со словами из уголков его рта начал выползать белый дым.
— Не строй из себя босса, мудак.
— Язык у тебя грубый, дитя Тан. Как думаешь, что станет с вашим наследником, если я пошевелю пальцем?
Похоже, он принял меня за ученика Тан.
Неудивительно: я только что щедро расшвыривал вокруг их лучшие секретные приспособления.
Что будет, если наследник умрёт?
Жаль, конечно, но ничего не поделаешь.
Он не из моей семьи.
Если бы гу сидело в наследнике Пэн, я бы сюда вообще не полез.
Я молча снова ударил саблей.
Старик захихикал и взмахнул обеими руками.
— Теперь понятно, зачем ты пришёл. Значит, евнухи всё-таки решили от нас избавиться. Как у вас говорится... после охоты собаку варят?
— Собаку не оскорбляй.
Самого древнего друга человека ещё сюда приплёл.
Сабля снова рассекла воздух.
Каждый такой удар обходился мне довольно дорого.
Пока я не понимал точного свойства его защитной ци, снимать Громовую Саблю было нельзя.
Я своими глазами видел, как тщательно отобранные скрытые орудия Тан за секунду превратились в ядовитую жижу и растворились.
Если здесь расплавится моя сабля — всё, приехали.
Поэтому приходилось постоянно держать Громовую Саблю, способную противостоять силовой ци.
Тр-р-ресь!
— Ци молнии... Тан тоже прятали такой козырь? Хм. Нет, это похоже на искусство Пэн.
— Верно. Мы объединились с Пэн здесь, в Северном Китае. Любопытно всё повернулось, не находишь?
Старик продолжал выпускать белый пар и разыгрывать зловещего мудреца.
Но глаза у него всё это время настороженно бегали по мне и по тёмным углам вокруг.
Понятно, о чём думает.
Не верит, что я пришёл один.
А раз я всё-таки вышел вперёд, пытается оценить мой уровень.
И запутался.
Средний даньтянь ещё не открыт, а я продолжаю наступать техникой, которая может биться с силовой ци.
Неудивительно, что он не понимает.
Школа Пяти Ядов относится к внешнему миру боевых искусств. Их база далеко на юге.
Даже те, кто проник в Пекин, годами сидели взаперти в убежище евнухов.
Откуда им подробно знать современный расклад Срединных земель, различия школ и конкретные техники?
Информационное неравенство.
Про Громовую Саблю он, возможно, слышал, но на себе никогда не испытывал.
И это было очень кстати.
— Даже знаменитый ортодоксальный клан Тан, загнанный в угол, хватается за руки Чёрного Пути. А нас, которых называли зловещей школой внешних земель, ваш минский двор сам пригласил: мы выращиваем гу на телах минцев, чтобы травить других минцев. В таком мутном мире какой смысл делить своих и чужих?
— Ты меня сейчас вербуешь?
— Дитя. По тебе уже видно: ты не ученик Тан. На тебе нет даже следа ядовитых искусств.
— Ого.
Старик, улыбаясь, отступил назад.
Я сделал шаг следом — и резко остановился.
Затылок бешено заныл.
Будто в сознание ударила красная линия.
Мир на миг замедлился, и рука сама выбросила саблю в пустоту.
Лязг!
От клинка отлетело что-то чёрное, чуть меньше кулака, разрубленное пополам и всё ещё извивающееся на полу.
Отвратительная тварь, будто личинку скрестили с многоножкой.
Какого хрена здесь фейсхаггер?
Пожалуйста, соблюдайте жанровый тон средневекового мира боевых искусств.
— Не сопротивляйся. Сколько времени прошло, а помощь так и не пришла. Значит, Тан бросили тебя сюда как пробный камень. Ты расходная пешка. Прими меня — и я найду тебе достойное применение.
— «Прими» — это вот это?
Я кивнул на чёрную тварь, извивавшуюся на полу.
Безумный учёный Пяти Ядов хихикнул и кивнул.
— Это дочерний червь парного гу «Чхонрин». Примешь его — он займёт место твоего среднего даньтяня. В нашей школе тебя ждут долгая жизнь и слава.
— Теперь понятно, почему Тан так взбесились.
Средний даньтянь — это сердце.
Если бы в сердце моего сына кто-то посадил честбастера, я бы тоже сорвался с цепи.
Страшно представить, насколько был зол нынешний Король Ядов.
Я носком ткнул чёрную многоножку, уже свернувшую ноги, как дохлый паук, и усмехнулся.
— Не повезло. Я его убил.
— Ху-ху. Дитя, похоже, ты не понимаешь, куда вошёл.
В тот же миг точку на макушке будто залило красным, и тело само отступило назад.
Вокруг улыбающегося старика, изо рта которого всё ещё тянулся белый дым, начали шевелиться штабеля соломы.
Чуть-чуть.
Едва заметно.
Что-то внутри каждого мешка начинало просыпаться.
А старик среди всего этого выглядел настолько спокойным, что...
— Вот же су...
Ш-ш-ш-ш-ш!
Из всех мешков чёрные комки разом выстрелили молниями.
— Я это видел.
Это же «Прометей».
— Сопротивление бессмысленно, а будущее твоё очевидно. Встань на колени и прими гу — тогда я хотя бы оставлю тебе разум.
Голос ещё не успел затихнуть, когда я поднял левую руку и со всей силы ударил пальцем в точку между глазами.
Хруст!
Звук слышал только я — внутренняя сила, проходя по каналам, замкнула созвездие.
Я надавил на точку Цзинмин, насильно активируя её.
Поток пронёсся от Доу-вэй к Фэнчи, пересёк меридиан желудка и меридиан желчного пузыря.
Тресь. Тресь.
Цзинмин, Цуаньчжу, Чэнци, Сыбай, Тунцзыляо — и снова к Доу-вэй.
Замкнутая схема, похожая на иероглиф «回».
Её имя...
Бум.
Метод Пяти Точек Проницательного Взора.
Глазное искусство, которое глава Хаомэнь, один из Пяти Гегемонов Неортодоксального Пути, создал специально ради выживания своих прямых учеников.
Когда техника завершилась, на глазном дне будто зазвенело.
Движения падающих на мою голову ядовитых тварей начали замедляться.
Щёлк.
Я крепче сжал саблю.
***
Старейшина внешнего двора Павильона Чхонрин при Школе Пяти Ядов, Ван Согволь, не понимал происходящего.
Густой Яд Белого Облака был развёрнут идеально.
Ядовитый туман, созданный его внутренним ядром, уже заполнил всё помещение.
Белесая дымка рвалась под резкими движениями, снова сходилась и постепенно давила на противника.
Во рту у молодого человека, кажется, была жемчужина-противоядие, но Тан не станут отдавать какому-то убийце действительно дорогой артефакт.
Жемчужины, способные полностью нейтрализовать такой туман, редки даже у Тан и обычно находятся только у руководителей павильонов.
А Сычуаньский клан Тан почти параноидально не любит выпускать свои секретные вещи наружу.
Впрочем, почти все школы яда такие.
Стоит кому-то найти контрмеру — и твои искусства перестают работать.
Значит, убийца вынужден в закрытом помещении голым телом принимать технику Пяти Ядов, полагаясь на дешёвую жемчужину.
Ядовитые искусства особенно сильны там, где воздух застаивается, а это место семь лет служило Ван Согволю гнездом.
С-с-с... вдох...
Молодой воин, судя по телу, совсем юный, хотя и скрывал лицо маской.
Белый туман просачивался под ткань вместе с дыханием.
Для воина дыхание — двигатель техники.
Внутренняя сила из даньтяня разносится по телу через дыхательный ритм.
Нельзя просто задержать дыхание и продолжать бой, когда вокруг яд.
Значит, парень должен был постепенно отравляться.
Хруст! Скрежет!
Но что это?
Сквозь туман пробивается молния.
Быстрая сабля, достаточно опасная даже для Ван Согволя, сформировавшего ядовитое ядро.
Молнии между ударами рвут туман и сжигают драгоценных гу Чхонрин.
«Он точно был лишь первого разряда».
До открытия верхнего даньтяня воину Срединных земель трудно скрывать настоящий уровень.
Если не владеешь особым искусством убийц, мастера высшего уровня с открытым средним даньтянем видно почти с первого взгляда.
Волну внутренней силы, которая с каждым ударом сердца расходится по всему телу, не спрячешь.
Тем более в бою.
Значит, молодой человек точно не достиг высшего уровня.
Но гу Чхонрин двигались со скоростью почти на самой границе этого уровня. Воин первого разряда не должен успевать.
Особенно когда их столько.
«Сорок... Нет, уже тридцать».
Их было чуть меньше пятидесяти.
Теперь осталось тридцать.
Твари падали с балок и крыши, шевелились в темноте вне света ламп, бросались вперёд, ползли по ногам.
А он всё это видел.
Уклонялся.
Пронзал.
Нет.
Он будто предсказывал прыжок ещё до того, как тварь двигалась.
Смотрел раньше, чем она успевала отреагировать.
А увидев — заранее подставлял клинок точно на её будущую траекторию.
То есть физически он всё ещё не вышел за пределы первого разряда.
Он просто компенсировал это чудовищной скоростью решений и реакцией — скорее опытом и зрелостью, которые не должны принадлежать такому телу.
Словно мастер более высокого поколения заперт внутри тела воина первого разряда.
— Ты.
Губы старика перекосились.
От злости.
Но ещё сильнее — от неверия и потрясения.
— Как тебя зовут?
Он больше не мог позволять терять гу, поэтому вышел вперёд сам и отозвал тварей назад.
Молодой человек сорвал маску и улыбнулся.
— Пэн Хёнхви.
— Прямой внук одного из Троих Высших Поднебесной — Владыки Сабли, Кровавого Асуры Пэн Икчина. Мой отец — Демон Безумной Кровавой Сабли Пэн Вичхон.
— Прямой потомок Пэн... Тан посмели...!
— Посмели?
Юноша пошёл вперёд.
Несмотря на десятки оставшихся ядовитых тварей, прямо и спокойно, будто тигр, которому принадлежит вся гора.
Он небрежно положил саблю на одно плечо и встал боком, как дешёвый уличный головорез.
— Посмел ты. Встретить имя Пэн здесь, на земле Северного Китая, и продолжать вести себя так.
Глаза светились синим даже в ядовитом тумане.
— Посмел похищать воинов Чёрного Пути, находящихся под защитой Союза Драконоборцев Северного Китая, глумиться над их телами и превращать их в материал для своих экспериментов.
В его взгляде не было ни ярости, ни угрозы.
Скорее высокомерие.
Тигриный взгляд.
Старик от унижения вздул жилы на лбу и рявкнул:
— Пусть ваш клан и велик, перед этим стариком его сила ничего не значит! Во мне течёт священная кровь, несравнимая с кровью мусора вашей Мин. Моё имя...
Он не успел закончить.
Молния ударила в горло.
— Неинтересно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...