— У тебя вообще стыд есть?!
— О стыде лучше задуматься тому, кто достиг высшего уровня и всё равно напал исподтишка на двух младших!
— Ах ты мерзавец!
Нестись по густому лесу под проливным дождём и применять искусство лёгкости — почти цирковой номер.
Такие техники придуманы для того, чтобы двигаться легче, быстрее и дальше, а не вслепую молотить ногами по скользкой неровной земле.
Стоит здесь один раз неудачно поскользнуться — и всё закончится очень плохо.
Я нёс на спине Муюн Чхон, одна рука была ранена, и на правильное падение у меня даже времени не осталось бы.
А сзади уже нагонял разъярённый мастер высшего уровня.
— Может, мне слезть?! Вместе драться будет лучше?!
— Шансов нет!
— Но если просто бежать, он всё равно нас догонит!
Из-за ветра и ливня приходилось орать друг другу прямо в ухо, иначе слов было не разобрать.
Я старательно игнорировал пульсирующую боль в правой руке.
— Нам нужно выиграть время!
— И что изменится, если мы его выиграем?!
— Хотя бы побарахтаемся! Хватит болтать, порви мне рукав!
— Рукав?!
Правой рукой я поддерживал Муюн Чхон, а левую, с боевой перчаткой, поднял вверх.
Мокрая одежда хлопала на ветру.
— Перевязать руку! Быстро!
— Д-да!
Тр-ресь.
Муюн Чхон оторвала длинную полосу ткани от моего рукава. Красная отделка формы Пэн вытянулась за нами лентой.
— Теперь ройся в сумке! Там шёлковый мешочек, внутри обёрнутая воском деревянная коробка!
— Подождите! Секунду!.. Вот это? Это?
— Я отсюда не вижу! Коробка деревянная?
— Да!
— Сдирай воск и доставай то, что внутри!
Я резко развернулся на бегу.
Пришлось нестись спиной вперёд — иначе следующий удар не встретить.
Муюн Чхон у меня на шее тихо взвизгнула, но сейчас было не до неё.
Резкий вой рассёк дождь.
В нас летела мощная волна силы, буквально дробившая капли на своём пути.
Я сжал левый кулак и ударил навстречу.
Грохот!
Я всего лишь отбил один метательный клинок, а тело уже качнуло от удара. Вся рука от пальцев до плеча онемела.
Но отбил.
И, учитывая, что это была атака мастера высшего уровня, даже слишком легко.
— Лекарство?! Это лекарство?
— Что-то вроде! В рот мне!
— П-подождите! Здесь всё трясётся!
Муюн Чхон стиснула меня ногами и одной рукой обхватила за шею почти до удушья, а другой кое-как поднесла к моим губам маленькую пилюлю.
Сзади стремительно приближалось чужое присутствие.
Я распахнул рот и проглотил её.
— Фу! Зачем вы ещё и язык высунули?!
Я проигнорировал её возмущение и опустил Муюн Чхон на землю.
Правой рукой, с которой капала кровь, обхватил рукоять сабли и выдернул клинок.
Она пришла в ужас.
— Нужно хотя бы обработать рану! Вы можете навсегда лишиться правой руки!
— Тело человека Пэн устроено не так.
— Что за чушь?!
Не чушь.
Просто благородная госпожа из великого ортодоксального клана понятия не имела, как тренируются Пэн.
Переломы и разрывы мышц у нас считались мелочью, а на учебных боях настоящими заточенными саблями сквозная рана была вполне обычным делом.
И всё равно мастера Пэн на тренировках не умирали.
По крайней мере прямые потомки — точно.
Может, потому что старейшины обращались с ними осторожнее?
Нет.
Ни в коем случае.
Старики Хэбэйского клана Пэн не страдали такой нежной душевной организацией.
Они были одинаково суровы со всеми.
Просто тела людей с кровью Пэн были чуть лучше приспособлены к боевым искусствам.
К тому, чтобы убивать.
К тому, чтобы эффективно двигаться.
И к тому, чтобы быстро лечиться и снова приходить в полную форму.
Сквозная рана ладони? Если кости и нервы целы — за три дня затянется.
Да что там: подозреваю, прямо сейчас мясо уже начинало срастаться.
Не уверен, что нас после этого вообще можно честно относить к обычным людям.
Не зря едва научившихся ходить детей Пэн окунали в чудовищные лекарственные ванны ради очищения и перерождения тела.
В буквальном смысле с раннего детства переделывали плоть и костный мозг.
В итоге получалось тело, которому в наружных искусствах трудно было найти равных во всей Поднебесной.
— Что, перестал бежать? Даже мило. Решил всё-таки попробовать подраться?
— А ты думал, я остановился мириться?
— ...Тебе следует серьёзнее заняться воспитанием.
— Если даже твоя мамаша тебя не воспитала, куда уж мне.
— Лёгкой смерти не жди.
Мужчина вдалеке поднял меч и хищно усмехнулся.
Я крепко сжал саблю правой рукой, а затем намотал на кисть полосу ткани, которую оторвала Муюн Чхон, примотав рукоять намертво.
Запястье двигалось нормально, но тонко менять хват пальцами я уже не мог.
Ничего.
Главное — не выронить оружие.
Я поднял саблю и небрежно положил её на плечо.
Левая рука в боевой перчатке свободно опустилась вперёд.
Корпус развернулся по диагонали.
А взгляд...
— Да иди ты нахуй.
Мир перед глазами начал наливаться красным.
Я внимательно, без единого пропуска, осматривал всё тело приближавшегося противника.
— К-кровь?! У вас из глаз кровь! Вы получили внутреннюю травму?!
— Не суетись.
Я просто под допингом.
Последний козырь моего покойного друга детства Сон Вонхо.
Стероид для внутренней силы.
Пурпурная Кровавая Слеза Небесного Шелкопряда.
После того как я прикончил Вонхо, одну штуку предусмотрительно оставил себе.
Мой запасной билет из могилы.
***
Вопрос «зачем вообще жрать смертельный яд, который производит Школа Пяти Ядов, заставляет глаза лить кровавые слёзы, а при долгом действии сжигает внутреннюю силу и разваливает тело» задают только дилетанты.
Опытный человек сначала вспоминает, что сделал Вонхо после такой пилюли.
Подросток лет четырнадцати проглотил одну штуку, внезапно словно прозрел, насильно открыл средний даньтянь, зарезал пятерых перворазрядных воинов Пэн — и потом ещё нормально ходил по улицам.
И всё это на теле, закалённом довольно хилыми наружными методами Убийственного Павильона.
Полагаю, причина, по которой он до самой смерти отказывался принимать следующую пилюлю, заключалась именно в интервале между дозами.
Он уже дважды с небольшим промежутком злоупотребил этой дрянью и всё равно сумел довольно долго оставаться боеспособным.
Если честно соблюдать рекомендации аптекаря, получалось почти чудо-средство.
Лишь бы Школа Пяти Ядов не умела штамповать такое ведрами.
— Фу-у...
Я заставил глаза, из которых капала кровь, оставаться открытыми и посмотрел на безымянного мастера Белого Лотоса.
— Хорошо, что дождь. Слёзы скрывает.
— Опять несёте какую-то хрень! Ничего он не скрывает!
— Фу-у...
Я отчётливо чувствовал, как пилюля растворяется в желудке.
Как лекарственная сила расползается по телу.
И сразу понял: внутреннюю силу она не увеличивает.
Бум!
Средний даньтянь.
Она насильно будила точку в области сердца.
Только для этого и была создана.
Чтобы ненадолго открыть средний даньтянь.
Бум. Бум.
Волны силы одна за другой срывались с тела.
Ливень понемногу, но уже заметно начал отскакивать от меня.
Вокруг кожи рваными лоскутами собиралась защитная силовая ци — то, что естественно появляется у мастера высшего уровня.
Разумеется, насильственное открытие среднего даньтяня не могло пройти без последствий.
Средний даньтянь — это сердце.
Сердце заставили колотиться с неестественной силой, кровь бешено понеслась по телу, сосуды вздулись, глаза налились красным.
Кровавые слёзы были всего лишь побочным эффектом.
— Сжёг врождённую истинную энергию? Что ж, если всё равно решил умереть, поступок вполне в духе Пэн.
Он не знает, что это за пилюля?
Если проследить её происхождение, она вела к Сичану — Западному сыскному управлению, созданному императорским дворцом при помощи Убийственного Павильона и Школы Пяти Ядов.
А за Сичаном стояла гуйфэй.
При этом Белый Лотос, по слухам, держал в руках и гуйфэй, и наследного принца.
Но его человек не узнал их лекарство...
«Значит, гуйфэй не просто пляшет под дудку Белого Лотоса. Она сама тоже использует его в своих интересах?»
Впрочем, неудивительно.
Люди на вершине императорского дворца всю жизнь только и делают, что занимаются политикой. С чего бы им покорно становиться игрушками внешней силы?
Одной заботой меньше.
Оказывается, эти ублюдки не так уж всемогущи.
— Давай закончим побыстрее.
— И ты решил, что, выпустив наружу немного истинной энергии, внезапно стал великим мастером? В твоём возрасте такое опьянение силой даже понятно. Молодая кровь, горячая голова — смотреть забавно. Но смешнее от этого ты выглядеть не перестал. Что изменится от того, что одна лишь твоя внутренняя сила на мгновение дотянулась до более высокой ступени?
Он встряхнул мечом, принимая исходную стойку, и медленно пошёл на меня. На лице — презрительная усмешка.
— Боевое искусство строится накоплением мастерства. Нужно освоить все приёмы своей школы, связки, формы, замысел и внутреннюю логику — и суметь воплотить всё это в ту секунду, когда пожелаешь. Вот что мы называем высшим уровнем. Неужели ты решил, что, насильно открыв средний даньтянь, уже хотя бы одной ногой ступил на эту высоту?
— Ага.
Говорит-то сколько.
Я усмехнулся и сам шагнул вперёд.
Если не идёт — подойду я.
Кровь и так ударила в голову так, что злость поднималась сама собой.
— Если так боишься, могу дать тебе фору в три приёма.
— Ах ты мразь!
Меч рассёк стену дождя.
Удар молниеносный.
Клинок уже покрывала силовая ци — полноценная атака мастера высшего уровня.
Обычного Искусства Изначального Единства мне не хватило бы даже на то, чтобы отреагировать.
Но Громовое Искусство Изначального Единства само относилось к техникам силовой ци.
Бум!
А мой средний даньтянь сейчас был открыт.
Треск!
Ни одно искусство в Поднебесной не может быть быстрее молнии.
Таков принцип Громовой Сабли Изначального Единства.
«Двинуться после противника — и всё равно опередить его».
Один-единственный принцип, вбитый в технику до самого дна.
Встречать любую атаку первым.
Не позволять собственной стойке дрогнуть.
Это искусство изображало явление Горного Владыки.
И если довести его до совершенства, хотя бы в умении видеть атаку и останавливать её можно было говорить о технике высочайшего класса Поднебесной.
Таков был боевой принцип, который величайший мастер своей эпохи — а возможно, один из величайших за всю историю — расчленил на части и оставил потомкам.
Словно говорил каждому, в ком течёт кровь Пэн: раз уж вынул саблю и положил её на плечо, ни при каких обстоятельствах не смей отступать.
ГРОХОТ!
Сабля, обвитая молнией, столкнулась с силовой ци меча.
Синяя вспышка.
Меч и гром не могли подавить друг друга.
И сразу следом —
Грохот! Грохот! Р-р-рум!
Молния вспыхнула снова.
Разорванные потоки силы вспахивали землю.
Капли дождя расходились от столкновений кругами.
А под ними меч и сабля уже пересекались снова.
Промежутки между ударами сокращались.
Удар. Ещё удар. Ещё.
Чем ближе мы сходились, тем чаще и яростнее вспыхивала сталь между нами.
— Ты...!
Я видел.
Кисть, держащую меч.
Предплечье и плечо.
Ноги, упирающиеся в землю.
Каждый перекос равновесия, после которого следовал новый удар.
Угол запястья.
Направление плечевого сустава.
Вся эта информация складывалась в следующий ход противника.
Красная линия металась перед глазами.
Казалось, где-то в голове ломается перегородка.
Но боли не было.
Только пьянящее чувство всемогущества.
Будто тело кричало: это должно было принадлежать тебе с самого начала.
Я уже один раз переживал такую ступень — через истинную энергию главы Хаомэнь.
А я...
Нет.
Это тело.
Тело Пэн Хёнхви.
Мозг, которому хватало одного прочтения, чтобы понять текст, и двух — чтобы запомнить его.
Похоже, талант работал не только с книгами.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...